Capítulo Sessenta e Seis: Sabe o que significa o meu nome?

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Quanto à velocidade estranhamente rápida de progresso de Shao Xuan, o velho Ke não falou nada a ninguém. Observando nos dias seguintes, Shao Xuan percebeu que Keke e os outros também não comentaram nada com ninguém. Assim, quando o povo da tribo olhava para Shao Xuan, apenas o elogiavam como um guerreiro corajoso, um guerreiro abençoado pelos ancestrais. Fora isso, nada mais, nem mesmo Ge, que costumava frequentar a casa do velho Ke, sabia de algo.

Ao retornar, Shao Xuan distribuiu parte da caça entre algumas famílias conhecidas. Naturalmente, o velho Ke e Ge não foram esquecidos, assim como a tia Ai, que costurava para Shao Xuan, a pessoa que lhe ensinava números, e também as crianças que viviam nas cavernas.

O aprendizado de polir ferramentas de pedra já estava quase completo. O xamã e o chefe trouxeram alguns núcleos de pedra de excelente qualidade, e Shao Xuan poliu algumas pontas de lança. O velho Ke já havia refeito o cabo da faca de dentes cuja ponta se partira. Embora a aparência não fosse das melhores, servia bem ao propósito.

— Veja, que tal esta? — Shao Xuan entregou a ponta de lança polida ao velho Ke.

O velho Ke levantou as pálpebras devagar, olhou, mas nem chegou a pegar na mão, dizendo apenas:
— Está boa.

Conseguir uma aprovação dessas do velho Ke era algo raro, pois até mesmo muitas obras de artesãos de pedra da tribo eram taxadas sem piedade de “lixo” por ele. Comparado a isso, a habilidade de Shao Xuan em polir ferramentas estava agora bastante refinada.

Shao Xuan colocou as ferramentas polidas de lado, se aproximou sorrindo do velho Ke e disse:
— Minha técnica de polir pedras está quase lá, como o senhor disse. Para melhorar, só mesmo praticando mais... O senhor pode passar para a próxima etapa do ensino?

O velho Ke, afinal, não era famoso apenas por polir pedras, mas sim por suas habilidades extraordinárias em montar armadilhas!

— Quer aprender? — o velho Ke perguntou em tom grave. — É um trabalho árduo.

— Claro que quero! Não tenho medo de dificuldades! — respondeu Shao Xuan, apressado.

— Muito bem. Amanhã cedo, venha até aqui novamente.

— Certo, então vou indo! — Shao Xuan, como sempre, ajudou o velho Ke a arrumar o caldeirão de pedra e cortar lenha antes de sair.

Depois que Shao Xuan partiu, a expressão impassível do velho Ke se desfez, e surgiu um sorriso em seu rosto.

Na manhã seguinte, Shao Xuan levou César até a casa do velho Ke, que já o aguardava.

— Pegue aquilo. — O velho Ke apontou para uma caixa de madeira não muito grande ao lado, apoiou-se na bengala e foi saindo.

Shao Xuan correu para pegar a caixa. Não era pesada e ele nem se preocupou em olhar o que havia dentro.

César estava bocejando, mas levou uma pancada de bengala na cabeça, mostrando os dentes. Ao ver que era o velho Ke, rapidamente escondeu as presas. Ainda assim, o velho Ke se aproximou e se sentou de lado nas costas do lobo, quase esmagando César, que não estava preparado.

César se mexeu inquieto, mas levou mais duas bengaladas do velho Ke e ficou quieto. Nos arredores das montanhas, César não tinha medo de ninguém, exceto do velho Ke.

— Vamos ao campo de treinamento. — O velho Ke indicou a direção com a bengala.

— Certo. — Shao Xuan pegou a caixa e foi naquela direção.

César já estava com um ano, crescia rápido, e ajudava frequentemente Shao Xuan e o velho Ke a carregar coisas. Carregar o velho Ke era tarefa fácil; o problema de antes foi apenas por falta de aviso.

Assim, naquela manhã, quando Ge mastigava um pedaço de carne seca enquanto caminhava, viu o velho Ke sentado confortavelmente nas costas do lobo, apoiado na bengala. Ge ficou tão surpreso que quase se engasgou.

Ge só foi se aproximar do velho Ke depois de um tempo. Ambos eram deficientes da tribo, e Ge, inquieto e de pele grossa, costumava visitar o velho Ke com frequência.

Na visão de Ge, o velho Ke era orgulhoso demais. Depois de perder uma perna e sair do grupo de caçadores, não permitia que ninguém o ajudasse. Por fim, mudou-se para a base da montanha, separando-se dos antigos companheiros que moravam no alto, recusando presentes por achá-los caridade, o que feria seu orgulho. Até mesmo nas cerimônias anuais, recusava ajuda, não aceitava ser carregado; ia sozinho, arrastando-se com a bengala, subindo devagar pela montanha. Parecia temer que alguém dissesse que não podia andar, então sempre fazia questão de ir por conta própria, teimoso por décadas.

Mas agora?

Quem era aquele sentado nas costas do lobo? Então, para um lobo, as regras eram diferentes? Não vai mais sozinho? Não tem medo dos comentários? E o orgulho, foi devorado por César?

O campo de treinamento ficava em algumas colinas baixas cobertas de árvores, onde o povo da tribo costumava buscar madeira. As espécies de plantas não eram muitas, e, além de ratos-pedra de grande fertilidade, quase não havia mais animais comestíveis por lá — provavelmente já tinham sido todos caçados.

O corte contínuo fez com que as árvores dali não fossem tão robustas quanto as das florestas de caça, mas eram suficientes para o uso diário. As mais grossas tinham diâmetro de um balde.

Por que caçar? Porque é a melhor estratégia de adaptação energética.

Frutas, grãos, peixes de rio e carne de animal fazem parte da dieta da tribo. Frutas e grãos são encontrados nas colinas baixas, mas em pouca quantidade. Peixes de rio só passaram a ser consumidos no ano anterior, principalmente pelo pessoal próximo à base da montanha. Já a carne de animal era o principal alimento da tribo e o de maior valor energético, especialmente a carne de animais de alto nível.

Assim, caçar era seguir a estratégia definida pelos ancestrais e, ao mesmo tempo, suprir as necessidades energéticas da tribo. Quanto mais forte o guerreiro, mais ele buscava alimentos ricos em energia — os de baixo valor energético pouco o ajudavam.

Além de atacar diretamente, também se usavam laços e armadilhas nas caçadas. Bons laços e armadilhas podiam ser assassinos mortais à espreita.

O velho Ke fora, em tempos passados, um mestre em criar assassinos ocultos.

Depois de descer das costas de César, o velho Ke não ensinou de imediato como montar armadilhas, mas começou explicando pontos importantes, como aproveitar o ambiente e esconder as armadilhas.

Após as instruções, o velho Ke passou a montar armadilhas, começando pelas mais simples e explicando cada passo, detalhando os pontos técnicos. Cada tipo de laço — na entrada de tocas, em trilhas, em campo aberto — tinha suas características, com variações dependendo do animal-alvo.

Qual o tamanho ideal da abertura do laço? Qual proporção em relação à circunferência da cabeça do animal? Para cada tipo de armadilha, seria melhor usar fios de pelo animal ou corda de capim? Laço duplo, simples ou composto? Precisaria de armadilha em série? Deveria cavar buraco? Usar estacas com lâminas?

Embora já tivesse visto Langga montando armadilhas, só ouvindo o velho Ke explicar é que Shao Xuan percebeu quão distantes eram seus estilos.

A família de Langga também era de armadilheiros, e o avô de Langga era muito hábil nisso, porém, seu estilo diferia do velho Ke.

As armadilhas do velho Ke, em resumo, eram mais traiçoeiras, mais letais, sempre visando um golpe fatal.

Depois de demonstrar algumas armadilhas simples, o velho Ke pediu que Shao Xuan tentasse.

Mas, para montar armadilhas, era preciso começar trançando cordas de capim. As que tinham levado foram todas usadas.

— Você sabe trançar corda de capim? Precisa que eu ensine de novo? Trançar corda e fazer nós é essencial para um bom laço — disse o velho Ke.

Shao Xuan trançava a corda nas mãos e, em vez de responder diretamente, perguntou:
— O senhor sabe o significado do meu nome, “Xuan”?

O velho Ke parou de fazer o nó. De fato, não sabia.

Na tribo, os nomes eram ou simples, escolhidos ao acaso, como o do próprio velho Ke; ou baseados em objetos familiares e marcantes, como Lança; ou ainda nomes onomatopaicos, como Keke.

O velho Ke ergueu as pálpebras, esperando a resposta de Shao Xuan.

Shao Xuan sacudiu a corda de capim, fez um movimento rápido com os dedos e, em um instante, completou um nó simples. Sorriu:
— Não acha que o caractere “Xuan” se parece muito com um nó feito com corda de capim trançada?

Ele não mentiu. Na vida passada, quando nasceu, sua avó estava trançando corda de capim e, ao escolher o nome, viu um caractere antigo decorativo em casa e se encantou com aquele que lembrava um nó de corda. Disse então: “Esse caractere parece tanto com nossa corda trançada, vai ser esse o nome.” Nos escritos da tribo, o símbolo se assemelhava muito ao antigo, então a explicação de Shao Xuan não levantava suspeitas.

O velho Ke olhou para o laço já pronto ao lado de Shao Xuan e para o nó que ele acabara de fazer. Eram exatamente os que o velho Ke havia demonstrado — e apenas uma vez!

Alguns desses nós tinham sido criados pelo velho Ke para caçadas, parecendo simples, mas muito complicados de se fazer. Um pequeno erro comprometia tudo, e os bichos astutos das florestas escapariam facilmente.

Como buscava o caminho dos laços fatais, o velho Ke era extremamente rigoroso com os nós. Mas...

Estava pronto para ensinar devagar, já que muitos demoravam horas sem conseguir fazer um nó completo. Mas esse garoto, com um único olhar, já conseguia repetir perfeitamente!

O velho Ke puxou discretamente o canto da boca, pensando: Será que esse menino nasceu para aprender isso?

Isso realmente era... animador pra caramba!

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Hoje terá só este capítulo. Estou exausto, vou dormir cedo. Amanhã voltamos com dois capítulos, peço compreensão.
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