Capítulo Vinte e Seis: A Semente de Fogo Incompleta

Na manhã seguinte, os jovens guerreiros, imersos no exercício do poder do totem, despertaram um a um. Após uma noite de prática, quase todos já eram capazes de manipular com destreza a força do totem dentro de si. Shao Xuan também obteve grandes avanços durante aquela noite; ao se familiarizar com a manipulação do poder do totem, decidiu aplicar o mesmo método ao “ovo” que envolvia o totem, e, de fato, funcionou.

Ao ativar o poder do totem, o brilho que envolvia o “ovo” enfraquecia um pouco, e ao recorrer ao poder do “ovo”, o totem era coberto por sua luz. No entanto, fosse qual fosse a habilidade utilizada, o totem permanecia sempre envolto pelo “ovo”, algo que não podia ser alterado.

Embora ainda não fosse capaz de alternar entre essas duas habilidades num piscar de olhos, ao menos, quando havia tempo suficiente, Shao Xuan podia usá-las separadamente: tanto o poder do totem quanto o poder do “ovo”. O resultado foi que, ao abrir os olhos, Shao Xuan já não via apenas esqueletos por toda parte.

Ao reencontrar o mundo familiar, sentiu uma alegria imensa. Se tivesse de encarar apenas esqueletos o tempo todo, seria assustador. Felizmente, ainda podia ver esse mundo cheio de cor e vitalidade. Depois de superar esse grande obstáculo, Shao Xuan sentia-se aliviado. Havia muitos rostos conhecidos, inclusive alguns do interior da caverna, além de Mo’er, Sai e outras crianças com quem já cruzara algumas vezes.

É muito melhor poder ver expressões vivas do que um mar de esqueletos; aquele cenário era sombrio e deprimente demais. Dessa vez, Shao Xuan finalmente percebeu o olhar de Mao, mas ao notar, apenas desviou o olhar, sem dar importância.

Sentindo-se ignorado, Mao ficou furioso e quis ir tirar satisfações com Shao Xuan, mas, nesse instante, o Xamã apareceu. Mao teve de engolir sua raiva, pois não ousava agir de forma imprudente diante do Xamã.

O Xamã perguntou sobre os sentimentos de todos e, ao certificar-se de que não havia anomalias, anunciou que todos podiam ir. As demais questões só poderiam ser resolvidas e adaptadas ao longo das futuras caçadas. Afinal, o mestre apenas introduz o caminho, mas a jornada é pessoal. Mesmo partindo do mesmo ponto, entre os que despertaram juntos, ninguém poderia prever o quanto cada um evoluiria. Tornar-se um excelente guerreiro totêmico não dependia apenas de palavras.

Shao Xuan admirava muito aquele velho feiticeiro. Mesmo as crianças que viviam nas cavernas, após tanto tempo de fome e dificuldades, mantinham personalidades ferozes, mas jamais se revoltaram contra o destino ou se tornaram sombrias e distorcidas. Quando despertavam, seguiam firmes e otimistas pelo caminho da luz, tornando-se bons guerreiros. Isso devia-se, em grande parte, ao Xamã.

Se o chefe cuidava da vida material da tribo, o Xamã era o guardião do espírito do povo. O peso dessa responsabilidade era imenso.

Próximo à cabana de pedra, algumas pessoas aguardavam, provavelmente para buscar as crianças. Shao Xuan avistou uma silhueta familiar, impossível de não notar: uma enorme cabeça de javali destacava-se. Era o mesmo garoto petulante, de cabeça adornada com um javali exagerado, que encontrara no dia anterior, ao subir a montanha.

Mao também avistou o grupo; sua raiva se dissipou de imediato e, com um sorriso vitorioso, caminhou até lá.

—Irmão, você virou guerreiro totêmico? — perguntou o menino da cabeça de javali.

—Claro! Quem você acha que eu sou? — respondeu Mao, ainda mais orgulhoso.

Então eram irmãos; não era à toa que Shao Xuan achara Mao familiar.

À medida que os jovens guerreiros iam saindo, Shao Xuan também se preparava para partir, mas foi chamado pelo Xamã.

—A Xuan, espere um pouco.

O Xamã aproximou-se, entregou a Shao Xuan uma placa de runas e disse:

—Você cuidou muito bem de César. Se tiver dificuldades, pode procurar por mim.

Pela manhã, o Xamã já havia perguntado sobre César e ficara a par do que acontecera com Shao Xuan no último ano. O episódio do peixe não chamou muita atenção na montanha, e o Xamã, ocupado com suas ervas, não acompanhou de perto, só soube naquela manhã. Seu interesse por César era maior que pelo peixe; percebeu que havia negligenciado o menino, que criara um lobo com tanto êxito, e quis compensá-lo.

Da outra vez, o Xamã dera uma placa de runas para César pendurar no pescoço; agora, dava uma para Shao Xuan. Prometeu ainda que, quando a casa de Shao Xuan estivesse pronta, enviaria comida para ele. Shao Xuan agradeceu sem cerimônia e se despediu.

Assim que Shao Xuan partiu, o chefe Ao aproximou-se, mostrou ao Xamã a mão queimada e contou o que acontecera na noite anterior.

O Xamã refletiu um instante, até que algo lhe veio à mente e chamou Ao para dentro da cabana, longe de terceiros.

—Agora que falou, recordo-me de algo. Dizem que a chama do fogo primordial realmente causava esse tipo de situação — disse o Xamã, lentamente.

—Quer dizer que... — Ao ficou atônito.

O chamado “fogo primordial” era um conceito que Ao, como chefe, compreendia bem. Apenas quem viera com o primeiro grupo para se estabelecer ali, e os chefes e xamãs das gerações seguintes, sabiam que o fogo da tribo não era completo, mas sim fragmentado.

Dizia-se que a chama do fogo primordial não feria, mas, na verdade, ao fundir-se com o corpo, não feria o próprio portador; para os demais, porém, era diferente. Embora a fonte de poder fosse semelhante em todos, sempre havia pequenas diferenças, e, ao despertar, o fogo protegia o próprio corpo e rejeitava o que era alheio.

A chama do fogo não feria objetos inanimados, mas seres vivos eram outra história: qualquer um de fora da tribo seria queimado. Ao, sendo membro da tribo, compartilhava a mesma origem do fogo e, por sua constituição robusta, sofreu apenas uma queimadura leve.

Naquela noite, as andorinhas noturnas não ousaram entrar na área habitada da tribo exatamente por isso; se tocassem a terceira manifestação da chama, seriam queimadas ou até mortas.

Esse também era o principal motivo pelo qual Ge sugerira que Shao Xuan deixasse César na caverna e não o levasse à montanha.

Contudo, esse efeito protetor e de rejeição aos estranhos tornou-se menos evidente após o fogo ter se fragmentado.

—Então... na presença do fogo completo, o despertar seria como o de Shao Xuan, com o corpo envolto em chamas? — Ao ficou surpreso.

—É muito provável... Por ora, mantenha segredo. Não permita que ninguém mais saiba até que eu consulte os pergaminhos de pele herdados e discutamos o assunto — instruiu o Xamã, solenemente.

Ao assentiu, ciente de que talvez não chegassem logo a uma conclusão, mas, desde que não fosse algo ruim, estava satisfeito. Se alguém na tribo perguntasse, bastava dizer que era efeito do despertar.

Descendo a montanha, Shao Xuan não fazia ideia de que seu despertar estava relacionado ao fogo primordial, tampouco que era uma manifestação do fogo completo. Como nem o chefe nem o Xamã indagaram muito sobre o ocorrido na noite anterior, Shao Xuan guardou o segredo e continuou a desempenhar o papel de uma criança recém-desperta.

Esticou braços e pernas, ouvindo o estalar dos ossos — não por rigidez de quem ficou sentado muito tempo, mas por uma sensação revigorante de força percorrendo o corpo. O peso da melancolia por ter vindo parar naquele mundo desconhecido dissipou-se bastante, e ao caminhar sentia-se mais leve do que nunca. Do alto da montanha, olhando para as vastas terras selvagens, Shao Xuan sentiu uma onda de entusiasmo crescer em seu peito.

Já que não podia voltar, viveria bem ali.

Movimentou os braços, apressou o passo e, com um salto, avançou vários metros, sentindo a liberdade e o vigor tão distintos do dia anterior.

Dizem que, após o despertar, o deslocamento é leve como o voo de um pássaro, a força supera a das feras. Não era exagero. Mesmo que Shao Xuan ainda não tivesse atingido esse nível, sabia que, no futuro, nada o impediria de chegar lá.