Capítulo Trinta – O Presente do Velho Kler

Na manhã seguinte, Langá e seus companheiros vieram à caverna procurar Shaoxuan.

A madeira já estava pronta, só faltava Shaoxuan indicar o local; assim que ele escolhesse o terreno, eles começariam a construir a casa. Shaoxuan conhecia bem a região do sopé da montanha e, dadas as suas condições atuais, construir no meio do morro era fora de questão, seria procurar problemas. Quanto ao lugar para a construção, Shaoxuan já havia escolhido: embora um pouco afastado, dali era possível ver o que acontecia na montanha, no sopé e também próximo à caverna.

Langá e os outros eram hábeis em erguer casas de madeira, além de serem fortes; em poucas horas, a estrutura já estava de pé. Restavam apenas alguns detalhes para acertar e a cabana estaria pronta para ser habitada. Para uma primeira construção, a área da casa era de cerca de quarenta metros quadrados. Não era nada mal; para futuras expansões, Shaoxuan pretendia fazê-las ele mesmo. Pelo menos, agora teria um lugar só seu. Em resumo, Shaoxuan estava satisfeito.

Langá e seus companheiros queriam cortar a madeira restante para usar como lenha, mas Shaoxuan os impediu; pediu que o ajudassem a construir uma cama simples de madeira. No povoado, alguns preferiam dormir sobre pedra, outros sobre montes de palha, e havia quem fizesse camas de madeira; Shaoxuan naturalmente se inclinava por esta última. Coberta com peles limpas e secas, era visivelmente mais confortável que dormir na caverna.

“A-Xuan!”
Shaoxuan voltou-se ao ouvir o chamado. Era uma mulher de meia-idade chamada Yi, que não possuía o poder do totem, morava também perto do sopé e costumava aceitar trabalhos de costura. Era uma pessoa gentil; Shaoxuan recorria a ela frequentemente para costurar sacos de pele. Ontem, ele lhe havia levado um peixe como pagamento pelo serviço, explicando em detalhes como queria o trabalho, imaginando que levaria uns dois ou três dias, mas ficou surpreso ao ver que estava pronto tão rápido.

“Tia Yi, já terminou a costura?” Shaoxuan perguntou sorrindo.

“Sim, não foi nada complicado.”
Yi lhe entregou o item e, como tinha outros afazeres, não se demorou: deu o objeto a Shaoxuan e foi embora.

“O que é esse saco de pele?” Langá, que cortava madeira, perguntou.

“É para treinamento,” respondeu Shaoxuan, sem entrar em detalhes, guardando o saco de pele na casa. Ainda não havia testado, portanto não sabia se seria útil.

Langá e os outros não tinham grande curiosidade e continuaram com os retoques finais na casa.

Quando tudo estava quase pronto, Shaoxuan os convidou para almoçar. Além do peixe, havia tubérculos e frutas; estes tinham sido trazidos por Langá e seus companheiros.

Entre eles estavam dois jovens guerreiros que moravam no meio da montanha, interessados pelo peixe, mas que raramente tinham tempo para pescar. Quando não era sua vez de caçar, preparavam ferramentas de pedra e treinavam para a próxima caça. Eles não sofriam com a falta de comida, por isso não participavam das atividades de pesca.

“Depois, cada um pode levar um peixe para casa. Tenho muitos por aqui,” disse Shaoxuan, sem exagerar. Na tarde anterior, depois de voltar à caverna, ele tinha ido ao rio pescar com as crianças; sempre que havia tempo e o rio estava tranquilo, pescar era fácil. Afinal, os peixes eram bem ingênuos. Além disso, Shaoxuan sabia que, ao entrar para o grupo de caça, precisaria do apoio daqueles rapazes; alguns peixes eram um pequeno favor.

Os jovens guerreiros hesitaram um pouco, mas, vendo que Shaoxuan não se importava, aceitaram, pensando em depois trazer mais madeira para reforçar a cabana de Shaoxuan.

Enquanto comiam, Ge chegou carregando um grande vaso de pedra.

“O velho Ke pediu para entregar isto como celebração pelo seu novo lar. Dá para guardar comida ou água.” Ge colocou o vaso no chão, olhou para a cabana quase pronta e comentou: “Está muito boa, achei que precisaria ajudar, mas pelo visto não foi necessário.”

Shaoxuan torceu o lábio; se ele realmente quisesse ajudar, teria vindo antes, não agora.

Langá e os outros sabiam que Ge exagerava, mas, por respeito ao veterano, não disseram nada.

“Esse vaso é para A-Xuan?” Langá, desviando o assunto, perguntou.

“Claro, foi o velho Ke quem fez especialmente para ele.” Ge deu ênfase às palavras “velho Ke” e “especialmente”, lançando um olhar a Shaoxuan.

Pelo que Ge conhecia de Ke, era evidente que o velho estava satisfeito com Shaoxuan. No passado, Ke pensou em ensinar suas técnicas a alguém, mas todos desistiam: faltava paciência, ou eram indecisos, hesitavam diante de uma pedra de qualidade, e Ke acabava dispensando-os, sem dar mais atenção. Muitos achavam Ke insensível, mas na verdade era apenas desapontado.

Agora, finalmente encontrara alguém de potencial, mas continuava com o semblante severo; se afastasse Shaoxuan, dificilmente encontraria um sucessor melhor. Ge ficava ansioso por ele.

Na noite em que Shaoxuan despertou, após a cerimônia, Ke pediu a Ge para trocar uma grande pedra, e passou duas noites seguidas trabalhando nela até produzir aquele vaso.

O vaso era tão grande quanto o que Ge usava para trazer comida à caverna, mas a qualidade era muito superior. As bordas tinham espessura uniforme, o interior era extremamente liso, e a parte externa, além de bem polida, trazia gravuras de paisagens, aves e animais — muitos que Shaoxuan nunca vira, provavelmente criaturas que Ke encontrara em caçadas distantes.

Ke, normalmente, pensava apenas na funcionalidade ao fazer utensílios de pedra, raramente se preocupava com a beleza. O fato de ter feito um vaso tão elaborado para Shaoxuan mostrava o quanto o considerava importante.

“Que vaso bonito,” Langá e os outros admiraram, rodeando-o com inveja.

Embora o povo valorizasse mais a praticidade, um vaso bonito era sempre bem-vindo. Além de grande, tinha gravuras e uma tampa de pedra combinando. Normalmente, as pessoas cobriam seus vasos com peles ou palha, ou simplesmente colocavam uma laje de pedra por cima; raramente havia tampas feitas sob medida. Mesmo os dois jovens guerreiros que moravam no meio da montanha não tinham tampas assim em casa.

“Pois é, que vaso magnífico. Vivi tantos anos e nunca tive um assim em casa,” comentou Ge.

“O Ke de quem vocês falam é aquele famoso por armar armadilhas?” perguntou Ang, que viera com Langá.

“Sim, é ele,” confirmou Langá.

“Ouvi dizer que muitos queriam aprender com Ke, mas depois...” Ang não concluiu.

O que aconteceu depois?
Aqueles que tentaram aprender com Ke foram expulsos, ou xingados, ou simplesmente jogados para fora. Com o tempo, ninguém mais procurou Ke, que acabou mudando para perto do sopé.

Ke era muito famoso no povoado, mas hoje quase ninguém o menciona.

“O velho Ke é talentoso; embora severo, quem aprende com ele adquire coisas valiosas,” disse Ge, com seriedade, a Shaoxuan.

“É verdade, A-Xuan, agora que está aprendendo com Ke, persista! Ele era realmente incrível!”
Langá se aproximou e, para incentivar Shaoxuan, contou sua experiência quando aprendeu a armar arcos de chão com o avô. Era xingado como um inútil; além de broncas, levava palmadas. O avô de Langá fora um grande guerreiro, e Langá não tinha como fugir da disciplina.

Os jovens da vizinhança riam dele toda vez que apanhava, o que o deixava humilhado e ressentido por muito tempo. Só quando se tornou guerreiro entendeu as intenções do avô.

Nas caçadas na floresta, o arco de chão raramente matava diretamente feras, mas era decisivo em muitas situações. Por dominar essa técnica, Langá foi logo aceito no grupo de caça; sempre recebia uma boa parte dos alimentos, mais do que outros de habilidade semelhante.

“Aprender um novo ofício facilita muito o caminho; não apenas garante um lugar melhor entre os caçadores, mas, falando francamente, se um dia ficar ferido e não puder mais caçar, como eu ou o velho Ke, pelo menos terá uma habilidade para sobreviver no povoado, sem passar fome,” explicou Ge.

Por isso, Langá e Ge concordavam: mesmo que seja xingado, é preciso persistir; aprender o máximo possível, esgotar tudo o que o mestre puder ensinar, especialmente alguém como Ke, que guarda tantos segredos.

Ouvindo-os, Shaoxuan assentiu com solenidade.
“Entendi. Quem quer aprender uma habilidade, pode pedir tudo, menos dignidade.”

Langá e Ge exclamaram juntos:
“Exatamente!”