Capítulo Setenta e Um: Continuando a Jornada

Caçar sem matar bestas ou feras, o que mais se poderia caçar? Shao Xuan estava cheio de dúvidas, mas antes que pudesse perguntar mais, Ta já havia se aproximado.

Como eram a equipe de vanguarda, naturalmente precisavam partir antes das demais equipes de caça para explorar o caminho.

— Muito bem, preparem-se para partir! — Ta convocou os membros da vanguarda e, ao se preparar para avançar, virou-se para Shao Xuan. — Consegue acompanhar? Agora que está conosco, não é como quando estava com Mai e os outros. Se não conseguir, não se force.

Ta quis dizer que o ritmo da vanguarda seria mais acelerado e, caso Shao Xuan não conseguisse acompanhar, ele o ajudaria.

— Por ora, não é necessário, vou tentar sozinho. — Shao Xuan nunca tinha visto o ritmo da vanguarda; achava que conseguiria, mas não queria ser arrogante. E se não conseguisse acompanhar? O prejudicado seria ele mesmo.

Ta não insistiu. Fez um gesto para os líderes das outras equipes e então conduziu os membros da vanguarda para dentro da floresta. Num piscar de olhos, quarenta figuras já se haviam perdido entre o verde intenso das árvores.

Shao Xuan finalmente sentiu o que Ta quis dizer com “não é como as outras equipes”: era como comparar uma moto acelerada com uma bicicleta elétrica comum. Mal teve tempo de observar o entorno.

Felizmente, Shao Xuan evoluíra rápido; desde o despertar, sua velocidade aumentara muito. Caso contrário, seria difícil acompanhar o ritmo da vanguarda.

O objetivo era sondar rapidamente toda aquela região, verificando se existiam feras além da capacidade das equipes de caça ou outros fatores anormais. Cada membro da vanguarda seguia para o destino previamente designado, dispersando-se logo que entravam. Quarenta pessoas sumiram em instantes, e Shao Xuan só conseguia ver Ta, que o guiava, e outro guerreiro, Asso, de idade próxima a Tuo e Keke.

Exceto por Shao Xuan, todos os demais estavam em duplas, familiarizados com seus respectivos territórios de inspeção.

Após algum tempo correndo, Ta parou num ponto de reunião; dali, os guerreiros se dispersariam para suas tarefas e retornariam depois.

— Asso, fique de olho nele, vou investigar. — Ta disse e partiu.

Shao Xuan só conseguiu acompanhar até ali porque Ta desacelerou. Ta deixou Asso para vigiar Shao Xuan, evitando que encontrasse alguma fera, enquanto ele próprio apressava-se a explorar a área planejada.

Asso era próximo de Tuo, mas não tinha boa impressão de Shao Xuan. Antes de entrar na floresta, já havia zombado dele: um guerreiro recém-despertado, o que poderia fazer? Para o chefe, parecia ser apenas um talismã de sorte, totalmente inútil, que ainda precisava de proteção constante. Asso desprezava isso, pensando que o garoto não deveria atrapalhar como Afey.

Depois que Ta partiu, Asso ficou atento ao redor; desde que entraram na floresta, nem olhara Shao Xuan diretamente.

O ambiente era tranquilo, apenas o ocasional canto de aves e animais. Imaginava que Shao Xuan fosse curioso, talvez fizesse perguntas, mas, mesmo após esperar, não ouviu nada. Quando Asso entrou pela primeira vez, foi curioso por muito tempo, perguntando sempre que podia. Nunca encontrara alguém tão calmo quanto Shao Xuan.

Não resistindo, Asso fingiu examinar a área, lançou um olhar rápido para trás e logo voltou-se, surpreso, encarando Shao Xuan.

Embora Ta não tivesse usado toda sua força, a velocidade era bem superior à das outras equipes de caça. Para um guerreiro recém-despertado, chegar até ali sem ajuda já era difícil. Quando Asso entrou na vanguarda pela primeira vez, não pediu assistência, mas ao chegar ali ficou ofegante por um bom tempo, só se recuperando após o grupo se reunir. Mas Shao Xuan apenas respirava um pouco mais rápido, sem suor, atento ao redor, como se a corrida anterior não tivesse sido nada.

Será mesmo um guerreiro recém-despertado deste ano? Ou teria vindo das cavernas do vale?

— Não está cansado?! — Asso perguntou, incrédulo.

Percebendo o olhar estranho, Shao Xuan respondeu: — Estou bem.

De fato, Shao Xuan sentira cansaço há pouco, mas recuperou-se rápido; o suor evaporara ao vento e sentia a energia interna se reabastecer. Ainda conseguia usar suas habilidades para monitorar o entorno.

Observando com atenção, Asso percebeu que o garoto não fingia. Era realmente estranho!

Sem perguntas vindas de Shao Xuan, Asso acabou entediado. Normalmente, acompanhava Ta nas explorações, não ficava parado ali. O local era relativamente seguro, então podia conversar.

— Não tem curiosidade sobre o que vamos fazer? — Asso indagou.

— Já tentei perguntar, mas vocês nunca respondem. — Shao Xuan replicou. Ta, Tuo, Keke, nenhum deles respondia diretamente, apenas diziam: “Você saberá na hora.”

— Isso era porque ainda não tinha se separado das outras equipes. Se te contássemos, poderia espalhar. O Xamã não quer que muitos saibam. Mas agora, se quiser saber, posso contar. — Asso falou com orgulho.

Percebendo que Shao Xuan era mais capaz do que imaginava, Asso tornou-se mais amigável. E, com o bom humor, veio seu velho hábito: adorava explicar tudo sobre a vanguarda aos novatos, sentindo-se orgulhoso ao ver o espanto nos rostos deles.

— Temos uma missão, dada pelo Xamã. — Asso explicou. Para eles, era uma grande honra, e, nesse processo, também eram beneficiados. — Podemos comer coisas que os demais do clã não têm acesso, e, no futuro, seremos mais fortes que os outros.

Enquanto Asso se gabava, Shao Xuan não resistiu e interrompeu: — Mas afinal, qual é a missão?

Asso, incomodado por ser interrompido em seu momento de glória, resmungou: — Você acha que as ervas usadas no clã são fáceis de encontrar?

Ervas?!

Depois de receber o pacote de medicamentos do Xamã, Shao Xuan percebeu isso. Não conhecia todas as plantas, mas distinguia o cheiro de algumas folhas. Havia muitas espécies que jamais vira, nem mesmo durante as caçadas.

— Então, vocês sempre caçaram... plantas? — Shao Xuan perguntou.

— Nem sempre. — respondeu Asso.

Plantas mesmo?!

Shao Xuan ficou surpreso. Procurar ervas medicinais usando palavras como “caçar” e “abater”?

Que tipo de plantas seriam essas?

Nesse momento, Shao Xuan ouviu um assobio vindo de longe, não muito nítido. Em seguida, outros assobios surgiram de diferentes direções, alguns mais próximos, outros distantes, quase inaudíveis sem atenção.

Quando os assobios cessaram, logo começaram a aparecer pessoas convergindo para ali; Ta foi o último a chegar, pois precisava retornar para transmitir informações aos outros líderes. Se estivessem muito longe, não ouviriam.

Após breve descanso, Ta conduziu o grupo novamente.

Antes, eram de fato a vanguarda; agora, eram a equipe de busca de ervas do clã, encarregados de cumprir a missão do Xamã.