Capítulo 131: Nova Rota

Shao Xuan, quando não estava caçando, subia a montanha a cada poucos dias para entregar os rolos de couro que o Xamã lhe pedira para ilustrar.

Desta vez, o que Shao Xuan desenhou não eram os rolos sagrados do Xamã, mas rolos de couro comuns.

O Xamã desejava que a tribo soubesse que seus ancestrais também haviam utilizado cães de caça, na esperança de despertar o entusiasmo de todos para a criação e o treinamento de feras jovens. No entanto, como certos conteúdos não podiam ser totalmente revelados, era necessário selecionar o que seria divulgado. A tarefa de ilustrar esses conteúdos escolhidos coube a Shao Xuan, cujas habilidades de desenho superavam as da maioria, e as notas explicativas nos rolos eram apenas trechos selecionados da versão original, em vez do texto completo.

Comparado aos rolos do Xamã, que exigiam o uso do poder ancestral, os rolos de desenho comuns eram muito mais simples e leves de produzir.

Cem rolos, com suas respectivas notas, foram concluídos por Shao Xuan em menos de dez dias.

Naquele dia, Shao Xuan levou os últimos dez rolos de couro montanha acima para entregá-los ao Xamã.

As pessoas da tribo já estavam acostumadas a ver Shao Xuan indo e vindo da residência do Xamã, e até mesmo os guardas na entrada não o impediam mais, pois o Xamã havia ordenado que, quando Shao Xuan chegasse, ele deveria ser deixado entrar imediatamente.

— Estes são os dez últimos. — Shao Xuan colocou os rolos sobre a mesa de pedra diante do Xamã, permitindo que ele os verificasse para garantir que nada excedesse o planejado.

O Xamã abriu os rolos rapidamente, deu uma olhada e os colocou de lado. Diferente das vezes anteriores, ele não pediu a Shao Xuan que partisse imediatamente.

Ao notar a atitude do Xamã, Shao Xuan percebeu que o velho ainda tinha algo a dizer e que o assunto não seria breve. Ele se sentou ereto e aguardou.

Ao ver a reação de Shao Xuan, o Xamã sorriu levemente, mas logo a expressão suavizou-se, tornando-se séria: — Você sabe o que eu, o líder e os anciãos da tribo temos discutido?

Shao Xuan balançou a cabeça. Ele sabia que, ultimamente, o líder, os dois chefes de caça e os guerreiros veteranos com maior autoridade na tribo vinham se reunindo frequentemente com o Xamã. A dimensão daquelas reuniões indicava que não se tratava de um assunto trivial, por isso ele nunca permanecia por muito tempo quando ia lá. O que o Xamã quisesse que ele soubesse, ele diria no momento oportuno; Shao Xuan não era de se deixar levar pela curiosidade. Contudo, parecia que agora o Xamã não pretendia mais esconder nada dele.

O Xamã retirou um rolo de couro maior e o estendeu sobre a mesa de pedra. — Você sabe o que está desenhado aqui?

Shao Xuan inclinou-se para frente e examinou o desenho. Embora fosse um esboço rudimentar, era possível distinguir: — Esta é a tribo e as rotas de caça.

O rolo sobre a mesa era um mapa simples que mostrava a localização da tribo e várias rotas de caça. A maior parte do mapa fora desenhada com pigmento preto, mas havia uma linha traçada em vermelho, uma rota que Shao Xuan não reconhecia.

O Xamã apontou com o dedo para a linha vermelha. — Este é o assunto que estamos discutindo.

Shao Xuan encarou a linha por um momento e, com as sobrancelhas arqueadas, olhou para o Xamã: — A tribo está planejando abrir novas rotas de caça?!

O Xamã não esperava que ele adivinhasse tão rápido, afinal, a vasta maioria dos membros da tribo sequer cogitava a possibilidade de explorar novos caminhos. Mas, após um breve espanto, o Xamã sorriu: — Exatamente.

A população da tribo crescia, mas o número de caçadores enviados em cada expedição era limitado. Embora guerreiros feridos ou com situações familiares específicas fossem excluídos, ainda restavam muitos homens saudáveis que não podiam participar. Era um desperdício.

Por outro lado, aumentar o número de pessoas em cada equipe de caça não era necessário e, na verdade, poderia ser prejudicial. As crônicas deixadas pelos ancestrais alertavam sobre os problemas de se ter grupos grandes demais.

Nos últimos anos, o Xamã vinha considerando abrir novas rotas, e as mudanças observadas em César fortaleceram sua determinação. Se a nova geração de filhotes da tribo crescesse e passasse pela marcação, eles seriam uma força de apoio formidável, um recurso que não poderia ser subestimado. Portanto, tornar-se-ia necessário abrir novos caminhos.

O Xamã, o líder, os dois chefes de caça e os veteranos influentes debateram o assunto. Embora os outros não insistissem no tema se o Xamã não tivesse trazido à tona, uma vez proposto, os guerreiros mais velhos ficaram extremamente entusiasmados; para eles, era um evento de importância histórica. Eles respeitavam os ancestrais, mas também seguiam a vontade do Xamã.

A abertura de novas rotas não aconteceria da noite para o dia; exigia preparação e, acima de tudo, a seleção criteriosa dos membros. Decidiu-se que o plano seria iniciado dentro de três anos, podendo ser antecipado para um ano se tudo corresse bem, ou cancelado se imprevistos ocorressem. A equipe seria composta por trinta pessoas, priorizando a qualidade em vez da quantidade.

Após a decisão preliminar, os chefes e veteranos informaram secretamente seus descendentes, esperando que eles se destacassem nos próximos dois anos para garantir um lugar na lista. Não havia medo entre eles; ao contrário, todos os jovens guerreiros estavam empolgados. Participar da abertura de uma nova rota de caça era uma honra que ficaria registrada na história da tribo.

Shao Xuan compreendeu agora por que alguns estavam treinando feito loucos no campo de treinamento.

O Xamã observou Shao Xuan, curioso. Todos que sabiam da notícia estavam eufóricos, inclusive o líder. Por que Shao Xuan permanecia tão calmo? Será que ele não acreditava no sucesso da empreitada?

Shao Xuan permaneceu em silêncio por um momento, depois levantou os olhos e perguntou: — O senhor nunca pensou em buscar contato com outras tribos?

O Xamã, que estava imerso nos planos de expansão, teve um sobressalto. Sua expressão mudou drasticamente; o olhar, antes sereno, tornou-se afiado como a lâmina de uma espada voltada para Shao Xuan.

O clima ficou tenso até que o Xamã relaxou a postura, embora a seriedade em seu rosto permanecesse. — Como você sabe disso?

Existiam outras pessoas fora da tribo? Havia rumores, mas poucos sabiam a verdade. Apenas cinco pessoas na tribo tinham certeza disso, e o Xamã era uma delas.

— Eu saí de uma caverna perto do sopé da montanha. Lá dentro, há uma sala de pedra com pinturas nas paredes — explicou Shao Xuan.

O Xamã sentiu o coração acelerar. Ele não tinha registros dessas pinturas.

— As pinturas estavam cobertas — continuou Shao Xuan. — Depois que despertei meu poder, cobri tudo com pó de pedra novamente antes de sair. Até hoje, ninguém mais as viu.

O Xamã suspirou aliviado, mas a curiosidade o consumiu: — O que estava desenhado?

— Cães de caça, campos cultivados, vasos requintados…

— E o que mais? — insistiu o Xamã.

Shao Xuan hesitou antes de responder: — "Um dia, retornaremos à nossa terra de origem. A glória permanece, e o fogo de Yan Jiao nunca se extinguirá."

As mãos do Xamã começaram a tremer. — ... Zan. — Ele sussurrou um nome que constava nas crônicas ancestrais.

A empolgação com as novas rotas de caça desapareceu, substituída por uma amargura profunda. — Se pudéssemos sair... por que precisaríamos abrir novas rotas?

Ao sair da residência de pedra, Shao Xuan deixou o Xamã mergulhado em seus pensamentos. Parecia que, apesar das tentativas frustradas de gerações passadas, a esperança de retornar ao lugar de origem ainda vivia.

Enquanto caminhava, ouviu um grito vindo de cima. Ao olhar, viu Zha Zha segurando uma das feras jovens da tribo, que gemia de medo.

— Zha Zha, desça aqui agora mesmo!!