Capítulo Sessenta e Um: O Surgimento do Brilho, Um Só Golpe Derruba o Urso Poderoso!

"Tic-tac! Tic-tac!"

O enorme urso negro, colossal como uma montanha, fitava os três homens à sua frente com a boca animalesca arreganhada, salivando de desejo.

"Alteza, siga em frente, eu ficarei para trás protegendo a retaguarda."

Qin Huaiyu, com expressão severa, se colocou imediatamente à frente de Li Chengqian.

"Alteza", repetiu Helan Chushi, igualmente em postura de combate.

Diante de uma fera dessas, mesmo tendo tomado o Elixir do Tigre e do Lobo, que lhes concedia força equiparável a grandes guerreiros, ambos hesitavam ante tal ameaça.

"Ó animal miserável, olha para nós como se fôssemos um banquete, mas não tem medo de quebrar os dentes?"

Li Chengqian semicerrava os olhos, uma aura invisível de morte se espalhando ao seu redor. Por tanto tempo, emoções reprimidas em seu coração jamais haviam sido liberadas.

O urso diante dele evocava toda a humilhação e opressão que sofrera nas mãos de seu pai, Li Shimin, tanto nesta vida quanto na anterior, como um veneno cultivado dentro de si. Uma fúria intensa tomou conta de seu peito.

"Alteza?" Qin Huaiyu, sem resposta, se virou preocupado, e deparou-se com os olhos vermelhos como sangue de Li Chengqian.

"BOOM!"

Num instante, Li Chengqian impulsionou-se do chão, lançando-se diretamente contra o urso negro.

"Raaaah!"

O pequeno humano, que o urso tomava por presa fácil, também o enfureceu. A fera soltou um rugido aterrador.

Avançou como um bólido, esmagando tudo em seu caminho; arbustos, flores, nada resistia ao seu porte gigantesco. Suas patas, do tamanho de almofadas, ostentavam garras brilhando à luz, afiadas e ameaçadoras; um golpe bastaria para dilacerar até mesmo um tigre.

"POW!"

Com um estrondo ensurdecedor, o punho de Li Chengqian atingiu em cheio o peito do urso. O impacto atravessou a espessa pelagem negra, destruindo carne e ossos, explodindo o coração da fera em um só golpe.

Qin Huaiyu e Helan Chushi prenderam a respiração, o coração na garganta, suando frio por Li Chengqian. Jamais poderiam imaginar que uma criatura tão massiva tombaria assim, sem sequer conseguir emitir um último urro de agonia.

"Mas… como?"

Ambos permaneceram atônitos, sem conseguir retornar à realidade por longos segundos.

O que testemunharam? O príncipe herdeiro, Li Chengqian, havia derrubado o urso com um único soco — era inacreditável.

"Alteza…"

"Vossa Alteza, vossa... vossa..."

"Uma ninharia, nada demais."

De mãos cruzadas às costas, Li Chengqian mantinha uma atitude indiferente, como se tivesse apenas esmagado uma formiga.

'Como assim?'

Qin Huaiyu e Helan Chushi estavam boquiabertos diante daquela modéstia arrogante, sem palavras.

"Alteza."

Nesse momento, figuras armadas começaram a emergir da floresta, reunindo-se junto a Li Chengqian.

Ao verem o urso caído em meio ao sangue, todos, inclusive Xue Rengui, ficaram estupefatos.

"Uau!"

Li Chengqian sacou a espada da cintura e, com alguns movimentos leves, a lâmina reluziu diante dos olhos de todos os guardas do Palácio do Leste.

O urso, imenso como uma montanha, foi imediatamente esquartejado em cinco partes; vísceras espalhadas, a cabeça e as patas dispostas no chão de forma ordenada.

"Hsss!"

Todos os presentes não puderam deixar de prender a respiração.

Eles também dominavam tal técnica, mas fatiar um urso de mil quilos com tanta facilidade exigia força e habilidade além do comum — nenhum dos guardas do Palácio do Leste seria capaz de tal feito.

'Arte marcial divina!'

O comandante da Guarda Esquerda, Xue Rengui, pensou imediatamente nessa expressão.

Quando o príncipe lhes ensinou a Arte do Dragão Elefante, explicou a diferença entre as artes marciais comuns e as divinas.

A pele do urso era tão dura que nem mesmo um grande mestre das técnicas internas do mundo marcial seria capaz de perfurá-la.

Um lutador de primeira linha, treinado na Arte do Dragão Elefante, poderia matar um urso desses, mas jamais com tamanha facilidade, num só golpe.

Apenas alguém que alcançasse o estágio de guerreiro divino, capaz de enfrentar sozinho uma dezena de soldados armados, poderia realizar tal façanha. O poder de Li Chengqian já havia, ao menos, atingido esse nível — talvez até o de mestre guerreiro.

Não só Xue Rengui, mas Qin Huaiyu, Helan Chushi, Luo Tong e outros também chegaram a essa conclusão. O que não sabiam era que, ao obter a Técnica do Tigre Demoníaco, Li Chengqian já havia rompido o maior obstáculo, tornando-se um verdadeiro mestre guerreiro, com força capaz de rivalizar com touros e ossos tão duros quanto aço.

"Guardas."

"Levem o urso."

Ignorando as especulações, Li Chengqian deu uma ordem direta.

Aquela quantidade imensa de carne, mais de mil quilos, seria um tônico inigualável para o corpo dos oitocentos guardas do Palácio do Leste.

Se não estava enganado, o urso certamente havia sido atraído por seu cheiro. Um humano que abrira o primeiro cadeado genético possuía, para os animais, um magnetismo irresistível, como a carne lendária de um monge santo.

"Sim!"

Os guardas do Palácio do Leste logo se puseram a cortar a carne do urso, trabalhando com entusiasmo contagiante.

"Alteza."

Pouco depois, Xue Rengui se aproximou, carregando um fel de urso do tamanho de um punho, oferecendo-o a Li Chengqian.

"Sim."

Li Chengqian lançou um olhar rápido e assentiu com satisfação.

O fel de urso é uma das drogas mais valiosas, dividida em três tipos: ouro, ferro e comum. O comum é de cor amarelada ou esverdeada, pouco brilhante e frágil, de menor qualidade; o fel de ferro, também chamado de fel negro, é negro, duro e por vezes pastoso, de altíssimo valor medicinal.

O fel retirado do urso era dourado, translúcido e brilhante — a mais rara das qualidades, seu valor medicinal comparável ao de um ginseng ou cogumelo espiritual centenário, uma preciosidade sequer encontrada nos cofres da família imperial.

No entanto, para Li Chengqian, detentor do sistema, aquilo pouco importava.

Percebendo isso, Xue Rengui cuidadosamente guardou o fel de urso, planejando prepará-lo para fazer licor medicinal, o uso mais apropriado.

...

À tardinha, centenas de homens carregavam cestos de vime repletos de carne ensanguentada, saindo das profundezas do Monte Zhongnan.

Os rostos dos guardas do Palácio do Leste brilhavam de alegria; lançavam olhares reverentes a Li Chengqian. Após aquela experiência, haviam se tornado admiradores fanáticos do príncipe herdeiro — se ele ordenasse um ataque à residência imperial, não hesitariam em empunhar suas armas.

"Alteza."

"Trouxemos a pessoa."

À entrada, o chefe do Arquivo Central do Leste, Rato, se aproximou com respeito, fazendo seu relatório.

"Ah, é?"

Li Chengqian sorriu enigmaticamente: "Nada aconteceu no caminho?"

"Alteza, toda a patrulha enviada foi exterminada."

Enquanto entregava um pergaminho de seda, Rato acrescentou: "Porém, chegou mensagem do palácio."

"Estou curioso para ver a reação no Palácio de Tai Chi."

Ao abrir o pergaminho, Li Chengqian sorriu com sarcasmo: "Como imaginei, foi ele mesmo. Uma dúzia de patrulheiros mortos não faz diferença. Ele já suspeitava que eu estava por trás disso — deve ser o 'presente de boas-vindas' dele para mim."

"Transmitam ordens: os agentes estrangeiros da cidade de Chang'an devem permanecer escondidos, não deem brecha para o inimigo."

"Sim!"

Ao ouvir, Rato imediatamente se retirou, sumindo sob o pôr do sol.