Capítulo 141: A Montanha da Águia

Shao Xuan pensava que eles atravessariam o local, mas, para sua surpresa, a ave grande e a pequena simplesmente pararam em um canto. Quando sentiam fome, ciscavam e bicavam os pilares de gelo ao redor, e depois continuavam ali paradas, como se estivessem esperando por algo.

Nos pilares de gelo cristalinos daquela planície glacial, havia energia concentrada. Não era tão pura quanto a do cristal de fogo, e o armazenamento de energia estava longe de ser comparável, mas aqueles blocos de gelo serviam de alimento para a sobrevivência das águias gigantes das montanhas.

Shao Xuan usou sua faca de dentes para arrancar um pedaço e tentar morder. Estava duríssimo, mal dava para mastigar, e não se comparava à forma como as águias gigantes devoravam o gelo aos bocados; Shao Xuan só conseguia raspar bem pouco de cada vez.

Apesar de ser extremamente gelado e fazer com que os pelos do corpo de Shao Xuan se arrepiassem ao morder o gelo, a energia obtida daqueles blocos permitia que a força totêmica em seu interior circulasse por mais tempo, ajudando-o a resistir ao frio intenso daquela planície glacial para que não morresse congelado.

Não era à toa que, na tribo, mesmo no rigor do inverno, Zha Zha ainda permanecia agachado em seu ninho ao ar livre no telhado, sem o menor medo do frio. Em comparação com o rigor deste lugar, o inverno da tribo era excessivamente acolhedor para a raça das águias gigantes das montanhas.

Além daquela imensa silhueta que avistara logo no início, ao pisar naquelas terras altas nevadas e congeladas, nos dias seguintes Shao Xuan continuou avistando várias outras águias gigantes das montanhas de tempos em tempos.

Algumas tinham o mesmo porte daquela que os trouxera, enquanto outras eram várias vezes maiores do que a que surpreendera Shao Xuan no primeiro dia.

Seria o termo "montanhas" nas "águias gigantes das montanhas" uma referência a este exato lugar?

Poderia este ser o Monte das Águias? — conjecturou Shao Xuan.

Aquelas águias gigantes convergiam para ali como se participassem de uma feira, mas não demonstravam pressa em partir, nem brigavam entre si. Todas aguardavam de maneira ordeira. Até mesmo Zha Zha, que normalmente esbanjava uma energia inesgotável, tornara-se extremamente obediente, mantendo-se sempre colado à grande águia que os conduzira, sem se afastar um só passo.

Desde que rompira a casca até aquele momento, era a primeira vez que a ave vinha a um lugar assim; conseguir encontrar aquela direção e nutrir um desejo tão intenso por ela era algo totalmente guiado pelo instinto de sua linhagem sanguínea.

Os dias se passavam, e a rotina de Shao Xuan repetia-se incansável. Quando a fome apertava, ele imitava as águias gigantes e roía um pouco de gelo; depois, sentava-se silenciosamente ao lado da dupla de águias, mobilizando a força totêmica em seu interior para afastar o frio.

No início, Shao Xuan tremia tanto de frio que seus dentes batiam. Suas vestes de pele de animal não eram grossas, e o isolamento térmico era limitado. Ele mantinha o rosto pálido, a respiração lenta e, durante a noite, tremia o corpo inteiro, incapaz de dormir de tanto frio, sentindo como se estivesse prestes a fundir-se com aquela planície de gelo. Tudo o que podia fazer era insistir, repetidas vezes, em acionar a energia totêmica em seu corpo.

Zha Zha não estava em situação muito melhor do que Shao Xuan. Era a primeira vez que enfrentava um ambiente tão severo, sem adaptação prévia ou preparação psicológica.

Em contrapartida, a grande águia ao lado, bem como as demais águias gigantes ao redor, permaneciam imóveis como monges em profunda meditação, parecendo totalmente insensíveis àquele frio implacável. Elas já estavam mais do que habituadas.

No começo, Zha Zha ainda tentou se espremer sob as asas da grande águia em busca de um pouco de calor, mas foi implacavelmente repelido a bicojadas, restando-lhe apenas colar-se a Shao Xuan. Os dois, verdadeiros companheiros de infortúnio, tremiam juntos na névoa gélida.

A poucos passos dali, Shao Xuan começou a se adaptar. Até mesmo durante o sono, a força totêmica em seu interior passou a circular de forma espontânea, incansável, aquecendo repetidas vezes o seu corpo prestes a congelar. Zha Zha, fazendo jus à linhagem das águias gigantes das montanhas, embora estranhasse o ambiente de início, apresentou uma melhora significativa em seu estado após todos aqueles dias.

Shao Xuan usou sua faca de dentes para gravar marcas em um pilar de gelo próximo, com o intuito de contabilizar os dias que se passavam. Durante esse processo, ele percebeu que aqueles pilares de gelo cresciam por conta própria: as incisões feitas vinte dias antes haviam subido de posição após vinte semanas, e os pilares tinham engrossado, fazendo com que as marcas de mordidas e entalhes deixadas pelas duas águias e por ele mesmo fossem gradualmente se atenuando.

Não é de estranhar que, mesmo com o apetite voraz daquelas aves, ainda houvesse tantos pilares de gelo erguidos no solo; afinal, eles tinham a capacidade de se regenerar.

Que lugar deveras peculiar.

Tique! Tique! Tique! Tique!

Passadas ecoaram, soando como os passos de uma águia gigante de proporções descomunais, embora um tanto pesados.

À medida que o som se aproximava, o denso nevoeiro foi se dissipando parcialmente.

Aquela silhueta imponente passou bem ao lado de Shao Xuan, permitindo-lhe distinguir melhor os contornos. Contudo, o que se podia ver com maior clareza eram apenas as garras; mais acima, a neblina ainda embaçava a visão, impedindo-o de enxergar a parte superior do corpo da criatura.

Aquela parecia ser uma águia extremamente velha, que outrora talvez fora uma soberana absoluta da região. Ela havia desafiado incontáveis ameaças da natureza, enfrentado provocações de congêneres e de outras feras ferozes, governado uma vastidão de céus e planado pelo firmamento. Contudo, agora estava idosa; suas garras outrora afiadas haviam perdido o corte, e seus artelhos apresentavam inúmeras lascas, como se estivessem prestes a se desprender. As penas rareavam, e as pernas estavam cobertas de cicatrizes de tamanhos e profundidades variados.

Aquela condição era extremamente semelhante à da grande águia que os trouxera ali.

A gigantesca silhueta passou muito perto deles. Suas garras poderiam facilmente abrigar Zha Zha inteiro sob a sola. Ao passar, o bater de suas asas fez com que Shao Xuan sentisse a luz acima de sua cabeça ser eclipsada por um instante, mergulhando-o na penumbra.

Zha Zha e a grande águia ergueram o olhar por um momento, recolheram-no em seguida e voltaram ao seu estado de torpor, talvez perdidas em profundas reflexões.

A colossal figura afastou-se lentamente até desaparecer por completo na neblina.

Vinte dias... Trinta dias...

Ao atingirem o quadragésimo dia, as águias gigantes ao redor romperam o silêncio e tornaram-se ativas. Algumas começaram a emitir chamados, prontamente respondidas por ecos vindos de diversos pontos da planície.

Naqueles dias, o número de águias que chegavam à planície glacial aumentou consideravelmente. Diariamente, Shao Xuan via silhuetas de diferentes portes desfilarem por perto. Uma pequena águia, do tamanho de Zha Zha, que provavelmente acompanhava os pais, caminhava rente a duas figuras colossais. Ao notar Shao Xuan, aproximou-se curiosa, mas foi prontamente chamada de volta pelos progenitores.

O nevoeiro ia se tornando cada vez mais rarefeito.

Os raios de sol atravessaram as nuvens e a neblina, aclarando a paisagem de forma gradual.

Naquele dia, quando o sol nascente iluminou as altas terras daquela planície glacial, Shao Xuan constatou que a neblina circundante havia se dissipado por completo.

À sua volta, tudo o que alcançava a vista eram silhuetas de aves, umas pequenas como Zha Zha, outras imensas como montanhas.

Elas bloqueavam inteiramente o campo de visão de Shao Xuan. No meio daquela multidão, ele parecia um intruso anômalo em meio a uma raça colossal, tão insignificante que nenhuma das águias gigantes se dignava a lhe lançar um olhar.

Shao Xuan ignorava onde tantas feras gigantescas costumavam viver. Nos anos em que residira na tribo, acompanhando as equipes de caça ou mesmo ao desbravar a pastagem onde encontrara Zha Zha junto à equipe de vanguarda, jamais vira uma concentração tão vasta de águias gigantes.

Elas não eram idênticas; variações nas padronagens e na coloração das plumas criavam subtis diferenças, mas a morfologia geral era a mesma, pertencendo todas à grandiosa estirpe das águias gigantes das montanhas.

Talvez viessem de todos os cantos do continente, ou talvez estivessem outrora reunidas em algum ponto específico; contudo, independentemente de onde tivessem partido, naquele exato momento, todas se encontravam concentradas ali.

Kiao——

Kiao——

O chamado das águias parecia ecoar de locais distantes, não apenas de uma única ave, mas soando como um coro uníssono carregado de ressonância.

O canto conjunto das aves aproximava-se cada vez mais.

Ufa!

Uma silhueta imponente guinando pelos ares sobrevoou o topo das inúmeras águias gigantes postadas na planície glacial.

O bico adunco, as garras afiadas, as asas possantes e o porte altivo irradiavam uma sensação de liberdade irrestrita e a imponência magnânima do voo.

Aquela figura cobria uma vasta extensão do céu acima da cabeça de Shao Xuan.

A luz dourada e nítida do sol foi inteiramente bloqueada.

E aquilo era apenas o começo.

Logo após a primeira, uma, duas... dez... cem...

Um bando inteiro de águias gigantes surgiu na sequência.

Batendo asas com vigor, leves e ágeis, altivas e magnânimas, seus movimentos de voo transbordavam uma evidente excitação e desinibição.

Comparadas àquelas "velhas, fracas, doentes e aleijadas" plantadas na planície glacial, pareciam guerreiras robustas e plenas de vitalidade.

Não era apenas o céu sobre a cabeça de Shao Xuan; ao longe, através das brechas entre as imensas silhuetas ao redor, ele vislumbrava muitos outros espécimes cruzando os céus em pleno voo.

Elas vinham da direção frontal e seguiam em direção ao outro lado da montanha. O forte vento gerado pelo bater de asas do bando quase ameaçava arrastar Shao Xuan consigo.

Quando aquelas silhuetas gradualmente se dissiparam, o movimento começou logo adiante.

O som de asas cortando o ar irrompeu, passando de esparso a um bater denso e estrondoso em massa.

Shao Xuan viu as águias gigantes adiante baterem as asas e alçarem voo.

Ao lado dele, dois gritos ecoaram.

Shao Xuan virou o rosto e viu Zha Zha erguer-se também, soltar um chamado para ele e juntar-se ao grosso bando que avançava.

Com a decolagem daquelas criaturas colossais que bloqueavam sua visão, o que se revelou diretamente à frente de Shao Xuan foi uma montanha inteiramente coberta por neve imaculada.

O monte ficava a certa distância, mas era de proporções titânicas, a ponto de não se conseguir divisar o cume.

Shao Xuan pensara que a montanha que escalara anteriormente já era alta o suficiente, mas descobriu que sempre havia uma montanha ainda mais alta.

Sob a luz dourada do sol, aquela montanha nevada ao longe emitia um halo luminoso semelhante a uma luz sagrada, isolada do mundo e soberana.

Estando na planície glacial, Shao Xuan fitava em silêncio aquela montanha de neve colossal, sentindo um abalo profundo vir de sua alma. Diante de tal espetáculo, foi tomado por um súbito sentimento de peregrinação.

Milhares de águias voavam em uníssono, direcionando-se para aquela imensa montanha branca.

O que haveria adiante?

Shao Xuan também começou a caminhar naquela direção, acelerando os passos gradualmente. Suas pernas, entorpecidas pela longa imobilidade, recuperaram a agilidade até que ele passou a correr em disparada.

As silhuetas de Zha Zha e da grande águia rapidamente se fundiram ao bando; havia tantas águias que era impossível distingui-los.

Shao Xuan acompanhou o bando em marcha e, em seguida, viu as águias gigantes que alçavam voo mergulharem para baixo, desaparecendo na borda da planície glacial.

A planície tinha um fim, mas, bem diante dela, estendia-se um abismo sem fundo visível.

O bando de águias partia da superfície da planície glacial e mergulhava rumo ao abismo, mantendo, contudo, a trajetória em direção à montanha nevada.

A colossal montanha branca ao longe estendia-se em profundidades insondáveis abaixo e erguia-se além do alcance da vista acima, postando-se de forma altiva e solitária.

Aquele era o Monte das Águias. Desta vez, Shao Xuan tinha absoluta certeza.

Shao Xuan deteve-se na borda, observando o bando desaparecer na imensidão do abismo.

Ninguém sabia quanto tempo havia passado até que o nevoeiro, antes dissipado, começasse a se adensar novamente.

A névoa acumulada obliterou o campo de visão de Shao Xuan, fazendo com que tudo retornasse ao estado anterior.