Capítulo Setenta e Um: Se Gu Ruo não morrer, todos vós sereis meus súditos!

“O Imperador já comparou o Rei de Wu dizendo: ‘Ele é destemido e parecido comigo’.”

“O talento do Rei de Wu supera todos os outros príncipes, sendo dotado tanto de virtudes literárias quanto militares, além de possuir o sangue imperial das dinastias Sui e Tang.”

“Imagino que muitos dos grandes clãs de Guanlong e os nobres de Jingzhao apoiam o Rei de Wu.”

“No entanto, o Rei de Wu repudiou sua esposa, ofendendo a família Yang de Hongnong, e casou-se com a filha da família Xiao de Lanling, sendo obrigado a se alinhar com os aristocratas do sul.”

“Os aristocratas do sul têm muitos desentendimentos com os clãs de Shandong e Guanlong, além de estarem distantes de Guanzhong, o que impede que saibam das novidades imediatamente. Isso determina sua desvantagem na disputa pela sucessão, fazendo com que o Rei de Wu, no máximo, iguale o poder dos príncipes de Wei e Jin.”

“Do ponto de vista atual, a competição entre esses três príncipes realmente beneficia Vossa Alteza, pois ao menos eles não têm tempo de se preocupar com o Palácio do Príncipe Herdeiro.”

“Contudo, pensando a longo prazo, após Vossa Alteza ascender ao trono, será necessário considerar como acomodar esses três príncipes.”

“Mesmo durante o período de Wude, nunca houve tantos filhos do imperador simultaneamente residindo na capital e participando das decisões políticas.”

“Ousadamente, acredito que Vossa Alteza está permitindo isso de propósito, com o objetivo de formar o Rei de Wu e o Rei de Jin, preparando-os para assumir responsabilidades independentes.”

Magro, Ma Zhou falava com brilho nos olhos, expondo suas deduções de forma ordenada.

Ao lado, Zhang Xuansu, o vice-ministro do príncipe herdeiro, e Li Baiyao, o assistente do príncipe, ouviam com certa perplexidade, o rosto revelando um leve ar de confusão.

“Ministro dos Assuntos do Príncipe,”

“Explique.”

Li Chengqian sorriu levemente e não respondeu diretamente à questão de Ma Zhou, repassando-a para Cen Wenben.

“Sim, Vossa Alteza.”

Cen Wenben, ministro do príncipe, respondeu com satisfação, olhando para Ma Zhou: “Desde o início dos tempos...”

“O Imperador Amarelo governou terras que iam do leste até o mar, do oeste até as cavernas vazias, do sul até o rio, e do norte até o Monte Heng.”

“Na época de Zhuanxu, o território expandiu-se ainda mais, ao norte até Youling, ao sul até Jiaozhi, ao oeste até as areias movediças, e ao leste até Panmu.”

“Até o reinado de Yao, houve ainda mais ajustes: a leste até Yuyi, ao sul até Nan Jiao, ao norte até Shuofang, ao oeste até as terras ocidentais.”

“O Imperador Shun dividiu o mundo em doze províncias, marcando a origem da civilização chinesa.”

“Pergunto ao assistente do príncipe: quão vasto era o território da dinastia Xia?”

“As terras da Xia avançaram até o mar a leste, até as areias movediças a oeste, formando milhares de estados.”

Ma Zhou, igualmente erudito, pensou por um momento antes de responder.

“E a dinastia Shang?”

Cen Wenben continuou perguntando.

“O território ia a leste até Taiyuan e o estado de Tai, ao sul até Puyan, ao norte até Zhuli, sendo divididos em três mil estados.”

Ma Zhou respondeu sem hesitar.

“E a dinastia Zhou?”

“Dinastia Zhou...”

Ao ouvir esse nome, Ma Zhou franziu a testa e disse: “O território da Zhou era semelhante ao da Shang, mas a diferença principal era a concessão de dezoito centenas de estados feudais.”

“Posso entender que a diferença entre Shang e Zhou está no aprofundamento contínuo da cultura chinesa, usando a concessão de estados para controlar efetivamente essas terras?”

Cen Wenben olhou para Ma Zhou com seriedade.

“Sim.”

Ma Zhou concordou, sem objeções, pois esta era a opinião consensual de todos os períodos históricos.

A Zhou estabeleceu as bases do mapa atual, concedendo estados feudais que eliminaram ou assimilaram todos os grupos que não se alinhavam à cultura chinesa. Liaodong, Hebei, Shandong, Heluo, Guanlong, Jianghan, Lianghuai: os chineses atravessaram todas essas regiões.

“Após o Primeiro Imperador destruir os seis reinos, o território ia do oeste em Lintao ao leste em Liaodong, do norte além das fronteiras até o sul nas Cinco Montanhas.”

“A dinastia Han conquistou o corredor de Hexi e abriu o caminho para o oeste; desde então, Wei, Jin, Sui e até a nossa grande Tang nunca superaram os antigos.”

“Então, por que, nesses quase mil anos, foi assim?”

Cen Wenben lançou uma pergunta fundamental, mergulhando Ma Zhou, Zhang Xuansu e Li Baiyao em silêncio.

“O mundo é vasto; onde não se pode viver? A elegância chinesa não se restringe à grande Tang.”

“Em todas as dinastias, houve mais expansão do que conquista; por que isso?”

“Simplesmente porque não assimilaram os locais, não construíram cidades, não desbravaram, não espalharam a luz chinesa em cada pedaço de terra.”

Cen Wenben falou palavra por palavra.

Um calafrio percorreu o ambiente.

Ma Zhou, Zhang Xuansu e Li Baiyao mudaram de expressão, sem conseguir acreditar.

“Vossa Alteza, divisão feudal?”

Os três estavam visivelmente chocados.

“Pretendo implementar uma estratégia de virtude interna e expansão externa, imitando a Zhou, estabelecendo a família imperial em todas as regiões.”

“Em menos de cem anos, as terras conquistadas pela grande Tang estarão permeadas pela elegância chinesa, e os bárbaros serão civilizados.”

“Não sou o fundador, o Imperador Lie Wu; não vou limitar minha visão a este pequeno pedaço da planície central.”

Sereno, Li Chengqian expôs abertamente seus pensamentos.

“Vossa Alteza, isso não pode ser feito.”

Ma Zhou respondeu ansioso: “A política de divisão feudal sempre existiu, e a rebelião dos sete estados da Han ainda está fresca na memória.”

“Se todos os príncipes forem colocados fora, um dia, quando o poder se tornar excessivo, como controlar a situação?”

“Sim, Vossa Alteza.”

Zhang Xuansu e Li Baiyao também intercederam.

“Ha ha.”

Li Chengqian sorriu diante dos olhares dos três e explicou: “Minha divisão feudal não é limitada como a da Zhou.”

“Peguemos as regiões ao redor da grande Tang: o Oeste, Tubo, os Turcos Ocidentais, Goguryeo, Silla, Baekje, Lin Yi, devem ser controladas diretamente pelo centro.”

“As terras extremas do Oeste, da Índia e do sudoeste serão concedidas aos príncipes, mas a criação de estados feudais deve seguir regras: exércitos, funcionários, títulos, etc.”

“A grande Tang manterá sempre o poder absoluto para suprimir qualquer ameaça. Que acham?”

“Ufa!”

Os três finalmente respiraram aliviados, entendendo que era esse tipo de divisão feudal.

No entanto, não sabiam que Li Chengqian não temia os estados feudais externos: enquanto ele estivesse vivo, quem ousaria rebelar-se?

“Vossa Alteza chamou o Rei de Wu de volta justamente para preparar o retorno de todos os príncipes feudais.”

“No período de Wude, o Imperador Taizu Wu tinha vinte e dois filhos; além do Príncipe Herdeiro oculto (Li Jiancheng), do Rei de Wei (Li Xuanba), do Rei de La (Li Yuanji), do Rei de Chu (Li Zhiyun) e do atual Imperador, havia outros dezessete príncipes.”

“São eles: Rei de Jing, Li Yuanjing; Rei de Han, Li Yuanchang; Rei de Feng, Li Yuanheng; Rei de Zhou, Li Yuanfang; Rei de Xu, Li Yuanli; Rei de Han, Li Yuanjia; Rei de Peng, Li Yuanze; Rei de Zheng, Li Yuanyi; Rei de Huo, Li Yuan gui; Rei de Guo, Li Feng; Rei de Dao, Li Yuanqing; Rei de Deng, Li Yuanyu; Rei de Shu, Li Yuanming; Rei de Lu, Li Lingkui; Rei de Jiang, Li Yuanxiang; Rei de Mi, Li Yuanxiao; Rei de Teng, Li Yuan ying.”

“Entre os membros da família imperial, onze foram nomeados príncipes; o Rei de Yong'an, Li Xiaoji, morreu no segundo ano de Wude ao lutar contra Liu Wu Zhou, e seu irmão Li Shao teve o filho Li Dao Li como sucessor.”

“O Rei de Huaiyang, Li Dao Xuan, morreu no quinto ano de Wude lutando contra Liu Heita, sendo sucedido por seu irmão Li Dao Ming.”

“O Rei de Changping, Li Shu Liang, morreu no quarto ano de Wude ao resistir à invasão dos turcos, e seu filho Li Xiao Xie foi nomeado Duque de Fenyang no quinto ano de Wude, sendo depois rebaixado a Duque de Xun no início de Zhen Guan, perdendo o título de príncipe.”

“O Rei de Changle, Li You Liang, cultivou assassinos e manteve contatos com estrangeiros no início de Zhen Guan, sendo executado e perdendo o título.”

“O Duque de Xiangwu, Li Chen; Duque de Hanyang, Li Huan; Rei de Huai'an, Li Shentong; Rei de Hejian, Li Xiao Gong, seguiram o exemplo do Rei de Changping, e seus filhos foram rebaixados a duques.”

“O Duque de Lujiang, Li Yuan, apoiou o Príncipe Herdeiro oculto em uma conspiração e foi punido, tornando-se um plebeu e perdendo o status de membro da família imperial.”

“Hoje, os príncipes da família imperial restantes são o Rei de Xiangyi, Li Shenfu, e o Rei de Jiangxia, Li Daozong.”

“Entre os muitos filhos do imperador, apenas foram nomeados: Rei de Wu, Li Ke; Rei de Qi, Li You; Rei de Shu, Li Yin; Rei de Jiang, Li Yun; Rei de Yue, Li Zhen; Rei de Ji, Li Shen.”

“Vinte e cinco príncipes já são um fardo para a grande Tang, e muitos deles cometeram irregularidades em seus feudos.”

Cen Wenben falou com significado profundo.

Ma Zhou, Zhang Xuansu e Li Baiyao concordaram plenamente; nunca houve uma solução ideal para lidar com os membros da família imperial.

Esses príncipes, para o império, são indubitavelmente o topo da cadeia alimentar, e seus abusos são corriqueiros.