Capítulo Quarenta e Oito: Os Clãs de Guanlong, a Terceira Força no Tribunal Imperial

Chang'an, Bairro Changle, Palácio do Príncipe de Jin.

“Tio, mestre.”

Li Zhi, com apenas treze anos, acabara de receber um decreto imperial do palácio. Sem tempo para arrumar suas coisas, foi enviado a esta residência principesca na qual jamais havia pisado. Seu semblante mostrava inquietação; com o rosto delicado levemente erguido, fitava com timidez Longsun Wuji e Chu Suiliang.

“Vossa Alteza, Príncipe de Jin.”

“Para você, isto talvez não seja uma desvantagem.”

“O Príncipe Herdeiro sofre de um problema nas pernas, age de forma imprevisível e extravagante, e há frequentes críticas contra ele na corte. O imperador sempre teve dúvidas quanto à sua capacidade de assumir o trono.”

“O Príncipe de Wei recebeu atenção especial do imperador justamente devido ao enfraquecimento do Príncipe Herdeiro.”

“Nesse momento, ao permitir que você estabeleça sua própria residência e autoridade, o imperador espera que possa substituir o Príncipe Herdeiro, conquistando o apoio das famílias aristocráticas de Guanlong.”

“Afinal, o Príncipe de Wei já conta com o respaldo de quatro famílias da elite oriental, algo que o imperador absolutamente não deseja ver.”

Longsun Wuji era paciente com seu jovem sobrinho, convencido de que, por ser tão novo, Li Zhi acabaria obedecendo a tudo que lhe fosse dito.

“Mano mais velho, quarto irmão.”

Com uma expressão de inocência, Li Zhi perguntou: “Por que meu pai precisa provocar essa disputa entre eles?”

“Vossa Alteza, Príncipe de Jin.”

Chu Suiliang, recém-nomeado historiador-chefe do príncipe de Jin, explicou solenemente: “O imperador é o grande fundador da nossa dinastia, conquistador de metade do império que o Imperador Taiwu de Gaozu ergueu, realizando feitos heroicos no campo de batalha. Sua majestade é sábio e marcante, superando até o Imperador Qin e Han Wu.”

“Justamente por valorizar tanto o império arduamente conquistado, ele sabe que o futuro de nossa dinastia não pode ser entregue a um herdeiro com imperfeições.”

“O império pode tolerar um Príncipe Herdeiro com uma perna debilitada, mas jamais um imperador assim; isso seria inadmissível para a dinastia.”

“O governante supremo é rei entre reis, desfruta do respeito das nações estrangeiras, e seu sucessor precisa possuir as qualidades necessárias.”

“O Príncipe de Wei, ao focar demasiadamente na elite literária de Shandong, valorizando a cultura e ignorando os feitos militares, não conquista plenamente o favor do imperador.”

“Se fosse diferente, já teria obtido o título de Príncipe Herdeiro, não teria que esperar até agora.”

“Você, assim como o Príncipe Herdeiro e o Príncipe de Wei, é filho legítimo da imperatriz Wende, e por direito possui possibilidade de sucessão.”

“O imperador manda que você abra sua residência e estabeleça autoridade para indicar aos oficiais e ao povo que você também pode disputar o posto de Príncipe Herdeiro.”

“Mas...”

O rosto jovem de Li Zhi demonstrava compaixão, como se temesse esse tipo de conflito.

Longsun Wuji e Chu Suiliang perceberam claramente essa hesitação, o que os fazia crer ainda mais que escolher Li Zhi era acertado. Um soberano dócil e hesitante ouviria seus conselheiros, permitiria ser guiado e manipulado, e eles poderiam liderar os rumos da corte.

O que as famílias de Guanlong desejavam não era um Príncipe Herdeiro brilhante como Li Shimin, mas um que permitisse que seus poderes aumentassem ainda mais.

No tempo de Li Yuan, essas famílias dominavam a corte; após o incidente do Portão Xuanwu, Li Shimin, junto aos aristocratas de Shandong e às famílias menores, ascendeu, trazendo novas forças à corte, além dos inquietos aristocratas do sul, frustrando o sonho das famílias de Guanlong de monopolizar o poder.

Quando Li Chengqian foi nomeado Príncipe Herdeiro, Li Shimin designou os nobres de sua antiga residência de Qin como oficiais do palácio do herdeiro, mais uma vez frustrando as aspirações das famílias de Guanlong, tornando os descendentes dos oito pilares de Xiwei e dos doze grandes generais figuras comuns.

O Príncipe de Wei, Li Tai, era a nova aposta dessas famílias, mas, surpreendentemente, após o imperador abrir o Instituto de Literatura, Li Tai se voltou para a aristocracia de Shandong, tornando-se seu defensor.

Portanto, sob qualquer perspectiva, as famílias de Guanlong precisavam de um representante na corte, e Li Zhi, Príncipe de Jin, emergiu como essa figura.

“Vossa Alteza, fique tranquilo.”

“A aristocracia de Shandong é poderosa, mas não estamos sem meios de equilíbrio.”

“Vou entrar em contato com as famílias Yuwen, Dugu, Houmochen e Yu, para apoiá-lo na corte.”

Com semblante grave, Longsun Wuji falou cuidadosamente.

“Nobre de Zhao.”

“Não seria possível obter o apoio das famílias Li de Longxi e Zhao de Tianshui?”

Ao ouvir isso, Chu Suiliang olhou para Longsun Wuji com expectativa.

As famílias de Guanlong são representadas pelos oito pilares de Xiwei e doze grandes generais. Os oito pilares são Yuwen Tai, Yuan Xin, Li Hu (avô de Li Yuan), Li Bi (bisavô de Li Mi), Zhao Gui, Yu Jin, Dugu Xin (pai de Yang Jian, avô materno de Li Yuan e Yang Guang), Houmochen Chong.

Com o passar das dinastias, a família Yuan desapareceu na história, a de Li Bi perdeu força com a morte de Li Mi, restando as famílias Yuwen, Dugu, Yu, Li, Zhao e Houmochen, sendo as famílias Li e Dugu as mais poderosas.

A família Li é um ramo dos Li de Longxi, uma das cinco famílias nobres, e os Zhao de Tianshui têm raízes profundas naquela região.

“Zhao Jie é conselheiro do Príncipe Herdeiro.”

“Os Li de Longxi não apoiarão nenhum príncipe, nem mesmo o herdeiro. Eles apoiam o imperador atual.”

Longsun Wuji balançou a cabeça e disse apenas duas frases.

O coração de Chu Suiliang compreendeu de imediato, e até Li Zhi, ao lado, deixou transparecer um olhar enigmático.

Os Zhao de Tianshui já têm um membro no palácio do herdeiro e não apostarão em outros candidatos, afinal, Zhao Jie é parente da família imperial.

Os Li de Longxi compartilham o destino da casa imperial: prosperam ou caem juntos, não se importam com quem seja o Príncipe Herdeiro, apenas apoiam o imperador, ou melhor, apenas o vencedor. Enquanto a dinastia existir, o brilho dos Li de Longxi permanecerá.

“Não entendo esses assuntos, deixo tudo nas mãos do tio e do mestre.”

Com rosto confuso, Li Zhi fez uma reverência sincera.

“Vossa Alteza, fique tranquilo.”

“Tudo ficará por nossa conta.”

Longsun Wuji e Chu Suiliang trocaram olhares, e partiram do grande salão, carregando o peso de suas responsabilidades.

Após a saída deles, uma figura surgiu ao lado de Li Zhi: era Li Yifu, fiscal imperial da dinastia e oficial de confiança do Príncipe de Jin, com olhos sombrios e expressão de velho falcão.

“Vossa Alteza.”

Li Yifu observava a direção em que os dois se afastaram, impassível.

“Ha-ha.”

Li Zhi esboçou um sorriso autoirônico: “Tio e mestre acham que sou apenas uma criança, incapaz de compreender.”

“Aquele posto realmente tem tanto fascínio, a ponto de fazer meus irmãos lutarem até esse extremo?”

“Será que meu pai, ao me lançar nesse momento, deseja tornar a corte ainda mais caótica?”

“Vossa Alteza, a flecha já está pronta e não pode deixar de ser disparada.”

Li Yifu demonstrou respeito, falando com seriedade.

Somente ele era o verdadeiro confidente do Príncipe de Jin, e sabia que aquele jovem de treze anos possuía estratégia, inteligência e habilidade, e que, antes mesmo de amadurecer, já sabia ocultar seus talentos, fazendo com que Longsun Wuji e Chu Suiliang o considerassem um peão manipulável e digno de apoio.

Mal sabiam eles que, enquanto a mantis caça o cicada, o pardal observa ao fundo; quem é o verdadeiro jogador, ainda está por ser revelado.