Capítulo 147: A suspeita de Li Shimin; o Príncipe Wei tem dificuldades de locomoção, deves tu esforçar-te por ele!

No décimo sexto ano de Zhenguan, em meados de julho, a região de Guanzhong entrou no período mais tórrido, com um calor sufocante envolvendo a capital imperial, Chang'an.

No Palácio Taiji, no Salão Ganlu, Li Shimin, usando uma coroa Yishan, uma túnica amarela ocre de gola redonda e fechamento à direita, e botas de couro preto, debruçava-se para ler os memoriais apresentados pelo Secretariado Imperial. Eram assuntos governamentais cruciais relativos às trezentas e sessenta províncias da Grande Dinastia Tang.

"Truz, truz."

Um eunuco imperial irrompeu apressadamente no salão e disse com urgência: "Majestade, o General da Guarda Wu Superior pede uma audiência fora!"

"Li Junxian voltou?"

Erguendo levemente a cabeça, Li Shimin mostrou um olhar de surpresa e dúvida no rosto.

Alguns meses antes, ele havia enviado Li Junxian ao norte da塞北 para convocar de volta o Príncipe Herdeiro Li Chengqian. Desde então, Li Junxian parecia ter desaparecido; os Guardas do Dragão Oculto enviados haviam sido interceptados e mortos, de modo que nenhuma notícia retornara.

Neste momento, Li Junxian havia retornado a Chang'an. Poderia ser que o Príncipe Herdeiro estivesse de volta?

Pensando nisso, o altíssimo Imperador não pôde deixar de mostrar um ar de urgência e ordenou: "Rápido, deixe-o entrar."

"Sim."

O eunuco imperial recebeu a ordem e retirou-se.

Pouco depois.

"Saudações, Majestade!"

Uma figura empoeirada apareceu no Salão Ganlu: era o líder do Departamento de Cem Cavaleiros, Duque do Condado de Wulian e General da Guarda Wu Superior, Li Junxian.

Olhando para Li Junxian à sua frente, Li Shimin franziu a testa. Ele vagamente sentia que aquele sujeito trazia consigo uma aura assassina inexplicável, mas de onde ela vinha exatamente, ele realmente não conseguia entender. Seria que ele havia sofrido emboscadas ao longo do caminho?

"Onde está o Príncipe Herdeiro?"

Imediatamente, Li Shimin perguntou sobre o paradeiro de Li Chengqian.

"Relatando a Vossa Majestade."

"O Príncipe Herdeiro está no Mar do Oeste."

"Este é o memorial que Sua Alteza o Príncipe Herdeiro me pediu para entregar."

Li Junxian retirou do peito um documento de seda e o apresentou com ambas as mãos.

"Hum?"

Varrendo o documento com seus olhos de dragão, Li Shimin congelou. Ele pensava que Li Chengqian já havia retornado a Chang'an, mas quem diria que ele ainda estava em Qingtang (Qinghai)?

O eunuco imperial, com grande perspicácia, recebeu o documento de seda e, em seguida, aproximou-se respeitosamente para entregá-lo a Li Shimin.

*Swish!*

Ao ver Li Shimin abrir o documento, sua expressão de repente tornou-se sombria e ele disse com voz grave: "O que isso significa?"

"Majestade."

"Este subordinado partiu de Yunzhong para o norte da塞北, passou pela Prefeitura do Grande Protetor de Beiting e pela Prefeitura de Yanran, desviou para a Prefeitura de Protetor de Juyuan e depois seguiu para Qingtang."

"Nesse momento, Sua Alteza o Príncipe Herdeiro e Sua Alteza o Rei de Hexi já haviam derrotado Tuyuhun e tomado todo o território de Tuyuhun."

"Atualmente, sob a jurisdição do Mar do Oeste, há uma população de dois milhões, além de cem mil soldados do Mar do Oeste, comandados pelo General Yulin e Duque do Condado de Henei. As cidades de Dianhe e Qimo, a oeste do Passo Yang, estão sob o controle do Capitão de Carruagem Leve e Marquise do Condado de Ganggu, Xi Junmai, com a construção de vinte e cinco mil soldados de Loulan."

"Esta é a lista elaborada por Sua Alteza o Príncipe Herdeiro para o Grande Protetorado do Mar do Oeste e o Protetor de Loulan."

"Este subordinado já transmitiu o decreto de Vossa Majestade a Sua Alteza o Príncipe Herdeiro. Sua Alteza declarou que, se Vossa Majestade concordar, ele e o Rei de Hexi retornarão à capital."

Ao mencionar isso, o olhar de Li Junxian desviou-se timidamente, parecendo amedrontado e ainda mais relutante.

"Bufes!!!"

Apertando fortemente o documento de seda em suas mãos, o rosto de Li Shimin alternava entre tons de verde e roxo. Suprimindo sua raiva, uma voz rouca ecoou pelo salão: "Gaoming está me ameaçando? Se eu não concordar, ele pretende liderar cem mil soldados do Mar do Oeste para atacar Chang'an?"

"Majestade."

Li Junxian respondeu impotente: "Sua Alteza o Príncipe Herdeiro tem mais algumas palavras que gostaria que eu transmitisse a Vossa Majestade, mas este subordinado não ousa dizer."

"Diga."

Com o olhar afiado como uma lâmina, Li Shimin encarou fixamente Li Junxian; ele queria saber até onde Li Chengqian poderia chegar em sua audácia.

"Sua Alteza o Príncipe Herdeiro disse: se Vossa Majestade não concordar, ele ficará muito infeliz; se ele ficar infeliz, então as diversas tribos Qiang de Dangxiang, as várias facções de Tuyuhun e os dois milhões de habitantes do Mar do Oeste também ficarão infelizes; além disso, ele não pode garantir se o Tibete ficará feliz."

"Desgraçado!"

Antes que Li Junxian pudesse terminar, Li Shimin já não conseguia conter a fúria em seu interior e rugiu em alto e bom som.

O Príncipe Herdeiro Li Chengqian estava abertamente ameaçando a Grande Dinastia Tang, ameaçando-o, o Filho do Céu que reinava no topo. O que significava dizer que dois milhões de pessoas no Mar do Oeste ficariam infelizes? O que significava dizer que o Tibete ficaria infeliz?

"Majestade."

"Este subordinado sugere que talvez seja melhor concordar com o pedido de Sua Alteza o Príncipe Herdeiro."

Nesse momento, Li Junxian sugeriu com a cabeça baixa.

"Você sabe de mais alguma coisa?"

"Conte tudo o que o Príncipe Herdeiro fez no Mar do Oeste."

Olhando de cima para baixo para aquele subordinado de confiança de longa data, Li Shimin recuperou sua expressão impassível, tornando impossível adivinhar o que se passava em seu coração.

"Sim, Majestade."

Li Junxian manteve a cabeça baixa e relatou tudo timidamente: "No ano passado, o Rei de Hexi liderou a Mansão de Assuntos Pessoais para subjugar as diversas tribos Qiang de Dangxiang, transferindo trezentas mil pessoas para o vale do rio Huangshui. Juntamente com sessenta mil chineses Han e membros da tribo Tuyuhun de Hexi, construíram uma cidade a oeste da Prefeitura de Shan, na bacia do vale do médio curso do rio Huangshui."

"Com o significado de paz na fronteira ocidental, foi chamada de Cidade de Xining, bloqueando a passagem de Hexi em direção ao Tibete."

"Ainda há quinhentos mil Qiangs de Dangxiang vivendo no vale do rio Amarelo, tendo construído a Cidade de Dingqiang, liderados pelo Capitão de Dingqiang, Tuoba Yuan, prontos para receber ordens."

"O Rei de Hexi treinou cinquenta mil soldados de Xining na Cidade de Xining e, com cinquenta mil cavalaria leve de Dangxiang sob o comando do Príncipe Herdeiro, dividiu as tropas em duas rotas. Uma delas, tendo Pei Xingjian como comandante, atacou diretamente a capital de Tuyuhun. O Rei de Hexi entrou antecipadamente na Cidade de Fusi para cuidar do Príncipe da Fonte do Rio e da Princesa Honghua, decapitou o ministro corrupto de Tuyuhun, o Rei Weixin, abriu os portões da cidade e conduziu o grande exército para dentro, conquistando a Cidade de Fusi sem esforço."

"O Inspetor da Prefeitura de Shan liderou três mil soldados da guarnição ao longo do lado norte do Lago do Mar do Oeste para conquistar sucessivamente as cinco cidades de Tonghai. Os Inspetores das Prefeituras de Sha e Su lideraram oito mil soldados da guarnição para fora do Passo Yang, conquistando as cidades de Qimo e Dianhe, e subjugando duzentas mil pessoas da tribo Tuyuhun."

"Sua Alteza o Príncipe Herdeiro liderou pessoalmente cinquenta mil cavaleiros leves de Dangxiang para armar uma emboscada em Dafichuan, aniquilando completamente cento e vinte mil tropas tibetanas e mais de vinte mil tropas auxiliares, obtendo uma grande vitória."

"Antes que este subordinado partisse, o Príncipe Herdeiro já havia unificado o Exército de Xining e a cavalaria leve de Dangxiang no Exército do Mar do Oeste, colocando-o sob o comando de Pei Xingjian, e forçou prisioneiros a construírem cidades ao sul de Wuhai, a leste do Lago Bo e às margens do rio Amarelo, para servirem como sede do Grande Protetorado do Mar do Oeste."

"Os membros de duas *Dais* do norte do Tibete, juntamente com as tribos Qiang de Supi e Duomi, foram todos transferidos para a Cidade de Wuhai, onde bois e ovelhas foram distribuídos igualmente entre eles e foram ensinados a arar a terra."

"Cerca de cem mil pessoas da tribo Qiang de Bailan e de uma pequena *Dai* tibetana construíram uma cidade no vau do rio Amarelo, nomeando-a Cidade de Bailan."

"Bom, um excelente Príncipe Herdeiro!"

Após ouvir esses relatórios, Li Shimin já não sabia o que dizer.

As ações do Príncipe Herdeiro Li Chengqian eram ainda mais perfeitas do que ele imaginava: acolher Tuyuhun e as várias tribos Qiang, construir quatro cidades mais a Cidade de Fusi, controlar completamente milhares de quilômetros do antigo território de Tuyuhun e ainda derrotar os tibetanos, cortando completamente as esperanças do Tibete de pôr as mãos no antigo território de Tuyuhun.

O exército das diversas tribos Qiang de Dangxiang estava totalmente sob o controle do Grande Protetorado do Mar do Oeste; com a Cidade de Dingqiang no vale do rio Amarelo, enviar oficiais para governar diretamente não era uma tarefa difícil.

Ele agora entendia por que Li Chengqian fizera seus subordinados cortarem completamente os canais de informação dos Guardas do Dragão Oculto, fazendo com que as notícias da塞北 e do Mar do Oeste atrasassem por mais de meio ano. Durante esses mais de meio ano, o Príncipe Herdeiro havia virado toda a região de Hexi de cabeça para baixo.

Com cem mil soldados do Mar do Oeste presentes, nem se fale em o Tibete cobiçar a Grande Dinastia Tang; provavelmente Songtsen Gampo perdia o sono dia e noite, temendo que a Grande Dinastia Tang o atacasse.

Quanto a saber se o Tibete reuniria um grande exército para erradicar o espinho que era o Exército do Mar do Oeste, isso era pura fantasia. A Cidade de Wuhai e a Cidade de Bailan bloqueavam as duas únicas passagens do Tibete para o antigo território de Tuyuhun, e a Cidade de Bailan ecoava mutuamente com a Prefeitura de Song. Para o Tibete tentar replicar a Batalha da Prefeitura de Song do nono ano de Zhenguan, seria quase como sonhar acordado!

"Retire-se para descansar. Quanto aos assuntos do Mar do Oeste, eu saberei como lidar com eles."

Com um aceno de suas largas mangas, Li Shimin ordenou diretamente.

"Sim."

Li Junxian retirou-se do Salão Ganlu.

Após a sua saída, em um canto do salão, o comandante dos Guardas do Dragão Oculto apareceu silenciosamente diante de Li Shimin.

"Você acha que ele mudou?"

Olhando fixamente para a direção em que Li Junxian havia partido, Li Shimin falou sem um pingo de emoção, com um olhar gelado.

"Alteza."

"N esta viagem, o Duque do Condado de Wulian certamente passou por muitas coisas."

"No entanto, ele provavelmente não traiu; caso contrário, não teria apresentado este documento de seda."

"Há uma força de espionagem ainda mais poderosa sob o comando do Príncipe Herdeiro; mesmo os Guardas do Dragão Oculto não são levados a sério por eles, muito menos o Departamento de Cem Cavaleiros."

Disse o comandante dos Guardas do Dragão Oculto.

"Hum."

O tom frio nos olhos de Li Shimin diminuiu ligeiramente, e ele instruiu: "Já que Gaoming permitiu que ele entregasse este memorial, isso significa que o Mar do Oeste está pacificado."

"Envie homens para investigar os acontecimentos no Mar do Oeste; eu preciso saber tudo o que ele fez."

"Sim."

O comandante dos Guardas do Dragão Oculto respondeu, mas não partiu imediatamente. Em vez disso, relatou uma notícia: "Majestade."

"Recentemente, o Príncipe de Hedong tem feito movimentos frequentes. Exceto por Chang'an, os dezenove condados de Guanzhong já foram preenchidos com oficiais da Mansão do Príncipe de Wei."

"Os Inspetores das Prefeituras de Shang e Pu subornaram as guarnições militares (*Zhongchongfu*) de ambas as prefeituras. O Príncipe de Wei está utilizando a influência dos Cinco Clãs e Sete Famílias no leste do desfiladeiro de Shaan para posicionar seus próprios homens."

"O Duque do Estado de Chen, Hou Junji, e o Duque do Estado de Lu, Xue Wanjun, compraram terras agrícolas na Prefeitura de Shang e residem normalmente nas suas mansões lá."

"Chega."

Antes que ele pudesse terminar, Li Shimin o interrompeu com certa impaciência: "Qingque é um bom rapaz."

"O que ele está fazendo é apenas tecer suas asas antes que Gaoming retorne."

"Pequenos assuntos sem importância, que não merecem menção."

Anteriormente, Li Shimin havia nomeado pessoalmente Li Tai como Secretário-Geral do Escritório Administrativo da Via Leste de Shaan, detendo o mais alto poder político e militar para administrar a vasta região a leste das Montanhas Xiao. O objetivo era esperar que Li Tai se firmasse e confrontasse Li Chengqian.

"Sim."

Um lampejo de melancolia cruzou os olhos do comandante dos Guardas do Dragão Oculto, e ele retirou-se lentamente do Salão Ganlu.

O que Li Shimin não sabia era que ele ainda tinha a parte mais importante de suas palavras por dizer: Xue Wanchert estava tentando controlar a Guarda Superior (*Zuowei*), que guardava o palácio imperial.

Ao mesmo tempo.

Mansão do Príncipe de Wei, salão principal.

Vestindo uma túnica verde de gola redonda e um chapéu *Putou*, Li Tai estava sentado no assento principal. À sua esquerda, na primeira posição inferior, estava surpreendentemente o filho primogênito secundário, Príncipe de Hedong Li Xin, seguido pelo historiador sênior Du Chuke, o Censor-Chefe Wei Ting, o Secretário Adjunto de Estado Lu Chengqing, o Assisente do Portão Amarelo Liu Ji e outros.

"Majestade."

"Li Junxian voltou."

"É de se supor que o Príncipe Herdeiro retornará à capital em breve; devemos nos preparar com antecedência."

"Embora os subordinados do Príncipe Herdeiro não tenham aparecido, sua força não pode ser subestimada."

Com uma expressão solene, Lu Chengqing pronunciou-se.

"Li Junxian não retornou de Hedong, mas sim de Longxi."

"O que é suficiente para provar que o Príncipe Herdeiro não está em塞北, mas sim em Hexi."

O Censor-Chefe Wei Ting mencionou um fato com um olhar profundo.

*Thump!*

Todos os presentes não puderam deixar de gerar sentimentos inexplicáveis.

Que lugar era Hexi? Fazia fronteira com Tuyuhun. No ano anterior, o Rei de Hexi havia subjugado as diversas tribos Qiang de Dangxiang. Poderia ser que o Príncipe Herdeiro tivesse imitado sua jornada ao norte da塞北 e tomado medidas contra Tuyuhun?

"Xiner."

"Como estão os assuntos na Prefeitura de Yong?"

No entanto, Li Tai não enfrentou diretamente esses tópicos, mas perguntou ao filho primogênito secundário, Li Xin, que estava sentado abaixo.

"Pai."

"Os dezenove condados de Guanzhong já estão totalmente sob nosso controle."

O Príncipe de Hedong, Li Xin, bateu no peito para garantir.

"Bom."

"Meu pai tem dificuldade de locomoção; você deve se esforçar!"

Dando ao filho mais velho um olhar de encorajamento, Li Tai ostentou uma expressão de pai amoroso.

*...*

Todos os presentes ficaram chocados com aquelas palavras; o Príncipe de Wei estava literalmente fazendo promessas vazias ao próprio filho.

"Sim."

O Príncipe de Hedong, Li Xin, ao ouvir isso, não conseguiu conter a alegria em seu rosto.

Ele sabia que Li Tai estava se preparando para a rebelião, e não achava que Li Tai falharia. Contanto que Li Tai tivesse sucesso, a entrada do Príncipe de Wei no Palácio Leste e até mesmo no Palácio Taiji seria um fato consumado. Aquelas palavras sem dúvida lhe davam esperança, a esperança de se tornar o herdeiro do trono, afinal, ele era agora o único filho de Li Tai.

"Secretário Sênior."

"Como estão as investigações sobre a Companhia Comercial dos Quatro Mares?"

Em seguida, o olhar de Li Tai recaiu sobre Du Chuke.

"Respondendo a Vossa Alteza."

"Os postos da Companhia Comercial dos Quatro Mares em várias províncias já foram completamente mapeados."

"Suas mercadorias vêm todas da Residência do Príncipe Herdeiro ao pé da Montanha Zhongnan."

Respondeu o Secretário Sênior do Príncipe de Wei, Du Chuke.

"Hump!!!"

Ouvindo isso, Li Tai soltou um bufo frio e zombou: "O Príncipe Herdeiro pensa que, acumulando riqueza através da Companhia Comercial dos Quatro Mares, ele é rico o suficiente para rivalizar com um país."

"Ele mal sabe que está apenas engordando um porco para o abate; quando eu entrar no Palácio Leste, a Companhia Comercial dos Quatro Mares pertencerá a mim."

"Vossa Alteza é brilhante."

A respeito disso, todos os presentes concordaram profundamente; quem não segura a espada tem sua riqueza tratada como carne de abate pelos outros.

"Já que o irmão mais velho está voltando, como seu irmão mais novo, como eu poderia deixar de lhe enviar um presente?"

"Como estão os preparativos do lado do Príncipe de Qi?"

"Majestade."

O Censor-Chefe Wei Ting relatou: "O conflito entre o Príncipe de Qi e Quan Wanji tem se intensificado dia a dia. O comandante militar da Mansão do Príncipe de Qi, Wei Wenzhen, foi nomeado por Sua Majestade e mantém laços estreitos com Quan Wanji. Os dois frequentemente repreendem o Príncipe de Qi, que está farto disso a ponto de já ter dito mais de uma vez que deseja matá-los para aliviar o ódio."

"Hehe."

Li Tai soltou uma risada sarcástica: "Li You é apenas um desperdício."

"Se não fosse pela mãe dele ter um pouco de prestígio diante do Imperador, a terra de Qilu seria para ele?"

"Já que ele está farto de Quan Wanji, então vamos adicionar mais lenha à fogueira e fazer com que seus subordinados Zan Junmu e Liang Mengbiao planejem matar Quan Wanji."

"Lembrem-se, eles não devem realmente matar Quan Wanji, mas sim fazer com que Quan Wanji descubra a conspiração deles por acaso."

"Só assim Li You fará algo; se ele não fizer nada, como essa farsa continuará?"

"O apoio a Yin Hongzhi pode ser elevado um pouco mais, enviando-lhe um lote de armaduras."

"Contanto que a Prefeitura de Qi fique fora de controle, isso será benéfico para os nossos planos secretos."

"Entendido."

Wei Ting respondeu solenemente.

Os outros presentes não apenas não tiveram objeções à medida do Príncipe de Wei, mas a apoiaram ativamente.

O Príncipe de Qi, Li You, era apenas uma peça de xadrez; ser capaz de fazê-lo iniciar uma rebelião na terra de Qilu era o plano dos aristocratas de Shandong. Uma peça de xadrez deveria naturalmente desempenhar o seu maior papel, que era ajudar o Príncipe de Wei a desviar o foco.