Capítulo Trinta e Seis — Venha, dê um soco

Mai, como guerreiro totêmico de nível intermediário, ocupava um cargo importante na equipe de caça e, ao retornar à tribo, também tinha muitos afazeres. Naturalmente, não era tão desocupado quanto Langa. Quando Shao Xuan chegou, Mai estava distribuindo tarefas de patrulha a dois guerreiros.

Shaoxuan só entrou na casa depois que os dois guerreiros saíram.

Dentro, Mai continuava a preparar a carne trazida da caça. No campo, apenas faziam um preparo inicial, mas ao trazer para casa, era preciso cortar em pedaços menores, separar o que deveria ser curado ou destinado a outros usos.

“Chegou?” Ao ver Shaoxuan entrar, Mai acenou e lançou-lhe um pedaço de carne ainda ensanguentada, do tamanho de uma abóbora d’água. “Leve para comer. Agora que você se tornou um guerreiro totêmico, precisa comer mais. O treino dá fome.”

Quando escasseia a comida, muitos tendem a reduzir o tempo de treino, afinal, guerreiros totêmicos consomem muita energia ao treinar, exigindo mais alimento. Especialmente para guerreiros recém-despertos como Shaoxuan, que estão na fase de crescimento, não se pode cortar a comida.

“Obrigado, tio Mai.” Shaoxuan pegou a carne e entregou a sacola de rede que trazia. “É um presente para você.”

Mai largou o machado de pedra e examinou a sacola com curiosidade. “Você mesmo fez?”

“Sim, claro que não se compara com as suas, mas acho que dá para o gasto.” Shaoxuan coçou a cabeça e disse. Diferentemente do presente para Langa, o que trouxe para Mai continha mais pontas de lança do que lâminas de seta, pois na equipe de caça suas funções diferiam, e assim também os instrumentos de pedra que utilizavam.

Mai já ouvira de Langa sobre Shaoxuan aprender a fazer ferramentas de pedra com o velho Keke, mas fazia pouco tempo, então não esperava ver algo muito refinado. O gesto de Shaoxuan era de consideração, e Mai não queria desestimular o rapaz.

Sorrindo, Mai abriu a sacola, pronto para dizer algumas palavras de incentivo. “Na verdade, não se pode ter pressa para talhar pedra. Você já consegue fazer assim, está muito bom, no futuro...”

As palavras ficaram pela metade. O que viu dentro da sacola foram pontas de lança talhadas com extrema precisão, o que o deixou sem fala.

As pontas de lança eram idênticas às que Mai costumava usar: crista levemente elevada, lâminas partindo dos dois lados da crista, fio afiadíssimo, convergindo em uma ponta aguda, sem marcas das lascas, evidente que fora polida com cuidado. Diferente das pontas de lança de muitos guerreiros, as preferidas de Mai tinham sulcos laterais para escoar sangue. As que Shaoxuan fez também tinham esses sulcos!

Assim como Langa, Mai também dera a Shaoxuan ferramentas para treino, pontas de lança já usadas. Nunca esperou receber uma retribuição desse nível.

“Isto... tudo isso... foi você mesmo que fez?!”

Mai olhou para Shaoxuan, que confirmou com a cabeça, e voltou a examinar as peças. Realmente não imaginava que Shaoxuan tivesse tanto talento. Isso significava que, mesmo que não evoluísse muito como guerreiro, teria como sobreviver na tribo sem passar fome.

Após alguns instantes atônito, Mai sorriu. “Muito bom! Excelente!”

Ao contrário de Langa, Mai nunca se dedicara tanto às ferramentas de pedra, não era algo a que desse tanto valor, então, diante do que Shaoxuan trouxera, sentia pura admiração.

Guardando as pontas de lança, Mai perguntou sobre o treinamento de Shaoxuan e deu algumas sugestões. Via muito potencial no garoto, mas também achava que os recém-despertos deviam treinar mais antes de pensar em entrar para a equipe de caça. Não queria que virasse um caso como o de Afei, que, ansioso demais, acabara cometendo muitos erros e se tornara um peso morto.

Depois de pensar um pouco, Mai estendeu a palma da mão para Shaoxuan: “Dê um soco na minha mão. Quero ver sua força.”

Uma característica clara dos guerreiros totêmicos é que sua força aumenta com o tempo, então Mai queria testar o progresso de Shaoxuan de forma direta. Não esperava grande avanço, já que o rapaz passara a maior parte do tempo talhando pedra.

“Certo.” Shaoxuan pousou a carne, alongou o corpo. No fundo, não tinha certeza do quanto sua força diferia dos outros recém-despertos, salvo por aquela habilidade especial. Ser avaliado por Mai seria útil para o treino futuro.

Para medir a força do soco, era preciso usar o poder do totem.

Respirando fundo, Shaoxuan ativou o poder totêmico; marcas nítidas surgiram em seu rosto, logo se espalhando pelo pescoço.

Ao ver a rapidez com que Shaoxuan ativara o poder, Mai ficou satisfeito. Muito melhor do que aqueles que demoravam um tempão só para fazer as marcas aparecerem.

Shaoxuan firmou o pé direito no chão e avançou velozmente, desferindo um soco na palma da mão de Mai.

Pum!

Punho e palma se chocaram como pedras colidindo.

Shaoxuan sentiu como se tivesse batido em aço, uma dureza bem diferente de socar pedras no campo de treino. O corpo vacilou, recuou dois passos, e ele esfregou o punho com um sorriso amarelo — o braço inteiro latejava de dor.

De fato, um novato recém-desperto era muito inferior a um guerreiro intermediário. Mai, por sua vez, parecia ter sido atingido por um pedaço de tofu, sem nem avermelhar a mão.

Shaoxuan ainda reparou que, por um instante, as marcas totêmicas de Mai se estenderam além do cotovelo, descendo pelo antebraço, enquanto as suas mal passavam dos ombros.

Na verdade, Mai não estava tão tranquilo quanto parecia. Olhava para Shaoxuan com surpresa, pois, apesar da leve dor na mão, percebera que o golpe do rapaz fora mais forte que o de muitos recém-despertos.

O inverno já passara, o clima esquentava, e por praticidade Shaoxuan vestia roupas de pele sem mangas; ao socar, as marcas totêmicas sobre os ombros ficaram visíveis. Talvez Mai não tivesse o olhar experiente de Keke, mas era mais atento que a maioria.

“De novo! Agora com toda a força!” disse Mai.

Percebendo que Mai tinha outros propósitos, Shaoxuan não hesitou.

Inspirou profundamente, ativando ao máximo o poder totêmico. No fundo da mente, o totem envolto em chamas e chifres cresceu ainda mais, liberando força ao limite.

Sentia a energia pulsar em cada músculo e osso; a precisão no controle do poder totêmico, adquirida ao longo da confecção das ferramentas, agora se revelava. Aquela força acumulada era familiar, trazia uma sensação de confiança inabalável.

Ao mesmo tempo, as marcas de chamas em seu corpo tornaram-se intensas, quase tangíveis de tão quentes.

No instante em que impulsionou as pernas, o chão tremeu levemente.

Fuu!

O vento do soco veio antes do punho. Embora ainda fosse um guerreiro totêmico iniciante, e seu treinamento não estivesse no auge, aquele golpe explodiu com uma força imbatível.

Vendo o garoto que mal chegava à sua cintura avançar assim, os olhos de Mai se arregalaram.

Pum!

Ouviu-se um estalo nítido.

Shaoxuan sentiu uma dor aguda percorrer todo o braço, como se o tivesse lançado ao fogo, ardendo sem parar.

No rosto de Mai surgiu um instante de rigidez, logo disfarçada, mas por dentro estava estarrecido. Fixou em Shaoxuan um olhar atônito, a mão estendida permanecendo imóvel.

Shaoxuan, recuando vários passos pelo impacto, agitava o braço e soltava um chiado de dor. Não esperava que doesse tanto — a diferença entre o primeiro e o segundo soco era abissal.

“Shaoxuan”, disse Mai, a voz um pouco rouca.

“Sim?” Shaoxuan, balançando o braço, olhou para Mai. Não se preocupava com lesões — para o povo da tribo, ossos quebrados saravam em poucos dias.

“Vá para casa... prepare-se...”

Ao ouvir isso, Shaoxuan pensou se Mai lhe daria, como Langa, três dias de descanso. Continuou esperando as próximas palavras.

“Prepare-se... para sair caçar conosco na próxima vez.”

Hein?