Capítulo 151: Li Ke Reflete: Entre os Ministros, Nenhum é Mais Sábio que o Duque de Lu!

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— Irmão Chu Mo.

— Já faz muito tempo desde que nos sentamos assim juntos para beber.

No palácio do Príncipe Wu, Li Ke olhava para Cheng Chu Mo do outro lado da mesa, cheio de sentimentos.

Filhos de nobres influentes do governo, irmãos Cheng Chu Mo, irmãos Yuchi Baolin, Li Chongyi, Chai Lingwu, Fang Yiai e outros tinham uma amizade profunda desde a infância, frequentemente caçavam e cavalgavam juntos, chamando a atenção de toda a população de Chang’an.

Mas tudo mudou depois que ele foi enviado para governar uma província. Os irmãos Cheng e os irmãos Yuchi ficaram distantes, Li Chongyi ainda mantinha contato frequente, mas sendo filho de Li Xiaogong, ele jamais poderia possuir poder real, enquanto Chai Lingwu e Fang Yiai passaram a servir ao príncipe Wei, Li Tai. As circunstâncias da vida são frias e impiedosas, não há como não se entristecer.

— Sua Alteza, o Príncipe Wu, é de sangue real.

— Algumas coisas simplesmente não podem ser mudadas.

Cheng Chu Mo bebeu todo o conteúdo da taça de uma só vez e disse isso.

— Se assim é, irmão Chu Mo, por que veio me procurar hoje?

— Você é o herdeiro do Ducado de Lu, e muitos olhos no governo estão sobre você.

Li Ke perguntou, intrigado.

— Não mais.

Cheng Chu Mo balançou levemente a cabeça e disse: — Amanhã, nosso pai apresentará uma petição ao Departamento de Registro Genealógico para mudar o herdeiro do título.

‘Do que está falando?’

Os olhos de Li Ke se arregalaram. Cheng Chu Mo é o filho legítimo mais velho, como Cheng Zhijie poderia substituí-lo?

Quer sejam nobres, famílias influentes ou plebeus, o filho legítimo mais velho é o primeiro na linha de sucessão. Além disso, a família Cheng já conta com um genro militar, o conde de Dong’e, e uma ramificação inevitável. Se Cheng Chu Mo não herdar o título, quem teria direito?

— O terceiro irmão voltou.

— Qin Huaidao e Luo Tong foram para Daxiao Boli e Liuzhao, respectivamente.

— O Comando do Grande Protetorado do Mar do Oeste já formou cem mil soldados, estacionados em Wuhai.

— Uma vez que Tubo e Xiangxiong sejam derrotados, nada mais impedirá a Dinastia Tang no sudoeste.

— Vossa Alteza deve saber que o sudoeste é um emaranhado de pequenos reinos, especialmente Shentu, uma terra vasta e fértil.

Enquanto Cheng Chu Mo servia-se de vinho, falava.

— Sim.

Li Ke assentiu; ele sabia dessas coisas, claro.

O Palácio do Príncipe herdeiro já lhe entregara um mapa-múndi, onde a posição da Dinastia Tang estava claramente marcada.

O continente de Shentu, as terras do extremo oeste, têm uma área comparável à da Dinastia Tang, e desde tempos antigos lá floresceram civilizações antigas tão grandiosas quanto a cultura chinesa.

Até agora, a oeste do Rio Amarelo, nas antigas terras da Pérsia, nasceu o Império Árabe; mais a oeste, o Império Romano do Oriente (Bizantino), todos impérios poderosos que rivalizavam com a Dinastia Tang.

Foi por conhecer a vastidão do mundo que ele se reconheceu desde o início como uma peça no jogo, uma jogada do príncipe herdeiro para enfrentar o imperador; mesmo que a luta pela sucessão falhasse, enquanto o príncipe herdeiro ascendesse, seu futuro seria vasto.

A elite do sul apoiava fervorosamente Li Ke, sem saber que ele jamais confiava seu coração a ninguém, apenas usava essas famílias para disputar o poder no governo.

— Em sua residência, Vossa Alteza conta com membros das famílias Cui de Anzhou, Wang de Langya, Xie de Chenjun, Shen de Wuxing e Lu de Jiangdong, mas falta um general.

— Vossa Alteza é uma jovem distinta, não pode sempre liderar as tropas pessoalmente.

De repente, as palavras de Cheng Chu Mo chamaram a atenção de Li Ke.

— Irmão Chu Mo.

Li Ke estava desconfiado, mas não tinha certeza.

— Eu sou o general Zuojinwu, comandante do exército do Príncipe Wu.

— Vossa Alteza está satisfeito?

Com olhar firme, Cheng Chu Mo pronunciou com convicção no salão do palácio.

— Não.

— Irmão Chu Mo, você está falando sério?

— Você é general Zuojinwu, de terceira classe, e o comandante da guarda do Príncipe Wu é apenas de quinta classe superior.

— O que você pretende?

Li Ke não conseguia entender Cheng Chu Mo.

— Hehe.

Cheng Chu Mo sorriu e continuou: — Segundo as normas da Dinastia Tang, um príncipe estabelece um escritório militar com dois comandantes, dois vice-comandantes, dezesseis oficiais de armas, dezesseis oficiais de montaria e trezentos e trinta e três outros auxiliares.

— Também há o quartel interno, com dois comandantes, dois vice-comandantes, com classificação equivalente ao escritório militar, com seiscentos e sessenta e sete pessoas.

— No total, pouco mais de mil pessoas, depender apenas desses para se estabelecer um título é sonho de tolo.

— O Livro dos Han, lista de oficiais e nobres registra: os príncipes feudais estabelecidos pelo Imperador Gaozu no início tinham selos de ouro e jade, governavam seus estados; havia o tutor do príncipe como assistente, o historiador para administrar os assuntos civis, o comandante militar, o chanceler coordenava os oficiais, que funcionavam como na Dinastia Han.

— Vossa Alteza foi nomeado para governar fora da capital, e o príncipe herdeiro certamente não seguirá as regras da Dinastia Tang, mas sim o exemplo da Dinastia Han.

— Nos estados feudais, tudo segue o modelo da Dinastia Tang, ainda que em gradação inferior, mas certamente não um simples oficial de terceira classe.

‘Swoosh!’

Num instante, o olhar de Li Ke tornou-se penetrante, fixando Cheng Chu Mo com intensidade.

— Vossa Alteza não precisa ficar tão alerta.

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— Não sou só eu, meu terceiro irmão também, se nada acontecer, seguirá o príncipe para governar a província.

Cheng Chu Mo falou sem preocupação.

‘Entendo agora.’

Li Ke compreendeu por que Cheng Chu Mo estava ali: porque Cheng Huailiang será o herdeiro do Ducado de Lu.

— O Duque de Lu é visionário, eu admiro!

Li Ke suspirou profundamente.

Cheng Zhijie foi muito astuto, antecipou os planos do príncipe herdeiro, enviando seus filhos para governar províncias, estabelecendo territórios.

Assim, inevitavelmente, uma tempestade sangrenta tomará a Dinastia Tang, Li Chengqian jamais permitirá que os nobres e famílias influentes continuem sugando o corpo da Dinastia Tang; dividirá essas famílias e as enviará com os príncipes feudais para expandir as fronteiras, estabelecendo estados feudais — isso é certo.

Portanto, a família Cheng escolheu o genro militar Cheng Huailiang para herdar o título, enquanto o primogênito Cheng Chu Mo e o terceiro filho Cheng Chubi acompanharão outros príncipes para governar as províncias.

Afinal, Cheng Huailiang é genro militar, não sofrerá danos, pelo contrário, será valorizado, como já se viu com o conde de Xidu Tang Shanshi, o conde de Nancheng Wang Jingzhi e o conde de Xindu Dou Kui.

Cheng Chu Mo e Cheng Chubi servindo em estados feudais serão generais que os príncipes poderão confiar, estabelecendo a família Cheng nas províncias e expandindo sua influência.

— Vossa Alteza aceitou?

Cheng Chu Mo olhou para Li Ke.

— Irmão Chu Mo, um talento militar assim, por que eu recusaria?

Li Ke respondeu sinceramente: — Então, conto com você, irmão Chu Mo.

— Muito bem.

Cheng Chu Mo respondeu solenemente: — Amanhã selecionarei candidatos para Vossa Alteza entre a Guarda Zuojinwu e os soldados do palácio.

— Assim que tudo estiver decidido, Vossa Alteza governará a província e certamente eliminará os bárbaros, expandirá as fronteiras.

— Sim.

Ao ouvir isso, Li Ke sentiu seu coração mais tranquilo.

No entanto, lembrou-se de seu irmão de mãe, o príncipe Shu Li Yin, e perguntou rapidamente:

— Irmão Chu Mo.

— O conde de Dong’e tem idade próxima à do irmão Yin, sabe disso?

— Quando os príncipes voltarem à capital, farei a ponte para o príncipe Shu.

Cheng Chu Mo entendeu a intenção de Li Ke, que queria que Cheng Chubi auxiliasse o príncipe Shu Li Yin, e não se opôs.

Porque ele seguia Li Ke, e o príncipe Shu Li Yin era seu irmão de mãe, enquanto Cheng Chubi serviria ao príncipe Shu, fortalecendo os laços; isso era mais apropriado do que Cheng Chubi servir a outro príncipe.

— Então conto com você, irmão Chu Mo.

Com a resposta de Cheng Chu Mo, o rosto de Li Ke não conseguiu esconder a alegria.

No dia seguinte, no Palácio Taiji, foi realizada a sessão regular do governo.

Uma petição do ministro do Registro Genealógico, o príncipe Jiangxia Li Daozong, causou novamente alvoroço na corte: o Duque de Lu, Cheng Yaojin, teve seu herdeiro alterado para o segundo filho Cheng Chuliang, o que deixou os oficiais perplexos.

— O Departamento de Registro Genealógico consultou o Duque de Lu sobre isso?

Li Shimin esfregou as têmporas, claramente incomodado.

— Reporto a Vossa Majestade.

— Já perguntei pessoalmente ao Duque de Lu e confirmei que está correto.

Li Daozong também não entendia, mas esta era a decisão de Cheng Zhijie.

— Muito bem.

— A vontade do Duque de Lu está decidida, o departamento cumprirá.

— O general Zuojinwu Cheng Chu Mo será agraciado com o título de conde fundador do condado, com o nome Gao Tang.

Após reflexão, Li Shimin emitiu o decreto.

— Sim, Vossa Majestade.

Li Daozong respondeu prontamente.

Todos na corte sabiam que o imperador concedia essa compensação a Cheng Chu Mo, porque Cheng Chuliang não era apenas o segundo filho do Duque de Lu, mas também genro militar da princesa de Qinghe, genro do imperador. O título passando a Cheng Chuliang significava que cairia na descendência da princesa Qinghe.

— Vossa Majestade.

— O protetor do Oeste e genro militar apresentaram uma petição: sua doença antiga reapareceu, esperam que o governo nomeie um substituto.

O duque de Shen e o vice-ministro Gao Shilian relataram.

— Hum?

Li Shimin franziu a testa e ponderou.

Qiao Shi Wang casara-se com a princesa de Luling e fora nomeado genro militar, ou seja, era cunhado de Li Shimin.

Mesmo se não estivesse doente, se ele pedisse para voltar a Chang’an, o imperador não poderia negar.

Mas o Protetorado do Oeste foi estabelecido há menos de três anos, situado nas antigas terras de Gaochang, controlando os turcos ocidentais, uma posição crucial. Para manter essa base avançada, a Dinastia Tang já enviou prisioneiros e realocou civis para Yizhou, Xizhou e Tingzhou.

— Vossa Majestade.

— Recomendo Guo Xiaoke, conde de Yangdi e general da guarda esquerda, para assumir o Protetorado do Oeste.

O vice-ministro Zuo Changsun Wuji, um dos confidentes mais antigos de Li Shimin, percebeu sua hesitação e ofereceu conselho.

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— Guo Xiaoke.

Com os olhos semicerrados, Li Shimin recordou o homem correspondente.

Guo Xiaoke fora um antigo general de Wang Shiji do Wagang, que, após se submeter à Dinastia Tang, foi nomeado governador de Songzhou e conde de Yangdi por Li Yuan. No quarto ano do reinado de Wude, acompanhou o príncipe Qin Li Shimin na campanha contra Wang Shichong, sugerindo a captura de Dou Jiande, sendo promovido a oficial superior. Depois, serviu como governador em quatro províncias com notáveis feitos administrativos, retornando à capital como vice-diretor do Tesouro e general da guarda esquerda, conhecido por sua capacidade e lealdade.

— Proclama-se: o Protetorado do Oeste passa a ser o Protetorado de Anxi a partir de hoje, e Guo Xiaoke, conde de Yangdi e general da guarda esquerda, será nomeado protetor de Anxi e governador de Xizhou.

— Sim.

O secretário imperial anotou rapidamente.

O decreto chamou atenção, a mudança do nome do protetorado indicava a ambição de Li Shimin para expandir o território ocidental, e com o governo de Xizhou, Guo Xiaoke teria mais poderes.

Sem dúvida, Li Shimin não apenas delegava autoridade a Guo Xiaoke, mas também o incentivava a conquistar mais terras.

— Vossa Majestade.

Yan Lide, ministro do Departamento de Protocolo, segurando a tábua para anotações, falou em voz alta:

— Tenho uma petição.

— Autorizado!

Sentado preguiçosamente em uma cadeira de apoio, Li Shimin estendeu a mão para sinalizar.

— Reporto, Vossa Majestade, houve uma revolta em Goguryeo.

Yan Lide continuou:

— O rei Rongliu Gao Wu reuniu ministros para discutir a execução de Yeon Gaesomun.

— Yeon Gaesomun agiu primeiro, reuniu tropas e matou mais de cem oficiais; o rei Rongliu Gao Wu morreu, e Yeon Gaesomun nomeou o filho do irmão do rei Gao Zang como monarca, assumindo o cargo de Moliji, controlando o governo.

— Hiss!

Alguns oficiais que conheciam a situação de Goguryeo engoliram em seco. Moliji era equivalente a ministro da Administração e Defesa na Dinastia Tang, controlando o poder militar e civil; Yeon Gaesomun se tornou uma figura semelhante a Cao Cao em Goguryeo.

‘Goguryeo!’

Esse nome fez os olhos de Li Shimin ficarem frios.

Na história das dinastias chinesas, a maior vergonha foi ser derrotado pelos povos bárbaros; a poderosa Dinastia Sui sofreu duas derrotas em Goguryeo, deixando muitos mortos nas terras de Black Water e White Mountain.

A família Yeon veio de um dos cinco clãs originais de Goguryeo, o clã Sunu; o pai de Yeon Gaesomun, Yeon Taejo, foi um alto oficial, equivalente a chanceler, e Gaesomun herdou o cargo, mantendo o comando militar e civil, com ambições evidentes.

— Vossa Majestade.

— Goguryeo é um estado vassalo da Dinastia Tang; Yeon Gaesomun se rebelou, desafiando a autoridade imperial, peço permissão para puni-lo.

O oficial de alta patente falou alto.

— Aprovado!

Vários oficiais indignados apoiaram a decisão de enviar tropas contra Yeon Gaesomun.

Porém, Changsun Wuji, Fang Xuanling e outros ministros importantes permaneceram em silêncio. Goguryeo não era um estado pequeno, mas um reino de mais de seiscentos anos no Leste da Liao, com população superior a quatro milhões. O imperador Sui Yangdi tentou duas vezes e fracassou, causando guerras generalizadas.

A Dinastia Tang era jovem e não tinha força para lutar com Goguryeo. Atacar agora seria um erro grave.

— As regiões de Beiting, Xinping, e Diaobi em Shandong estão instáveis, não temos forças para enviar tropas.

— O Departamento de Protocolo enviará emissários para nomear Gao Zang como Oficial Superior, Príncipe de Liaodong e Rei de Goguryeo.

— Por enquanto, a questão ficará suspensa.

Com um gesto firme, Li Shimin estabeleceu a ordem.

— Sim.

Yan Lide respondeu imediatamente.

Os outros oficiais que clamavam por guerra se calaram ao verem a decisão do imperador.

— Vossa Majestade.

— Os príncipes de Jing, Han, Han, Guo, Dao, Teng, Shu, Jiang, Yue e Ji já receberam o decreto para retornar à capital.

— Qual será o procedimento?

O ministro-chefe Fang Xuanling levantou a questão.

‘Tremor!’

Os oficiais ficaram tensos: tantos príncipes já estavam a caminho da capital, e esta era apenas a primeira leva.

— Os príncipes já têm residências na capital, não precisam de acomodações especiais.

— O Departamento de Registro Genealógico supervisionará os príncipes, proibindo quaisquer desordens na capital.

Fazendo um gesto, Li Shimin deu as instruções.

Com tantos irmãos do imperador sem ocupação, não poderia colocá-los todos no governo para complicar; era melhor deixá-los como príncipes ociosos.

— Sim.

O ministro do Registro Genealógico, Li Daozong, respondeu com uma expressão amarga.

Eram todos irmãos ou filhos do imperador, difíceis de controlar.

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