Capítulo Trinta e Oito: Surpresas Incessantes, Reflexão Profunda

"Vuuum!"

Ao comando da mente de Li Chengqian, apareceu em sua mão um pequeno saco de brocado do tamanho de uma palma, que à primeira vista parecia comum, mas era, na verdade, um saco de armazenamento de nível básico.

Ao deixar cair uma gota de sangue fresco sobre ele, uma luz misteriosa brilhou, e um padrão arcano relampejou rapidamente na superfície do saco.

Logo, o espaço interno deste saco se revelou por completo na mente de Li Chengqian. Apenas cinco metros cúbicos, mas suficiente para suas necessidades.

"Extrair."

Imediatamente, todos os demais tesouros de grau comum que restavam se materializaram diante dele.

Oitocentas espadas dos Guardas da Floresta, fabricadas durante o reinado de Chongzhen dos Ming, tecnologia de moinhos hidráulicos, método de rotação de trigo, técnica rudimentar de coqueificação, fabricação tradicional de sabão, método de forjamento hidráulico, oitocentas bestas de braço divino, e dez quilos de afrodisíaco para animais.

Ao pegar uma das espadas dos Guardas da Floresta, Li Chengqian dedilhou suavemente a lâmina, que emitiu um som nítido e cristalino, como um sino de prata.

Essas espadas, também chamadas de espadas Miao, possuem lâminas longas — as maiores com cerca de um metro e meio, as menores com pouco mais de um metro — e combinam características de espada e lança, podendo ser manejadas com uma ou duas mãos. Em combate, permitem ataques encadeados, rápidos e ferozes, acompanhando cada movimento do corpo com precisão, tornando-se armas de altíssimo valor prático e poder letal, capazes de superar facilmente as armas convencionais.

Aliadas à Técnica da Espada de Xin You, constituem o segredo dos soldados da família Qi para vencer batalhas, decapitar generais e conquistar estandartes.

As três mil espadas Yanling produzidas durante o reinado de Jiajing dos Ming haviam sido todas destinadas ao Departamento Oriental, tornando-se seu símbolo. Por outro lado, os guardas do Palácio Oriental não tinham armas à altura, e a chegada dessas espadas Miao veio em excelente momento.

Tão surpreendente quanto, eram as bestas de braço divino — bestas potentes do período Song do Norte, feitas com corpo de sândalo, arco de amoreira, corda de cânhamo, de grande resistência, alcance de cerca de quatrocentos metros, capazes de atravessar armaduras e perfurar o corpo humano a curta distância.

Requerendo força considerável para serem armadas, eram geralmente tensionadas com os pés na época Song do Norte, mas isso não representava obstáculo para os guardas do Palácio Oriental, cujos corpos eram fortalecidos por técnicas e elixires, permitindo-lhes armar as bestas com facilidade.

Com armaduras especiais, espadas Miao e bestas de braço divino, os oitocentos guardas do Palácio Oriental tornaram-se, sem dúvida, a tropa mais bem equipada da Dinastia Tang.

Entretanto, o que mais chamou a atenção de Li Chengqian foram os cinco pequenos manuais sobre a mesa de mármore, representando cinco técnicas distintas. Entre elas, a tecnologia do moinho hidráulico e o método de rotação do trigo estavam diretamente ligados à subsistência do povo; com esses conhecimentos, o trabalho da Secretaria de Armazéns do Palácio teria garantias para avançar.

Se a Dinastia Tang implementasse o plantio duplo de trigo no norte, a produção de cereais anual seria ao menos o dobro da anterior, um avanço de significado incalculável para o fortalecimento do país.

A fabricação tradicional de sabão não era nem tão simples nem tão difícil. Bastava extrair gordura, adicionar cinzas vegetais para reagir, e, após a solidificação, obtinha-se o sabão.

Durante esse processo, era possível acrescentar óleos essenciais extraídos de flores e ervas para perfumar, criando assim sabonetes aromáticos.

Para as pessoas do século VII, tal técnica era uma verdadeira revolução, e a chegada do sabão prometia lucros contínuos.

Apesar do recente golpe de sorte do Palácio Oriental, Li Chengqian logo percebeu outro uso para essa técnica: usá-la para conquistar os clãs e nobres de Chang'an, e um leve sorriso se desenhou em seus lábios.

As demais técnicas — coqueificação rudimentar e forjamento hidráulico — eram verdadeiras armas estratégicas para o império, e qualquer uso imprudente poderia desencadear reações em cadeia.

O coque é um combustível de alta qualidade para a produção de ferro e aço, permitindo obter grandes quantidades de aço. Diferente do carvão comum, o coque tradicionalmente feito aqui utiliza carvão mineral, conhecido como "carvão-pedra" na Dinastia Tang, considerado tóxico pelo povo.

O método de forjamento hidráulico usa a força da água para transformar ferro em aço de alta qualidade, de maneira eficiente e rápida.

Depois de refletir, Li Chengqian decidiu guardar essas duas técnicas, juntamente com o afrodisíaco animal, temporariamente no saco de armazenamento.

O carvão mineral, combustível eficiente que mais tarde marcaria o início da era industrial, não tinha ainda uso disseminado na Dinastia Tang, principalmente porque o povo temia o monóxido de carbono liberado na queima, temendo envenenamento fatal. A solução era simples: bastava liberar o gás. Qualquer pessoa com noções de química saberia disso.

No entanto, Li Chengqian não pretendia divulgar esse método, pois, embora a utilização do carvão beneficiasse o império, não traria vantagem alguma ao povo.

Como as montanhas e rios não eram propriedades do Estado na Dinastia Tang, assim que o carvão passasse a ser explorado, as famílias nobres cairiam sobre as minas como hienas, monopolizando-as e extraindo-as em benefício próprio.

Nesse cenário, o povo jamais teria acesso ao carvão a preços acessíveis; os únicos beneficiados seriam os clãs aristocráticos.

O método de forjamento hidráulico permitiria à Dinastia Tang produzir grandes quantidades de aço de alta qualidade em pouco tempo, mas não era impossível de copiar; afinal, baseava-se em energia hidráulica, já utilizada desde a época das Primaveras e Outonos para processar grãos.

O nível tecnológico da Dinastia Tang era já elevadíssimo, muito à frente do Tibete e das nações do Oeste, mas não insuperável. Se tal técnica caísse em mãos estrangeiras, seria um desastre.

Na verdade, a produção de aço da Dinastia Tang era impressionante graças à disseminação do método de infusão de aço desde a era Wei e Jin, e ao domínio da técnica de forjamento em camadas, refletido até mesmo na fabricação de armas.

Por exemplo, a espada Tang, após absorver as técnicas do aço de mil forjas e da têmpera, com a adição de técnicas de cobertura e junção de aço, tornava-se especialmente afiada e resistente, superando todas as demais.

Assim, o método de forjamento hidráulico seria apenas um adorno para a Dinastia Tang, mas um tesouro inestimável para outros países.

No futuro, quando o plantio duplo de trigo e os moinhos hidráulicos estivessem disseminados por todo o império, aí sim seria o momento de introduzir o método de forjamento hidráulico.

Quanto ao afrodisíaco animal, cavalos também são animais: com uso adequado, milhares poderiam ser cruzados, melhorando a qualidade dos cavalos de guerra — uma grande vantagem.

"Alguém, venha!"

Li Chengqian chamou.

"Príncipe Herdeiro."

Um agente do Departamento Oriental aproximou-se respeitosamente.

"Leve estes dois itens ao Departamento de Administração do Palácio e entregue-os pessoalmente ao administrador. Nem uma palavra pode ser revelada."

Com um olhar severo, Li Chengqian entregou os manuais da tecnologia do moinho hidráulico e do método de rotação do trigo.

"Sim, senhor."

O agente do Departamento Oriental, sentindo o peso da responsabilidade, guardou os manuais junto ao peito e se dirigiu apressadamente ao Departamento de Administração.

"Alguém, venha."

"Levem tudo isto até o Salão de Tiro."

"Sim, senhor."

Uma equipe do Departamento Oriental aproximou-se e transportou as oitocentas espadas dos Guardas da Floresta e as oitocentas bestas de braço divino ao Salão de Tiro.

A linhagem imperial de Li Tang era famosa por sua habilidade com o arco, especialmente os imperadores Gaozu e Taizong. Tanto no Palácio Daming, quanto no Palácio Taiji e no Palácio Oriental, havia salões de tiro para treinamento de arco e exercícios militares.

O Salão de Tiro do Palácio Oriental ficava na extremidade norte, junto ao Jardim do Norte. Li Chengqian já ordenara que o Salão de Tiro e o Jardim do Norte fossem separados, destinados exclusivamente ao treinamento das guardas esquerda e direita.

Pode-se dizer que os locais mais bem guardados do Palácio Oriental eram justamente o Jardim do Norte e o Salão de Tiro.