Capítulo Vinte e Sete: Grande Expansão da Fábrica Oriental, Fiscalização sobre Todo o Império

— Alteza.

— Não sabemos como proceder com estes itens.

O chefe da Fábrica Oriental perguntou cautelosamente.

— Preciso pensar bem em como utilizá-los.

Tocando o queixo, Li Chengqian ponderava, intrigado, sobre o destino daquela fortuna.

Atualmente, os cofres do Palácio do Príncipe acumulavam cerca de seiscentos mil taéis em ouro, prata e moedas de cobre — nem muito, nem pouco. Afinal, a receita tributária do décimo quinto ano de Zhenguan rondava os trinta e quatro milhões de taéis; o tesouro do príncipe já detinha um quinquagésimo desse montante.

Ao longo dos anos, o Imperador Aposentado, o Imperador Li Shimin e a Imperatriz Zhangsun concederam quase uma centena de relíquias e tesouros raros ao palácio do herdeiro. Estes não poderiam ser vendidos — bens reais no mercado provocariam escândalo.

A família Cui de Boling, da casa principal de Anping, após mais de oitocentos anos, vendeu a residência ancestral e as terras, migrando para Lingnan. Por isso acumularam tanto ouro, seda, antiguidades, joias e pedras preciosas — certamente planejavam fincar raízes na nova terra.

Cento e cinquenta mil taéis em moedas de cobre ou em prata são volumosos e difíceis de transportar; convertendo em quinze mil taéis de ouro, o transporte torna-se mais simples. E a seda era uma das cinco formas de tecido com valor monetário reconhecidas pela dinastia: seda comum, brocado, linho, cetim e gaze.

O linho, tecido monocromático com desenhos discretos, era o predileto da corte e da nobreza, superior em beleza a outros tecidos e com textura leve como névoa.

O cetim, mais espesso que a gaze, era usado em roupas de verão, sendo o “cetim de fio único” de Shu muito apreciado pelas famílias nobres.

O brocado, de textura firme e grossa, ostentava cores e padrões luxuosos, em várias versões — brocado de urdidura, de trama, dupla face, com fios de ouro —, altamente valioso e reservado para vestes e presentes de alto nível.

A gaze, leve e transparente, era usada em roupas de verão, muito apreciada pela aristocracia.

Esses quatro tipos de tecido, mesmo em Yazhou ou Lingnan, eram pouco usados.

A seda comum, tecido simples, era amplamente utilizada no vestuário cotidiano e para a escrita — verdadeira moeda corrente.

— As mais de trezentas caixas de antiguidades, caligrafias, joias e pedras preciosas não precisam ser trazidas de volta.

— No sul, onde prevalece o gosto refinado, esses itens alcançam preços melhores entre a nobreza local.

— Instrua seus homens a vendê-los aos poucos em Suzhou, Hangzhou, Runzhou, Yuezhou, convertendo tudo em prata e ouro.

— Quinze mil taéis de ouro e vinte mil peças de seda seguirão de navio pelo rio até Ezhou, depois pelo Han até Shangzhou, Yongzhou e finalmente à capital.

— A propriedade ao sopé do Monte Zhongnan está quase pronta; não é necessário enviar esses bens ao palácio do príncipe. Armazene-os lá e designe guardas.

Após refletir, Li Chengqian deu instruções minuciosas.

Se esses objetos fossem enviados diretamente a Chang'an, não só as cinco grandes famílias, mas também as de Guanzhong e Longxi ficariam intrigadas e desconfiadas.

Guardar nos cofres do príncipe dificultaria o uso futuro, já que os cem cavaleiros vigiam constantemente. Melhor manter tudo no Monte Zhongnan.

— Sim, senhor.

Chengxin respondeu prontamente.

Nesse momento, Li Chengqian perguntou:

— A Fábrica Oriental conta apenas com algumas centenas de homens; para superar os Cem Cavaleiros, precisa ir além.

— Aguardo as ordens de Vossa Alteza.

Compreendendo a intenção oculta, Chengxin curvou-se, respeitoso.

Li Chengqian lançou-lhe um olhar sereno:

— Sei que a Fábrica Oriental se divide em setores interno e externo.

— Internamente, há um comandante das penas e um dos castigos, chamados oficiais de punição, responsáveis pelos assuntos judiciais.

— Cerca de quarenta pessoas ocupam cargos de comando, chefia e administração, divididas em doze grupos, nomeados pelos ramos do zodíaco. Estes compõem o núcleo interno.

— Externamente, há chefes de esquadra e agentes, também divididos em doze grupos, cada chefe recebe o nome de um animal do zodíaco e comanda vinte agentes.

— Conceda aos agentes da Fábrica Oriental trinta e seis técnicas de espada do Livro do Girassol; apenas os chefes de esquadra, comandante das penas e comandante dos castigos terão acesso ao método completo.

— Tal estrutura ainda é rudimentar; pode ser aprimorada, com funções e responsabilidades bem definidas.

— Por exemplo: ao dividir as patrulhas em doze grupos — Rato, Boi, Tigre, Coelho, Dragão, Serpente, Cavalo, Cabra, Macaco, Galo, Cão e Porco —, cada um será um grande chefe.

— No primeiro ano de Zhenguan, o imperador dividiu os mais de trezentos condados em dez regiões administrativas: Guanzhong, Henan, Hedong, Hebei, Shannan, Longxi, Huainan, Jiangnan, Jiannan e Lingnan.

— Cada grupo da Fábrica Oriental será responsável por uma dessas regiões, encarregado da coleta de informações e missões secretas.

— Assim: Guanzhong (Tigre), Henan (Coelho), Hedong (Dragão), Hebei (Serpente), Shannan (Cavalo), Longxi (Cabra), Huainan (Macaco), Jiangnan (Galo), Jiannan (Cão), Lingnan (Porco).

— O Rato ficará responsável pela capital ocidental, Chang'an; o Boi, pela capital oriental, Luoyang.

— Sob cada grande chefe, um chefe de esquadra por condado e, nas cidades, cinco agentes por distrito.

— Em Chang'an e Luoyang, organize doze chefes de esquadra independentes, cada um com doze agentes sob seu comando.

Naquele instante, o chefe da Fábrica Oriental, Chengxin, ficou atônito, sem palavras, sentindo seu peito incendiar-se de entusiasmo.

A dinastia contava com 360 condados e 1.557 distritos — isso significava 384 chefes de esquadra e 8.073 agentes, espalhados por todo o império.

Nem mesmo os Cem Cavaleiros, criados pelo Imperador Li Shimin, rivalizariam com tal rede; Li Chengqian depositava grandes esperanças na Fábrica Oriental.

— Dos quinze mil taéis de ouro e vinte mil peças de seda recuperados, decido conceder à Fábrica Oriental cinco mil taéis de ouro e cinco mil peças de seda; Rato, Boi, Tigre e Coelho receberão quinhentos taéis e três mil peças cada; cada agente acompanhante, dez taéis de ouro e cem peças de seda.

— Quanto ao restante, você sabe bem como utilizá-lo.

— Sim, senhor.

Chengxin assentiu prontamente.

Mesmo desconsiderando as gratificações, cinco mil taéis de ouro e cinco mil peças de seda, equivalentes a quinhentos mil taéis, bastariam para estabelecer uma rede nacional. Além disso, a Fábrica Oriental, agindo nas sombras e extirpando os nobres corruptos, poderia reter para si os bens apreendidos, tudo com o aval do príncipe.

— Nomeio você como intendente-mor do Palácio do Príncipe; construa a sede da Fábrica Oriental e o salão de justiça no extremo norte dos jardins.

— Os comandantes, chefes e administradores da Fábrica Oriental atuarão no palácio, segundo as necessidades.

— Sim, senhor.

Naquele momento, Chengxin sentiu-se pleno de compreensão e determinação.

Como eunuco, servia naturalmente no palácio, sem levantar suspeitas; o cargo de intendente-mor oferecia a cobertura perfeita para o chefe da Fábrica Oriental.

O jardim norte, com centenas de hectares e vegetação densa, permitiria erguer edifícios discretos, abrigando dezenas de agentes sem que ninguém soubesse.