Capítulo Quarenta e Seis: Cheng Chubi, você é nobre, você é admirável!

De acordo com as leis da dinastia Tang, o Palácio Oriental possuía dois comandantes, um para a guarda esquerda e outro para a direita, cada um com o título de quarto grau superior, além de dois vice-comandantes, também do mesmo grau.

“Pei Xingjian, não mencionarei aqui seu histórico e origens familiares.”

“Liu Rengui, no início da era Wude, o embaixador da pacificação do caminho de Henan, Ren Gui, nomeou você como oficial assistente da província de Xi.”

“Imagino que para você o exército seja mais interessante do que assuntos civis, onde pode agir com facilidade e destreza.”

“Estou lhes dando esta oportunidade; se conseguirão aproveitá-la, dependerá apenas de vocês.”

Olhando-os de cima, Li Chengqian falou com indiferença.

“Sim, senhor!”

Pei Xingjian, oficial de registros, e Liu Rengui, oficial dos assuntos militares, sentiam o sangue ferver de entusiasmo e responderam em alta voz.

Os presentes não se surpreenderam com tal escolha. Afinal, Pei Xingjian vinha de uma linhagem ilustre, e Liu Rengui era o mais experiente e maduro entre todos ali.

No entanto, em relação ao último dos não-militares, restava certa dúvida. Até o próprio Wang Xuance, chefe da secretaria direita do Palácio Oriental, estava inquieto, pois era o único ainda sem nova designação.

“Wang Xuance.”

Fitando o jovem de traços ainda juvenis à sua frente, Li Chengqian perguntou com grande cordialidade:

“O que pensa sobre Chen Tang?”

“Chen Tang?” Wang Xuance ficou surpreso, então respondeu: “Vossa Alteza refere-se ao antigo marquês da dinastia Han Oriental, comandante dos arqueiros?”

“Exatamente ele.”

Li Chengqian assentiu, mantendo o olhar fixo em Wang Xuance.

“O governante dos cem povos bárbaros, que comandou tropas das cidades, enfrentou a morte inúmeras vezes, adentrou terras desconhecidas, invadiu Kangju, conquistou três fortalezas, capturou o estandarte do marquês de Xie, decapitou o chefe Zhi Zhi, hasteou seus estandartes a mil léguas de distância, impôs respeito ao oeste do monte Kun, lavou a humilhação do vale Ji e estabeleceu feitos eternos de claridade. Todos os povos bárbaros se curvaram, temendo seu poder.”

“Jamais a dinastia Han conheceu glória maior do que a de Chen Tang.”

A fala de Wang Xuance transbordava admiração por aquele antigo herói.

“Ótimo.”

Li Chengqian demonstrou satisfação: “A partir de amanhã, expedirei pessoalmente uma ordem real; terás livre acesso ao Palácio Oriental.”

“A Sala dos Sábios reúne relatos históricos de todos os povos vizinhos. O Templo Honglu e o Pavilhão das Quatro Direções acolhem emissários de diversas nações.”

“Ouça, observe, aprenda. Domine plenamente a ‘Arte do Dragão e do Elefante’, a ‘Técnica da Lâmina de Xinyou’ e o ‘Livro Legado de Wumu’.”

“Desejo que, um dia, você possa, à semelhança de Chen Tang, proclamar aos povos bárbaros dos quatro cantos: aqueles que ousarem desafiar a Grande Tang, sejam onde estiverem, serão punidos.”

Um murmúrio de espanto percorreu a sala.

Ninguém imaginaria que o príncipe depositasse tamanha esperança naquele jovem.

O próprio Wang Xuance, surpreso e honrado, demorou a recobrar-se, mas então respondeu, o rosto corado de emoção: “Prometo não decepcionar as expectativas de Vossa Alteza.”

“Podem se retirar.”

Com um gesto, Li Chengqian enxergou, naquela figura, o brilho dos grandes conquistadores do futuro.

“Sim, senhor.”

Wang Xuance saiu do Salão dos Arcos, o coração a transbordar entusiasmo.

Naquele instante, restaram apenas os hóspedes do príncipe: Qin Huaiyu e Zhao Jie; os oficiais Qin Huai dao, Helan Chushi, Luo Tong e Cheng Chubi.

“Zhao Jie.”

“Você é filho da tia Changguang e do falecido Duque de Kaihua.”

“A família Zhao de Tianshui, desde as dinastias Han, produziu inúmeros generais. As famílias nobres do Longyou nutrem profundo respeito por eles.”

“O antigo Duque de Jincheng, Zhao Xun; o vice-ministro da secretaria, Zhao Fen; o Duque de Hebei, Zhao Zhongqing, todos descendem dos Zhao de Tianshui.”

“Mesmo que não se envolva na administração, por consideração à tia Changguang e aos feitos do Duque de Kaihua, meu pai certamente permitirá que herde o título de Conde de Kaihua.”

“O que pensa sobre isso?”

Li Chengqian, encarando Zhao Jie, fez-lhe a pergunta de forma inesperada.

“Permita-me dizer, Vossa Alteza.”

“Não quero ser mais um nobre que vive às custas dos antepassados, desperdiçando a vida em banquetes.”

“Meu pai, em novembro do primeiro ano de Wude, liderou o exército contra Yao Junsu, foi derrotado e morto, sendo postumamente nomeado governador de Qinzhou e recebendo o título póstumo de Leal.”

“Quero, como ele, servir à Grande Tang, comandar tropas e conquistar méritos no campo de batalha, conquistando por mim mesmo um título de nobreza.”

As palavras de Zhao Jie ecoaram com firmeza pelo salão.

Mesmo herdando o título de Duque de Kaihua, pelas regras de sucessão de honra da Grande Tang, tal título dificilmente passaria a seus descendentes, a não ser por exceção imperial. Seja para honrar os antepassados ou garantir o futuro dos filhos, ele não poderia viver à sombra dos méritos alheios.

Além disso, vislumbrava o futuro promissor do príncipe Li Chengqian. Ainda que não pudesse conquistar terras, talvez pudesse, como na Revolta da Porta Negra, ser um fiel escudeiro do dragão. E por que não?

“Nesse caso, a partir de hoje, treinaremos juntos com os guardas do Palácio Oriental.”

Diante da lealdade histórica de Zhao Jie, Li Chengqian sentia por ele um afeto especial, encorajando-o.

“Sim, senhor.”

Zhao Jie compreendeu o valor de tal confiança e retirou-se, satisfeito.

“Helan Chushi.”

“Leve Qin Huai dao para ambientá-lo.”

“Sim, senhor.”

Como mais antigo dos oficiais da guarda, Helan Chushi sabia que Li Chengqian queria conversar com Qin Huaiyu, Luo Tong e Cheng Chubi, e, sensatamente, retirou-se com Qin Huai dao.

Depois que saíram, Li Chengqian, de mãos atrás das costas, caminhou até o centro do salão. A luz do sol, vinda de fora, incidia sobre ele, e sua sombra longa projetava-se como a silhueta de um verdadeiro dragão, ameaçador e majestoso.

“Vossa Alteza.”

Qin Huaiyu, Luo Tong e Cheng Chubi permaneciam em silêncio respeitoso.

“Cheng Chumo já se destacou no exército, sendo nomeado general Mingwei, de quarto grau inferior, e certamente herdará o ducado de Lu.”

“Cheng Chuliang casou-se com a décima primeira irmã, foi nomeado comandante do palácio e general da guarda esquerda, recebeu o título de Duque de Dong’e, com mil domínios.”

“Você é o terceiro filho. Os méritos do Ducado de Lu ainda podem favorecer-lhe; talvez no futuro seja nomeado general Jinwu.”

“General Jinwu? Nem um cão aceitaria esse título!”

Antes que Li Chengqian terminasse, Cheng Chubi, sempre impulsivo, interrompeu.

O título de general Jinwu, de quarto grau inferior, também chamado de comandante da guarda Jinwu, era reservado aos guardas pessoais do imperador, responsáveis pela segurança do palácio e patrulha da cidade. Mas quem aspirava a grandes feitos aceitaria tal cargo?

“Cof, cof.”

A resposta inesperada fez com que Li Chengqian se engasgasse, lançando a Cheng Chubi um olhar curioso.

Na história, Cheng Chubi realmente recebeu o título de general Jinwu.

“Vossa Alteza.”

“Antes de eu vir, meu pai me instruiu.”

“Sou homem do Palácio Oriental e devo servir primeiramente às ordens do príncipe.”

“Farei qualquer coisa que Vossa Alteza fizer.”

Cheng Chubi deu sua palavra, batendo no peito.

“Ah, é mesmo?”

“E se eu mandar você destruir a mansão do Príncipe de Wei?”

Li Chengqian perguntou, divertido.

“Hã?!”

Cheng Chubi ficou atônito.

Era uma piada. A mansão do Príncipe de Wei fora presente do imperador; nem que tivesse coragem de leão ousaria tal afronta ao imperador.

Qin Huaiyu e Luo Tong, ao lado, mal conseguiam conter o riso diante da ingenuidade do companheiro.