Capítulo Trinta e Sete: O Coração do Soberano é Imprevisível, a Grande Rede que Envolve a Aristocracia de Shandong

“Deixo este assunto sob sua responsabilidade.”
“Espero que, além dos presentes hoje no salão, mais ninguém tenha conhecimento disto.”
Fitando Cen Wenben, Li Chengqian falou em tom grave.
“Sim.”
Cen Wenben endireitou a postura e respondeu com seriedade.
Quando estava prestes a sair, o chefe da Fábrica Oriental, Chengxin, interceptou-o: “Espere um instante, oficial.”
‘O que significa isso?’
Ao olhar para o chefe andrógino e encantador da Fábrica Oriental à sua frente, Cen Wenben sentiu um súbito calafrio e sua expressão tornou-se de intensa dúvida.
“Chengxin é responsável pela rede de informações sob meu comando, com espiões espalhados por todo o império.”
“Basta entregar-lhe a carta, ele mesmo se encarregará de enviá-la à família Xiao de Lanling.”
Li Chengqian acrescentou, displicente.
O coração de Cen Wenben apertou de imediato diante da “bela dama” à sua frente.
Afinal, o título de chefe eunuco do Palácio do Leste não passava de um disfarce, sendo ele, na verdade, o líder dos espiões.
Simultaneamente, Cen Wenben ficou ainda mais impressionado com as disposições de Li Chengqian; o poder do Palácio do Leste era muito maior do que imaginava.
“Sendo assim, agradeço ao oficial.”
“Deixe-me acompanhar o oficial até a saída.”
Chengxin, de expressão impassível, fez um gesto indicando a porta.
“Muito obrigado.”
Cen Wenben retirou-se então do Salão da Virtude Clara e caminhou para fora do Palácio do Leste. As informações recebidas naquele dia eram tantas que ele precisaria de tempo para digeri-las.
“Senhor.”
Só quando Cen Wenben desapareceu ao longe sob a luz do sol, Chengxin retornou ao salão.
“Como estão os preparativos?”
Com os olhos meio cerrados, Li Chengqian perguntou com indiferença.
“Senhor, o Rato Cinzento pessoalmente posicionou espiões na Rua Yishan, sob o comando de um chefe de grupo.”
“Qualquer movimentação naquela região será imediatamente informada à Fábrica Oriental.”
Chengxin respondeu, curvando-se respeitosamente.
“Muito bem.”
Li Chengqian assentiu levemente, com um sorriso enigmático no rosto.

Como líder, ele podia conceder recompensas e favores aos subordinados, mas jamais confiar neles cem por cento; a rede de espiões da Fábrica Oriental não protegida apenas os oficiais do Palácio do Leste, mas também servia para evitar quaisquer imprevistos.
“Senhor.”
“As famílias Cui de Qinghe, Lu de Fanyang, Wang de Taiyuan e Cui de Boling estão, pouco a pouco, transferindo suas forças para o Guanzhong.”
“Nos últimos tempos, o Ministério dos Funcionários tem transferido muitos membros dessas quatro famílias para a capital.”
“Heh.”
Li Chengqian soltou uma risada de desprezo: “A família Cui de Qinghe quer ajudar a Cui de Boling a recuperar prestígio, sem nem calcular o real poder que possui.”
“Acreditam os Lu de Fanyang que ainda é como antes? Nosso imperador permitiria que surgisse outro mestre imperial entre eles? É risível.”
“Os Wang de Taiyuan, então, perderam qualquer vergonha. No final da dinastia Sui, chegaram a acolher o bárbaro Wang Shichong em sua linhagem, mas, apesar de todos os seus planos, saíram derrotados.”
“Esses camponeses de Shandong, juntos, acham que podem me abalar? Deveriam ao menos olhar-se no espelho.”
Entre as famílias aristocráticas de Shandong, além dos Cui de Boling, Cui de Qinghe, Lu de Fanyang e Wang de Taiyuan não haviam produzido ninguém de destaque durante todo o reinado de Zhenguan.
Os Cui de Qinghe, desde a época do imperador Xiaowen de Wei do Norte, tornaram-se parte da elite governante, quando Cui Zongbo foi elevado por Xiaowen como uma das “Quatro Famílias”, mantendo-se influentes por séculos.
Os Lu de Fanyang brilharam durante as dinastias do Norte e do Sul; os três filhos de Lu Jing, ministro de Wei do Norte, tornaram-se tutores de imperadores: Lu Jingyu foi mestre dos imperadores Wenxiang e Wenxuan de Qi do Norte; Lu Bian, dos imperadores depostos de Wei do Oeste; Lu Guang, do imperador Wu de Zhou do Norte, sendo conhecidos como “a casa dos mestres imperiais”.
Além disso, tanto os Lu de Fanyang quanto os Wang de Taiyuan agitaram os tempos finais da dinastia Sui: Lu Mingyue rebelou-se no décimo ano do reinado Daye, marchou com quarenta mil homens e autoproclamou-se “Rei Supremo”.
Os Wang de Taiyuan acolheram Wang Shichong, último governador de Jiangdu sob Sui, apoiando-o vigorosamente, mas acabaram derrotados pelos Tang.
“Senhor...”
Chengxin ergueu o olhar, cheio de intenção assassina.
“Sem pressa.”
“Quero ver até onde essa escória consegue ir.”
“Por ora, ordene que investiguem tudo sobre os oficiais das famílias Cui de Qinghe, Lu de Fanyang, Wang de Taiyuan e Cui de Boling, assim como todos os delitos cometidos por essas linhagens desde o primeiro ano de Wude.”
Li Chengqian falou com um sorriso de escárnio.
“Entendido.”
Chengxin compreendeu de imediato sua intenção.
Atacar o ponto vital: matar alguns não resolve nada, é preciso ser implacável.
Quando chegar o momento do acerto de contas, nenhuma dessas famílias de Shandong escapará.
“Ah, sim.”
“Mande investigar a situação de Xi Junmai e Su Lie.”
Li Chengqian lembrou-se de repente desses dois futuros generais famosos dos Tang e deu a ordem.
“Como desejar.”
Chengxin, chefe da Fábrica Oriental, recebeu a instrução e se retirou.

...

Por volta das cinco e meia da tarde, em um canto do Jardim do Norte.
Sentado sob a sombra das árvores no pavilhão, Li Chengqian murmurou em pensamento: “Sistema.”
“Estou aqui!”
Com o soar de uma voz mecânica, um painel multicolorido surgiu diante dele, invisível a todos os demais.
Durante mais de quinze dias, acumulou vinte e um caixas-surpresa, o que, para alguém que planejava crescer silenciosamente como Li Chengqian, era uma ótima notícia.
“Abrir todas as caixas.”
Sem hesitar, Li Chengqian ordenou em pensamento.
No instante seguinte, uma enxurrada de sons mecânicos ecoou em sua mente.
“Parabéns, anfitrião, você obteve: 30 sementes de arroz Dente de Sangue (nível uma estrela)!”
“Parabéns, anfitrião, você obteve: 800 sabres da Guarda Imperial da era Chongzhen (nível zero estrela)!”
“Parabéns, anfitrião, você obteve: ‘A Arte do Dragão e Elefante’ (nível uma estrela)!”
“Parabéns, anfitrião, você obteve: dez gotas de estalactite centenária (nível uma estrela)!”
“Parabéns, anfitrião, você obteve: tecnologia de moinho hidráulico (nível zero estrela)!”
“Parabéns, anfitrião, você obteve: uma caixa de preservativos Okamoto 001 (nível zero estrela)!”
“...”
Ao ouvir alguns nomes familiares, Li Chengqian não pôde deixar de contrair os lábios.
As vinte e uma caixas foram abertas em sequência; entre algumas quinquilharias, havia nove tesouros de uma estrela realmente úteis: 30 sementes de arroz Dente de Sangue, ‘A Arte do Dragão e Elefante’, dez gotas de estalactite centenária, ‘A Arte do Jade Brilhante’, uma bolsa de armazenamento básica, uma injeção de ativação celular superproteica, cem ânforas de vinho militar, um frasco de Pílula do Dragão Amarelo e dez frascos de Pílula de Alimentação de Espíritos.
O arroz Dente de Sangue, assim como o arroz Galo de Ouro, era um cereal espiritual de primeira ordem. Se o Galo de Ouro fomentava o corpo de modo brando, o Dente de Sangue fazia-o de forma vigorosa, fortalecendo a energia vital, e seu cultivo era ainda mais simples: bastava irrigá-lo com sangue.
‘A Arte do Dragão e Elefante’ e ‘A Arte do Jade Brilhante’ provinham, respectivamente, dos mundos de Jin Yong e Gu Long; como o ‘Manual do Girassol’, se levadas ao auge, permitiam atingir o nível inato.
‘A Arte do Dragão e Elefante’ possuía treze níveis, sem pré-requisitos para prática, apenas demandava grande paciência e intensa suplementação de energia vital.
‘A Arte do Jade Brilhante’ tinha nove níveis e, uma vez dominada, concedia pele translúcida e juventude eterna.
A estalactite centenária, condensando a essência da natureza ao longo de cem anos, era um tesouro espiritual de poderosa energia medicinal, capaz de refinar o corpo e aumentar a força física.
A injeção de ativação celular superproteica vinha do mundo das galáxias, servindo para aumentar a atividade celular, fortalecer o sistema imunológico, restaurar o potencial vital e retardar o envelhecimento.
O vinho militar era uma bebida especial, repleta de nutrientes suficientes para suprir as necessidades do corpo humano.
A Pílula do Dragão Amarelo, oriunda do mundo da cultivação imortal, era um medicamento para fortalecimento físico, de efeito suave, podendo ser consumida mesmo por idosos.
A Pílula de Alimentação de Espíritos, igualmente do universo da cultivação, era um remédio básico para alimentar bestas espirituais.