Capítulo Trinta e Um: Direto e Impetuoso

Shaoxuan, naturalmente, tinha grande interesse em aprender as habilidades de Lao Ke, que iam além do simples manuseio de ferramentas de pedra, incluindo também a arte de armar laços e preparar armadilhas, conhecimentos extremamente úteis para as caçadas. No entanto, ainda era cedo demais para ele; sem uma base sólida, só podia começar treinando os movimentos mais simples, deixando os segredos mais profundos para depois.

Shaoxuan percebia claramente como Lao Ke o tratava; desde cedo já recebera sua ajuda, embora, por vezes, suas palavras pudessem ser facilmente mal interpretadas. Como no dia anterior, quando Shaoxuan foi até ele para aprender a confeccionar ferramentas de pedra e, ao tentar extrair uma lâmina, recebeu apenas um comentário de “inútil”. Quem não o conhecesse poderia se ofender, mas Shaoxuan, astuto, pensou um pouco e logo entendeu o real sentido por trás das palavras de Lao Ke.

Ao notar que Shaoxuan não rejeitava suas explicações, Ge relaxou, já planejando voltar mais tarde até Lao Ke para contar o feito e, quem sabe, receber uma recompensa.

Após ajudarem Shaoxuan a erguer a cabana de madeira, Langga e os outros partiram, pois tinham outros afazeres: a primeira caçada do ano se aproximava. Toda caçada representava um risco de vida, então quanto mais preparados estivessem, maiores as chances de regressarem seguros.

No clã, havia duas grandes equipes de caçadores, que alternavam entre si: enquanto uma partia para a floresta, a outra permanecia de plantão, protegendo o povoado, já que as montanhas estavam repletas de feras e muitos idosos, doentes e crianças permaneciam no acampamento.

Cada equipe de caçadores era ainda dividida em dois grupos menores, distribuídos conforme a capacidade dos guerreiros. O primeiro grupo, formado sobretudo por guerreiros-totem que viviam do meio da montanha para cima, compunha a linha de frente, enquanto o segundo grupo era composto principalmente por habitantes das encostas mais baixas.

Langga e seus companheiros pertenciam ao segundo grupo, e Shaoxuan naturalmente se juntaria a eles em sua primeira caçada.

Depois que todos partiram, Shaoxuan observou a nova cabana. César, curioso, rondava o interior da construção.

“Se fizer suas necessidades aqui dentro, vou jogar você para fora”, advertiu Shaoxuan.

No tempo em que viviam na caverna, ele havia ensinado César, assim como as outras crianças, a usar um local próprio para as necessidades, ou então sair da caverna. Agora, com a mudança de ambiente, restava saber se o lobo se adaptaria rapidamente.

“É aqui que vamos morar de agora em diante. Depois faço uma mesa de madeira, algumas cadeiras, um banco...”

Após descansar um pouco na cama, Shaoxuan pegou a bolsa de couro que Yi trouxera pela manhã, já costurada. Saiu para procurar areia e pedras miúdas, preenchendo o saco e testando o peso.

Escolheu os fragmentos de pedra mais pesados, sobras do fabrico de ferramentas, descartados e amontoados como pequenas colinas. Por não atraírem os insetos das pedras, raramente alguém passava por ali. Lembrando das palavras de Langga sobre o treino de carga, Shaoxuan encomendara bolsas especiais de couro, que, cheias de pedras, pesavam quase cem quilos cada.

Por um instante, Shaoxuan ponderou se aquelas rochas não seriam minério de metal, mas, ao analisar, concluiu que, apesar de densas e resistentes, não diferiam das outras pedras do lugar.

Claro que desejava ferramentas de ferro, mas, além de não dominar a técnica da fundição, havia muitos elementos neste mundo que fugiam à lógica de sua vida passada. Era melhor, portanto, concentrar-se nos problemas imediatos e deixar a fundição de metais para depois.

Prendeu as bolsas de couro cheias de pedras nos braços e pernas e, ao movimentar-se, sentiu que ainda podia carregar mais peso — sinal de que o vigor dos guerreiros-totem era realmente invejável.

Assim, decidiu que seu treinamento de resistência começaria com os movimentos do cotidiano. Não podia, como Ge, erguer mil quilos com um só braço, mas levantar algumas centenas não era problema. Em sua antiga vida, jamais acreditaria ser capaz de tamanha força.

Enquanto testava os pesos, César rosnou em direção à porta. Shaoxuan tirou as bolsas de pedra, e, nesse momento, ouviu alguém chamá-lo do lado de fora.

“Shaoxuan, está aí?”

Dois guerreiros jovens, altos e musculosos, entraram. Tinham a mesma idade de Langga, corpos robustos e vozes graves e cheias de energia.

“Meu nome é Tuo, este aqui é Keke. O xamã pediu que trouxéssemos algumas coisas para você”, disse Tuo.

Tuo era mais calmo e ponderado do que Langga e os outros; embora observasse Shaoxuan com atenção, não demonstrava hostilidade e até sorria levemente.

O xamã cumprira sua palavra e, no primeiro dia em que Shaoxuan teve sua casa, mandou trazer comida como compensação. Havia muita carne, já preparada e até mesmo defumada, além de vários tubérculos e frutas frescas.

Trouxeram também dois pacotes de ervas medicinais. Shaoxuan reconheceu um deles, usado para males cotidianos, e sabia como aplicar. Sobre o outro, Tuo explicou que servia para tratar ferimentos e estancar sangramentos.

Quanto ao segundo visitante, o nome já denunciava seu temperamento. Além disso, Tuo dissera “o xamã pediu que eu trouxesse”, não “nós”, deixando claro que Keke viera por vontade própria.

Assim que entrou, Keke não tirou os olhos de César. Virou-se de costas para Shaoxuan, que não pôde ver sua expressão, mas, pelo comportamento do lobo, percebeu que não era um olhar amistoso. Para esses caçadores, todo animal era visto como presa, e a vontade de atacar era imediata.

César enrijeceu-se, mostrando as presas, quase pronto para atacar.

“Veja só, esse lobo até que está bem domesticado!” exclamou Keke.

Por um momento, Shaoxuan pensou que o guerreiro o desprezava por criar um lobo aparentemente dócil, mas logo ouviu Keke estalar os lábios e completar: “Mais meio ano de criação e já estará bom para comer.”

Na mesma hora, César exibiu as quatro presas em desafio, os olhos vigilantes e um rosnado profundo ameaçando ataque iminente.

“Ótimo!” O guerreiro sacou a faca de pedra da cintura, excitado.

Tuo, que explicava as ervas a Shaoxuan, teve os músculos do rosto contraídos, largou tudo e, como um vendaval, desferiu um soco em Keke, que voou pela janela e caiu com estrondo do lado de fora.

Shaoxuan apenas pensou: a truculência dos guerreiros-totem era mesmo impressionante.

Depois, Tuo voltou e disse: “Ele é assim mesmo. Fica empolgado quando vê animais. Não se preocupe, é só costume, ele não faria nada de verdade.” Afinal, aquele lobo tinha a marca do xamã; ninguém ousaria machucá-lo.

Mas, mal acabara de falar, Keke já retornava à cabana, agora sem a faca, mas esfregando as mãos, claramente ainda interessado em César.

Tuo não via escolha. Só aceitara trazer os mantimentos por causa do xamã e não esperava cruzar com Keke pelo caminho. Ao saber que visitariam o novo guerreiro desperto — especialmente aquele cuja aparição surpreendera a todos na cerimônia —, Keke se animou e insistiu em acompanhá-lo.

Tuo até queria conversar mais com o jovem prodígio estimado pelo xamã, mas, vendo a cena, se arrependeu de ter deixado Keke vir junto. Se ele ficasse ali, acabaria brigando com o lobo, e, considerando o porte de César, talvez não resistisse a um único golpe de Keke. Se matasse o animal, ambos seriam repreendidos pelo xamã.

De repente, Shaoxuan viu a figura de Tuo mover-se como um raio: em segundos, ele agarrou Keke pelo pescoço com o braço e o arrastou para fora, dizendo a Shaoxuan: “Já entregamos tudo. Em breve, quando sair para caçar conosco, teremos tempo para conversar.”

Assim que se foram, César relaxou e começou a farejar o ambiente, arrastando para fora uma bolsa de couro que Keke trouxera — provavelmente para jogá-la fora.

Shaoxuan apressou-se em impedir, pois ali dentro havia frutas secas que ele ainda pretendia experimentar; seria um desperdício jogá-las fora.

Enquanto arrumava as coisas, Shaoxuan refletia sobre as palavras de Tuo. Pela última frase, parecia que ambos pertenciam ao mesmo grupo de caçadores que ele. Contudo, quando Langga e os outros conversaram, não mencionaram Tuo e Keke.

Seriam eles do primeiro grupo?