Capítulo 149: Obstinação

Diante dos olhares tão fixos do Xamã e de Xing, Shao Xuan coçou a cabeça.
— Na verdade, já comecei a prestar atenção naquele rio há muito tempo.
— Você quer que Chazha voe por cima dele? — O Xamã balançou a cabeça. — Aquele rio deve ser imensamente largo, sem nenhum lugar para Chazha descansar no meio do caminho, e há feras fluviais na água. Mesmo que cresça por mais dois estágios, Chazha pode não conseguir atravessá-lo voando.
Voar sem comer, beber ou parar tornava a probabilidade de sucesso pequena demais. Xing também lançou a Shao Xuan um olhar que dizia: "Os jovens realmente têm ideias simplistas".
— Não, não apenas o voo de Chazha. Quero construir um barco, uma simples canoa bastará. Há muitas árvores gigantes na floresta, isso não é difícil — disse Shao Xuan.
— "Barco"? Vi essa palavra em rolos de pele de animal deixados pelos ancestrais e também conheço jangadas, mas, A-Xuan, as árvores no rio afundam rapidamente, e há feras fluviais na água que comem madeira — franziu a testa o Xamã. Embora fosse raramente à margem do rio, ele já ouvira muitas histórias sobre aquele grande rio. Se construíssem um barco, ele desapareceria logo após ser colocado na água.
— Na maior parte do tempo, sim. Mas, na estação das chuvas, os insetos comedores de madeira partem por um tempo, assim como as feras-crocodilo do rio, e só retornam quando as luas gêmeas se alinham novamente.
— O quê?! O que você está dizendo é verdade?! — Não apenas o Xamã, mas até Xing, que antes achava que Shao Xuan estava delirando, não pôde deixar de se levantar e perguntar.
Se o que Shao Xuan dizia fosse verdade, eles realmente poderiam tentar.
Shao Xuan compartilhou suas descobertas dos últimos anos. Obviamente, tudo não passava de suposição, mas ele sabia que, bastasse haver uma única centelha de esperança, e o Xamã tentaria.
Quando Shao Xuan terminou, o Xamã e Xing emudeceram, cada qual imerso em pensamentos, analisando a viabilidade do método que ele acabara de expor.
Depois de um bom tempo, Xing foi o primeiro a falar:
— Se for realmente assim, vale a pena tentar! A-Xuan não pode ir. Eu, velho como sou, irei pessoalmente!
O Xamã erguidas as pálpebras, lançou um olhar a Xing e perguntou:
— Acha que Chazha o obedecerá?
Xing emudeceu. Embora não tivesse muito contato com aquela águia, ouvira seu neto e outros falarem sobre o temperamento da ave. De fato, não era dos melhores; além de A-Xuan, ela não obedecia a mais ninguém.
— Mesmo sem ela, posso usar essa tal de... "canoa"! — argumentou Xing, embora faltasse firmeza em sua voz. Ele próprio sabia que aquilo não era realista, que a viabilidade era baixa e que seria apenas um método para desperdiçar a vida à toa.
— Façamos o seguinte, A-Xuan. Na estação das chuvas do próximo ano, observe mais um pouco. Já esperamos tantos anos, esperar mais alguns não fará mal. Devemos nos preparar melhor. Quanto a isso, não conte temporariamente a mais ninguém. — A frase final do Xamã foi dita enquanto olhava para Xing.
— Eu sei — disse Xing, olhando para o vaso de cerâmica ornamentado sobre a mesa, e depois para a pedra ao lado dele. Ele acrescentou: — Se houver algo que eu precise fazer, é só me dizer.
Apesar de o olhar que Xing dirigia a Shao Xuan continuar não sendo dos melhores, sua manifestação de apoio indicava que seus pensamentos alinhavam-se aos do Xamã: dar o passo adiante era o mais importante; quanto a abrir uma nova rota de caça, isso ficaria para depois. Essa era uma obsessão transmitida desde os ancestrais.
Com as coisas já ditas, o Xamã recolheu a pedra e partiu com Shao Xuan. No momento em que o Xamã recuperou a pedra, os olhos de Xing pareciam querer colar-se nela. Com aquele semblante, se fosse Shao Xuan a segurar a rocha, Xing provavelmente a teria tomado à força.
Que mentalidade estranha. Shao Xuan caminhava atrás do Xamã, refletindo sobre a reação de Xing, mas, mudando o pensamento, sorriu. Talvez, para as gentes da tribo, fosse a sua própria mentalidade a mais estranha de todas.
Assim que o Xamã partiu com Shao Xuan, Xing olhou para a cerâmica colorida, acariciando-a suavemente, chorando e rindo ao mesmo tempo, com o rosto enrugado banhado em lágrimas.
Passado um bom tempo, quando suas emoções se acalmaram um pouco, Xing guardou cuidadosamente o vaso de cerâmica, abriu a janela e contemplou o exterior, perdido em pensamentos.
Lá fora, tudo era pura escuridão.
O inverno estava prestes a chegar; o período mais sombrio do ano aproximava-se. No entanto, em seu coração não havia a opressão de antes; sentia apenas uma emoção intensa prestes a romper barreiras e irromper.
Na lareira interna, a lenha queimava, estalando ruidosamente.
Xing sentou-se novamente na cadeira de madeira, recordando repetidas vezes cada palavra dita por Shao Xuan. Sentindo que não era o bastante, pegou uma pele de animal e registrou nela tudo o que conseguira memorizar.

* * *

Toc, toc, toc!
A porta de madeira do quarto de Xing foi batida.
Após a saída do Xamã e de Shao Xuan, Xing havia encostado a porta novamente. Todos em casa sabiam que, quando o velho encostava a porta, significava que não queria ser incomodado; se houvesse algo urgente, devia-se bater levemente na madeira algumas vezes e aguardar permissão para entrar. Entrar sem autorização resultaria na fúria do velho. As consequências da ira do velho eram gravíssimas, e ninguém desejava irritar Xing — assim como fizera o Xamã anteriormente, pois, tão logo fechou a porta, os residentes da casa afastaram-se espontaneamente, refugiando-se longe para não escutar atrás da porta, só retornando após a partida do Xamã e de Shao Xuan.
— Vovô? — A voz do lado de fora era de Lei.
— Entre — disse Xing.
Lei afastou a placa de madeira, entrou e, prestes a dizer algo, percebeu que o estado de Xing não era normal, revelando certo descontrole. Contudo, não ousou questionar imprudentemente e, após pensar um pouco, limitou-se a fazer a pergunta que guardava consigo.
— Vovô, o Xamã veio agora pouco para incluir A-Xuan entre os trinta?
Xing não respondeu.
Incerteza do real significado do avô fez Lei aguardar. Erguendo o olhar para aquela direção, constatou que o avô parecia absorto, fitando a fogueira e perdido em pensamentos.
Aquilo era inacreditável!
Será que devia perguntar de novo?
Lembrando-se de que, ao disputar a vaga, Xing lhe negara uma cristal de fogo guardada zelosamente apenas para que Lei pudesse se fortalecer um pouco mais e integrar a equipe de abertura da nova rota, aquilo sugeria que as intenções do velho deveriam pender para o lado dele.
Tomando coragem, Lei insistiu:
— Vovô, o Xamã quer que A-Xuan participe da equipe que abrirá a nova rota?
Desta vez, Xing reagiu.
— Deixar A-Xuan participar da abertura da nova rota?! Absolutamente impensável! — A emoção de Xing irrompeu de repente.
— Exatamente, se for para dar a vaga, que seja para alguém do nosso grupo — concordou Lei.
No entanto, antes que Lei pudesse proferir as palavras de desdém por Shao Xuan que vinham a seguir, ouviu o avô trovejar:
— Abrir uma nova rota é perigoso demais! Se A-Xuan for e, por um descuido, ficar aleijado ou for morto por uma fera feroz, o que faremos? De modo algum! Ele não pode se ferir, muito menos morrer!
Lei: "..." Vovô, o seu próprio neto, a quem o senhor pessoalmente recomendou para o grupo de caça da nova rota, ainda está bem aqui na sua frente!
Xing sequer notou o dilema expresso no rosto de Lei, e mesmo que o tivesse visto, não se importaria; sua mente estava concentrada em como resolver a situação. Desde a conversa de instantes atrás, ele já não queria que A-Xuan saísse para caçar com o grupo de caçadores, muito menos que integrasse a equipe da nova rota, que se tornava cada vez mais perigosa.
Impedir A-Xuan de se juntar ao grupo de caça?
Mas, sem um treinamento adequado, quando chegassem a hora de partir no futuro, ele teria de enfrentar ainda mais fatores desconhecidos e desafios severos. Naquela época, sem capacidade suficiente para se proteger, como poderia ter sucesso?
Por outro lado, se ele fosse devorado por uma fera feroz antes mesmo de iniciar qualquer ação...
Droga, que angústia!
Pela primeira vez, Xing sentia uma ambiguidade psicológica tão dilacerante, sem conseguir avançar ou recuar.

* * *

Lei observava o avô puxar a própria barba de puro tormento, arrancando vários fios sem sequer se dar conta.
Pensativo, Lei sondou:
— Então, por que o Xamã trouxe A-Xuan aqui?
Xing já havia recuperado a compostura. Ao ouvir as palavras de Lei, não deu explicações; em vez disso, seguindo o exemplo de seu pai e de seu avô, disse com um tom profundo e carregado de ensinamento:
— Já te disse, sua visão precisa ser mais ampla e de longo alcance.
Lei baixou as pálpebras, pensando em silêncio: o significado do seu "tenha uma visão de longo alcance" mudava a cada vez.
No fim, Lei não obteve nenhuma resposta de Xing e acabou sendo escorraçado por um olhar fulminante do velho.
Na noite escura, as andorinhas noturnas sobrevoavam as encostas da montanha. Já tarde da noite, tudo silenciou, a temperatura despencou drasticamente, e um vento forte carregado de gelo e neve assolou a região.
Aquele era um inverno incomum.
Durante a estação fria, o Xamã raramente se envolveu em outros assuntos, delegando-os a seus assistentes e permitindo que Gui Ze começasse a treinar.
Sempre que Shao Xuan subia a montanha para ver o Xamã, Xing enfrentava a neve e o vento para correr até lá, ávido por inteirar-se do progresso dos planos.
No início, apenas Xing e o Xamã sabiam; mais tarde, o Xamã informou o líder Ao, que, na qualidade de líder, tinha o direito de conhecer o plano.
Posteriormente, os anciãos mais influentes da tribo souberam da notícia.
Desse modo, bastava Shao Xuan subir a montanha para que os anciãos e o líder convergissem para a morada do Xamã.
Curiosamente, nenhum deles desejava contar aos dois grandes chefes de caça, pois estes precisavam concentrar-se totalmente na abertura da nova rota, e qualquer distração seria prejudicial. Por causa disso, os dois chefes andavam profundamente frustrados.
Independentemente de a qual facção da tribo aqueles anciãos tivessem pertencido no passado, e independentemente de qual fosse sua opinião anterior sobre Shao Xuan, ao tomarem conhecimento do plano do Xamã e de Shao Xuan, todos tomaram a mesma decisão.
Pelo plano do Xamã e de Shao Xuan, eles fariam o máximo possível para ajudar. A-QUA-L-QUER-CUS-TO!
O tempo deles já era escasso. Em comparação com os jovens e adultos que dispunham de muito mais tempo, eles ansiavam por saber, antes de morrer, que aquele plano teria sucesso. Quanto a caminhar pessoalmente para fora, para eles isso não passava de uma miragem distante. O ser humano não deve ser ganancioso demais; assim como as feras ferozes na floresta, a insatisfação frequentemente transforma a vitória em derrota.
Contudo, havia quem mantivesse essa esperança quimérica, imaginando que, talvez um dia, pudessem alcançar os locais descritos nas histórias dos ancestrais e ver outros seres humanos além dos membros de sua própria tribo.
Quando o inverno chegou ao fim, a terra recuperou o calor e a tribo voltou a agitar-se com os preparativos para a cerimônia de sacrifício, Shao Xuan foi novamente selecionado para integrar o grupo da dança ritual.
Isso provocou o descontentamento de muitos, sobretudo dos jovens guerreiros. Dantes, se Shao Xuan encontrasse a cristal de fogo e fosse escolhido, eles não teriam objeções. Contudo, ao longo do último ano, Shao Xuan praticamente não estivera na tribo; que mérito ele possuía agora?
Apesar disso, todos constataram que, por mais insatisfeitos que estivessem — mesmo recorrendo com reclamações a anciãos influentes, quer fossem da facção oposta à de Ta ou não —, a única resposta obtida era: "É o que ele merece".
Os dois grandes chefes de caça também sofriam com dores de cabeça; recentemente, sempre aparecia alguém para lhes falar de Shao Xuan, mas eles próprios sabiam pouquíssimo sobre o assunto. Ao procurarem o Xamã ou os demais anciãos, recebiam invariavelmente a mesma reprimenda: "Não pensem em bobagens e continuem abrindo a nova rota".