Capítulo Quarenta e Nove: Avalanche

No interior do saco de couro havia três pontas de lança sobressalentes. Na verdade, havia ainda outro grande saco dentro da caverna, repleto de mais pontas, mas, no momento da fuga, Shao Xuan não teve tempo nem possibilidade de carregar aquele volume maior.

Shao Xuan enfiou a mão no saco de couro.

Cada uma das pontas de pedra ali guardadas fora cuidadosamente talhada por suas próprias mãos. O toque trazia uma sensação de familiaridade, como se ele pudesse prever perfeitamente a trajetória e o efeito de cada arremesso!

Certa vez, o velho Kê lhe disse que cada ferramenta de pedra possui veios únicos, e que um exímio artífice seria capaz de senti-los claramente — eis o poder da criação.

Naquele tempo, Shao Xuan não compreendia bem essa sensação, mas agora começava a entender.

As pontas de lança eram apenas isso: pontas, sem hastes.

Não importava, ele as utilizaria assim mesmo!

Enquanto o Vento Negro de Espinhos, furioso, tentava arrancar a lâmina presa em sua cabeça com as garras, Shao Xuan lançou, como se fossem dardos, as pontas de lança em direção a um dos olhos da criatura. Foram dois arremessos seguidos!

Uma das pontas desviou-se levemente, cravando-se no contorno do olho, mas a outra entrou direto no globo ocular!

Um urro ressoou — ainda mais selvagem e estridente que o anterior — ecoando pela extensão nevada, a ponto de parecer que todo o espaço ao redor se racharia.

Shao Xuan cogitava lançar a última ponta de pedra no outro olho da besta, quando ouviu, vindo do alto e ao longe, um estalo, como se algo estivesse se partindo.

Ao ouvir isso, seu coração gelou, mas o estrondo que veio em seguida confirmou suas suspeitas.

Sentiu o couro cabeludo formigar, já sem se importar com o Vento Negro de Espinhos.

— Vem comigo!

Lançou um olhar ao redor, chamou Mao e disparou em determinada direção.

Ali, o terreno era ainda mais elevado do que onde estavam antes. Ao correr para lá, sentiu nitidamente que a neve sob os pés era mais funda e o vento mais feroz.

O que teria acontecido?, pensava Mao, inquieto. Por várias vezes quis perguntar, pois o Vento Negro de Espinhos estava a uma certa distância e, pelo som, devia estar sofrendo dores atrozes, certamente ferido gravemente. Ainda assim, Shao Xuan parecia desesperado por fugir.

Mas, com o ranger distante e os estrondos cada vez mais próximos, a inquietação de Mao só aumentava.

Shao Xuan sentia como se o sangue nas veias estivesse prestes a ferver. Depois da luta mortal com o Vento Negro de Espinhos, agora enfrentava uma avalanche, e seus nervos não conheciam descanso. Forçava o uso do poder do totem além dos limites do corpo, já exausto. O ideal seria encontrar um abrigo, recuperar o fôlego e acalmar a energia cada vez mais descontrolada dentro de si, mas a realidade não lhe dava tal trégua.

O rugido do Vento Negro de Espinhos, que fizera Shao Xuan cuspir sangue, também provocara a rachadura de uma camada de neve acima deles — foi esse o estalo que ouvira. Com o rompimento, uma massa colossal de neve começou a deslizar, acumulando-se cada vez mais, desabando montanha abaixo como uma torrente.

O Vento Negro de Espinhos, que ainda tentava arrancar a lâmina cravada, sentiu algo estranho, hesitou e ficou inquieto. Sabia que um perigo desconhecido se aproximava rapidamente pela montanha, e a vibração no solo se espalhava por todo o corpo, fazendo até mesmo aquela fera, dominante na bacia, desejar fugir imediatamente.

Ignorando a lâmina na cabeça e o ferimento no olho, ainda percebeu a direção da fuga dos dois pequenos seres. Descer a montanha ou continuar a perseguição?

Rapidamente, tomou sua decisão: correu atrás de Shao Xuan e Mao. Seu instinto dizia que, seguindo-os, talvez encontrasse uma forma de escapar; além disso, depois de tanto persegui-los e ter sido ferido, não queria desistir tão fácil — queria matá-los.

Shao Xuan já não se preocupava em saber se o Vento Negro de Espinhos os seguia. Só queria alcançar a grande rocha e se esconder atrás dela, pois, naquele vasto espaço, era o único local adequado para se proteger.

A avalanche vinha com um estrondo capaz de fazer o solo tremer, rugindo montanha abaixo com fúria.

Mao, logo atrás de Shao Xuan, sentia o corpo cada vez mais pesado, mas a urgência da situação não lhe permitia parar. O próprio Shao Xuan, que lutara com o Vento Negro de Espinhos, estava ainda mais exausto, mas não dava sinais de diminuir o ritmo, então Mao também não ousava parar, apertando os dentes para seguir.

O estrondo, cada vez mais próximo, fazia Mao sentir como se a montanha inteira fosse desabar sobre eles. Não fazia ideia do que era aquilo, mas a pressão era tamanha que mal conseguia respirar.

Estava próximo!

Ainda mais próximo!

Shao Xuan chegou atrás da enorme rocha saliente, que se ligava à montanha e, para ele, era o local mais seguro da região.

— Segure-se firme, feche a boca e prenda a respiração quando eu avisar! — ordenou Shao Xuan a Mao.

A colina de neve se aproximava, assim como o Vento Negro de Espinhos.

Ao ver o monstro se aproximando, Shao Xuan sentiu vontade de praguejar, mas não podia sair dali; se deixasse aquela proteção, não haveria outro esconderijo seguro.

Nesse momento, Shao Xuan só conseguia torcer, em silêncio, para que a avalanche chegasse logo e levasse o monstro embora.

O Vento Negro de Espinhos acelerou, ficando a poucos metros deles.

A fina névoa de neve já se revolvia ao redor, e aquela boca cheia de presas se lançava sobre eles.

Mas acabou sendo tarde demais.

Respirando fundo, Shao Xuan agarrou-se à rocha e fechou os olhos, ouvindo o estrondo ensurdecedor.

Quando a avalanche os atingiu, o Vento Negro de Espinhos rugiu de raiva e Shao Xuan sentiu até o fedor nauseante de sua respiração. O urro do monstro foi logo engolido pelo rugido esmagador da neve, que parecia capaz de destruir tudo.

Mesmo abrigados atrás da rocha, Shao Xuan e Mao acabaram soterrados por um tempo. Não se sabia quanto passou até que o barulho diminuísse, a neve parasse de cair e Shao Xuan conseguisse abrir caminho para a superfície.

O ar frio entrou nos pulmões, cortando como lâminas geladas, mas Shao Xuan, enfim, pôde relaxar os nervos tensos.

Em volta, não havia sinal do Vento Negro de Espinhos. Certamente fora levado pela avalanche — se morreu ou não, era incerto, mas, por ora, não representava ameaça.

— Estamos… seguros, por enquanto? — perguntou Mao, ainda abalado, nunca tendo vivido algo assim.

— Por enquanto, sim.

Ao ouvir a resposta, Mao soltou um longo suspiro.

— O que… o que foi aquilo? — perguntou, ainda assustado.

— Avalanche.

— Avalanche? — Mao buscou o termo na memória. Nunca ouvira a palavra, mas recordou algumas histórias que seu avô, antigo chefe, contava quando ele era criança. Na época, achava menos emocionante do que as caçadas, preferia ouvir histórias de monstros ferozes. Agora, depois de experimentar, percebeu que às vezes essas forças da natureza podem ser ainda mais aterrorizantes. Por um momento, sentiu que a montanha ia desabar sobre ele.

Sobreviveram mais uma vez, mas Shao Xuan e Mao não ousaram se mover. Quem podia garantir que não haveria uma segunda avalanche? Se não encontrassem outro abrigo, estariam perdidos.

Também não ousavam dormir, temendo novos perigos — ali, um simples descuido poderia ser fatal.

Depois de descansar um pouco, Shao Xuan perguntou a Mao sobre o Vento Negro de Espinhos. Mao contou o que sabia da última caçada — ouvira do pai, nunca vivenciara. Mas agora, o problema causado por Aféi acabou recaindo sobre ele.

— Maldição! — praguejou baixinho Shao Xuan — Quando voltarmos, vou dar uma boa surra nele!