Capítulo Quatro: As Crianças Que Saíram da Caverna São Realmente Assustadoras

É claro que Shao Xuan não pretendia que César realmente matasse com um só golpe; isso era proibido pelo clã. Contudo, entregar aquilo que conquistara de bom grado? Jamais. E, sendo aqueles três pestinhas os que vieram, menos ainda. Enquanto Shao Xuan ponderava se deveria socar com as mãos ou atacar com pedras, os três que subiam a montanha não perceberam a emboscada. Estavam atentos a outras ameaças, sobretudo evitando pedras lançadas de cima. Não sabiam qual era o caminho mais seguro para subir, então guiavam-se apenas pelo som, desviando das áreas mais barulhentas.

"Zhan, tem certeza que é por aqui?" Sai, o que ia à frente, desviou de uma pedra que rolou do alto, furioso, e lançou um olhar raivoso ao que se escondia atrás dele; suas sobrancelhas pareciam prestes a se erguer.

O tímido, chamado Zhan, encolheu o pescoço e respondeu: "Tenho certeza. Meu pai está na patrulha hoje e viu Mai descer por aqui. Deve estar chegando. Mai é um guerreiro de nível médio, certamente deixou coisas boas para trás."

Sai bufou, chutou a pedra aos seus pés e continuou avançando.

Vendo os três se aproximarem, Shao Xuan prendeu a respiração, aguardando o momento ideal. Já haviam cooperado muitas vezes, e Shao Xuan não desperdiçava palavras. Assim que viu a oportunidade, fez um sinal para César e, num impulso, avançou sobre Sai, punho direito cerrado, golpeando em cheio o rosto do adversário.

Sai reagiu rápido; era o mais habilidoso entre os três. Surpreendido pelo ataque, conseguiu apenas inclinar o corpo, protegendo o nariz, mas o rosto foi atingido. Antes que pudesse reagir, o maxilar levou outro soco forte. A sequência de golpes deixou Sai tonto, cambaleando para trás.

Mas era só o começo. Em poucos instantes, Shao Xuan desferiu golpe após golpe, socando o rosto de Sai sem piedade.

No fim, Shao Xuan não usou pedras como arma.

Mesmo com as mãos nuas, cada soco era doloroso. O povo do clã Chifre de Fogo tinha uma constituição robusta; mesmo crianças sem o poder do totem eram muito mais fortes do que qualquer pessoa que Shao Xuan conhecera na vida anterior. Para resolver rápido, ele não poupou força nos golpes.

Enquanto Shao Xuan atacava Sai, César avançou sobre Ye, tal como treinado. Não mordeu diretamente a carne de Ye, mas agarrou o couro animal e o cordão de capim na cintura, segurando firme e arrastando-o para longe. Embora ainda filhote, César já era capaz de arrastar facilmente uma criança de dez anos, impedindo Ye de causar problemas e de se levantar.

Quanto ao terceiro — Zhan — era o mais tímido dos três, menos feroz e menos forte. Shao Xuan o deixou para resolver por último.

Quando Shao Xuan repentinamente atacou Sai, Zhan e Ye ficaram assustados. Antes que Ye pudesse ajudar Sai, César já havia saltado sobre ele. Diante das presas ameaçadoras, os dois quase se urinaram de medo, especialmente Ye, que foi arrastado violentamente e gritava por socorro.

Zhan, que permanecera no lugar, só reagiu depois, brandindo um bastão de madeira contra Shao Xuan.

Enquanto socava Sai, Shao Xuan se mantinha atento a Zhan. Desviou da madeira com a cabeça, mas o bastão atingiu suas costas, provocando uma dor ardente. Não se esquivou imediatamente, apenas acelerou os socos contra Sai.

Sai era dois anos mais velho que Shao Xuan e mais forte, mas, sem o poder do totem, sob a chuva de golpes logo perdeu a capacidade de lutar.

Shao Xuan respirava ofegante. Se não resolvesse rápido, seria derrotado; nos últimos seis meses, já sofrera por hesitar.

Após eliminar o maior problema, Shao Xuan rolou para evitar o bastão e encarou Zhan. A ferocidade com que batera em Sai permanecia, e seu olhar era duro, ao ponto de fazer Zhan tremer enquanto segurava o bastão.

Vendo Sai caído e Ye em apuros, Zhan sentiu o coração disparar. Quando Shao Xuan olhou para ele, desviou o olhar, incapaz de encarar.

Ao ver a hesitação de Zhan, Shao Xuan soube que ele queria desistir. Endireitou-se e começou a caminhar lentamente na direção de Zhan.

A velocidade de Shao Xuan não era rápida, mas cada passo parecia um golpe pesado no coração de Zhan, tornando seu semblante cada vez mais pálido.

Entre os dois, Zhan era o que tinha arma e era mais alto, mas, em termos de presença, estava claramente em desvantagem. Quando Shao Xuan ficou a um passo de distância, Zhan tremeu, largou o bastão e deu alguns passos para trás, mostrando que não pretendia lutar, optando por se submeter.

Depois de tantas confrontos, Zhan sabia que, ao tomar essa atitude, Shao Xuan não continuaria batendo nele, mesmo após ter recebido algumas pauladas.

Sai, que começava a se recuperar, ergueu a cabeça e viu a atitude covarde de Zhan, quase vomitando de raiva. Maldito companheiro inútil!

Ao perceber que o atacante era Shao Xuan, Sai já sabia que estavam em apuros. Nas últimas vezes, sempre perderam para ele, e agora nem teve chance de reagir antes de ser derrubado. Que frustração!

Arriscaram-se para tentar aproveitar, mas não esperavam que Xuan estivesse ali antes deles. Será que ele tem o faro de um lobo? Além de chegarem tarde, ainda perderam. O olhar de Sai para Shao Xuan era cheio de ódio.

Shao Xuan ignorou Sai. Não pretendia poupar Zhan tão facilmente, mas tampouco o espancou como fizera com Sai. Apenas o empurrou para junto de Sai.

Pegando o bastão que Zhan havia largado, Shao Xuan aproximou-se de Sai e Zhan, agora deitados no chão. Pesou o bastão nas mãos, limpou o sangue de seus punhos nele e, então, sorriu para os dois.

Ao ver aquele sorriso, Sai e Zhan sentiram um calafrio nas costas, desejando fugir imediatamente. Parecia que algo terrível estava prestes a acontecer. Mas Sai mal conseguia se levantar, e Zhan, sentado, tentava recuar com os pés.

Shao Xuan abaixou-se e, de repente, golpeou com o bastão na direção dos dois, com um movimento rápido e preciso.

Naquele instante, Sai e Zhan sentiram o ar faltar; seus corpos gelaram, olhos fixos no bastão que descia impiedosamente.

Crac!

O bastão atingiu o chão entre Sai e Zhan, quebrando-se instantaneamente, com pedaços voando e atingindo seus rostos, deixando marcas de sangue.

Shao Xuan aproximou-se ainda mais deles. "Essas coisas são minhas. Quando eu terminar, vocês podem ir. Entenderam?"

A voz não era alta, mas tinha um peso estranho, transmitindo ameaça. Sai e Zhan sentiram que, se não se submetessem, aquele golpe poderia cair sobre eles.

Sai permaneceu em silêncio, olhando com raiva para Shao Xuan, enquanto Zhan tremia e assentia rapidamente, mostrando que compreendia perfeitamente, com um olhar de cautela e temor.

Não era à toa que os pais proibiam que as crianças do abrigo se aproximassem; os que vinham de lá eram assustadores, mais perigosos até que Sai, famoso por bater nos outros. Zhan pensava consigo mesmo.

Shao Xuan não perdeu mais tempo com eles. Se Sai e os outros conseguiram chegar, outros poderiam aparecer também. Por enquanto, Shao Xuan só conseguia vencer três crianças graças à ajuda de César. Se viessem mais ou crianças mais velhas, teria que recuar.

Com isso em mente, Shao Xuan acelerou o ritmo ao selecionar seus achados.