Capítulo 134 — Cooperação

A comitiva era um pouco grande, e os guerreiros da equipe de caça nutriam uma enorme curiosidade pelas feras que os acompanhavam.

Quando César os seguiu pela primeira vez, todos ficaram com o coração na mão. Agora, acostumados, ao verem tantas feras seguindo o seu grupo, sentiam até um certo orgulho e vaidade. "Vejam, nosso grupo é novamente o primeiro a trazer tantas feras consigo."

No entanto, ao atravessarem as montanhas e chegarem ao primeiro posto avançado, todos perceberam que aquilo não era uma vantagem tão grande assim. Com a adição daquelas feras, a quantidade de presas que conseguiam abater diminuiu consideravelmente.

Shao Xuan não misturou todas as feras de uma vez. A equipe de caça dividiu-se em dois grupos, e as sete feras que os acompanhavam também foram separadas: Mao, Mo'er e Lei levaram as feras que criavam para seguir o grupo de Mai, enquanto os irmãos Yang e Guang acompanharam o grupo de Qiao.

Quanto a Shao Xuan, sua tarefa principal desta vez era registrar o desempenho de cada uma das feras para mostrar ao Xamã quando retornassem.

De certa forma, Shao Xuan agia como um professor avaliando o desempenho de seus alunos, e aquele grupo de "estudantes" esforçava-se ao máximo para demonstrar suas melhores habilidades.

Ao chegarem a um ambiente desconhecido, no início todos estavam um pouco contidos, mas, após alguns dias de adaptação, soltaram-se e começaram a caçar livremente.

Três dias depois, o grupo de caça retornou à caverna. Shao Xuan registrava as observações do dia em um pergaminho de pele de animal. Os outros não paravam de lançar olhares furtivos na direção dele, curiosos para saber o que estava escrito, mas, infelizmente, Shao Xuan não os deixava ver — e, mesmo que vissem, não entenderiam.

Como não podiam ver os registros, restava-lhes tentar sondar com palavras.

"Irmão Xuan, o que acha do nosso desempenho nestes dias?" Os irmãos Yang e Guang foram enviados para investigar.

"Está razoável." Shao Xuan nem levantou a cabeça, continuando a desenhar símbolos incompreensíveis no pergaminho.

"Razoável"? O que isso significava? Estava satisfeito ou não?

Eles trocaram olhares, e então Lei, o mais velho, disse: "Acho que podemos desafiar algo mais difícil."

Todos os dias caçavam apenas animais como o ungulado-de-chifres-arqueados, a anta gigante ou o cervo-de-chifres-grandes. Parecia não haver dificuldade. Na visão da maioria dos guerreiros da tribo, se não houvesse o risco de um ferimento grave, a caça não demonstrava a dificuldade nem a verdadeira força do caçador. Já que o resultado seria mostrado ao Xamã, precisavam apresentar feitos maiores. O que eram alguns ferimentos diante disso?

"O que você pretende fazer? Desafiar o 'Grande Chifre' do rebanho de cervos?" ironizou Mao.

Lei balançou a cabeça: "O número de Grandes Chifres é alto demais, a dificuldade seria excessiva."

"Ouvi dizer que um novo 'Vento Negro de Espinhos' apareceu em uma das lagoas."

"Esse só sai à noite."

"Então, o que querem caçar?"

"Rinoceronte-de-chifres?"

"Tem mais, tem mais!" os irmãos Yang e Guang entraram na discussão. "Perto do poço de asfalto, há um urso gigante!"

...

O grupo começou a discutir sobre qual seria o próximo alvo. A discussão dentro da caverna dava dor de cabeça a Shao Xuan, que acenou com a mão e disse: "Chega de barulho, deixem-me em paz."

A caverna silenciou-se por um momento, mas logo Shao Xuan sentiu algo estranho. Ao levantar a cabeça, deparou-se com um bico de ave gigantesco bem à sua frente.

Shao Xuan: "..."

Ele afastou a cabeça da ave imensa. "Não estava falando com você, vá brincar em outro lugar."

Com base nas observações dos últimos dias, Shao Xuan analisou os pontos fortes e fracos de cada fera. Ele tinha ouvido a discussão deles e concluiu: "Se vocês realmente querem um desafio maior, podem tentar aquele urso gigante, mas precisam de um plano bem feito. Só tem esperança quem volta vivo; quem morrer aqui não terá nada."

O aviso era necessário; caso contrário, movidos pelo sangue quente, poderiam acabar cometendo uma loucura. Shao Xuan não saberia como prestar contas ao Xamã se voltassem sem vida.

Para desafiar algo difícil, era necessária cooperação; uma ou duas feras sozinhas jamais derrotariam o urso gigante. Afinal, aquele urso era uma fera feroz.

As duas feras criadas pelos irmãos Yang e Guang brincavam juntas desde pequenas. Quando cresceram, brigavam entre si em casa, mas, ao saírem, uniam-se contra o exterior. Formou-se uma cumplicidade entre elas, e, através das brincadeiras, aprenderam a se proteger.

Assim como antes de sair da tribo, a ave-terror de A-Guang aprendeu a não perseguir a presa diretamente por trás, mas sim por um ângulo lateral, pois atrás era fácil levar um coice. A fera de A-Yang também aprendeu a desviar de ataques com mais agilidade. Esse foi o principal motivo pelo qual essas duas tiveram mais sucesso que as outras. A cooperação delas nos últimos dias era evidente.

Dois dias depois, o grupo saiu em direção ao poço de asfalto.

Por causa deles, o casal Qiao e Mai não levou ninguém para caçar naquele dia. Ficaram escondidos por perto, prontos para intervir caso algo desse errado.

Shao Xuan pediu a César que também fosse ajudá-los e agisse conforme a situação exigisse.

"A-Xuan, você não vai ajudar?" perguntou Lang Ga, que estava escondido em outra árvore.

"Não, tudo depende deles mesmos", respondeu Shao Xuan. Esta era a intenção do Xamã, mas exigia que Shao Xuan vigiasse e, se necessário, ajudasse junto com César.

Ao lembrar da conversa com o Xamã, Shao Xuan suspirou baixinho: "Aquele velho charlatão está me explorando."

"O quê?" Lang Ga estava atento ao que acontecia lá embaixo e não ouviu o que Shao Xuan disse.

"Nada, apenas disse que o desempenho deles hoje está bom."

Enquanto Shao Xuan falava com Lang Ga, Zha-Zha soltou um grito no céu, significando que a ação havia começado.

Quando a força bruta não era suficiente e nem mesmo o combate em grupo vencia, era preciso usar a inteligência. De acordo com a tática traçada, primeiro irritariam o urso gigante, atraindo-o para perto do poço de asfalto e, então, derrubá-lo.

De onde estava, Shao Xuan não conseguia ver o interior da floresta, mas Mai e os outros estavam ao redor da área de atividade do urso; se houvesse algum problema, eles naturalmente soprariam o apito.

Pouco tempo depois, Shao Xuan ouviu um rugido ensurdecedor que fez a floresta ao lado tremer. Logo, o som de passos pesados ecoou no chão; embora pesados, eram muito rápidos. Se não fossem observados com atenção, quase não se distinguia o som de cada passada.

Misturado ao som dos passos do urso, ouvia-se o som de cascos.

*Vupt!*

Uma sombra disparou. Era a fera de A-Yang.

Logo atrás vinha a ave-terror e a fera feroz de Lei.

Após saírem da floresta, as três feras correram em direções diferentes.

O urso gigante, que quase alcançara a presa, hesitou por um instante e perseguiu a ave-terror, mas, por um triz, não a alcançou.

Os pés grandes da ave-terror corriam velozes, passando como um raio por um dos estreitos caminhos do poço de asfalto. Ao entrar, a ave-terror moveu o bico com força; como seu bico era oco, produzia um som metálico de "bang, bang, bang" ao bater as mandíbulas.

Sempre que ficava agitada, ela produzia esse som.

Naquele momento, mesmo quem não conhecia aquela espécie podia sentir o escárnio no gesto, especialmente o urso gigante que estava diante dela.

O urso caminhava pela borda do poço de asfalto, rugindo para as feras lá dentro. Cada vez que uma presa fugia para dentro, ele ficava furioso, mas não podia fazer nada além de caminhar pela borda, exibindo sua força. Aquelas criaturas que invadiam seu território e ainda comiam sua comida deveriam morrer!

Depois de caminhar um pouco, o urso, sentindo-se entediado, preparava-se para partir quando um leão-das-cavernas apareceu. Embora o leão fosse pequeno aos seus olhos, o ódio que sentia por eles era imenso, pois eram os que mais roubavam sua comida. Todos os leões-das-cavernas deveriam morrer!

O urso investiu rugindo, mas, para sua surpresa, o leão, tal como a ave-terror, correu para dentro do poço de asfalto sem afundar.

*ROOOAR!*

O urso ficou sobre as patas traseiras, esperando que o rugido assustasse o oponente, enquanto observava do alto aquela escória que só sabia fugir!

Sempre que a equipe de caça era perseguida até ali, o urso se levantava para exibir seu poder, rugindo como se quisesse derrubar toda a floresta.

Não apenas isso, Lei, Mao e Mo'er também entraram por outro caminho, posicionaram-se no poço de asfalto e começaram a atirar pedras no urso. As pedras não podiam feri-lo gravemente, mas eram suficientes para elevar seu nível de fúria.

Zha-Zha também se juntou, e as feras uniram forças para atrair a atenção do urso para a frente ou para o alto.

Enquanto o urso rugia para as feras dentro do poço, uma sombra surgiu silenciosamente atrás dele, aproximando-se cada vez mais.

Ao chegar a uma distância crítica, a fera acelerou instantaneamente e avançou contra o urso.

O urso, em seu auge de fúria, jamais esperaria algo tão ousado vindo por trás. Estava acostumado a ficar à beira do poço rugindo para as presas que se escondiam lá dentro, mas, desta vez, ele caiu na armadilha.

O rugido da fera mascarou alguns sons, e quando o urso sentiu o chão tremer, percebeu que algo avançava rapidamente pelas suas costas, mas só teve tempo de se virar antes de levar um golpe no ventre.

Mesmo assim, ele ainda conseguiu desferir uma patada.

Quatro-Dentes foi lançado longe pela patada, rolando várias vezes no chão.

Enquanto o urso mantinha sua atenção em Quatro-Dentes, lutando para manter o equilíbrio, uma sombra cinzenta passou. Ele levou outro golpe, desta vez perto do peito, com uma força ainda maior que a anterior.

*ROOOAR!*

Outro rugido, desta vez carregado de inquietação e medo. Ele sabia onde estava pisando e o que aconteceria com qualquer fera ou animal que caísse ali.

*PLAF!*

O corpo gigantesco mergulhou no poço de asfalto, espalhando incontáveis camadas de asfalto viscoso.

Ao verem o urso cair, todos soltaram um suspiro de alívio.

Mao correu para verificar o estado de Quatro-Dentes. Após levar a patada, Quatro-Dentes tinha marcas profundas de garras, mas, para alguém com a pele tão grossa quanto a dele, aquele ferimento não era grave.

"Não é nada sério, vai melhorar ao descansar. As marcas das garras não são profundas", disse Mai após examinar.

Quatro-Dentes ainda estava um pouco tonto, gemendo no chão. Como o mais robusto do grupo, era a primeira vez que apanhava daquela forma.

Ao verem que ninguém sofrera ferimentos graves e observarem o urso afundando no asfalto, todos sentiram um arrepio pelo que quase aconteceu.

Ainda bem que César interveio no último momento; caso contrário, o urso poderia não ter caído, e Quatro-Dentes poderia ter morrido sob as garras da fera.

Eles traziam cordas de palha, caso Quatro-Dentes caísse acidentalmente no asfalto, mas não esperavam que o urso, apesar de parecer desajeitado, fosse tão ágil.

Isso ensinou a todos que, às vezes, o plano é apenas uma idealização, e qualquer situação fora do previsto pode ocorrer.

"Sejam mais cautelosos ao formular planos no futuro", disse Shao Xuan.

"Sim!" concordaram todos profundamente.

Vendo o urso afundar gradualmente, Mai chamou todos para partirem. Não havia mais nada a fazer ali.