Capítulo Vinte e Oito: Estratégias contra Xue Yantuo, o deleite das relações humanas!

“Ordene ao chefe do grande arquivo do Caminho de Hebei, Serpente do Si e Dragão do Chen, que monitore Goguryeo; ao chefe do grande arquivo do Caminho de Longxi, Carneiro do Wei, que vigie os Turcos Ocidentais e todos os países do oeste.”
“O chefe do grande arquivo do Caminho de Hedong, Dragão do Chen, deve monitorar os Turcos Orientais e Xue Yantuo; o chefe do grande arquivo do Caminho de Jianan, Cão do Xu, deve vigiar Tubo e os Seis Zhaos.”
Com um olhar profundo e enigmático, Li Chengqian emitiu sucessivos decretos.
A Grande Tang encontrava-se no período mais quente dos últimos milênios, e as planícies, planaltos e montanhas abrigavam civilizações prósperas.
Por isso, as ameaças que a Grande Tang enfrentava superavam as de qualquer época anterior.
Por exemplo: Tubo, que dominava o planalto do Tibete; os Seis Zhaos, que viviam junto ao Lago Erhai e ao Monte Cang; Goguryeo, distante nas montanhas negras e águas brancas; Xue Yantuo, nas vastas estepes do deserto; os Turcos Ocidentais, no rio central, entre outros.
Para lidar com isso, a Grande Tang apoiou Tuyuhun como zona tampão frente a Tubo, extinguiu Gaochang, estabeleceu o Protetorado do Oeste para observar de perto os Turcos Ocidentais, restaurou os Turcos Orientais ao sul de Yinshan para conter Xue Yantuo, reforçou laços com as tribos Xi, Kitai, Shiwei e Mohe, tudo para frear Goguryeo.
Mas tudo isso era provisório; se queria garantir a paz e prosperidade ao povo da Grande Tang, era preciso eliminar as ameaças ao redor.
“Senhor...”
“Houve alguma mudança entre os povos bárbaros?”
O chefe do Departamento Oriental, Chengxin, logo percebeu a intenção de Li Chengqian.
“Sim.”
Li Chengqian não pretendeu ocultar nada de seu fiel subordinado, respondendo abertamente: “Nosso imperador é reverenciado como Khan Celestial e se gaba de feitos incomparáveis.”
“No sexto ano do Período Zhen Guan, ele quis realizar o ritual de consagração em Taishan, mas foi dissuadido por Wei Zheng.”
“Agora, no décimo quinto ano de Zhen Guan, acaba de derrotar Gaochang e estabelecer o Protetorado do Oeste, feitos comparáveis aos de Han Wu.”
“Muitos ministros sugeriram o ritual em Taishan. Acha que ele irá concordar?”
“Ha, eu penso que o imperador certamente aceitará com prazer.”
“Hum, hum.”
Chengxin tossiu nervoso; já estava acostumado à falta de reverência do príncipe para com o imperador, mas toda vez que ouvia, sentia um calafrio.
No entanto, o ritual de Taishan era desejo de todo soberano, pois representava anunciar ao céu e à terra seus méritos. O imperador da Grande Tang, Li Shimin, não era exceção, e por isso, acreditava plenamente no que Li Chengqian dizia.
“No segundo ano de Zhen Guan, houve grande tumulto entre os Turcos Ocidentais; o líder dos verdadeiros bárbaros fundou Xue Yantuo ao norte do deserto, estabelecendo sua base ao pé do Monte Yudujun.”
“No ano seguinte, Xue Yantuo aliou-se aos Uigures para ajudar a Grande Tang a atacar os Turcos Orientais, com um exército de duzentos mil; seu território ia do leste de Shiwei ao oeste de Jinshan, ao sul fazia fronteira com os Turcos, ao norte chegava ao Mar de Hanhai. Uigures, Bayanogur, Atil, Tongluo, Pubu, Xi e outras grandes tribos eram subordinadas a Xue Yantuo.”
“O imperador mandou Ashina Simo estabelecer base em Dingxiang, restaurando o nome dos Turcos Orientais, justamente para limitar o crescimento de Xue Yantuo.”

“Com o coração armado de lâminas, cheio de intenção assassina, o líder dos verdadeiros bárbaros odeia essa ‘espinha’ profundamente. Assim que a notícia de que o imperador irá a Taishan se espalhar, ele certamente enviará tropas para atacar os Turcos Orientais ao sul.”
“Bárbaros são como feras: temem o poder, não respeitam a virtude. Só com chicote e um dádiva, como garantir paz nas fronteiras do norte?”
“Os ministros só sabem equilibrar forças, defendendo as antigas estratégias de alianças distantes e ataques próximos, de dividir os fortes e unir os fracos, mas não percebem que o tempo mudou.”
“Desde que o imperador Yang da Sui foi cercado em Yanmen por dezenas de milhares de cavaleiros turcos, o poder das estepes se revelou plenamente.”
“O deserto não é mais só areia amarela; tornou-se fértil, em muitos lugares é possível cultivar boas terras. A força de Xue Yantuo não é inferior à dos antigos Turcos.”
O primeiro raio de sol atravessou as nuvens, banhando a terra imperial com um dourado intenso. O olhar de Li Chengqian parecia transpor o norte, vislumbrando um lobo feroz espreitando na estepe da Mongólia, afiando suas garras, pronto para avançar ao sul.
“Príncipe...”
“Quereis dizer...”
Chengxin parecia ter pressentido algo, mas não ousava afirmar.
“A invasão de Xue Yantuo ao sul é ruim para os Turcos Orientais, mas não necessariamente para a Grande Tang.”
“Se resolvermos tudo numa só batalha, garantiremos ao menos décadas de paz nas fronteiras do norte.”
“Ordene que monitorem Xue Yantuo constantemente; preciso saber o momento exato em que o líder dos verdadeiros bárbaros enviará tropas.”
“Além disso, infiltre agentes no palácio do Príncipe Qi; tudo que lá acontecer deve chegar a mim imediatamente.”
Li Chengqian lembrou-se de Li You, aquele infeliz que, como ele, rebelou-se no décimo sétimo ano de Zhen Guan, e acrescentou:
“Sim.”
Chengxin retirou-se lentamente do jardim norte, para preparar tudo.
.............
No início da manhã, a luz do sol envolvia o Palácio Oriental.
No Salão de Recepção, a princesa consorte Su já havia mandado servir o desjejum. O Príncipe de Xianyang, Li Xiang, e o primogênito Li Jue olhavam ansiosos para a mesa.
“Tac tac!”
Passos firmes e claros ecoaram do lado de fora; era Li Chengqian, de cabelos negros presos por uma coroa de ouro púrpura, vestindo um manto de brocado negro com bordas de fios dourados e dragões, botas de prata, belo e elegante.
“Meu marido.”
“Pai.”

A princesa consorte Su, Li Xiang e Li Jue apressaram-se para recebê-lo.
“Sentem-se, sentem-se.”
“Somos família, não precisamos de tanta cerimônia.”
Com semblante afável, Li Chengqian sentou-se ao lado de Su Wan, sorrindo: “Vejo que Xiang e Jue estão famintos, quase babando.”
“Marido...”
Mesmo sempre amável e digna, Su não pôde evitar lançar-lhe um olhar de reprovação, cheio de charme.
“Vamos comer.”
Assim dizendo, Li Chengqian pegou a tigela de jade cheia de arroz dourado e começou a se servir, comendo com apetite.
Li Xiang e Li Jue também não hesitaram, devorando a refeição; estavam em idade de crescimento, e o apetite aumentava a cada dia.
A princesa consorte Su observava os três com um sorriso, às vezes servindo Li Chengqian, Li Xiang e Li Jue, numa atmosfera de harmonia familiar.
Já no Salão das Duas Essências, separado por um muro do Palácio Oriental, a situação era bem diferente.
“O que disseste?”
“Os trezentos e vinte e quatro membros dos Su de Anping, da família Cui de Boling, foram todos mortos na noite passada?”
O imperador Li Shimin, da Grande Tang, fitava Li Junxian com olhos profundos e sombrios, pressionando-o intensamente.
“Sim, majestade.”
Li Junxian respondeu aflito: “Os cavaleiros já investigaram, não há pistas.”
“As armas usadas são completamente diferentes das nossas, cada golpe é fatal; devem ser assassinos treinados por anos.”
“Pá!”
Ao ouvir isso, Li Shimin bateu com força na mesa, o rosto alternando entre sombras e luz.
O Príncipe Wei, Li Tai, havia acabado de mandar buscar pessoas das margens do canal, e logo depois, todos os Su de Anping, da família Cui de Boling, morreram em Yangzhou. Como poderia haver tal coincidência no mundo?