Capítulo Quarenta e Dois: O Javali

Ao raiar do dia, as pessoas dentro da caverna, após uma noite de descanso, já haviam recuperado as energias e cada uma revisava o equipamento que levaria consigo. Tinham trazido muitos instrumentos de pedra do vilarejo, além dos que já estavam armazenados na caverna como ferramentas de reserva, mas para sair em caçada não seria possível carregar tudo aquilo, então bastava levar apenas uma parte.

Shao Xuan estava com uma lança longa e três lanças curtas nas costas, além da faca de pedra que Lao Ke lhe dera. Comparado aos demais, Shao Xuan não levava muita coisa; era sua primeira vez participando de uma caçada e, antes de tudo, precisava se adaptar e observar.

Depois de comerem algo, Mai empurrou a grande pedra que bloqueava a entrada da caverna.

O sol ainda não havia despontado completamente, o vento de fora trazia uma umidade fresca que invadia a caverna, despertando o ânimo de todos.

A localização da caverna era isolada; não muito à frente havia uma encosta íngreme, de onde, caso alguém caísse, certamente rolaria até o sopé da montanha. Nos arredores não havia muitas árvores, tampouco se via sinal de animais.

Ao sair da caverna, Shao Xuan pôde avistar ao longe os picos envoltos em névoa e, ao pé da montanha, a planície. Ignorando as feras perigosas escondidas ali, aquela paisagem de floresta e montanhas era de grande beleza.

“Antes de caçar, você precisa conhecer os hábitos de vida das presas. Animais pequenos, como coelhos, raramente aparecem durante o dia, saem para se alimentar mais à noite”, explicou Lang Ga a Shao Xuan enquanto desciam a montanha, mostrando-lhe marcas de mordidas em gramíneas e folhas de plantas, indícios deixados por coelhos e outros animais noturnos.

“As cabras selvagens normalmente não ficam nesta montanha; só nas montanhas adiante. Mas, de vez em quando, aparecem por aqui também. No inverno, costumam sair para se alimentar durante o dia; no verão, preferem o início da manhã e o entardecer, escondendo-se nos vales ao longo do dia. Daqui a alguns dias, quando atravessarmos a planície, mostrarei a você. Outras presas pequenas também gostam de circular na borda da floresta, ficando escondidas durante o dia nos arbustos ou sob árvores nos platôs das encostas, saindo apenas ao amanhecer ou ao entardecer para se alimentar...”

Shao Xuan ouvia atentamente as palavras de Lang Ga, memorizando tudo, pois era conhecimento essencial para sobreviver ali. Só compreendendo os hábitos das presas é que se poderia caçar com efetividade.

“Além disso, ao procurar presas, observe com atenção os rastros: arranhões frescos nas árvores, pegadas nítidas no solo, tudo isso indica atividade recente de animais por ali. Em geral, desde que não se cause grande destruição no ambiente, as feras continuarão a seguir os mesmos caminhos... Se sentir que a presa já notou sua presença, fique imóvel e prenda a respiração, como aconteceu com aquele esquilo na árvore. Às vezes, é a primeira vez que veem um humano, e a curiosidade pode ser maior que o medo. Aliás, para guerreiros recém-despertos como vocês, que ainda não têm força suficiente, é melhor evitar grandes feras e manter distância das mais perigosas, senão você mesmo pode acabar virando a presa delas.”

Nesse momento, Lang Ga parou de falar, observou atentamente os rastros no chão e analisou o capim ao lado: “Passou um javali por aqui.”

Seguindo pequenos sinais pelo caminho, Lang Ga foi conversar com Mai: “Tem um javali pequeno por perto. Já que ainda não chegamos ao centro da zona de caça, vou levar Shao Xuan e os outros para praticar um pouco.”

“Pode ir”, respondeu Mai, depois trocando algumas palavras com Qiao.

Qiao e Mai eram marido e mulher. Da primeira vez que ouviu o nome de Qiao, Shao Xuan até brincou com Lang Ga dizendo que os dois tinham mesmo destino de casal, mas Lang Ga não entendeu a piada.

No grupo, havia apenas sete guerreiras, sendo Qiao a mais habilidosa entre elas. Qiao e Mai eram guerreiros totêmicos de nível intermediário e, costumavam liderar grupos separados de dez pessoas cada para caçar, reunindo-se apenas ao final.

Seguindo o plano previamente combinado com Mai, Qiao levou seu grupo para rastrear o cervo de grandes chifres.

Mai seguiu com o restante do grupo pelo caminho habitual.

“Lang Ga, você e Ang vão atrás do javali. Eu e os outros vamos dar uma olhada mais adiante. Não se afastem muito.”

“Entendido!”

Lang Ga havia armado armadilhas em muitos lugares na montanha: laços de corda, armadilhas de pedras, estacas afiadas; foi mostrando cada uma a Shao Xuan, alertando para não cair nelas.

Logo, Lang Ga encontrou o rastro do javali e pediu que Shao Xuan e Mao esperassem ali, enquanto ele mesmo tentaria espantar o animal naquela direção.

Shao Xuan subiu numa árvore, atento ao redor. Apesar de Mai e Lang Ga garantirem que não havia grandes feras por perto, era sempre bom ficar atento a insetos e cobras.

Não demorou para ouvir os grunhidos do javali se aproximando — claramente, Lang Ga conseguira espantá-lo para ali, sem que o animal fugisse para outro lado.

Preparado, Shao Xuan segurava a lança longa com a mão esquerda e, com a direita, já puxava uma lança curta das costas para ter à mão.

“Daqui a pouco, observe como eu faço. Para essas presas, o melhor é derrubá-las primeiro, depois usar a lança longa para matá-las”, disse Mao, de cima de outra árvore, com certo tom de arrogância. Agora, sem os outros por perto, ele já não disfarçava e assumia pose de veterano.

Shao Xuan lançou-lhe um olhar de soslaio e voltou a se concentrar no som que se aproximava.

Lang Ga e Mai haviam avisado que era um javali pequeno, mas pelo barulho Shao Xuan não percebia nada de “pequeno” — quando o animal irrompeu dos arbustos, devia pesar ao menos duzentos quilos! À primeira vista, parecia um urso!

Mas, evidentemente, para Lang Ga e os outros, um animal daquele porte merecia mesmo o adjetivo “pequeno”.

O javali vinha em disparada.

Parecia ter percebido a emboscada e tentou mudar de direção. Shao Xuan correu atrás, enquanto Mao, da outra árvore, passou à frente.

Zun!

Uma lança curta voou como uma flecha na direção do javali.

Tchac!

A ponta cravou-se no chão, passando de raspão pelo flanco do animal.

A reação do javali foi veloz, mas logo em seguida a segunda lança curta foi lançada. Um grito agudo ecoou pela mata.

A segunda lança ficou cravada no pescoço do javali, metade da ponta afundada.

Viu-se então o javali urrando, levando a lança cravada no corpo, correndo em direção a uma árvore próxima, onde, roçando o pescoço no tronco, conseguiu arrancar a lança.

A lança caída no chão tinha apenas a ponta manchada de sangue, sinal de que o golpe de Mao pouco ferira o animal.

Dois arremessos seguidos sem resultado. Mao ficou frustrado; apressou-se demais para se exibir e perdeu o tempo certo, não conseguindo completar sua sequência planejada de três lanças. Segurando a terceira, continuou a perseguição. Nem percebeu que Shao Xuan atrás dele não tinha feito nenhum movimento, pensando: “Mesmo que eu erre, é só não errar da próxima vez. Esse aí atrás não é melhor que eu!”

Para muitos caçadores de primeira viagem, mesmo ouvindo histórias, com boa base teórica, na hora da ação não há tempo para pensar muito. Uns se precipitam e erram o momento de atacar; outros esperam demais pelo momento ideal e acabam perdendo a chance.

Assim, para Mao, mesmo tendo errado o tempo, pelo menos acertara um golpe. Melhor do que Shao Xuan, que ainda não havia feito nada.

O javali, ferido, não só não diminuiu o ritmo, como pareceu se enfurecer, correndo ainda mais rápido!

Quando Mao se preparava para lançar a terceira lança, ouviu atrás de si um assobio agudo — zun! — e, no instante seguinte, uma lança cravou-se no chão. Aquela lança quase roçara a pata dianteira do javali, atravessada no caminho. O animal, pego de surpresa, tropeçou, e antes que pudesse reagir, outra lança curta voou e se interpôs no caminho da pata levantada!

O cabo de madeira partiu-se sob o impacto, mas o javali, enredado pelas duas lanças, rolou no chão. Quando tentava se erguer, uma sombra saltou da árvore ao lado, lançando-se sobre ele.

A lança longa desceu como um meteoro, cravando-se fundo na garganta do javali — exatamente onde Mao o havia ferido antes.

Um grito agudo e lancinante ecoou, ainda mais forte que antes, quase ensurdecedor.

Com a lança cravada, Shao Xuan não a retirou imediatamente, mas pressionou com mais força.

Plof!

A ponta quase atravessou o pescoço do javali, cujo urro cessou abruptamente. As quatro patas ainda se debatiam, mas já sem forças, e logo a luta cessou por completo.