Capítulo Noventa e Dois: Oitocentos Contra Duzentos Mil, Derrotando Generais e Conquistando Estandartes!
Ano quinze do governo Zhen Guan, novembro.
O chefe dos Xueyantuo, Zhuozhu Yinan, ao ouvir que o Imperador Tang realizaria uma cerimônia no monte Tai, disse aos seus subordinados: “O Filho do Céu vai selar o Monte Tai, levando consigo todos os soldados e cavalos. As fronteiras estarão desprotegidas. Se aproveitarmos esse momento para atacar Simo, será como quebrar um galho seco.”
Deu ordens a seu filho Dadushe para liderar duzentos mil cavaleiros, recrutando as tribos Tongluo, Pugu, Huihe, Mohe, Xiao e outras, descendo ao sul, estacionando tropas no Vale Baidao e ocupando a Colina Shanyang para atacar os Turcos do Leste.
Cidade de Dingxiang, território dos Turcos do Leste, acampamento do Grande Khan.
“Tac-tac!”
Um homem corpulento de meia-idade, vestido com um manto bordado e cabelos trançados, andava nervosamente de um lado para o outro, o semblante tenso.
“Príncipe de Huaihua.”
“Vieram decididos a devorá-lo de uma só vez.”
“Vejam só, duzentos mil cavaleiros, os Xueyantuo trouxeram metade de suas forças.”
Li Chengqian estava diante da maquete do campo de batalha, observando com interesse as bandeirolas cravadas em Baidaochuan e Shanyangling, zombando de Ashina Simo.
“Vossa Alteza, o Príncipe Herdeiro.”
“Não brinque comigo, por favor.”
“Na minha opinião, devemos abandonar Dingxiang, recuar para Shuozhou. Fora de Shuozhou, temos a Grande Muralha, os Xueyantuo jamais ousariam avançar para o sul.”
Ashina Simo falava em tom aflito.
Que tipo de brincadeira é essa? Com duzentos mil cavaleiros Xueyantuo à espreita, como poderia ele permanecer calmo?
Apenas não notou o desprezo que passou pelos olhos de Ashina Zhong e Ashina Nishu, reis conselheiros dos Turcos do Leste.
No passado, quando o Imperador Tang, Celestial Khan Li Shimin, nomeou Ashina Simo como Yiminishu Silikhan, as tribos dos Turcos do Leste aceitaram a contragosto, mas tiveram que se submeter. O antigo general do exército de esquerda da Dinastia Tang, Ashina Zhong, tornou-se o rei conselheiro da esquerda, e Ashina Nishu, general do exército da guarda esquerda, tornou-se o rei conselheiro da direita, equivalentes a primeiros-ministros dos Turcos do Leste.
Mais de meio ano se passou. Os Turcos do Leste reuniram as tribos ao norte do Grande Rio e ao sul das Montanhas Yin, totalizando trinta mil lares, quarenta mil soldados de elite, cento e vinte mil cavalos e incontáveis bois e ovelhas. Custou-lhes muito consolidar posição ali; ninguém queria ser cão sem dono.
“O que diz o Príncipe de Huaihua?”
“Qual a opinião dos generais?”
Li Chengqian perguntou casualmente a Ashina Zhong e Ashina Nishu.
Os dois se entreolharam, responderam em uníssono: “Seguiremos apenas as ordens do Príncipe Herdeiro.”
“Vocês...”
O rosto de Ashina Simo escureceu, afinal, ele era o soberano dos Turcos do Leste.
“Muito bem.”
“Nesse caso, os trinta mil lares dos Turcos do Leste serão por mim organizados.”
“Alguma objeção?”
Li Chengqian fitou os três, a expressão impassível.
“Nenhuma.”
Ashina Simo, Ashina Zhong e Ashina Nishu não ousaram dizer mais nada, apenas assentiram.
“Wang Xuance, Liu Rengui.”
“Às ordens!”
Os dois acompanhantes deram um passo à frente.
“Vocês dois administrarão temporariamente os trinta mil lares dos Turcos do Leste, sob guarda em Dingxiang.”
“Sim!”
Responderam em alta voz Wang Xuance e Liu Rengui.
“Escreverei uma carta de próprio punho, o Príncipe de Huaihua pode retirar-se primeiro para Shuozhou.”
“Muito agradecido, Vossa Alteza.”
Ashina Simo sorriu ao ouvir isso.
“Quarenta mil cavaleiros turcos dividir-se-ão em três grupos. Quinze mil à esquerda e à direita, sob comando de Qin Huaiyu e Zhao Jie.”
“Ashina Zhong e Ashina Nishu serão os vice-comandantes.”
“Dez mil cavaleiros da tropa central sob comando de Pei Xingjian, prepararão-se durante a terceira vigília, saindo ao amanhecer para enfrentar os Xueyantuo.”
“Se seguirem minhas ordens, garanto a todos pelo menos um título de duque.”
“Sim!”
Ashina Zhong e Ashina Nishu estremeceram de excitação, respondendo com vigor.
Mesmo um título menor de fundação no Império Tang valia mais do que qualquer dignidade entre os Turcos do Leste.
“Xue Rengui, Zhang Sizheng, Zhou Qing, Jiang Xingben, Jiang Xingba, Xue Xian tu, Wang Xinx i, Wang Xinhe, Li Qinghong, Li Qingxian.”
Li Chengqian continuou a convocar os guerreiros.
“Aos seus comandos!”
Dez figuras se apresentaram, olhos ardendo em desejo de glória e feitos.
“Amanhã, cada um liderará cem guardas pessoais como ponta de lança, Xue Rengui e Zhang Sizheng à esquerda e à direita.”
“Eu próprio liderarei o ataque ao centro do exército dos Xueyantuo. O objetivo é um só: decapitar o Pequeno Khan Dadushe e subjugar duzentos mil inimigos.”
“Entendido.”
Xue Rengui e companhia, conhecendo a força de Li Chengqian, não o dissuadiram, apenas assentiram respeitosos.
Ashina Zhong e Ashina Nishu, ao ouvirem isso, passaram a nutrir profundo respeito por Li Chengqian. Como diz o velho provérbio chinês: "Filho de mil peças de ouro não se arrisca sob beirais", mas ali estava o Príncipe Herdeiro dos Tang, arriscando a vida no campo de batalha por causa dos Turcos do Leste. Que confiança era essa!
Ao mesmo tempo, no Vale Baidao, grande tenda dos Xueyantuo.
“Amanhã ao amanhecer, todo o exército marcha para o sul, tomaremos Dingxiang e aniquilaremos os Turcos do Leste de uma só vez.”
O Pequeno Khan Dadushe emitiu sua ordem.
“Sim!”
Todos os líderes das tribos Tiele abaixaram a cabeça, prontos a obedecer.
No dia seguinte, antes do raiar do sol.
O som profundo das trompas ecoava pela planície de Tumochuan, despertando a terra adormecida.
Os portões de Dingxiang abriram-se lentamente, e quarenta mil cavaleiros turcos surgiram sobre a terra fértil e plana.
Por fim, emergiram oitocentos guardas do Palácio, todos em armaduras azuladas. À frente, Li Chengqian vestia um manto de seda preta com fios dourados. De corpo robusto, não temia flechas ou lanças, empunhando apenas uma espada longa.
Aquela arma, geralmente manejada por dois soldados da infantaria pesada, parecia encaixar-se perfeitamente em suas mãos.
Ao mesmo tempo, duzentos mil cavaleiros Xueyantuo avançavam como uma maré desde Baidaochuan, atravessando Shanyangling rumo a Dingxiang.
O céu mal clareava, a luz tênue iluminava o exterior de Dingxiang, e podia-se distinguir uma massa negra se aproximando. As palmas e costas dos cavaleiros turcos suavam, e Ashina Zhong e Ashina Nishu sentiam o coração na garganta.
“Chegar cedo nem sempre é melhor que chegar no momento certo.”
“Dadushe teve a mesma ideia que eu.”
“Transmitam minhas ordens: a tropa central sai do acampamento, as alas esquerda e direita flanqueiam o inimigo. Derrotem-nos de uma vez.”
Os olhos de Li Chengqian semicerraram, a voz sem emoção ressoando no campo de batalha.
“Sim!”
O mensageiro partiu imediatamente para avisar todos os exércitos.
Qin Huaiyu, Zhao Jie e Pei Xingjian lideravam tropas pela primeira vez, contendo a ânsia de lutar.
Ashina Zhong e Ashina Nishu estavam cheios de dúvidas. Quarenta mil contra duzentos mil era uma desvantagem abissal.
O tempo passou; quando o primeiro raio de sol tocou o solo, os duzentos mil Xueyantuo avistaram os quarenta mil Turcos do Leste alinhados diante de Dingxiang. Inimigos frente a frente, olhos rubros de ódio.
Mas antes que o exército Xueyantuo pudesse reagir, ao som da trompa, uma torrente azulada avançou sob a luz do sol.
Os oitocentos guardas do Palácio vestiam armaduras reforçadas, montavam cavalos igualmente protegidos, cada um empunhando uma lança longa de aço de alto carbono, as pontas direcionadas aos Xueyantuo, rostos tomados por excitação sanguinária.
“O quê?”
O Pequeno Khan Dadushe presenciou a cena, o peito em fúria. Tão poucos ousavam atacar seu exército de duzentos mil? Era um ultraje.
“Matem-nos!”
Gritou, olhos vermelhos.
Na vanguarda, os cavaleiros principais dos Xueyantuo, dezenas de milhares, avançaram contra os guardas do Palácio.
“Excelente!”
Vendo isso, Li Chengqian, longe de temer, alegrou-se, apertando a espada longa, esporeando o cavalo à frente.
Pela primeira vez, o dragão negro encontrou tantos “iguais”, e relinchou de entusiasmo.
Contudo, para os cavalos Xueyantuo, o som era aterrador. A besta dracônica, em essência e linhagem, estava acima dos cavalos comuns. Intimidados, os animais recuaram.
No instante seguinte, Li Chengqian penetrou o exército dos Xueyantuo, e ao brandir sua espada, cortou cavaleiros e montarias ao meio, espalhando vísceras e sangue. Os demais recuaram, horrorizados.
“Avante!”
Os oitocentos guardas do Palácio seguiram, mergulhando no exército inimigo.
A cada choque, a maré negra dos Xueyantuo abria-se, lanças atravessando corpos como se fossem espigas de milho ensanguentadas.
Os cavalos Wuzhumuqin, alimentados com pílulas especiais, eram muito superiores aos do inimigo. A cada investida, os cavalos dos Xueyantuo caíam debaixo dos cascos, ossos partidos.
Xue Rengui montava um corcel branco sem mancha, semelhante ao dragão negro, mas sem chifre nem escamas invertidas. Com olhos sedentos de sangue, a besta avançava mordendo os cavalos inimigos com presas afiadas.
Enquanto isso, Xue Rengui manejava sua alabarda, decepando cabeças de cavaleiros com precisão assustadora.
À direita, Zhang Sizheng, de forma bruta e simples, aproveitava o ímpeto de sua semi-besta, varrendo fileiras com sua lança, esmagando crânios e peitos, deixando um rastro de carnificina.
Logo, Li Chengqian e seus oitocentos guardas romperam as linhas de dezenas de milhares dos Xueyantuo, avançando rumo a Dadushe.
“Como isso é possível?!”
Dadushe arregalou os olhos, apressado ordenou: “Toquem os apitos, concentrem-se e eliminem esse grupo!”
Assovios estridentes ecoaram pela planície, e os aliados dos Xueyantuo convergiram sobre Li Chengqian e seus homens.
Em instantes, os oitocentos guardas estavam cercados por duzentos mil inimigos, uma pequena mancha azul perdida no mar negro.
“Vossa Alteza!”
Ashina Zhong e Ashina Nishu exclamaram alarmados.
Se o Príncipe Herdeiro morresse ali, teriam de acompanhá-lo na morte.
“Ainda não é hora.”
Qin Huaiyu, Zhao Jie e Pei Xingjian mantinham os olhos fixos no campo, sem ordenar ataque.
Sabiam o que Li Chengqian pretendia: abater o comandante inimigo e capturar o estandarte. Só assim os duzentos mil Xueyantuo ficariam sem liderança, e então os quarenta mil Turcos do Leste poderiam cercar e aniquilar o inimigo.
Os oitocentos guardas do Palácio, treinados na Arte do Dragão e do Elefante, todos ao menos no terceiro estágio, jamais seriam facilmente derrotados.
“Nada demais!”
Li Chengqian, ensanguentado, brandia a espada longa com força descomunal, criando um redemoinho letal. Quem estivesse ao alcance era despedaçado, sem deixar corpos inteiros.
O dragão negro, em êxtase, avançava com seu chifre, perfurando cavaleiros inimigos.
Os guardas abandonaram as lanças, sacaram as espadas da guarda imperial, que reluziam sob o sol da manhã.
Por onde passavam, os Xueyantuo eram decapitados, olhos arregalados de terror. Oito centenas de homens, cobertos de sangue e armadura, avançavam, espalhando pavor; muitos já não ousavam enfrentá-los.
“Xue Rengui!”
Bradou Li Chengqian, a voz trovejando pelo campo.
“Às ordens!”
Xue Rengui cravou sua alabarda no chão, sacou do flanco do cavalo um grande arco — o famoso Arco Quebrador de Céus, presente do Príncipe Herdeiro.
Em pé sobre o dorso do cavalo, tencionou o arco até a plenitude, e disparou uma flecha como um meteoro.
Com um estalo, o estandarte de Dadushe foi cortado ao meio. O choque varreu o exército, espalhando o pânico entre os Xueyantuo.
“Mantenham a formação!”
Dadushe gritava, tentando conter o caos, mas era tarde.
Em seguida, uma nova flecha de Xue Rengui cruzou o ar. Como um relâmpago, atravessou o peito de Dadushe.
Assim caiu o Pequeno Khan, aquele de maior posição sob Zhuozhu Yinan.
“É agora!”
Qin Huaiyu, Zhao Jie e Pei Xingjian, atentos ao campo, bradaram em uníssono: “Avançar!”
Montaram e lideraram quarenta mil cavaleiros turcos, que atacaram o exército Xueyantuo em debandada pelas três frentes.
Quando chegaram perto, os arqueiros curvaram os arcos, lançando uma chuva de flechas que caiu sobre os desprevenidos Xueyantuo, derrubando-os dos cavalos.
O que os aguardava eram as lâminas curvas e maças pesadas dos Turcos do Leste. Dezenas de milhares de reforços surgiram no campo, empurrando o inimigo para o centro, onde dez mil cavaleiros leves, liderados pessoalmente por Pei Xingjian, abriram caminho e alcançaram os oitocentos guardas do Palácio.
Assim, os quarenta mil cavaleiros dos Turcos do Leste floresceram no centro do campo, cercando os duzentos mil Xueyantuo. A batalha tornou-se unilateral. Ashina Zhong e Ashina Nishu sorriam de orelha a orelha — aquela vitória era um presente dos céus.
(Fim do capítulo)