Capítulo Cinquenta e Um: A Compreensão de Li Ke – O Início do Jogo Triplo de Poder

Anzhou, em Jingchu, sede do governo do duque de Anzhou.

“Ha ha ha.”

O rei de Wu, Li Ke, gargalhava com alegria, dissipando finalmente o ressentimento acumulado em seu coração por tantos anos.

Ter uma esposa ciumenta em casa, quem pode ser feliz assim? Enfim, esse problema foi resolvido, e ainda casou-se com uma dama da ilustre família Xiao de Lanling, uma das mais nobres do império, tornando-se sua princesa consorte; era realmente como encontrar luz após a escuridão, um novo caminho inesperado.

“Vossa Alteza.”

O secretário-chefe da sede de Anzhou, Cui Yu, relatou com precisão: “O Departamento de Assuntos Familiares está pronto para enviar os presentes de casamento, e o Observatório Imperial já marcou o dia auspicioso.”

“O imperador emitiu um decreto, ordenando que retorne a Chang'an para assumir funções e, aproveitando a viagem, celebre o casamento lá.”

“Creio que seria prudente consultar o Príncipe Herdeiro sobre as próximas providências.”

“Oh?”

Ao ouvir isso, Li Ke assumiu uma expressão intrigante: “Desta vez, devo mesmo agradecer ao meu irmão mais velho.”

“Sem sua intermediação, eu dificilmente teria escapado das garras da cruel dama da família Yang de Hongnong.”

“O coração do Império está cercado de lobos e tigres; o palácio do Príncipe Herdeiro sustenta-se sozinho, imagino que também enfrenta dificuldades.”

Desde sempre, a Imperatriz Changsun tratava todos os príncipes com equidade, razão pela qual todas as concubinas do palácio a respeitavam, e os filhos de Li Shimin a admiravam.

Exceto pelo precoce falecimento do Príncipe de Chu, Li Kuan, Li Chengqian e Li Ke tinham idades próximas, ambos testemunharam a Revolta do Portão de Xuanwu, compartilhando temperamentos semelhantes, versados tanto em letras quanto em armas, e mantinham uma amizade profunda.

O palácio do Príncipe Herdeiro nunca foi parcial nos assuntos de Estado; a Princesa Su, esposa do Príncipe Herdeiro, era gentil e afável, seu trato lembrava o da Imperatriz Changsun de outrora.

Por isso, a disputa de Wei Wang, Li Tai, pelo trono era, para os demais príncipes, uma afronta inadmissível.

Ou seja, Li Ke via em Li Chengqian não apenas a competência, mas também o respeito pela ordem dinástica, pelo princípio do primogênito legítimo.

A Revolta de Xuanwu de Li Shimin foi um ato forçado; embora ele tenha tentado encobrir tal fato sangrento com o esplendor do governo Zhen Guan, nunca conseguiu apagar a marca dessa tragédia do coração do povo. Li Tai não era Li Shimin; se ascendesse ao trono, quem sabe como reagiria o império, mas certamente o reino de Tang cairia no caos.

Acaso a dinastia Tang estaria prestes a criar o mais aterrador precedente de sucessão da história?

Li Ke e Li Chengqian nasceram no mesmo ano, carregando em suas veias o sangue de três dinastias: Liang do Sul, Sui anterior, e Tang. Ele compreendia melhor que ninguém a necessidade do sistema de sucessão pelo primogênito; um dia teria filhos e não poderia permitir que esse pesadelo se repetisse.

Se houvesse um mínimo de chance de ascender ao trono, Li Ke não hesitaria, mas não havia, pois o império não permitiria.

“Vossa Alteza, rei de Wu.”

“O Inspetor Liu Fan, do Departamento de Justiça, pertence à família Liu de Hedong.”

“As famílias Wei de Jingzhao, Pei de Hedong, Liu de Hedong, Xue de Hedong, Yang de Hongnong e Du de Jingzhao são conhecidas como as seis grandes famílias do coração do Império.”

“Durante a Revolta de Yongjia, as famílias nobres migraram para o sul; embora a família Liu de Hedong tenha cruzado o rio mais tarde, manteve-se como uma das principais linhagens do império do sul. Na era Sui anterior, reuniram-se novamente, consolidando-se como um dos pilares das famílias de Guanlong.”

“O príncipe de Jin, ao estabelecer seu governo, contou com o apoio de Changsun Wuji e Chu Suiliang, representantes das famílias de Guanlong.”

Cui Yu acrescentou mais uma observação.

‘Famílias de Guanlong!’

Com os olhos semicerrados, Li Ke respondeu com frieza: “Changsun Wuji.”

No décimo primeiro ano de Zhen Guan, Li Ke foi nomeado para Anzhou; no final daquele ano, Liu Fan apresentou um relatório acusando-o de caça excessiva e destruição das lavouras, o que levou Li Shimin a censurá-lo, destituindo-o do cargo e reduzindo-lhe trezentas famílias da concessão de terras.

Esse episódio marcou o maior ponto de inflexão na vida de Li Ke, que de príncipe virtuoso passou a ser mal-afamado.

“Vossa Alteza.”

“No décimo terceiro ano de Zhen Guan, o imperador decretou a abolição da ordem de sucessão hereditária; o status dos príncipes duques e suas atribuições passaram a ser avaliados.”

“Além de Vossa Alteza, outros príncipes destacados são o rei de Shu, de Jiang, de Yue e de Ji.”

“Os outros dois filhos do imperador ainda são jovens, não foram titulados; em Chang'an, além do rei de Wei, há o príncipe de Jin.”

“Segundo o decreto imperial, todos os príncipes deveriam retornar à corte para aguardar novas funções.”

Justamente neste momento, Cui Yu falou com voz suave.

‘Hmm?’

Li Ke ergueu as sobrancelhas, interessado: “Cui Yu acredita que eu poderia aproveitar a ocasião do casamento para permanecer em Chang'an?”

“Se Vossa Alteza agir sozinho, talvez seja difícil; mas se o Príncipe Herdeiro apoiar, não é impossível.”

Com olhar penetrante, Cui Yu prosseguiu: “As famílias nobres de Shandong apoiam o rei de Wei, as de Guanlong apoiam o príncipe de Jin.”

“O palácio do Príncipe Herdeiro congrega famílias não nobres, já distinto das outras duas facções.”

“O Príncipe Herdeiro empenhou-se em promover a união de Vossa Alteza com a família Xiao de Lanling, justamente para posicionar as famílias do sul.”

“Seja qual for o caminho que escolher, estando no centro da corte, Vossa Alteza representa uma terceira força, capaz de equilibrar as facções do rei de Wei e do príncipe de Jin.”

“Portanto, seu irmão certamente apoiará seu retorno à capital.”

Li Ke respondeu prontamente.

“Vossa Alteza é perspicaz.”

Cui Yu interrompeu ali a conversa.

“Eu entendi.”

Com olhar profundo, Li Ke declarou friamente: “Se é do interesse de meu irmão, é meu dever não hesitar.”

“Changsun Wuji age nas sombras contra mim, pensa que sou fraco, que todos podem me manipular.”

“Se não demonstrar força, eu, minha mãe e meu irmão mais novo, Yin, não teremos onde nos firmar.”

“Escreverei pessoalmente ao Príncipe Herdeiro, pedindo sua ajuda.”

“As questões de Anzhou ficam a cargo de Cui Yu, que fará a transição para outros funcionários.”

“A reputação da família Cui de Anzhou está depositada em você, espero que possamos avançar juntos.”

“Sim, não decepcionarei Vossa Alteza.”

Cui Yu, também emocionado, curvou-se em respeito.

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O tempo voa como um raio; num piscar de olhos, chegamos ao dourado mês de agosto, com o aroma das flores de osmanthus e os cereais da terra de Guan Zhong amadurecendo.

“Excelente, muito bom.”

Aos pés do Monte Zhongnan, na fazenda, Li Chengqian contemplava com satisfação as vigorosas mudas de batata diante de si.

Com temperatura e umidade adequadas, o ciclo destas batatas de alto rendimento foi reduzido para dois meses; no início do próximo mês, já será possível colher sementes suficientes para plantar um hectare, e antes do inverno, ainda se poderá plantar mais uma safra.

“Vossa Alteza, Príncipe Herdeiro.”

“O trigo que plantamos no início de julho está prosperando.”

“Após esta colheita, na próxima primavera plantaremos uma nova safra; assim, a rotação de trigo estará plenamente estabelecida.”

“Conforme suas ordens, abrimos canais de irrigação e construímos moinhos, tudo já está em andamento.”

“À volta de 17.500 acres de terras férteis e diversas áreas montanhosas, estabelecemos quarenta aldeias; os mendigos de Jingzhao e imigrantes foram registrados oficialmente, quase todos possuem arcos de caça e cães treinados, frequentemente organizando expedições nos montes.”

O intendente Zhao Hongzhi relatava com ordem.

“Sim.”

Li Chengqian assentiu satisfeito.

Registrar esses camponeses na administração de Jingzhao foi uma decisão deliberada; a movimentação ao pé do Zhongnan não passava despercebida, afinal eram terras do palácio do Príncipe Herdeiro, acolhendo milhares de mendigos e refugiados.

Ele não planejava usar essa gente para uma revolta, e não queria deixar margem para acusações. Preferiu agir abertamente, pois o imperador do Palácio Taiji nunca se incomodou com tais iniciativas transparentes.

Os outros pensavam que era apenas uma estratégia do Príncipe Herdeiro para conquistar o povo; mal sabiam que aquelas terras escondiam o segredo que poderia garantir o sustento da dinastia Tang.