Capítulo Noventa e Cinco: Intenções

Depois que tudo voltou ao normal no povoado, a vida de Shao Xuan também retomou seu ritmo habitual. A cada vinte ou trinta dias, ele saía para caçar e, ao retornar, dedicava-se a polir ferramentas de pedra, aprender armadilhas e laços com o velho K, além de treinar César e Pio-pio.

Num piscar de olhos, mais da metade do ano já havia passado. Nesse período, Shao Xuan ampliou sua cabana e, sob orientação do velho K, incorporou pedras à construção, transformando-a numa casa de madeira e pedra, mais resistente que a original. Em questões de construção, Shao Xuan de fato não era tão habilidoso quanto o velho K e os outros, por isso limitou-se a seguir as instruções.

A nova casa era o dobro do tamanho da do velho K, e incluía um ateliê para polir ferramentas de pedra, onde os equipamentos do velho K já haviam sido transferidos. Quando Shao Xuan trabalhava ali, o velho K dormia no quarto ao lado, indiferente ao ruído, e ao acordar, dava algumas orientações.

Quando Shao Xuan saía para caçar, o velho K, além de polir ferramentas e ajudar no treinamento de César e Pio-pio, também aproveitava para tomar sol junto à janela. Toda vez que Ge passava e via o velho K relaxado, sentia-se emocionado. Quem poderia imaginar, um ano atrás, que a vida do velho K mudaria tanto?

Pio-pio crescia rapidamente; desde que saiu do ovo, já se passaram quase seis meses. Aquela ave frágil, que cabia na palma da mão, agora, ao erguer a cabeça, quase alcançava o ombro de Shao Xuan. A antiga cabana era pequena demais; quando César e Pio-pio se agitavam, parecia que iriam derrubar tudo. Por isso, ao ampliar a casa, Shao Xuan construiu dois ninhos, um para cada animal.

O ninho de César ficava perto da porta, para que ele percebesse qualquer movimento; Shao Xuan o tratava praticamente como um cão. O de Pio-pio foi instalado no telhado, especialmente projetado como um ninho de pássaro.

Com Pio-pio por perto, os corvos noturnos não se aproximavam da casa. Às vezes, ao amanhecer, Shao Xuan encontrava vários cadáveres desses corvos ao lado do ninho. Pio-pio não os comia; bicava até destruir e depois voava até o rio para alimentar os peixes, assistindo divertidamente à disputa dos peixes cabeçudos. Além de feroz, tinha um gosto peculiar para brincadeiras cruéis.

Shao Xuan sempre pensou que filhotes de ave precisavam de ajuda para aprender a voar, como empurrá-los de um lugar alto. Mas, na verdade, não precisava se preocupar: pouco depois de abrir os olhos, Pio-pio já era inquieto; quando começou a andar, ficou ainda mais agitado, pulando da mesa de pedra frequentemente. Quando Shao Xuan percebeu, ele já voava bem, e passava o dia voando em volta, provocando César, bicando-o e fugindo para as alturas quando César tentava reagir, deixando-o frustrado, cavando o chão.

Uma vez, quando Shao Xuan voltou de uma caçada, foi chamado pelo xamã. Ele levou Pio-pio consigo e encontrou o chefe Ao conversando com o xamã.

Ao comentou que Pio-pio poderia ser uma ave semelhante à Águia Gigante das Montanhas, talvez até um parente próximo; não cresceria tanto quanto a Águia Gigante, mas ainda era um predador e tinha porte considerável para uma ave.

A primeira reação de Shao Xuan foi: "Droga, não é à toa que come tanto!"

Desde filhote, Pio-pio já tinha um grande apetite e era exigente. Agora, crescido e voando, ainda dependia de Shao Xuan para a maior parte da alimentação, só ocasionalmente buscava algum petisco sozinho, pois Shao Xuan não permitia que se afastasse muito.

Quanto à aparência da Águia Gigante das Montanhas, Shao Xuan nunca viu uma; a maioria no povoado também não. Dizem que ela vive muito longe, numa montanha chamada Monte das Águias.

Sem saber ao certo que espécie era Pio-pio, Shao Xuan só podia especular com base na descrição da Águia Gigante das Montanhas, pensando que, se fossem parentes, teriam traços semelhantes.

Dizem que a Águia Gigante das Montanhas é fria e cruel; mesmo entre parentes, há disputas, embora não lutem até a morte pela posse do território. Mas, entre aves sem parentesco ou outros animais, travam combates até o fim, esforçando-se para exterminar completamente o adversário.

Observando Pio-pio, Shao Xuan percebia que ele realmente se assemelhava à Águia Gigante das Montanhas, inclusive no temperamento. Felizmente, por ter sido domesticado desde cedo, ficou menos selvagem.

— Encontrou bons núcleos de pedra de novo? — O velho K estava junto à janela e viu Shao Xuan voltar do local de treinamento carregando duas grandes pedras.

— Sim, parecem boas. Dá para fazer algumas pontas de lança e, das lâminas menores, podemos fabricar agulhas para armadilhas — respondeu Shao Xuan, colocando as pedras no ateliê e bebendo um pouco de água.

Logo ouviu alguns gritos de ave vindos do céu. Ao sair, viu Pio-pio girando acima da casa. Shao Xuan fez um gesto com a mão, e Pio-pio gritou de volta antes de voar para longe.

— Pio-pio vai brincar de novo? — perguntou o velho K.

— Sim, mas ele sabe que não pode ir longe demais; sempre volta na hora — respondeu Shao Xuan, entrando para sentar.

— Ainda é pequeno. Fora do povoado, há muitas aves ferozes; Pio-pio não conseguiria enfrentá-las — ponderou o velho K, preocupado.

— Não se preocupe, ele é esperto — disse Shao Xuan.

Não era mentira; Pio-pio era muito astuto, mais que César, e raramente se dava mal.

Olhando para César, que voltava do treinamento com Shao Xuan, o velho K ficou em silêncio por um momento e então perguntou:

— Treinando César assim, pretende levá-lo para fora?

Shao Xuan assentiu:

— Quero levá-lo para caçar no próximo ano.

— Vai mesmo levar César? — O velho K não estava completamente seguro.

Embora tenha visto César ser treinado e aprender a cooperar durante o último ano, no campo de caça há muitos fatores imprevisíveis que podem causar consequências irreversíveis.

— É só um plano. Ouvi o tio Mai dizer que, no próximo ano, talvez tenhamos que rastrear presas difíceis. Sugeri a ele, e disse que iria considerar. Mas, para isso, César terá que mostrar suas habilidades diante deles — explicou Shao Xuan. Apesar de Mai poder decidir sobre o grupo de caça, Shao Xuan queria que todos conhecessem as capacidades de César; desperdiçar tal auxílio seria lamentável.

Depois de tantas caçadas em grupo, Shao Xuan sabia que algumas presas especiais eram difíceis de rastrear; com César, dotado de um olfato aguçado, os resultados seriam diferentes.

Agora, César não tinha problemas de velocidade, e Shao Xuan continuava aprimorando seus reflexos e capacidade de adaptação.

O tamanho de César era semelhante ao dos lobos da floresta, mas não tinha a mesma ferocidade; no povoado, ninguém mais tinha medo dele.

Já que Shao Xuan estava decidido, o velho K não pretendia interferir mais:

— Mesmo que não esteja totalmente treinado, no inverno, quando as caçadas param, terá mais tempo para aprimorá-lo.

— O inverno... — Shao Xuan olhou para algumas folhas aparentemente comuns sobre a prateleira e disse: — No inverno, não ficarei ocioso.

Ele queria aprender sobre plantas medicinais com o xamã, e quando foi chamado para conversar, mencionou isso de modo sutil, sem saber se era possível ensinar tais técnicas. O xamã concordou.

Muitos do grupo avançado conheciam o uso de ervas, mas superficialmente. Os demais habitantes do povoado nunca discutiram o assunto; talvez achassem suficiente confiar no xamã e pedir ajuda quando necessário, sem precisar gastar tempo aprendendo, ou acreditassem que só o xamã poderia dominar tal conhecimento, que era inacessível aos demais.

Quando Shao Xuan pediu para aprender sobre ervas, o xamã ficou muito contente, mas como Shao Xuan não tinha tempo livre, só permitiu que ele subisse a montanha durante o inverno, quando as caçadas cessassem.

Por isso, Shao Xuan dizia que o inverno também seria atarefado.

...

...