Capítulo Quarenta e Quatro: "A Técnica do Dragão e do Elefante", um mestre de primeira categoria!

Após satisfazerem-se com comida e bebida, encontravam-se no salão de tiro do Palácio Oriental.

— Alteza.

— O que pretende com isso...?

Xue Rengui, Zhang Sizheng, Qin Huaiyu, Zhao Jie e outros olhavam, perplexos, para os objetos dispostos sobre a mesa, sem saber como reagir.

— Diante de vocês estão, respectivamente, o “Legado Marcial de Wumu”, a “Técnica do Dragão e do Elefante” e o “Estilo da Lâmina de Xinyou”.

— Podem abri-los e dar uma olhada.

Sorrindo levemente, Li Chengqian fez um gesto convidativo.

— Sim!

Carregando dúvidas no coração, todos abriram os três manuais diante de si.

O som das folhas sendo viradas ecoou pelo salão. Dezessete figuras mergulharam no vórtice da leitura, os olhos brilhando intensamente, ávidos como ratos que se enfiam num celeiro de arroz, sorvendo gulosamente cada conhecimento.

Passado um bom quarto de hora, começaram a despertar do transe, com expressões de satisfação e desejo por mais.

— O que acharam?

Li Chengqian observava-os com interesse.

— É simplesmente extraordinário.

Tomados de surpresa e alegria, Qin Huaiyu não conseguiu se conter:

— Alteza, este “Legado Marcial de Wumu” detalha, com precisão, estratégias, julgamento, ataque e defesa, treinamento de tropas, comando, formação, batalhas campais e todos os aspectos de movimentação e segurança, explorando tanto a ortodoxia quanto o inesperado. Não fica nada atrás de “A Arte da Guerra”, “Os Seis Segredos” ou “O Livro de Wei Liao”. Quem seria o autor?

— O “Estilo da Lâmina de Xinyou” tem apenas doze movimentos, mas engloba o essencial das técnicas de corte, levantamento, estocada, interceptação, bloqueio, impacto, golpe, deslize, condução, enrolamento e envolvimento — complementou Xue Rengui. — Valoriza a movimentação do corpo, saltos longos, olhos ágeis, mãos rápidas; busca a coragem, a velocidade, imponência e força devastadora, como um tigre feroz.

— É o método ideal para o combate mortal no campo de batalha.

Mesmo os que não falaram, deixavam transparecer nos olhos uma fome insaciável por conhecimento.

— É mesmo?

Diante de tantos olhares, Li Chengqian permanecia sereno, como se nada daquilo o surpreendesse.

Naturalmente — pensava ele —, o “Legado Marcial de Wumu” foi a obra de toda uma vida de Yue Fei, que lutou oitenta e três batalhas sem sofrer uma única derrota, um gênio militar raro na história, invencível em estratégias, táticas, logística e treinamento.

Obras desse calibre têm, sem dúvida, o direito de serem postas ao lado de “A Arte da Guerra” e “Os Seis Segredos”, sendo tesouros inalcançáveis para qualquer comandante.

O “Estilo da Lâmina de Xinyou” foi criado pelo célebre general Qi Jiguang, defensor da China ante os piratas, que, em décadas de vida militar, reuniu a essência das técnicas da China e do Japão, forjando essa arte de espada testada em batalha, sendo depois estudada por artistas marciais dos dois países.

— Alteza, esta “Técnica do Dragão e do Elefante” parece-se com nossos exercícios diários para fortalecer o corpo — comentou Luo Shixin, pai de Luo Tong, famoso pelos métodos de treinamento físico, tendo somente Yuwen Chengdu e Li Yuanba como rivais nos últimos anos da dinastia Sui —, mas há trechos um tanto obscuros, difíceis de entender.

— Muito bem observado.

Li Chengqian assentiu e explicou:

— A humanidade, desde tempos primordiais, lutou contra feras e desenvolveu técnicas de combate físico. Antes da dinastia Qin, houveram praticantes que, ao regular a respiração e absorver a energia do céu e da terra, buscavam fortalecer os órgãos internos e prolongar a vida. A primeira via ficou conhecida como técnica externa; a segunda, como técnica interna. Ao atingir o nível inalcançável pelos comuns, refinando órgãos e reunindo o sopro primordial, o praticante caminha com a velocidade do raio, salta como um pássaro, e sua longevidade ultrapassa cento e vinte anos — este é o chamado “Nascido do Céu”.

— A “Técnica do Dragão e do Elefante” é uma arte típica externa, composta por treze níveis; ao completar os treze, é possível romper para o estado “Nascido do Céu”.

— Ao cultivá-la, músculos, ossos e carne tornam-se poderosos e vigorosos, conferindo força descomunal.

— O quê?

Todos arregalaram os olhos; viver cento e vinte anos ao atingir tal estado?

Helan Chushi, capitão da guarda do príncipe, lançou um olhar interessado para Zhang Sizheng, comandante da ala direita do Palácio Oriental. Há um mês, Zhang Sizheng não possuía tal força; seria isso obra do príncipe?

— Antes do “Nascido do Céu”, chama-se “Mundo Mortal”.

— Alguns dividem esse estágio em quatro: sem classificação, terceiro grau, segundo grau, primeiro grau.

— Outros distinguem, conforme a técnica externa, quatro passos: Guerreiro Iniciante, Discípulo Marcial, Soldado Marcial e Mestre Marcial.

— O Guerreiro Iniciante concentra força, aprimorando músculos e controle físico, podendo enfrentar sozinho uma dezena de soldados armados.

— O Discípulo Marcial fortalece os tendões, tornando-os como arcos, com explosão e velocidade sobre-humanas, capaz de enfrentar cem soldados.

— O Soldado Marcial tempera a pele, tornando-a dura como tambor, ampliando a resistência, sendo um verdadeiro exército de mil homens.

— O Mestre Marcial possui força de nove bois e dois tigres, com corpo de aço e ossos de ferro.

— O quê...?

Todos ficaram ainda mais estupefatos; tantas subdivisões antes do “Nascido do Céu”!

Para eles, essa classificação por níveis de habilidade era menos clara que os quatro estágios dos guerreiros.

Apenas um Guerreiro Iniciante já seria capaz de enfrentar diversos soldados de armadura; tal feito, no exército, só era visto nas lendárias tropas de elite do rei Qin.

— Zhang Sizheng.

Nesse momento, Li Chengqian chamou.

— Estou à disposição.

Zhang Sizheng se adiantou, recebendo respeitosamente das mãos do príncipe um pequeno frasco de porcelana do qual verteu pílulas castanhas, de aroma singular, distribuindo-as a todos os presentes.

— Alteza, isso é...

O grupo olhava as pílulas, surpresos.

— Todos viram a força de Zhang Sizheng: poderosa e resistente.

— Sim.

Quase todos lançaram olhares a Zhang Sizheng, de fato dotado de força bruta e grande resistência; do contrário, teria caído facilmente frente às habilidades de Xue Rengui.

Zhang Sizheng, envergonhado, desviou o olhar.

— O poder que ele possui hoje deve-se a essas Pílulas do Tigre e do Lobo, equivalentes ao de um mestre de primeiro grau.

Ao ouvir isso, todos passaram a encarar com fervor a pílula em suas mãos.

— Tomem-nas agora e verão efeitos surpreendentes.

Li Chengqian ordenou, olhando ao redor.

— Sim.

Ninguém hesitou ou recusou; todos engoliram as pílulas de uma vez.

Logo, sons abafados ecoaram pelo salão; o poder medicinal invadiu seus órgãos, músculos e ossos, purificando-os por dentro, enquanto uma aura azulada os envolvia, tornando seus traços ainda mais ferozes.

Em pouco tempo, todos exibiam o vigor e a agressividade de tigres e lobos; até mesmo Qin Huaidao, de apenas dezesseis anos, tinha o olhar decidido e inflexível.