Capítulo 133: As Nove Bestas da Tribo

Segundo os registros dos pergaminhos antigos, cada cão de caça que um Xamã consegue marcar com a técnica secreta de selamento é fruto de uma seleção rigorosíssima. Atualmente, a tribo mal consegue reunir uma quantidade de animais que preencha os dedos das duas mãos para atender a tais requisitos.

O Xamã desejava realizar o selamento o quanto antes, pois os pergaminhos indicavam que o processo era mais eficaz nos estágios iniciais de desenvolvimento da fera, aumentando as taxas de sucesso e a probabilidade de que se tornassem bestas ferozes. Se esperasse anos ou décadas, mesmo que o selamento fosse bem-sucedido, a fera já não teria muito espaço para crescer.

Contudo, seguindo os preceitos antigos, era necessário confirmar se elas realmente cumpriam todos os requisitos, algo que ainda deixava o Xamã hesitante.

Por isso, o Xamã deu a Shao Xuan uma tarefa: registrar o treinamento, o cotidiano e o desempenho na caça do primeiro grupo de animais criados pela tribo. Até o momento, um rolo de pele de animal em posse do Xamã já continha nove nomes.

Shao Xuan entregou o relatório estatístico daquele período ao Xamã e aguardou sua opinião. A decisão de realizar o selamento em cada um deles cabia exclusivamente ao Xamã. Os escolhidos seriam os primeiros animais da tribo a receber a marca do Xamã, e Shao Xuan, naturalmente, não agiria por conta própria.

Seja César, que já havia sido marcado por Shao Xuan, ou os outros, caso o Xamã conseguisse selar com sucesso este grupo, eles se tornariam os nove animais de status especial da tribo. De aves a feras terrestres e quelônios, esses nove cobriam o mar, a terra e o céu. No entanto, o que viriam a ser no futuro e se seriam, de fato, os melhores, era algo incerto que apenas o tempo revelaria.

Ao observar o pergaminho entregue por Shao Xuan, o Xamã soltou um longo suspiro após cerca de meia hora: "Eles parecem excelentes, mas, ainda assim, não estou tranquilo."

"O que quer dizer com isso?"

O Xamã olhou para Shao Xuan e disse lentamente: "O desempenho deles quando separados é aceitável, mas como se comportarão quando estiverem juntos?"

O Xamã não esperava uma harmonia perfeita. Ele precisava garantir que não brigassem. Na caça, muitos animais entram em conflito e, se houvesse hostilidade excessiva, o fenômeno seria amplificado após o selamento, tornando a prática perigosa.

Shao Xuan silenciou por um momento e perguntou: "Então, o senhor deseja reuni-los para observar?"

"Exatamente."

O Xamã apontou para a lista no pergaminho. Dos nove nomes, dois não participariam; o teste de convivência envolveria os outros sete. As duas exceções eram a tartaruga, que permanecia na casa de ervas, e o falcão branco que Gui He trouxera de volta das Terras Verdes — o motivo pelo qual o grupo de Gui He frequentemente trazia melhores espólios que a equipe de vanguarda de Ta.

Ao ver os sete nomes, Shao Xuan suspirou. Como reuni-los? Aquele grupo não se parecia em nada com uma alcateia. Usando uma perspectiva moderna, era um exército irregular: espécies distintas, sem qualquer semelhança, cada um com seus temperamentos peculiares.

Shao Xuan passou boa parte do dia discutindo com o Xamã. Ao sair da casa de pedra, carregava um pergaminho com o peso de um "decreto imperial", suspirando a cada passo enquanto ia notificar os responsáveis pelos animais.

Como a equipe de caça de Gui He havia retornado ontem e a de Ta partiria amanhã, todos estavam na tribo, permitindo que Shao Xuan os notificasse um a um. O primeiro foi Mao. Ao chegar à casa do líder, não encontrou ninguém, então chamou: "Quatro Presas!"

*Bum!*

Um "porco pelado" robusto atravessou a parede.

Shao Xuan olhou para o buraco na parede de pedra e decidiu ser breve, antes que Ta voltasse e perdesse o controle. Atualmente, as quatro presas do animal haviam crescido e ele parecia bem mais imponente, embora o apelido de "porco pelado" tivesse permanecido.

Mao saiu com uma expressão amarga e repreendeu Shao Xuan: "Por que você chamou ele agora?!"

"O que houve?" perguntou Shao Xuan.

"Ele estava dormindo, provavelmente sonhando. Como saímos para caçar amanhã, ele está agitado." Mao esfregou o rosto. "Fale logo, preciso consertar a parede antes que meu pai chegue, senão ele vai me dar uma surra."

A maioria das casas na montanha era de pedra. Quatro Presas ainda era jovem e impulsivo, e sempre que se empolgava, a casa sofria. Ta proibia o animal de entrar, mas sempre que o pai não estava, o bicho forçava a entrada.

Shao Xuan entregou o "decreto" do Xamã. Ao ler o conteúdo, Mao esqueceu a parede e a surra, ficando radiante. O documento dizia que, se o resultado fosse satisfatório, o Xamã escolheria os melhores para a técnica de selamento. Após dois anos de espera, como não se empolgar?

"Quando vamos?" perguntou Mao ansioso.

"Amanhã não dará tempo, será na próxima caçada", respondeu Shao Xuan.

Mao ficou um pouco desapontado, mas decidiu treinar intensamente para garantir que Quatro Presas fosse um dos escolhidos.

Depois de Mao e Lei, o terceiro a ser notificado foi Moer, que vivia na encosta da montanha. O leão das cavernas, Liao, estava preguiçosamente lambendo as patas na porta. Desde que Liao estava na tribo, o medo das pessoas em relação aos leões das cavernas havia diminuído.

Moer abriu a porta, parecendo ter acabado de acordar. Ele parecia exausto; o temperamento de Liao não era tão dócil quanto o de César. Ao ler o pergaminho, o sono de Moer desapareceu. "Entendido, vou treiná-lo bem!"

Após notificar o casal Qiao e Mai, Shao Xuan foi para casa preparar suas ferramentas. Desde o final do ano passado, ele levava o falcão Cha Cha em suas caçadas. Cha Cha tinha um desempenho excelente, embora, às vezes, capturasse filhotes de cervo por conta própria.

Vinte dias se passaram. A equipe de Ta partiu e retornou, e a de Gui He também. Desta vez, Moer e Lei ficaram na tribo para treinar com Shao Xuan, Mao e os irmãos do grupo de Qiao. Como esperado, o grupo brigava por qualquer motivo. Felizmente, César, agindo como uma fera feroz, intervinha e impunha ordem.

Com a mediação dos humanos e a autoridade de César, após cinco dias, as brigas cessaram. Em dez dias, aprenderam a cooperação básica. Em quinze, a sincronia melhorou e, em vinte, o nível era minimamente satisfatório para Shao Xuan.

O Xamã não esperava uma sintonia absoluta, apenas queria verificar o temperamento das feras. Desde que obedecessem às ordens e retornassem em segurança, o selamento seria garantido.

No dia da partida, a tribo se reuniu ao longo do Caminho da Glória. Mai sentia uma pressão imensa; feras que anos atrás eram evitadas na caça, agora faziam parte de seu grupo. Lang Ga, nervoso, protegia o pescoço, temendo o bico da ave de rapina que vinha logo atrás.

O Xamã, no topo da montanha, observava a equipe e orava aos ancestrais por um retorno seguro. De centenas de filhotes criados, apenas aqueles poucos haviam sobrevivido até hoje. Era uma jornada árdua. Embora o Xamã temesse que eles não fossem tão grandiosos quanto os cães dos ancestrais, ele mantinha a esperança de que não fizessem feio.