Capítulo 130: O Lobo Alfa

César, que anteontem ainda era arremessado por um cervo de chifres grandes e velhos, hoje conseguiu derrubar um cervo de chifres grandes e adultos com um único bote.

A velocidade e a força do impacto de César superavam em muito o que se vira dois dias atrás.

Crac!

Com um estalo seco, o cervo parou de se mover.

César soltou o pescoço do animal e ofegou, enquanto o sangue do cervo escorria de entre suas presas, formando uma poça cada vez maior no chão. Devido à caçada recente, seus olhos ainda carregavam um resquício de sede de sangue, mas era visível que o lobo estava extremamente empolgado.

Ao ver César daquela forma, Lang Ga e os outros não ousaram emitir um som, muito menos dar ordens para que ele afugentasse os cervos desgarrados.

Embora tivesse despertado e já conseguisse andar e correr, César ainda estava um pouco debilitado. Após recuperar o fôlego, abriu a boca novamente, cravou os dentes no pescoço do cervo e começou a arrastá-lo na direção de Shao Xuan.

Os olhos de Mai e dos outros saltaram.

Derrubar o cervo com um único bote já era impressionante, mas o que estava acontecendo agora? Embora César tivesse crescido, comparado a um cervo adulto, seu porte ainda era bem menor. No entanto, lá estava ele, arrastando a presa passo a passo.

Somando à velocidade e à força que tinham acabado de presenciar, Mai e seus companheiros trocaram olhares.

Uma Fera!

Talvez não estivesse no mesmo nível de periculosidade de um javali de quatro presas, mas certamente já se enquadrava na categoria de fera.

Mesmo sabendo que César não tinha intenções hostis, os caçadores sentiam uma tensão inevitável ao ver o lobo se aproximar arrastando a presa. Quando César passou por eles, todos mantiveram os músculos retesados, ainda sentindo o hálito do animal misturado ao cheiro do sangue do cervo.

Uma aura impregnada de sangue. Era isso que definia uma fera.

Diante de animais selvagens comuns, eles podiam vencer com facilidade, mas diante de uma fera, nunca se permitiam baixar a guarda; cada encontro era tratado com extrema cautela. Eles jamais tinham imaginado que estariam tão próximos de uma fera.

Após deixar o cervo morto diante de Shao Xuan, César começou a auxiliar a equipe na caçada. Como já tinha matado uma presa, decidiu não caçar mais, limitando-se a afugentar os animais.

No início, todos estavam tensos, mas assim que a caçada começou, rapidamente entraram no ritmo.

Antigamente, era muito difícil para César afugentar os cervos desgarrados; às vezes, era possível ver uma certa indiferença nos olhos dos animais. Como já haviam sido atacados por alcateias semelhantes a César muitas vezes, eles tinham um medo instintivo, e suas reações eram puramente reflexas.

Mas agora, ao verem César derrubar um cervo adulto com tanta facilidade, os animais sentiram medo real. Especialmente os que se separavam do grupo: ao avistarem César, disparavam em disparada, fazendo curvas bruscas e decisivas, sem qualquer hesitação.

Desde que não enfrentasse os cervos de chifres gigantes, César vencia facilmente. Felizmente, os líderes do grupo protegiam os filhotes e dificilmente se separavam; enquanto o número de baixas entre os cervos adultos estivesse dentro de um limite aceitável, eles não intervinham.

Ao arrastarem as presas de volta para a caverna, os membros da equipe de caça ainda refletiam sobre aquilo.

Uma colaboração entre humanos e uma fera? Quem poderia imaginar isso antes?

No entanto, parando para pensar, a equipe deles fora a primeira a caçar com animais selvagens e, agora, a primeira a caçar com uma fera.

A ideia era, no mínimo, empolgante.

Até Mai discutia em particular com Qiao se deveriam capturar dois filhotes para os irmãos Yang e Guang treinarem. Infelizmente, os jovens recusaram, dizendo que, quando sua força aumentasse, eles mesmos iriam capturá-los.

— Quero um muito forte! — disse Guang.
— Sim — concordou Yang.
— E que seja obediente como o César!
— Sim!
— Nada de porcos depenados como os do Mao!
— Sim!

Ao ouvir os irmãos, Mai sorriu e balançou a cabeça: — Nem todos podem... sofrer mutação.

Shao Xuan não lhes contara sobre o segredo da Técnica de Gravação; não cabia a ele explicar, mas sim ao Xamã. Quando voltassem à tribo, discutiriam isso com ele.

No dia anterior à partida para o segundo ponto de apoio, César deixou a equipe, e desta vez Shao Xuan não o seguiu. Quando o lobo retornou, estava ferido — nada grave, mas sua pelagem estava coberta de sangue, a maior parte não sendo dele. Em sua boca, carregava um lobo com o pescoço partido.

— Esse é... o lobo líder daquela alcateia?! — exclamou Mai, surpreso ao reconhecer o padrão da pelagem do animal morto.

— Parece que sim — disse Lang Ga, examinando o corpo.

— Será que o César massacrou a alcateia inteira? — alguém perguntou.
— É bem provável.
— Sendo assim, significa que não há mais lobos por aqui por enquanto?

Independentemente de César ter dizimado o grupo ou apenas matado o líder, para a equipe de caça, aquilo era uma boa notícia. A ameaça dos lobos diminuíra, e ninguém queria enfrentar uma alcateia tão cruel.

César arrastou o lobo líder até Shao Xuan e olhou para ele.

— Esta é sua caça. Coloque-a na caverna de armazenamento com as outras, levaremos de volta depois. Quando chegarmos, vamos esfolar e fazer uma cama para você — disse Shao Xuan.

César pareceu satisfeito com a sugestão. Deixou a presa lá e deitou-se ao lado para descansar. Seus ferimentos já haviam cicatrizado.

Assim que César se afastou, os irmãos Yang e Guang, junto com outros jovens guerreiros, aproximaram-se para observar o lobo morto. Eles não ousariam chegar perto de um vivo, mas um morto não oferecia perigo. Eles o tocaram, examinando desde os dentes até as garras, maravilhados.

— Que lobo líder! Olhem só esses dentes e garras!

— Irmão Xuan, o César também se tornará um lobo líder no futuro? — perguntaram os irmãos.

— Como vou saber? — respondeu Shao Xuan.

Um lobo que acompanhava uma equipe de caça poderia se tornar um líder de alcateia? Todos balançaram a cabeça em dúvida.

Porém... a tribo tinha muitos filhotes. Quem sabe? Talvez ele realmente se tornasse um líder. Só não sabiam quanto tempo levaria.

As caçadas seguintes foram muito mais tranquilas. Com a ajuda de César, a pressão sobre Mai e os outros diminuiu, o que era uma garantia extra, já que a equipe contava com muitos guerreiros jovens.

Ao final da expedição, quando a equipe retornou passando pela primeira zona de caça, não avistaram nenhum lobo com manchas no dorso. A alcateia parecia ter desaparecido daquela floresta.

Com o passar dos dias, embora César ainda parecesse magro, estava muito melhor do que quando acordara, pele e osso. A cada dia, ele se tornava mais forte.

César caçava sua própria comida todos os dias. Seu apetite era imenso; se dependesse apenas de Shao Xuan, seria difícil sustentá-lo. Felizmente, ele acumulava suas próprias presas para levar de volta.

No dia em que a equipe de caça retornou à tribo, César tornou-se o centro das atenções. No entanto, Shao Xuan não revelou muito até ser convocado pelo Xamã.

— Você usou a Técnica de Gravação? — Embora o tom fosse interrogativo, o olhar do Xamã era de certeza absoluta.

Mesmo que os ancestrais realizassem a técnica, a taxa de sucesso era de apenas cinquenta por cento. O Xamã não sabia se atribuía o sucesso de Shao Xuan à sorte ou a outra coisa.

As mudanças em César podiam enganar os outros, mas não o Xamã. Além disso, Shao Xuan não pretendia esconder nada.

Após relatar os detalhes, Shao Xuan confessou: — Fiquei assustado quando vi as mudanças em César. Nos registros antigos deixados pelos ancestrais, não havia relatos assim.

Para confirmar, o Xamã revisou cuidadosamente os pergaminhos sobre a Técnica de Gravação. De fato, não havia nada igual. Nos registros, as mudanças nos animais após a gravação não eram tão rápidas nem tão drásticas.

O efeito da técnica parecia ser diferente do que fora transmitido.

O Xamã pediu que Shao Xuan trouxesse César para uma inspeção minuciosa. Concluiu que a transformação de César superava tudo o que fora documentado. Além disso, a mudança não parara; César continuava a crescer. Às vezes, quando ele se movia na casa, o velho Ke temia que derrubasse as paredes.

— Quando Zha Zha estiver pronto, farei a gravação nele também, para ver o que acontece — disse Shao Xuan.

Com a primeira experiência, ele ganhava confiança. Refletindo, a técnica não parecia tão difícil quanto os pergaminhos sugeriam.

Se o Xamã soubesse o que ele pensava, provavelmente correria até a fogueira da tribo para se curvar aos ancestrais. Com tal talento, por que não se tornara o Xamã?

Ao ouvir a menção a Zha Zha, o Xamã não concordou. — Não, Zha Zha é diferente de César.

Shao Xuan não tinha certeza do que o Xamã queria dizer, mas, antes que pudesse perguntar, o ancião mudou de assunto. Já que a gravação de César fora um sucesso, era hora de desenvolver os outros filhotes da tribo.

Para o Xamã, se um em cada dez filhotes da tribo alcançasse o nível de César, ele já estaria satisfeito.

Os filhotes, que cresciam rapidamente, não eram tão dóceis quanto César fora no início. Eram difíceis de controlar, e o povo da tribo, em geral, não tinha muita paciência. Se não fosse pelas lições e dicas de Shao Xuan, provavelmente já teriam entrado em conflito, e mais filhotes teriam acabado na panela.

Ao descer a montanha após deixar o Xamã, Shao Xuan viu César seguido por alguns lobinhos. Comparados a quando chegaram, haviam crescido bastante. No ano seguinte, formariam uma pequena alcateia.

Os jovens responsáveis pelos lobinhos vieram pedir conselhos a Shao Xuan. Aqueles que antes não davam importância, após verem o novo César, mudaram de atitude.

Depois que Shao Xuan partiu, o Xamã foi até o local onde guardavam os pergaminhos antigos e abriu um grande baú de pedra.

Retirou as cópias originais relacionadas à Técnica de Gravação.

Parece que a hora de tornar público o conhecimento sobre os cães de caça e a Técnica de Gravação chegou, pensou o Xamã.

Após guardar os pergaminhos, ele lançou um último olhar para o conteúdo do baú, suspirou profundamente e fechou a tampa.

Ele acreditava que a história, até então silenciada, começaria a se revelar diante de todos.