Capítulo Dezenove – A Lua Apareceu

Shao Xuan passava todos os dias na câmara de pedra, onde aprendeu todos os últimos desenhos da parede direita e também estudava as pinturas na rocha, pensando que talvez fossem úteis no futuro; afinal, não tinha nada melhor para fazer.

O inverno foi passando dia após dia, muito mais tranquilo do que se imaginava. Naquele ano, as crianças da caverna tinham armazenado peixe, além dos alimentos e lenha que o clã distribuía, e das ervas medicinais que Ge havia separado especialmente para Shao Xuan usar no inverno. Assim, nada de inesperado aconteceu.

Dias atrás, uma das crianças mais novas resfriou-se e teve febre, mas Shao Xuan preparou as ervas dadas por Ge e fez com que ele tomasse. Em poucos dias, a situação estabilizou. Bastava resistir a esse período; se o corpo fosse fraco demais, nem as ervas ajudariam e, antes que alguém viesse, pereceria silenciosamente, como o corpo original de Shao Xuan nesse mundo. Felizmente, antes do inverno, as crianças da caverna tinham saído bastante, alimentaram-se melhor e, por isso, estavam fisicamente mais fortes. A taxa de doenças não estava tão alta como nos invernos anteriores.

Dentro da câmara de pedra, Shao Xuan colocava uma pele felpuda no chão e, quando ficava até tarde estudando as pinturas, dormia ali mesmo. Desenhava padrões no chão com o dedo e, ao terminar um, suspirava. Dois terços do inverno já tinham passado; faltavam uns vinte ou trinta dias. Se conseguisse aguentar, a vida se tornaria mais fácil. Ficar tanto tempo dentro da caverna fazia com que se sentisse mofando, como se estivesse enferrujando, sem ânimo algum.

Enquanto pensava nisso, Caesar, deitado ao lado, mexeu as orelhas e olhou para fora da câmara.

Logo depois, Shao Xuan ouviu a voz de Ge chamando.

Aquele não era o dia combinado para Ge trazer comida. Será que, de tanto ficar na câmara, Shao Xuan estava confuso e havia se enganado?

Cheio de dúvidas, Shao Xuan saiu da câmara para ver o que estava acontecendo.

“Tio Ge, o que está fazendo aqui?” Shao Xuan olhou para os triângulos desenhados na parede, que usava para marcar o tempo, já que Ge vinha a cada três dias. Por isso, não usava o caractere “正” para contar, mas sim triângulos. O último triângulo ainda faltava um traço, ou seja, Ge só deveria vir no dia seguinte.

Ge sacudiu a neve das roupas ao lado da fogueira, tirou um pergaminho de couro e disse: “Vim buscar algumas pessoas. Os que têm mais de onze anos, como está anotado aqui, chame todos.”

Shao Xuan pegou o pergaminho e conferiu os sete nomes escritos, entre eles Gagueira e Tu. Os dois olharam animados, como se esperassem por algo.

Shao Xuan chamou todos os nomes da lista. Dois ainda dormiam, mas foram acordados à força. Ao ver Ge e as outras crianças já reunidas ao lado dele, os que tinham sido despertados pararam de esfregar os olhos, rapidamente arrumaram suas coisas e, sorrindo de orelha a orelha, correram para junto de Ge.

O olhar de Ge demorou nos colares de dentes de peixe pendurados no pescoço das sete crianças. Depois, passou pelas placas com os nomes, conferindo um a um. Ele era o responsável por trazer comida e já conhecia as crianças da caverna, mas esse assunto era sério demais para confiar só na memória; precisava ter certeza.

“É isso mesmo, esses sete.”

Guardando o pergaminho, Ge jogou um manto de pele para cada uma das crianças e disse: “Vistam-se, daqui a pouco venham comigo... Mo Er, você também.”

Mo Er só completaria onze anos depois do inverno; agora tinha dez. Ao ouvir Ge, Mo Er vestiu a roupa, pendurou a faca nas costas e, ao contrário das outras crianças, que estavam emocionadas ou invejosas, caminhou calmamente, como se já esperasse por isso.

“Está bem, A Xuan, pode voltar a dormir. Vou levar essas crianças agora. Amanhã trago o alimento como combinado.” Ge ergueu a cortina de palha e partiu com as crianças.

Shao Xuan abriu uma fresta na espessa cortina de palha. O vento frio fazia os olhos arderem e a visão ficar turva, mas ainda conseguia ver o manto espesso de neve lá fora e o caminho aberto por Ge. A neve dos dois lados era mais alta do que as crianças que seguiam pelo trilho, tremendo de frio, porém firmes em seus passos, sem hesitar, ansiosas para seguir Ge.

Fechando a cortina, Shao Xuan voltou para dentro. As crianças que ficaram já não tinham sono, todas fitavam o fogo, pensativas.

Shao Xuan sabia o motivo.

Após o inverno, viria o Festival das Neves e o ritual de despertar do totem, o evento mais importante do ano. Quem despertasse o poder do totem tornava-se guerreiro totêmico; quem não conseguisse, teria que esperar mais um ano.

No clã, em geral, as crianças de dez anos eram levadas antes do fim do inverno à montanha para a pré-seleção. O xamã ficava com as que tinham maior chance de despertar, e as demais voltavam para casa. Mas, diferentemente das outras crianças do clã, as da caverna eram fisicamente mais frágeis, então iam só aos onze anos. Em outros lugares, com dez anos já subiam a montanha, mas ali esperavam até onze. Mo Er era uma exceção: não era originário da caverna e, por treinar bastante, era mais forte que os outros.

Com certeza, as crianças levadas por Ge estavam agitadas, esperando serem escolhidas pelo xamã. Quem fosse escolhido tinha noventa por cento de chance de despertar o poder do totem; e, se não conseguisse naquele ano, no próximo certamente conseguiria.

Shao Xuan tinha apenas nove anos, faria dez depois do inverno. Ainda era cedo para ele. Após a saída de Ge, recomendou às crianças da caverna que, se precisassem de algo, o procurassem, e voltou à câmara para estudar as pinturas.

Quatro dias depois, quando Ge trouxe mais comida, voltou também com quatro crianças bem desanimadas, entre elas Tu e Gagueira. Os dois mais velhos, de treze anos, não estavam presentes; afinal, depois daquele inverno, fariam catorze. Se não despertassem agora, seria estranho demais.

O antigo “chefe da caverna”, Ku, também tinha treze anos e conhecia o pessoal que morava na encosta da montanha. Provavelmente, passou o inverno treinando. Muitos guerreiros acreditavam que, quanto mais forte o corpo antes do despertar, mais poder teria depois. Passar o inverno na encosta, comendo melhor e recebendo instruções dos guerreiros totêmicos, era muito melhor do que ficar na caverna. Por isso, Ku não ficou na caverna neste inverno e subiu a montanha mais cedo.

“Não desanimem, é só uma questão de tempo. Talvez no próximo ano vocês consigam se tornar guerreiros totêmicos.” Ge consolou os quatro e foi embora depois de deixar a comida.

“Que inveja dos que ficaram com o xamã. Eles ainda vão poder ser ensinados por ele!” comentou um dos que voltaram com Ge.

“Ah, o que o xamã disse para vocês?” As outras crianças se aproximaram, curiosas.

“O xamã…” Os quatro, que estavam cabisbaixos, ergueram o rosto em quarenta e cinco graus, com olhares de admiração e respeito.

Shao Xuan, ao lado, torceu a boca.

Ensinar? Mais parecia lavagem cerebral.

Aquele velho charlatão.

Mas Shao Xuan só resmungava por dentro, nunca em voz alta. Vendo o estado daqueles quatro, em poucos dias já estavam completamente doutrinados pelo velho.

Depois desse pequeno episódio, a caverna voltou à rotina. Tu, Gagueira e os outros continuavam desanimados, mas a vida seguia.

Numa certa noite, Shao Xuan dormia de forma inquieta e sonhou com duas luas crescentes, com o degelo e com fogo... até que gritos começaram a soar e foram aumentando, tirando-o do sono.

Não eram vozes vindas de dentro da caverna, mas de fora, de outros lugares.

As crianças mais velhas, ao ouvirem melhor, ficaram radiantes: “Com certeza o inverno acabou!”

Shao Xuan bocejou, aconchegou-se no cobertor de pele. Ainda era noite fechada, a fogueira já tinha se apagado e não se via nada, só as vozes curiosas das crianças em todos os cantos.

Shao Xuan chamou Caesar e foi até a entrada da caverna.

Ao levantar as camadas de cortinas de palha, os gritos do lado de fora ficaram mais claros, carregados de excitação e alegria.

Enfrentando o vento cortante, Shao Xuan olhou para o céu noturno.

A neve tinha parado. As duas luas, ausentes por tanto tempo, voltavam a aparecer, mesmo que como finos arcos turvos, dando um pouco de vida ao céu completamente escuro.

Com o fim do inverno, o Festival das Neves e o ritual de despertar do totem se tornavam prioridade.

Quantos se tornariam guerreiros totêmicos este ano? É o que muitos pensavam enquanto gritavam de entusiasmo.

Por todo o clã, pessoas saíam de suas casas enfrentando o vento e contemplavam o céu. Quando já começavam a se acalmar, discutindo sobre o próximo festival, de repente ouviram um grito vindo da caverna, claramente de uma criança:

“As luas voltaram, que alegria, que maravilha... xi-xuá-xuá, xi-xuá-xuá!”