Capítulo Trinta e Sete: A Lâmina Dentada da Armadura Terrestre

Shaoxuan olhou surpreso para Mai, sem esperar que ele dissesse algo assim. Antes não tinham combinado que só na próxima vez, e não agora, ele poderia acompanhar a equipe? Por que mudou de ideia? Seria por causa do soco de agora há pouco?

“Tudo bem”, respondeu Shaoxuan prontamente.

Poder sair com a equipe de caça da próxima vez era algo que agradava muito Shaoxuan. A floresta muda a cada dia, e em momentos diferentes, o que se vê também é diverso. Algumas flores só desabrocham uma vez por ano, algumas plantas só dão frutos nesse período; sair antes permite conhecer mais, caso contrário, para ver o mesmo cenário teria de esperar mais um ano.

Langga e Ge já haviam dito: muitas plantas da floresta também são perigosas, é preciso saber distinguir, mas só se aprende encontrando-as. Só ouvindo relatos dos outros, não se tem noção real.

Além disso, se Mai permitiu que Shaoxuan acompanhasse, é porque reconheceu sua capacidade. O resto era só se preparar.

Nesse momento, entrou outra pessoa à procura de Mai, era Tuo, já conhecido de antes. Sabendo que tinham assuntos a tratar, Shaoxuan não quis atrapalhar, despediu-se e saiu.

“Então, tio Mai, pode continuar seu trabalho, vou me preparar. Obrigado, tio Mai!”

Após Shaoxuan sair, Mai movimentou a mão um tanto rígida, sacudiu os ombros e balançou os braços, ouvindo uma sequência de estalos. Por causa do soco de Shaoxuan, alguns ossos do braço haviam saído do lugar, mas com o movimento voltaram ao normal.

A mão parecia normal, mas Mai sabia que havia se lesionado. Subestimou aquele garoto!

Mai pretendia consolar e orientar Shaoxuan, pedindo para que treinasse com calma, contando histórias de caçadas passadas, planejando levá-lo só na próxima vez. Mas depois de sentir o soco, mudou de ideia.

“O que ele foi preparar?”, perguntou Tuo.

“Preparar-se para acompanhar a próxima caçada”, respondeu Mai.

Tuo ficou descontente: “Ele não disse que ‘afiar o machado não atrapalha o corte da lenha’? Achei que fosse esperar calmamente pela próxima caçada. Foi ele que te pediu?”

Por consideração ao Xamã, Tuo tratava Shaoxuan com respeito, mas não queria ceder em assuntos de caça. A caçada recém-terminada foi um exemplo—Fei quase colocou todos em perigo com seus erros.

Mai balançou a cabeça: “Ele não pediu, fui eu que permiti”.

“Por quê?”, questionou Tuo.

O sorriso de Mai se abriu: “Já que o machado está quase afiado, continuar afiando é perda de tempo. Para se tornar mais afiado, não adianta ficar só dentro da aldeia, tem que sair, ganhar experiência na floresta”.

Shaoxuan desceu a montanha em passos leves, cada passada cobria grande distância, mas mal fazia barulho, parecia apenas flutuar de pedra em pedra.

Ao chegar ao sopé, não voltou imediatamente para sua cabana. Caesar tinha ido ajudar as crianças da caverna a caçar insetos de pedra, então Shaoxuan não se preocupou.

Dirigiu-se à casa do velho Ke. Quando ia chamar, viu a cortina de capim da porta ser erguida de repente e um velho de cabelos prateados saiu apressado.

O velho parecia irritado; até a barba parecia eriçada de raiva. Ao ver Shaoxuan na porta, franziu a testa e o examinou dos pés à cabeça, como se questionasse algo, o olhar cortante como uma lâmina, a barba tremendo, aparentemente prestes a falar, mas no fim só soltou um “humph!” pesado e virou-se para partir.

Shaoxuan achou aquilo estranho. Será que era louco?

Viu Ge espiando na porta e perguntou: “Quem era aquele?”

Confirmando que o velho já estava longe, Ge sorriu: “É o avô de Langga”.

Então era o avô de Langga!

Realmente, como Langga dissera, um velho de mau humor.

Entrando, Shaoxuan contou que Mai permitira que ele se juntasse à próxima caçada.

Ge ficou boquiaberto, mas o velho Ke parecia já esperar por isso, apenas murmurou indiferente e mandou Shaoxuan para o quarto interno afiar instrumentos de pedra para caça.

As ferramentas de caça exigem mais precisão e tempo que as de treino. Shaoxuan tinha muitas de treino, mas poucas de caça; metade já trocara com o velho Ke, outras, especiais, dera a Langga e Mai, restando poucas consigo.

Sem mais palavras, Shaoxuan tirou o manto de pele e foi trabalhar.

Ge olhou para a cortina de capim que separava o cômodo, riu entendendo tudo—o velho Ke estava escondendo para ensinar pessoalmente.

O velho realmente não deixava estranhos entrarem ultimamente, mas sempre tinha quem, como Ge, entrasse pela janela. Alguns, como o avô de Langga, nem o velho Ke podia impedir.

Ele queria evitar que alguém tirasse Shaoxuan dali.

“Ei, velho Ke, por que deixaram Axuan entrar na equipe antes da hora?”, perguntou Ge.

O velho ficou em silêncio.

“Bah, não quer responder, não responda”, disse Ge, indo até a cortina, abrindo um vão e espiando Shaoxuan, curioso para ver o que mudara naquele que conseguiu amolecer alguém tão rigoroso como Mai.

Depois de um tempo, Ge voltou, apoiando o queixo na mão, com a expressão de quem viu um carnívoro virar vegetariano, completamente surpreso.

“Ele, ele, ele...”, Ge nem conseguiu explicar o que vira, quando notou o velho Ke afiando uma faca de marfim; as palavras ficaram presas. Depois, gaguejando, apontou para a faca e depois para o velho: “Você, você, você...”

A lâmina tinha várias marcas, a borda estava cheia de pequenos entalhes, parecendo dentes de serra, sinais de uso intenso. O cabo original já quebrara há tempos, fora retirado, restando só a parte entalhada na própria lâmina para encaixe.

O olhar de Ge ficou grudado na faca, sem conseguir desviar. Já adivinhava o que o velho Ke pretendia, e isso o espantava mais ainda que ver a tatuagem totêmica de Shaoxuan.

Quando Shaoxuan terminou de afiar os núcleos de pedra e saiu, viu o velho Ke montando o cabo na faca já pronta. O cabo era de resina aquecida e moldada, método que Shaoxuan já usara e achava melhor que madeira ou corda de capim.

“Espere, leve a faca quando o cabo estiver pronto”, disse o velho Ke ao ver Shaoxuan se despedindo.

Shaoxuan olhou para a faca. Era larga, com lâmina de meio metro, o dorso com quase dois dedos de espessura, mais robusta que qualquer faca de pedra que já fizera.

Pelo olhar de Ge, Shaoxuan logo entendeu que aquela faca era especial. Não sabia explicar, mas só de olhar sentia um peso gélido vindo dela, como se quisesse esmagar quem a segurasse.

“O que é isso?”, perguntou Shaoxuan, intrigado.

“É uma faca feita com o dente de um Armadonte”, respondeu Ge, olhando para a lâmina com um ar de quem não queria se separar dela, quase querendo agarrá-la no colo. Desde que o velho Ke quebrara a perna, essa faca nunca mais aparecera em público. Ge já a pedira inúmeras vezes, mas o velho nunca cedeu, nem para mostrar. Agora, o velho Ke estava dando ao Shaoxuan a faca que simbolizava sua época mais gloriosa.

A inveja de Ge era imensa, mas ele sabia que em sua condição só restava invejar, nada mais.

“Armadonte?!”

Era mesmo um Armadonte!

Mesmo nunca tendo visto com os próprios olhos, Shaoxuan ouvira Langga e outros falarem sobre aquele monstro colossal que vivia debaixo da terra. Se esbarrasse com um em caçadas, a regra era fugir o mais rápido possível. Ninguém queria enfrentá-lo porque ninguém podia vencê-lo.

Apesar de tantas histórias de caçadas, nunca ouvira ninguém contar sobre uma equipe ter enfrentado um Armadonte.

Quando o velho Ke entregou a faca a Shaoxuan e o empurrou para fora, Ge ainda esticava o pescoço, olhos fixos na lâmina.

Shaoxuan ficou um tempo parado do lado de fora, segurando aquela faca de dente que, embora não parecesse, pesava pelo menos cem quilos, sem conseguir se recompor.