Capítulo 122: O ressurgimento de Juyanze, a ambição no coração de Qin Huaiyu!

Página 1 de 3

No fim de março, Prefeitura do Governador de Juyan.

Em meio ao interminável mar de areia, uma faixa de verde úmido parecia uma jadeíta esculpida na terra. Dois lagos, um a leste e outro a oeste, irrigavam as flores, a vegetação e as árvores num raio de centenas de li, alimentando peixes, camarões, aves e animais selvagens. A superfície cristalina dos lagos, límpida como um espelho, cintilava sob a luz.

O sol acabara de nascer no horizonte. Ao romper da aurora, incontáveis raios dourados atravessaram as nuvens e iluminaram o lago, deslumbrantes, como se uma borda de ouro tivesse sido aplicada sobre suas águas.

Era o início da primavera, e todas as coisas despertavam. Os choupos-do-deserto lançavam novos brotos, a relva vicejava, e, banhados pela luz matinal, os juncos, dispostos em sucessivas camadas, tingiam-se de um brilho dourado e floresciam livremente junto às águas verdes do grande deserto.

— Piu, piu!

As gaivotas esvoaçavam entre o céu azul e as águas límpidas. Junto ao firmamento claro, ao lago cristalino e aos densos juncos, compunham uma paisagem cheia de vida. Ao lado, rebanhos de camelos caminhavam vagarosamente, tranquilos e satisfeitos.

Em meio ao oásis, cercado por água em três lados, erguia-se uma cidade sobre o deserto da margem norte do curso inferior do Rio Negro. De formato retangular, estendia-se por seis li de leste a oeste e doze li de norte a sul. Tinha portões apenas nos lados leste e oeste, cada um protegido por uma cidadela externa. Suas muralhas alcançavam cerca de dez metros de altura, com os quatro cantos reforçados e moldados em forma cônica.

Dentro da cidade, os escritórios administrativos, residências oficiais, celeiros, templos budistas, moradias e ruas eram claramente separados. A cada li havia uma torre de sinalização e uma fortificação. Dispostas diagonalmente do nordeste ao sudoeste, elas cobriam trezentos li, formando um rigoroso sistema de defesa militar.

Ao longo das duas margens do Rio Negro, haviam sido abertas extensas áreas de cultivo. Canais sinuosos e entrecruzados serpenteavam por entre os campos, e numerosos moinhos erguiam-se sobre as vias de água.

— Alteza.

— O Rio Negro nasce nas montanhas Qilian e é formado sobretudo pela concentração das águas das chuvas e do derretimento da neve e do gelo.

— Depois de passar por Ganzhou e atravessar as Montanhas do Norte, entra no deserto. Ao alcançar o deserto pedregoso, divide-se em dois braços, que deságuam respectivamente no Mar de Juyan Oriental e no Mar de Juyan Ocidental.

— Ao norte da Montanha do Coração do Lobo, a cerca de cento e vinte li, o rio oriental volta a se dividir em dois. Um dos braços circunda a cidade de Juyan; o outro deságua no antigo Lago de Juyan.

Apontando para os resultados alcançados pela Prefeitura do Governador de Juyan nos últimos seis meses, Qin Huaiyu apresentou cada detalhe.

— Certa vez, li em antigos registros que, na época anterior à dinastia Qin, o Lago de Juyan era conhecido como as trezentas li das Águas Fracas e das Areias Movediças.

— Até a época do imperador Wu da dinastia Han, sua superfície tinha pelo menos setenta li de largura. Agora, porém, temo que os dois lagos, somados, não cheguem sequer a dez li.

— Quanto ao antigo Lago de Juyan, nem é preciso mencionar. É apenas uma região pantanosa que pode transformar-se em deserto a qualquer momento.

Olhando ao redor, Li Chengqian tinha os olhos profundos e o coração tomado de emoção.

O Lago de Juyan havia alimentado uma das primeiras civilizações do Leste Asiático. Era o ponto de encontro entre a civilização agrícola e a civilização nômade.

Quem poderia imaginar que, em pouco mais de seiscentos anos, tudo teria mudado? Até mesmo o nome Lago de Juyan estava prestes a desaparecer da história.

— Não vou esconder nada de Vossa Alteza.

— Sob a jurisdição da Prefeitura do Governador de Juyan, existe apenas esta cidade, além de cerca de uma dezena de pequenas vilas subordinadas. A população chega a cento e oitenta mil pessoas.

— O Mar de Juyan Oriental é chamado pelos habitantes locais de Lago Oriental. Suas águas são levemente salobras, mas ainda podem ser bebidas. O Mar de Juyan Ocidental, porém, é diferente: sua água é ligeiramente amarga. Durante algum tempo, os pastores chegaram a chamá-lo de Mar Amargo. Até os animais selvagens relutam em beber dali, e a água só pode ser usada, com dificuldade, para irrigação.

— Abrir novas terras agrícolas exige água demais. Mesmo para plantar batatas, não tive escolha senão limitar o cultivo a parte das terras ao longo das margens dos rios. Atualmente, os campos não chegam a trezentos mil mu. Nas áreas um pouco mais úmidas do deserto pedregoso e das zonas áridas, plantamos alfafa.

— Esperamos apenas que a alfafa possa melhorar o ambiente local, permitindo que o povo crie mais bois, carneiros e cavalos de raça.

— Para isso, trouxe especialmente camelos da Prefeitura do Protetor das Regiões Ocidentais, pois são animais de tração capazes de suportar a seca.

Qin Huaiyu não demonstrava desânimo. Com ordem e clareza, relatou as medidas administrativas que havia implementado na Prefeitura do Governador de Juyan.

— Muito bem.

Li Chengqian assentiu levemente, elogiando-o:

— O camelo é um animal onívoro e consegue suportar climas secos e severos.

— Para ir do Lago de Juyan ao norte, ao oeste ou ao leste, é preciso atravessar desertos e terrenos pedregosos. Não há animal mais adequado que o camelo.

— Além disso, sua pele e sua pelagem protegem contra o frio; sua carne é rica em gordura, e o leite de camelo é uma bebida nutritiva que não fica atrás do leite de vaca.

— Juyan está ao sul da cidade de Yanran, a leste de Yizhou, a oeste de Fengzhou e ao norte de Ganzhou. É um ponto estratégico onde se encontram as quatro direções.

— Este lugar não é como o vale de Tumochuan, onde se podem abrir vastas terras agrícolas e utilizar o Rio Amarelo para irrigação. Desbravar o deserto de forma imprudente apenas destruiria o ambiente local, causando mais prejuízos que benefícios. Desenvolver a pecuária e até mesmo o comércio são medidas muito sensatas.

— Acabei de observar a situação. O primeiro fator que limita o desenvolvimento de Juyan é justamente a água.

— Se houvesse água doce suficiente, os Lagos Oriental e Ocidental poderiam unir-se. Mesmo que suas águas fossem salgadas ou amargas, isso poderia ser remediado. Ao redor desse grande lago, poderíamos construir canais que cobrissem toda a região e criar uma pérola no meio do deserto pedregoso.

— Alteza.

Ao ouvir aquilo, uma réstia de esperança surgiu no coração de Qin Huaiyu. Ele o fitou sem piscar.

— O antigo Lago de Juyan fica entre os Lagos Oriental e Ocidental.

— Desde que resolvamos esse problema, os dois lagos se unirão, e sua superfície terá pelo menos cento e vinte li.

— Observe. Eu darei a Juyan uma força vital capaz de sustentar seu desenvolvimento.

Enquanto falava, Li Chengqian murmurou em pensamento:

“Sistema, extraia o Coração do Lago!”

[Respeitável hospedeiro, o Coração do Lago foi extraído.]

A voz mecânica do sistema soou prontamente, como sempre. Em seguida, surgiu na mão de Li Chengqian um objeto que irradiava uma luz azul-celeste.

— Uau!

Fitando o objeto luminoso, Qin Huaiyu pareceu enxergar um belo lago de águas cristalinas. Sem perceber, seu espírito foi atraído por aquela visão.

— Zuuuum!

Naquele instante, Li Chengqian pisou sobre um tronco seco da espessura de um braço e disparou para a frente. Impulsionado por uma força invisível, atravessou a borda lamacenta do pântano do antigo Lago de Juyan e chegou ao centro.

A neve das montanhas Qilian acabara de começar a derreter. O Rio Negro ainda não havia aumentado muito seu volume, e ali restava apenas uma fina camada de terra lamacenta, impregnada de uma aura de decadência.

Página 1 de 3

Página 2 de 3

No instante seguinte—

— Ploc!

O Coração do Lago que estava na mão de Li Chengqian caiu e surgiu instantaneamente no centro do antigo Lago de Juyan.

Naquele momento, todos os veios subterrâneos de água, por mais profundos que estivessem ocultos, foram conectados. Todas as correntes subterrâneas num raio de mil li convergiram sem exceção para o centro do Lago de Juyan.

— Jorra! Jorra! Jorra!

Feixes de água límpida irromperam do solo, centenas deles. Sob a luz da aurora, refratavam halos multicoloridos.

Pouco depois, no local onde o Coração do Lago havia se embutido, formou-se uma enorme superfície aquática, que continuava a se expandir sem parar.

— Zuuum!

Li Chengqian tocou o solo com a ponta do pé. Seu corpo, ágil como o de uma ave, pisou sobre as ondas suaves e retornou à margem.

— Alteza.

Qin Huaiyu esfregou os olhos, incapaz de acreditar no que via.

Li Chengqian apenas lhe lançou um olhar, sem dizer mais nada. Os dois permaneceram ali, esperando em silêncio.

O tempo passou segundo após segundo. Cada vez mais água doce jorrava dos veios subterrâneos, umedecendo gradualmente a terra ressecada e espalhando-se pela região até unir-se aos Lagos Oriental e Ocidental.

As águas cristalinas invadiram os dois lagos e imediatamente diluíram o sal e a alcalinidade que antes os impregnavam. A superfície já não apresentava o tom azulado de antes, mas adquirira uma coloração azul-celeste. Toda a salinidade e a alcalinidade foram levadas pela água doce.

— Glub, glub!

As aves e os animais que viviam ao redor dos Lagos Oriental e Ocidental foram todos despertados. Até mesmo o gado, os carneiros e os cavalos de raça levados pelos pastores vieram beber no Lago de Juyan.

— Que água deliciosa! Deliciosa demais!

Curiosos, os pastores apanharam a água com as mãos e beberam. Fresca e doce, ela os fez soltar gritos de alegria.

— Onde a água e a vegetação se entrelaçam, chama-se lago. Agora, este lugar pode enfim ser chamado de Lago de Juyan.

— Aquele Coração do Lago conectou os veios subterrâneos num raio de mil li. Sua fonte será inesgotável.

— Dentro de no máximo um mês, a área do Lago de Juyan recuperará a antiga grandeza: um vasto lago de trezentos li.

— A partir de agora, mesmo que o Rio Negro deixe de desaguar aqui, o Lago de Juyan não secará.

— A única imperfeição é que, com o passar dos anos, as terras férteis que antes cercavam o lago já se transformaram em deserto e terreno pedregoso. Mesmo que seja possível plantar batatas e trigo, a produtividade não será muito alta. A planta mais adequada provavelmente é a alfafa.

De pé à margem do lago, Li Chengqian parecia ainda não estar completamente satisfeito.

— Alteza, isto já é mais que suficiente.

Os olhos de Qin Huaiyu estavam repletos de admiração e gratidão pelo jovem diante dele.

Um lago de água doce com trezentos li de extensão sem dúvida transformaria completamente o ambiente ao redor. Com água, não seria impossível criar bois, carneiros, cavalos e camelos, nem mesmo cobrir o terreno pedregoso de árvores.

Em menos de cem anos, o Lago de Juyan recuperaria sua antiga prosperidade e se tornaria a pérola mais deslumbrante do norte do Corredor de Hexi, sob o domínio do Grande Tang.

— Não tenha pressa.

Li Chengqian acenou com a mão. Como se tivesse se lembrado de algo, tirou dez talismãs cobertos por uma camada de luz amarelo-terrosa.

— Vão!

Em seguida, lançou os dez Talismãs da Terra Fértil simultaneamente, distribuindo-os nas quatro direções — leste, oeste, sul e norte. Dois deles também surgiram nas proximidades do delta onde ficava a cidade de Juyan.

— Zum, zum!

Uma estranha luz amarelo-terrosa cobriu o deserto e o terreno pedregoso ao redor. Os pequenos grãos de areia e a terra arenosa transformaram-se em solo negro e fértil, uma visão realmente assombrosa.

— Isto... isto...

Qin Huaiyu abriu a boca, julgando aquilo ainda mais inacreditável que o aparecimento do Coração do Lago.

— É um pouco pouco, mas terá de servir.

Li Chengqian balançou a cabeça. Um único Talismã da Terra Fértil cobria mil mu; dez talismãs cobriam dez mil mu.

A razão pela qual o mundo dos cultivadores tinha uma população tão densa era principalmente o alto desenvolvimento das diversas artes do cultivo, capazes de transformar terras incultiváveis em campos férteis.

— Providencie imediatamente homens para cultivar esses dez mil mu. Aproveite a primavera e plante trigo.

— Se nada der errado, dentro de alguns meses será possível colher setenta e cinco mil dan de trigo, o suficiente para resolver as necessidades alimentares do Exército de Juyan.

— Alteza, essas terras...

Os olhos de Qin Huaiyu pareciam cintilar como chamas. Ele fitou Li Chengqian com expectativa.

— Três anos.

— Depois de três anos, a fertilidade dessas terras se esgotará completamente.

— Então restará apenas um solo amarelado, no qual ainda será possível plantar algumas culturas com dificuldade.

Li Chengqian ergueu três dedos e falou:

— Será suficiente, será mais que suficiente!

Página 2 de 3

Página 3 de 3

Qin Huaiyu ficou radiante. O resultado era muito melhor do que imaginara.

Se aqueles dez mil mu fossem administrados adequadamente, poderiam produzir duas colheitas de trigo por ano, totalizando cento e cinquenta mil dan — mais que o suficiente para alimentar dezenas de milhares de pessoas.

Além disso, na Prefeitura do Governador de Juyan vigorava a política de um quinto de imposto. As centenas de milhares de mu de terras já produziam quantidades consideráveis de batatas, trigo e painço. Aquilo não só bastava para alimentar os vinte e cinco mil soldados do Exército de Juyan, como também seria suficiente para sustentar cinquenta mil.

— Há mais uma coisa.

— Alteza.

Reprimindo à força a agitação em seu coração, Qin Huaiyu continuou ouvindo as instruções do príncipe herdeiro Li Chengqian.

— Você fez um bom trabalho na Prefeitura do Governador de Juyan.

— Sempre fui justo nas recompensas e nas punições. Este objeto é para você.

— Clac.

Com um gesto casual, Li Chengqian lançou a Qin Huaiyu um livro encadernado em couro de boi.

— Isto é...

Qin Huaiyu segurou o pequeno livro com as duas mãos, confuso.

— A Técnica do Bastão da Família Qin.

— No passado, o Duque Hu possuía um par de bastões de cobre maduro e, nas seis prefeituras de Shandong, conquistou uma fama estrondosa. Entre os homens das florestas verdes, dizia-se: “Com os bastões, subjuga Shandong; com o cavalo, domina as duas margens do Rio Amarelo.” Não havia ninguém que desconhecesse essas palavras.

— Esta técnica é diferente do Método do Dragão e do Elefante. Trata-se de um método de energia vital que cultiva tanto o interior quanto o exterior, além de ser uma técnica marcial ofensiva.

— Com ela, será possível vislumbrar o estágio inato do caminho marcial do homem imortal e alcançar uma vida de cento e vinte anos.

— Bum!

Assim que ouviu aquelas palavras, Qin Huaiyu ficou completamente atordoado. Um manual capaz de conduzir ao reino inato do caminho marcial do homem imortal era muito mais poderoso que o Método do Dragão e do Elefante.

Se a família Qin praticasse aquela técnica geração após geração, certamente surgiriam continuamente homens extraordinários, e o prestígio da família brilharia sem jamais se extinguir.

— Dou-lhe este objeto. Você pode usá-lo pessoalmente ou transmiti-lo como herança familiar. A escolha é sua.

— Além disso, obtive recentemente cem jun de ferro meteórico. Xue Rengui, Luo Tong e os demais já pediram novas armas.

— Já ordenei que fabriquem para você um par de bastões de aço meteórico. Cada bastão pesará cento e cinquenta jin. Eles serão entregues em breve.

Olhando para Qin Huaiyu, Li Chengqian acrescentou:

— Muito obrigado, Alteza!

Qin Huaiyu caiu de joelhos, com lágrimas de gratidão nos olhos.

— Levante-se.

Li Chengqian fez um leve movimento com a mão, e uma força invisível ergueu Qin Huaiyu sem que ele pudesse resistir. Seus olhos revelaram espanto. Ao recordar como Li Chengqian havia pisado sobre as ondas com a agilidade de uma ave, um pensamento surgiu em seu coração.

— Alteza, Vossa Alteza conseguiu desvendar o segredo do reino inato?

Sem conseguir se conter, Qin Huaiyu deixou escapar a pergunta.

— Sim.

Li Chengqian assentiu.

— Parabéns, Alteza! Meus parabéns!

Qin Huaiyu confirmou sua conjectura e, como se também compartilhasse daquela honra, apressou-se em felicitá-lo.

O reino inato do caminho marcial do homem imortal já ultrapassava o limite dos mortais. Sua força era praticamente comparável à de um cultivador no estágio de Refinamento do Qi. Desde que não sofresse doenças ou desastres, alguém nesse reino poderia viver cento e vinte anos. Isso significava que, depois que Li Chengqian se tornasse imperador, o Grande Tang entraria numa era ainda mais gloriosa e estável.

— Você já possui batatas e alfafa.

— Daqui a alguns dias, ordenarei que lhe enviem uma variedade de sementes de trigo capaz de produzir mil e quinhentos jin por mu.

— Com o Lago de Juyan, dentro de um ano a Prefeitura do Governador de Juyan deverá reunir pelo menos centenas de milhares de habitantes e recrutar cinquenta mil soldados para o Exército de Juyan.

— Quando chegar o dia de destruir e pacificar os Turcos Ocidentais, espero que você assuma o comando principal. Quando o estandarte da Casa do Duque Hu voltará a ser erguido dependerá de seus esforços.

Li Chengqian depositava expectativas diferentes em Qin Huaiyu. Assim como Xue Rengui e Pei Xingjian, ele era um raro talento militar.

— Sim, Alteza.

— Este humilde general certamente não decepcionará Vossa Alteza.

Qin Huaiyu parecia ter recebido uma injeção de ânimo. Seu semblante estava radiante.

Fim do capítulo.