Capítulo Trinta: Um Tiro, Dois Alvos — O Príncipe de Jin, Li Zhi, Desmascarado!

“Vamos apenas assistir, impotentes, enquanto ele age?”
A voz de Li Tai estava rouca, os olhos vermelhos e fixos na direção do Palácio do Príncipe Herdeiro.
As pessoas protegidas pessoalmente pelo Príncipe Wei foram exterminadas numa única noite, e sua autoridade fora completamente pisoteada.
“Tenho a ousadia de perguntar, Vossa Alteza Príncipe Wei.”
“Deseja disputar com o Príncipe Herdeiro por um momento de orgulho ou ambiciona o domínio do mundo?”
Wei Ting, conselheiro imperial de prata, recuou três passos e olhou Li Tai diretamente nos olhos.
O historiador-chefe Du Chuke, o secretário Liu Ji e o comandante Sima Su Xu sentiram um calafrio e ergueram a cabeça para observar o alto escalão.
“Peço ao senhor que me instrua.”
Essa frase caiu como um balde de água fria sobre Li Tai, acalmando-o e obrigando-o a demonstrar respeito como discípulo.
“Desde os tempos antigos, reis sábios e ministros capazes carregaram dores indizíveis.”
“O Primeiro Imperador da Qin foi refém em Handan por nove anos, o Imperador Gao da Han sofreu o cerco de Baideng, e tanto o Imperador Wu quanto o atual soberano enfrentaram as ameaças dos Xiongnu e dos turcos antes de se erguerem e vingarem suas humilhações.”
“Ouso questionar: em comparação com os feitos dos imperadores, qual é mais grave?”
Wei Ting fitava Li Tai, falando com calma e clareza.
“Foi um erro meu.”
O Príncipe Wei, Li Tai, reconheceu sua falha com vergonha.
“Vossa Alteza é sábia.”
Wei Ting, ao ouvir, demonstrou um brilho de aprovação nos olhos e fez uma reverência profunda.
“Vossa Alteza é sábia.”
Du Chuke, Liu Ji e Su Xu também se sentiram honrados por servir a um líder assim.
“Vossa Alteza Príncipe Wei.”
“O ato do Príncipe Herdeiro é perverso e só assusta as famílias nobres e os estudiosos de todo o império.”
“Entre as famílias de Shandong, lideradas pelos Cui de Boling, todos agora odeiam o Palácio do Príncipe Herdeiro.”
“Neste momento, sua única escolha é apoiar o Príncipe Wei e se opor ao Príncipe Herdeiro.”
“Pois, caso o Príncipe Herdeiro ascenda ao trono, será um golpe devastador para essas famílias.”
“Vossa Alteza deve focar não em buscar os erros do Príncipe Herdeiro, mas em fortalecer sua própria base. O 'Registro das Terras' já foi revisado várias vezes e está pronto para publicação.”
“Neste momento, ao apresentar a obra, causará grande impacto entre os estudiosos do império; a Academia Literária valoriza o talento, e os nobres de Shandong seguirão Vossa Alteza. Eis a melhor estratégia.”
Wei Ting então apresentou sua sugestão.
‘Sussurro!’

Li Tai ouviu e seus olhos brilharam intensamente, aplaudindo: “Excelente, excelente!”
“Tenho uma proposta.”
O historiador-chefe Du Chuke exibiu um sorriso astuto e disse: “No ano passado, Sua Majestade reintegrou Ashina Simo como Khan dos Tukue orientais, governando trinta mil famílias, com quarenta mil soldados e noventa mil cavalos. Em janeiro, cruzaram o Rio Amarelo, estabeleceram quartel em Dingxiang, resistindo ao ataque de Xue Yantuo.”
“Xue Yantuo unificou as estepes ao norte e ao sul, reunindo as nove tribos de Tiele, com dezenas de milhares de soldados, e seu líder, Zhenzhu Yinan, tem ambições claras.”
“Em junho, Ashina Simo enviou emissários à corte pedindo ajuda, evidenciando a pressão de Xue Yantuo.”
“A dinastia Tang recém conquistou Gaochang e estabeleceu a Prefeitura dos Guardiões do Oeste; ainda não pode mover tropas ao norte, mas pode apaziguar os Tukue orientais.”
“O Príncipe Herdeiro aprecia os Tukue e tem muitos deles em seu séquito, fato conhecido por todos.”
“O Príncipe Jin está à frente da prefeitura de Bingzhou; Li Shiji é o historiador-chefe lá, há dezesseis anos, amado pelo povo, e os Tukue não ousam invadir devido à sua defesa. Sua Majestade já exaltou o poder de Li Shiji, dizendo ser superior à Grande Muralha construída pelo imperador da dinastia Sui.”
“Recentemente, o Príncipe Jin tem mantido laços próximos com o conselheiro Chu Suiliang e o Duque de Zhao.”
‘Tio!’
Li Tai, ao ouvir isso, seus olhos pequenos brilharam friamente.
O ditado popular valoriza o tio materno; Changsun Wuji ocupa o cargo principal no Palácio Tiance, sendo o maior mérito na ascensão de Li Shimin ao trono.
Tanto Li Tai quanto Li Chengqian tentaram conquistá-lo, especialmente Li Tai, que sempre se mostrou humilde, mas nunca foi considerado.
“Está dizendo que Chu Suiliang e o Duque de Zhao querem apoiar Zhinü?”
“Mas Zhinü tem apenas treze anos e seu temperamento é mais feminino do que masculino.”
Quanto ao irmão mais novo, Li Zhi, Li Tai nunca o considerou uma ameaça.
Primeiro, por ser muito jovem; segundo, por ser tímido, menos resoluto que a princesa Li Mingda.
Agora, ao saber que Chu Suiliang e Changsun Wuji querem apoiar Li Zhi, Li Tai ficou surpreso, mas nada além disso.
“Vossa Alteza é ingênuo.”
Du Chuke, vendo a indiferença de Li Tai, lamentou: “O Príncipe Herdeiro, Vossa Alteza e o Príncipe Jin são todos filhos legítimos da Imperatriz Wende.”
“Não esqueça que ele também tem direito à sucessão.”
“Além disso, o Príncipe Jin cresceu no Palácio Taiji, não seria mais querido por Sua Majestade?”
“Os únicos filhos do imperador em Chang'an com real poder de disputar a sucessão são o Príncipe Jin e Vossa Alteza.”
“O Príncipe Jin ainda não tem seu próprio gabinete, mas lidera Bingzhou à distância, com Li Shiji como historiador-chefe, formando sua base de apoio.”
“Li Shiji, veterano das tropas de Wagang, serviu a Li Mi, depois à Tang, ajudando a unificar o império, acumulando méritos, sendo elevado ao título de Duque da Inglaterra, considerado um dos maiores generais junto com Li Jing.”
“Li Jing, já idoso e retirado, não participa mais das questões de Estado; o maior general de Tang agora é Li Shiji.”
“O conselheiro Chu Suiliang vem da família Chu de Henan; seu pai, Chu Liang, era amigo de Yu Shinan, Ouyang Xun e outros, e quando Sua Majestade era Príncipe de Qin, Chu Liang foi um dos dezoito acadêmicos da Academia Literária, de grande influência.”
“O Duque de Zhao, nem se fala; a família Changsun sempre foi uma das principais casas de Guanlong, representando a aristocracia local.”

‘Ah, isso?’
O rosto largo de Li Tai perdeu a compostura.
Ao analisar, percebeu que o Príncipe Jin, Li Zhi, seu irmão desprezado, estava consolidando seus aliados.
Entre os príncipes da dinastia Tang, além do Príncipe Herdeiro e dele próprio, Li Zhi era talvez o mais forte, e ambos estavam em Chang'an.
“Vossa Alteza.”
“O que Du Chuke diz é correto.”
“Hoje, não são apenas dois dragões disputando o trono, mas três dragões lutando pelo Palácio do Príncipe Herdeiro.”
“O Príncipe Jin, apesar de jovem, já tem força e legitimidade para disputar a sucessão. Não pode ser ignorado.”
O secretário Liu Ji concordou.
“Sem dúvida.”
Sima Su Xu também assentiu.
“Acredito que o historiador-chefe planeja algo envolvendo o Príncipe Herdeiro e o Príncipe Jin, e o ponto crucial está em Bingzhou, correto?”
Wei Ting, após refletir, entendeu a estratégia de Du Chuke.
“Vossa Excelência é perspicaz.”
Du Chuke não escondeu nada: “Hoje, muitos ministros sugerem que Sua Majestade realize uma cerimônia de consagração no Monte Tai.”
“Com a restauração da Prefeitura dos Guardiões do Oeste, o imperador presta homenagem às montanhas, rios, ao sol, lua e estrelas, para exaltar a glória da dinastia Tang.”
“Se Xue Yantuo souber disso, certamente desejará atacar os Tukue orientais.”
“Portanto, devemos enviar um general ou príncipe para Dingxiang, acalmar os Tukue e estabilizar o norte.”
“O que seria mais inspirador do que o sucessor do trono em pessoa?”
“O Príncipe Herdeiro indo a Bingzhou, o Príncipe Jin não poderia recusar, embora relutante, resultando numa disputa entre ambos. Um plano de dois golpes com uma única flecha.”
Wei Ting não pôde deixar de elogiar.
“Ótima estratégia.”
Li Tai percebeu a astúcia do plano, colocando o Príncipe Herdeiro e o Príncipe Jin em conflito, enquanto o Príncipe Wei colheria os frutos.
Assim, uma conspiração nasceu discretamente no Palácio do Príncipe Wei, sem saber se era uma armadilha ou uma bênção.