Capítulo Quarenta e Três: Presa Superior

Langa e os outros logo apareceram ao lado do javali. Na verdade, eles vinham observando tudo de longe e, a princípio, pensaram que aquelas duas crianças demorariam um pouco mais para abater o animal. Surpreenderam-se ao ver que conseguiram tão rápido.

— Nada mal — disse Langa, olhando para o javali ainda agonizante.

Usar lanças de pedra exige rapidez, precisão e força. Caso contrário, é difícil que sejam eficazes, ainda mais contra um javali de couro grosso. Não adianta ter a melhor pedra se não souber utilizá-la corretamente. Pelo que viram, aquelas duas crianças manejavam bem as lanças. Langa e os demais aprovaram em silêncio.

Enquanto isso, Lança, ao lado, ainda parecia atônito. Não esperava que Shao Xuan, que até então não tinha participado, fosse agir tão rápido! Desde o disparo da primeira lança curta até cravar a longa no pescoço do javali, foi tudo em questão de um piscar de olhos.

Seria mesmo a primeira vez que ele caçava?

Não apenas Lança, mas Langa e os outros também estavam impressionados. Não era de se espantar que Mai tivesse permitido Shao Xuan acompanhar a caçada: aquele garoto realmente tinha talento.

Na verdade, Shao Xuan agiu puramente por instinto. Experiência nenhuma, era sua primeira caçada. Mas, ao perseguir o javali, sentiu que aquele era o momento perfeito. Sem hesitar, ativou o poder do totem, lançou duas lanças curtas em sequência e, quando o javali tropeçou, desferiu o golpe fatal com a lança longa. Se não tivesse tropeçado, seria difícil acertar com precisão o ferimento já aberto.

Shao Xuan olhou para o cabo quebrado em suas mãos, ligeiramente aborrecido. As duas lanças curtas e a longa haviam se partido. As primeiras, pela força do javali ao correr; a longa, ao ser cravada no animal, não suportou a pressão e quebrou.

Parece que, além de escolher boas pedras para as pontas, é preciso atentar para a madeira.

— Não se preocupe, nesta floresta há muita madeira boa. Depois cortamos alguns galhos para fazer mais cabos — tranquilizou Langa.

De fato, perto da aldeia, as montanhas não ofereciam boas madeiras. Pedras, até havia, mas madeira de qualidade era rara. Por isso, toda vez que o grupo de caça ia para fora, levavam pontas de lança e buscavam madeira na floresta.

Animais maiores, como de costume, eram sangrados primeiro. O sangue era recolhido em cabaças ou recipientes feitos de frutos, para ser consumido depois. Além disso, a carne sangrada era mais fácil de conservar.

Langa não perdeu a oportunidade de compartilhar sua experiência com Shao Xuan:

— Em geral, os javalis têm hábitos fixos. Costumam descansar nos capinzais próximos à água e raramente mudam suas rotas de forrageamento, a não ser que acabem os alimentos ou sofram alguma ameaça. Quando a temperatura cai na montanha, eles buscam encostas ensolaradas e protegidas do vento...

Pretendiam aproveitar o calor do animal para esfolar e eviscerar logo, mas antes de iniciar o trabalho, ouviram alguns assobios.

Era o sinal vindo do grupo de Mai, chamando-os com urgência: haviam encontrado uma grande presa.

Sem tempo para esfolar o javali, Langa e os demais empalideceram ao ouvir o chamado e logo se dirigiram para o local.

— Esqueçam o javali, vamos depressa! — ordenou Langa.

Shao Xuan não hesitou, deixou o animal no chão e seguiu Langa e os outros.

Nem toda caça é igual: há presas de diferentes níveis, e a energia contida na carne também varia. Um pedaço semelhante, se for de um animal de nível alto, pode saciar ou até empanturrar, mas se for de nível baixo, nem mata a fome; logo após algum esforço, a sensação de vazio retorna. Por isso, muitos guerreiros preferiam caçar as feras de alto nível da floresta, especialmente as ferozes, e não apenas os animais comuns.

Ser chamado de fera pela aldeia não era à toa. Por exemplo, o “Vento Negro”, mencionado por Langa na noite anterior, era uma dessas feras, mas os aldeões não ousavam caçá-lo facilmente — era perigoso demais.

O estrondo foi aumentando, como se uma grande criatura estivesse avançando, quebrando galhos e fazendo o chão tremer. Pequenos animais fugiam apavorados, tentando evitar o perigo.

— Fiquem longe! — Langa impediu Shao Xuan e Lança de se aproximarem mais; ele e os outros avançaram rapidamente.

Ao verem a criatura, Shao Xuan prendeu a respiração.

Agora entendia por que Mai e Langa consideraram o javali anterior “pequeno”. Diante daquele gigante, o javali anterior parecia um brinquedo, e este, um carro de guerra blindado.

— Javali de Quatro Presas! Não acredito que é um de quatro! — exclamou Lança, entre o espanto e a excitação. Encontrar uma presa dessas não era comum; era apenas a segunda caçada fora da aldeia, como não se empolgar?

Os javalis machos comuns tinham um par de presas salientes, mas aquele colosso de mais de dez metros de altura, semelhante a uma pequena montanha, ostentava quatro pares de presas. Além do par principal que saía da boca, havia outros três pares no rosto; o mais alto, na testa, era um pouco menor.

As quatro presas se curvavam na mesma direção, formando quase um escudo, capazes de derrubar árvores com facilidade.

Shao Xuan se perguntava se tantas presas não prejudicariam a visão do animal.

Segundo a classificação da aldeia, javalis com três pares de presas já eram considerados feras. Imagina com quatro!

O javali de quatro presas, enfurecido pela caçada, tinha os pelos do pescoço eriçados como agulhas de aço.

Shao Xuan notou que já havia várias lanças cravadas no corpo do animal — não tinham penetrado tão fundo de uma só vez, mas foram forçadas para dentro repetidamente. Havia também cabos quebrados, resultado da pressão; só restavam fragmentos ou as pontas.

Vários caçadores se moviam em torno do javali gigante.

Mai desviou de um tronco lançado pelo animal, saltou apoiando-se num cabo cravado no corpo do javali, acumulou toda sua força em instantes e, com um soco esmagador, atingiu o monstro!

O local do impacto afundou, e a carne ao redor vibrou em ondas.

Um grito estrondoso, quase capaz de rasgar o espaço, ecoou. O bafo que saiu da boca aberta do javali espalhou-se como um furacão, vergando todos os galhos ao redor, arrancando folhas e galhos que voaram longe.

Shao Xuan, não muito distante, sentiu toda a força daquele ataque.

Que cheiro terrível...

O javali de quatro presas, enfurecido com os golpes, pisoteou pedras que se desfizeram sob o peso de seus cascos maciços. Nenhum obstáculo resistia ao seu avanço, parecia invencível, correndo ainda mais rápido.

— Não podemos deixar que chegue ao lago! — gritou Mai.

Com enorme esforço, conseguiram conduzir o animal para a floresta; não podiam deixá-lo escapar. Além disso, perto do lago havia outros perigos ocultos, que não queriam provocar — por sorte, durante o dia, essas criaturas raramente apareciam.

Quinze guerreiros, incluindo cinco de nível intermediário com poderes de totem, não conseguiram deter o javali de quatro presas. Felizmente, Qiao e seu grupo, que caçavam cervos de grandes galhadas, ouviram o sinal e vieram ajudar, fechando o cerco.

Martelos, machados, laços de pedra — usaram de tudo. Muitas lanças foram partidas antes de, finalmente, conseguirem deter o javali antes que saísse da floresta.

Ao ouvirem o estrondo do corpo tombando, o coração de Shao Xuan desacelerou, o nervosismo cedeu ao alívio. Langa fez um sinal de “tudo seguro” e Shao Xuan correu até eles.

Despejou o sangue do javali pequeno e encheu a cabaça com o sangue do javali de quatro presas, muito mais nutritivo. Langa recomendou que Shao Xuan tomasse apenas um gole por vez; guerreiros de totem recém-despertos não aguentariam mais do que isso.

Com uma presa tão valiosa, pararam de caçar outros animais. Depois de recolherem tudo, transportaram o corpo para a caverna na encosta da montanha.

Quando chegaram, já era quase meio-dia. A caçada ao javali gigante deixara todos exaustos; toda energia fora gasta num curto espaço de tempo e, ao relaxarem, o cansaço tomou conta.

— Ainda bem que não deixamos o javali de quatro presas alcançar o lago. Se tivéssemos provocado o Vento Negro de Espinhos, seria um grande problema — lembrou Langa, rememorando o susto da última caçada.

Os outros concordaram; foi sorte terem conseguido deter o animal a tempo.

Assaram carne do javali de quatro presas. Após comerem, os caçadores descansaram um pouco.

Shao Xuan sentiu uma corrente de calor percorrer o corpo, trazendo uma sensação de relaxamento e conforto — eis a vantagem de uma presa de alto nível. O vigor perdido pela manhã se recuperava rapidamente, e um sono irresistível o dominava.

— Durma um pouco. Vocês, que acabaram de despertar o totem, precisam de mais tempo para digerir carne tão energética — recomendou Mai.

Qiao informou que rastreara o grupo de cervos de grandes galhadas. Iriam caçá-los à tarde. Como eram muitos cervos, Mai levaria alguns para ajudar, deixando Langa e mais quatro responsáveis pela caverna e pelos dois garotos em recuperação.

Quando Shao Xuan acordou de novo, só restavam Langa e os quatro. Bebeu um pouco de água, mas continuava sonolento. Perguntou sobre Mai e os outros e decidiu dormir mais um pouco.

Nesse momento, Ang entrou correndo na caverna, pálido.

— Acabei de ouvir o rugido do Vento Negro de Espinhos! Acho que Mai e os outros tiveram problemas ao trazer a caça!

— Como assim, o Vento Negro de Espinhos apareceu durante o dia? O sol ainda nem se pôs! — exclamaram, surpresos, Langa e os demais.

O sol já estava se inclinando, mas ainda não era entardecer. Normalmente, o Vento Negro de Espinhos só aparecia à noite, e, geralmente, de madrugada!

— Vocês acham que pode ser aquele de antes, querendo se vingar? Por isso saiu do lago antes do tempo para emboscar Mai e os outros? — indagou Ang, preocupado.

— Devíamos ir lá ajudar! — sugeriu alguém.

Langa hesitou, olhando para Shao Xuan e Lança, deitados ao lado.

— Não se preocupem, podem ir. A caverna é segura — garantiu Shao Xuan. Em seu estado, não seria útil e só atrapalharia se fosse junto.

— Vão sim — concordou Lança. — O Vento Negro de Espinhos é bem difícil de enfrentar.

Lança não acompanhara Mai na última vez, mas ouvira relatos: todos tiveram que unir forças para escapar da criatura, o que mostrava o perigo.

— Está bem, Shao Xuan, fiquem aqui e não saiam.

Os cinco deixaram a caverna e rolou-se uma pedra enorme para tapar a entrada. Havia aberturas para ventilação, não correriam risco de sufocar. Desde que não saíssem, estariam seguros.