Capítulo 127: Ferida

A extensão da faixa de armadilhas não era muito grande, mas havia muitos lobos presos ali. No caminho, Shao Xuan encontrou pelo menos sete lobos presos ou já mortos nas armadilhas.

Era evidente que aquele bando de lobos, ao perseguir Caesar, não esperava que ele os levasse para um lugar assim.

Quando Caesar chegou ali, os lobos não tiveram tempo de reagir; ao verem que Caesar passava sem problemas, não imaginaram os perigos ocultos naquele local.

Em condições normais, não haveria tantos lobos presos; muitos animais experientes da floresta têm intuição que lhes permite fazer julgamentos preliminares, e esse bando de lobos, com grande experiência em caça, certamente a possuía. Aquela situação foi apenas um acidente. Além disso, eles estavam caçando com afinco e não pensaram muito.

Após a faixa de armadilhas, Shao Xuan seguiu as pistas e continuou a perseguição.

Não muito distante, havia uma grande poça natural de betume, o maior ponto de caça da primeira rota. Diariamente, muitos animais caíam ali, terrestres e voadores.

Shao Xuan já havia visto um boi preso ali, incapaz de se libertar, atraindo muitos predadores, que foram engolidos pelo betume.

Ninguém sabia exatamente quantos ossos estavam enterrados naquela poça.

Perto da tribo havia uma pequena poça de betume, da qual Shao Xuan já viu pessoas retirando betume para cobrir telhados, mas por segurança, a tribo mantinha guardas constantes naquele local.

Na vasta poça diante deles, Shao Xuan viu duas lobas presas, com as patas afundando cerca de um terço, lutando inutilmente. Sem ajuda, elas acabariam afundando completamente, juntando-se a centenas ou milhares de outros animais enterrados ao longo dos anos. Ali, seus corpos não seriam devorados por carniceiros, os ossos permaneceriam intactos e, num futuro distante, poderiam até ser desenterrados — ou permanecer eternamente enterrados.

Normalmente, animais astutos evitam se aproximar dali; os que se aproximam ou são pouco inteligentes, ou novatos, ou predadores gananciosos.

Embora toda a faixa parecesse negra, nem todos os pontos afundavam. Os caçadores conheciam bem a região, já a atravessaram algumas vezes, e às vezes usavam os caminhos estreitos para se esconder de feras perigosas, pois grandes predadores não conseguem passar por ali.

Shao Xuan já havia trazido Caesar uma vez e, para sua surpresa, ele lembrou o caminho. Ali estavam suas pegadas e as de outros lobos.

Mas não só Caesar era esperto.

Ainda assim, duas lobas estavam presas no betume.

Aqueles lobos, recém-chegados àquela terra, não a conheciam bem. Talvez tenham visto poças de betume em seus antigos territórios e sabiam que eram perigosas, mas não conheciam os caminhos seguros naquelas.

Shao Xuan viu pegadas que davam a volta, mas as que não deram a volta nem seguiram a rota de Caesar ficaram presas.

Dar a volta tomava tempo demais, então Shao Xuan atravessou pelo meio da faixa, ignorando as duas lobas que afundavam cada vez mais.

Pelas pegadas, Shao Xuan percebeu que, ao passar pela faixa de armadilhas e pela faixa de betume, Caesar já havia deixado para trás a maior parte do bando, que perdeu quase dez lobos nas armadilhas.

O bando tinha uns trinta membros, e perdeu um terço de uma só vez.

Se o lobo alfa fosse mais cauteloso, provavelmente teria desistido da perseguição, mas aquele bando era feroz e rancoroso, e continuava a perseguir sem descanso. No momento, apenas três ou quatro seguiam firme; a maioria ficou para trás, e Shao Xuan encontrou alguns deles pelo caminho.

Caesar aprendeu com Shao Xuan muitas táticas para enganar e atrapalhar inimigos e presas: armadilhas, poças de betume e como atrair a fúria de feras para os outros, desviando o ódio para os lobos que os perseguiam.

O problema desse novo bando era justamente seu desconhecimento da terra.

Mas Shao Xuan estava preocupado: Caesar talvez estivesse ferido. Pelo caminho, viu manchas de sangue no chão, que poderiam ser de Caesar ou dos lobos. Precisava encontrá-lo logo e avaliar suas feridas.

Enquanto corria, Shao Xuan ouviu um rugido na floresta à frente.

Muitos pássaros que descansavam no bosque bateram asas e voaram, e pequenos animais fugiram.

Um urso enorme!

Além disso, Shao Xuan ouviu uivos dos lobos, não de Caesar, mas do bando que o perseguia.

Havia ali um urso gigantesco, muito mais difícil de enfrentar que os javalis de presas afiadas. Parecia pesado, mas corria com incrível velocidade. O grupo de caça sempre evitava seu território.

Eles já tinham encontrado o urso algumas vezes e foram perseguidos por ele. Quando isso acontecia, corriam para a poça de betume, mas o urso não era bobo: ao chegar à borda da poça, parava e caminhava lentamente ao redor, rosnando furiosamente para o grupo, como se dissesse: "Mais cedo ou mais tarde, vou devorar vocês!"

Agora, para enfrentar o bando de lobos, Caesar havia inadvertidamente provocado aquele urso, e podia estar se metendo em sérios apuros.

O rosto de Shao Xuan mudou, e ele correu naquela direção.

O urso continuava a rugir, e logo Shao Xuan viu a enorme figura ereta, com a boca aberta mostrando os dentes afiados, rugindo para o chão.

Seguindo o olhar do urso, Shao Xuan viu quatro lobos, incluindo o maior, que era o alfa do bando. Apenas esses quatro chegaram ali; os demais estavam presos nas armadilhas ou no betume, ou ficaram para trás.

Três dos quatro lobos, inclusive o líder, tinham sangue ao redor da boca.

Shao Xuan procurou por Caesar, mas não o encontrou. Perto do urso havia um lobo com manchas nas costas, já morto, com o pescoço quebrado pelo urso.

O alfa parecia relutante em desistir e rosnou mostrando os dentes para o urso, que imediatamente se enfureceu. O urso, rei e senhor daquela região, detestava os grupos de caça que invadiam seu território, e odiava não conseguir alcançá-los, guardando toda sua frustração. Agora, não havia humanos, mas aquelas lobos desconhecidos estavam ali. Lobos que antes viviam na região não se atreviam a ser tão ousados.

O urso rugiu furiosamente, despejando sua raiva.

Vendo que a situação estava ruim, o alfa teve que desistir da perseguição e fugiu, seguido pelos outros três.

O urso, com as quatro patas no chão, correu atrás do alfa. Shao Xuan sabia que, dado seu temperamento, ele iria perseguir por um tempo antes de voltar.

Com o bando e o urso afastados, Shao Xuan desceu da árvore e farejou o ar cuidadosamente.

Ali havia o cheiro forte do sangue das presas do urso, e alguns carniceiros já começavam a se mexer.

Observando ao redor, Shao Xuan viu que a vegetação verde havia desaparecido; tudo o que via eram pedras, sombras tênues de árvores e alguns esqueletos de animais.

Seu olhar parou em um ponto, e ele caminhou rapidamente até lá.

Voltando à visão normal, Shao Xuan chegou diante de uma planta de grandes folhas, sob as quais escorria sangue.

Afastando as folhas, viu Caesar deitado ali.

Caesar estava em péssimas condições. Quando Shao Xuan usou sua visão especial, percebeu várias fraturas no corpo do lobo. Além das fraturas, havia mordidas profundas, com grandes pedaços de carne arrancados e sangue escorrendo sem parar.

Sangue também escorria da boca de Caesar, e seus órgãos internos podiam estar lesionados.

Shao Xuan rapidamente tirou uma bolsa de ervas. Dentro havia algumas ervas moídas em pó, que ele espalhou sobre as feridas de Caesar.

O pó logo foi umedecido pelo sangue.

Isso não era solução definitiva; em sua vida passada, ele teria levado Caesar imediatamente para um socorro urgente. Mas ali, naquele lugar, com apenas algumas ervas limitadas, não havia outra alternativa.

Se nada fosse feito, Caesar logo morreria. Shao Xuan sentia sua respiração ficando difícil.

Caesar abriu os olhos ao perceber a chegada de Shao Xuan, tentou se levantar, mas ele rapidamente o conteve.

“Ei, amigo, não se mexa, você está ferido.”

Ao se mexer um pouco, o sangramento que havia diminuído aumentou, misturado com o pó, pingando no chão.

Ao ouvir Shao Xuan, Caesar não tentou mais se levantar, mas mexeu a cabeça, tocando a mão dele com o focinho e emitindo um som baixo.

“Shh, não chore.” Shao Xuan levantou a mão e acariciou suavemente a cabeça de Caesar.

Embora não chorasse, Shao Xuan via tristeza nos olhos dele, que provavelmente já sabia que sua situação era grave.

Não podiam ficar ali esperando.

Levar Caesar de volta para a caverna? Impossível.

Seus ferimentos eram muito graves para suportar o transporte e ele talvez não aguentasse tanto tempo.

Observando ao redor, Shao Xuan pegou outro pacote de ervas, desta vez folhas para ingestão. Colocou na boca de Caesar, mas ele mal tinha forças para mastigar.

Então, Shao Xuan amassou as folhas com o cabo da faca e misturou na água de sua cabaça, dando a ele um pouco da mistura.

Não sabia o quanto aquelas ervas ajudariam, mas era melhor tentar.

Depois de medicá-lo, Shao Xuan afagou a cabeça do lobo e disse: “Aguente firme, amigo, eu volto logo.”

Reposicionou as grandes folhas para cobrir o corpo de Caesar, para que os carniceiros não percebessem sua presença por enquanto; havia ainda bastante alimento deixado pelo urso.

Shao Xuan juntou algumas varas e cipós para fazer uma maca simples e colocou Caesar nela, carregando-o.

Havia uma árvore enorme ali perto, onde pretendia levar Caesar primeiro. O urso logo retornaria, não podiam ficar no local por muito tempo, e a árvore seria relativamente mais segura.

Encontrou cipós longos e resistentes, amarrou na maca e, estando sobre um galho, passou o outro cipó por um galho acima e puxou a maca para cima.

Enquanto fazia isso, o urso que havia perseguido os lobos já voltava ao local, viu os carniceiros disputando sua caça, rugiu furioso e correu rápido para despedaçar alguns que não conseguiram fugir. As aves e animais correram dispersos.

Só depois de garantir que não havia mais animais por perto o urso voltou a se alimentar.

(Continua...)