Capítulo Quarenta e Quatro – Dúvidas

Depois que Langá e os outros partiram, Mao ficou inquieto, andando de um lado para o outro dentro da caverna, sem saber o que fazer mesmo depois de dar duas voltas. Frustrado, coçou a cabeça e olhou ao redor, tentando encontrar algo para fazer e distrair-se. Ao virar-se, viu Shaoxuan sentado de pernas cruzadas sobre uma esteira de capim, absorto em seus pensamentos.

— Ei! — chamou Mao naquela direção. — Você não está preocupado?

Mao não tinha uma boa impressão de Shaoxuan, mas aquele não era momento para se apegar a rancores pessoais; afinal, eram apenas dois jovens na caverna. Sem alguém com quem conversar, a angústia o consumia, e sentia que ocupar-se e falar com alguém poderia aliviar um pouco o peso em seu peito.

Shaoxuan ergueu os olhos e lançou-lhe um olhar de soslaio. — E o que adiantaria se preocupar? Para gente como nós, sair seria suicídio; antes mesmo de chegar perto, viraríamos alvo. Sair só serviria para atrapalhar.

— Eu não disse que queria sair! — berrou Mao, indignado. Embora realmente tivesse pensado em ir lá fora, ouvir Shaoxuan expor isso tão abertamente o incomodou ainda mais.

— Se não pode sair, o que pretende fazer então? — Shaoxuan apontou para os grandes pedaços de carne que Langá e os outros ainda não tinham tido tempo de assar ou preparar. — Ao invés de ficar rodando sem fazer nada, seria melhor assar essas carnes.

— Não vou assar nada! — Mao ficou ainda mais irritado com Shaoxuan, achando-o insensível, incapaz de compreender. Mesmo assim, os outros ainda eram gentis com ele, o que, para Mao, era incompreensível.

Shaoxuan ignorou Mao. Na verdade, por dentro, não estava tão calmo quanto transparecia. Sentia que algo ruim estava prestes a acontecer, mas era impotente diante da situação, o que o frustrava profundamente.

Ao lado, estava um pequeno arco recém-confeccionado por Langá, com cipós firmemente enrolados formando a corda, esta embebida em sangue de animal e suco de uma erva, tornando-a resistente e sem cheiro de sangue, mas exalando um aroma de vegetação silvestre. Quando armados e escondidos entre o mato ou nas árvores, era quase impossível notar tais arcos. Apesar de não serem muito eficazes contra as feras da floresta, serviam bem para afugentá-las. Foi assim que Langá, anteriormente, conseguiu conduzir o javali de quatro presas na direção de Shaoxuan e seus companheiros.

Infelizmente, o arco era pequeno, e faltavam materiais adequados para construir armas capazes de suportar a força máxima de um guerreiro totêmico. Arcos de chão, armadilhas e outros instrumentos pouco influenciavam as grandes feras e criaturas selvagens daquela floresta; quase sempre, era preciso confiar na força humana.

Shaoxuan suspirou discretamente, desejando saber como estavam Mai e os outros, torcendo para que não houvesse baixas naquele dia...

A caça sempre foi permeada de perigos, num instante tudo podia estar tranquilo, e no seguinte, era como estar à beira de um abismo, um passo em falso e não restaria nada além de ossos no fundo do precipício.

Comparado a isso, o interior do clã era realmente seguro.

Não era de se admirar que o velho Kê insistisse que era preciso entrar na floresta, pois permanecer no clã nunca permitiria sentir a pressão de verdade. Ali, só se sobrevivia encarando a cruel lei da natureza: “se eu não te comer, você me comerá”.

Naquele lugar, havia mais feras que pessoas; tentar sobreviver e obter alimento apenas com força individual era quase impossível. É verdade que os guerreiros do clã possuíam fontes especiais de poder, mas nenhum deles era forte o bastante para caçar sozinho nas profundezas da floresta. Só a cooperação do grupo permitia sobreviver, como aconteceu com o javali de quatro presas e agora com o espinhoso Vento Negro, que Mai e os outros enfrentavam.

O caminho de novato a caçador era longo.

Shaoxuan decidiu não pensar mais nisso; refletir demais não ajudaria. Pegou um pedaço pequeno da carne sanguinolenta ao lado, fez um pequeno furo com a lança de pedra, atravessou-o com um graveto de meio metro cuidadosamente afiado, e levou-o ao fogo. Quando a superfície ficou com uma crosta dourada, para evitar que o suco da carne se perdesse, Shaoxuan afastou o graveto para uma posição mais distante das chamas, continuando a assar.

Mao, ainda inquieto, girou mais duas vezes pelo local, olhou novamente para Shaoxuan e perguntou de forma ríspida: — O que está fazendo? Vai assar só para você comer?!

Se fosse carne reservada para o grupo, eles assariam pedaços maiores, mas Shaoxuan estava preparando apenas um pequeno pedaço, claramente para si.

— Sim — respondeu Shaoxuan, exausto. Sentia fome de novo; a energia da carne que comera antes parecia já ter se esvaído, e como não havia mais nada a fazer, pensou que era melhor saciar o estômago primeiro. Só estando alimentado teria forças para outras tarefas.

Mao fez uma careta; ainda estava satisfeito, pois o pedaço de carne de javali que comera, calculado por Mai, era semelhante ao de Shaoxuan. Comer mais causaria má digestão. Se não se movimentasse, poderia passar o dia inteiro sem sentir fome. Mas Shaoxuan estava ali, assando carne novamente!

— Que você exploda de tanto comer! — praguejou Mao.

Shaoxuan não se importou; realmente sentia fome, mesmo sem ter feito esforço algum.

Quando a carne ficou pronta, Mai e os outros ainda não haviam retornado. Shaoxuan comeu e logo sentiu um calor reconfortante, o sono se aproximando. Planejava esperar acordado pela volta dos companheiros, mas as pálpebras pesavam, a mente ficava confusa, e não conseguia resistir. Disse então para Mao, que continuava indo e voltando da entrada da caverna: — Vou dormir um pouco. Se acontecer algo, me acorde, mas não saia sozinho.

Mao, ao ver que Shaoxuan ainda tinha disposição para dormir, ficou furioso, apontou para ele e, com o peito arfando, quase quis avançar e dar-lhe um soco, mas conteve-se.

Depois que Shaoxuan adormeceu, Mao continuou andando de um lado para o outro. Conforme a carne de animal em seu corpo era digerida e a energia acumulada, também sentiu sono. Sem alternativa, afinal não podia sair da caverna e Mai nunca chegava, deitou ao lado, pensando, e acabou dormindo.

Lá fora, o céu escurecia cada vez mais; o sol quase desaparecera atrás das montanhas, deixando apenas um halo de luz na borda dos picos, e mesmo esse brilho ia se apagando.

A floresta, antes ruidosa, acalmava-se; os animais diurnos já se recolhiam e, com a chegada da noite, os noturnos começavam a se agitar.

Ao mesmo tempo, Mai e os outros, bloqueados ao pé da montanha, sentiam-se angustiados.

O espinhoso Vento Negro era territorialista; normalmente, só haveria um em cada área, e aquele território, ao redor do único lago próximo ao pé da montanha, deveria pertencer a um só. Da última vez, encontraram apenas um adulto.

Agora, porém, dois espinhosos Vento Negro adultos barravam seu caminho!

A chegada de Langá e seus cinco companheiros aliviou um pouco a pressão sobre Mai. Ao descer, Langá trouxe algumas ervas do interior da caverna, umas para tratar feridas externas, outras específicas para enfrentar o espinhoso Vento Negro. As ervas preparadas pelo xamã não eram agradáveis para as feras, reduzindo bastante a frequência dos ataques daquele monstro.

Mesmo com um grupo de trinta pessoas, enfrentando dois espinhosos Vento Negro, não tinham vantagem. Os monstros observavam à distância, e, sempre que alguém tentava correr para o alto da montanha, os dois avançavam rapidamente para interceptar.

— Mai, acho que há algo errado! — Qiao, de costas para Mai, olhava atentamente para o espinhoso Vento Negro escondido atrás de algumas árvores, falando depressa.

— Na última vez, você quase cortou o rabo daquele monstro, não foi? Observei, e nenhum desses dois tem marcas na cauda.

Na última caçada, o grupo de Mai quase usou todas as forças para afastar o espinhoso Vento Negro enlouquecido, e Mai por pouco não cortou-lhe o rabo.

O ferimento foi feito num terço da ponta da cauda; em trinta dias, por mais que o espinhoso Vento Negro tenha grande capacidade de recuperação, era impossível não restar nenhum vestígio. Agora, esses dois, não têm absolutamente nenhuma marca!