Capítulo Oitenta e Nove: A Grade de Peixes

Shaoxuan tinha acabado de chegar em casa quando Langga apareceu para lhe avisar sobre a ronda de patrulha. Cada equipe de caça era responsável por uma determinada área, revezando-se em três grupos. Participar da defesa não significava necessariamente enfrentar perigo, servia mais como precaução, pois havia muitos fatores desconhecidos naquele grande rio, e era sempre melhor estar prevenido.

— Hoje à noite Maik e o grupo dele já começam a patrulha. Amanhã de manhã você vai comigo para trocá-los — disse Langga.

— Certo, entendido. Preciso levar alguma coisa? — perguntou Shaoxuan.

— Não muito, apenas as ferramentas de pedra que você achar mais práticas. São só meio turno de cada vez — explicou Langga, apontando para um lugar ao pé da montanha. — É ali, perto do rio, não muito longe de onde vocês pescavam antigamente.

— Você talvez não saiba, já que ano passado ficou na caverna, mas quando chega a estação das chuvas, o nível do rio sobe bastante, até… ali — Langga mostrou a Shaoxuan.

Havia uma linha formada por pedras naquele ponto, e abaixo dessa linha não havia nenhuma casa. Por isso, os que viviam na parte mais baixa do vilarejo ficavam próximos à base da montanha, mas nunca construíam exatamente ao pé dela, justamente por causa da subida do rio na estação das chuvas. Aqueles que antes ficavam temporariamente junto à margem para pescar já haviam se retirado, e ninguém voltaria ao rio antes do fim das chuvas.

Pensando que Shaoxuan talvez não soubesse das coisas que aconteciam durante a estação das chuvas, Langga contou alguns casos dos anos anteriores e, quando a chuva diminuiu, levou Shaoxuan para dar uma volta e se familiarizar com o lugar, para que estivesse preparado. Apesar de não ser uma área de grande perigo, ainda assim exigia atenção.

— Então, quer dizer que a equipe de caça não vai sair para caçar até terminar a estação das chuvas? — perguntou Shaoxuan.

Ele pensava que ficariam só algum tempo no vilarejo e, se não houvesse problemas, iriam caçar. Mas, pelo que Langga disse, teriam de ficar o período inteiro? E quem não tivesse comida suficiente, iria comer o quê?

— Não tem jeito, essas são as regras. O pessoal das partes altas, eles guardam bastante comida, caçam presas melhores e conseguem aguentar. Já o povo de baixo passa mais sufoco, mesmo guardando, a carne é de animais menores, com menos energia. Na maioria das vezes, passam fome, mas — Langga sorriu — é melhor que o inverno. Porque na estação das chuvas aparecem umas coisas que dá para coletar e comer.

— Coisas? — Shaoxuan lembrou dos insetos que surgiam no campo de treinamento e franziu o cenho. Se realmente não houvesse nada para comer, talvez tivessem que recorrer a isso.

— Você vai ver na hora — Langga não quis se estender. — De fome, ninguém morre.

Shaoxuan agora estava realmente curioso. Pelas palavras de Langga, não se tratava daqueles insetos do campo de treinamento, e sim de outra coisa.

— Só acontece uma vez por ano. Pode ser perigoso, mas, tomando cuidado, não há problema. Não se preocupe — Langga deu-lhe um tapinha encorajador no ombro.

Shaoxuan massageou o ombro enquanto observava o rio sob a chuva. De longe, de vez em quando, algumas criaturas dominantes do rio apareciam na superfície. Observando esses monstros, Shaoxuan percebeu algo curioso: todos pareciam nadar numa mesma direção, pelo movimento ao saltarem. Se fosse um ou outro, tudo bem, mas todos, sem exceção, apontavam para o mesmo lado.

— Para lá é a montante ou a jusante do rio? — perguntou Shaoxuan, apontando para onde as criaturas saltavam.

— Montante, jusante? Não sei, nunca fui lá, é muito longe — Langga respondeu, sem dar muita importância. Para ele, tanto fazia onde começava ou terminava o rio.

Shaoxuan ficou olhando naquela direção, tentando adivinhar que lugar era aquele e por que as criaturas do rio se orientavam para lá. O rio era tão grande que, se não fosse de água doce, facilmente poderia parecer um mar… Mar?! Será que era um rio que desaguava no oceano?

Lembrando-se das duas vezes em que saiu com a equipe de caça, Shaoxuan estimou a direção e o relevo, chegando à conclusão de que as criaturas estavam provavelmente indo para a jusante, e, se o rio realmente desaguava no mar, por que elas seguiriam em direção ao oceano na estação das chuvas?

Muitos peixes migram periodicamente por diversos motivos, como reprodução, alimentação ou hibernação — o que se chama de migração. Seria o caso daquelas criaturas também?

Shaoxuan balançou a cabeça. Tudo não passava de suposição. Perguntar a Langga não adiantaria, pois eles nem sabiam o que era o mar.

Se as criaturas estavam ou não migrando, isso pouco mudava para Shaoxuan no momento. Contudo, quando voltasse para casa, registraria essas observações em seu “caderno”.

Ele já havia separado algumas peles próprias para anotações, onde registrava de tudo, inclusive desenhos que viu na caverna, reproduzidos de memória. Se as peles não durassem, passaria tudo para placas de pedra.

Desviando o olhar dos contornos indistintos das criaturas ao longe, Shaoxuan permaneceu um tempo na margem do rio e, de repente, perguntou:

— Langga, o que você acha de construirmos algumas armadilhas para peixes aqui?

Langga, que estava pensando em como conseguiria alimento durante a estação das chuvas, foi puxado de volta à realidade com a pergunta e perguntou, intrigado:

— Armadilhas para peixes? O que é isso?

— É algo feito com varas e redes para interceptar os peixes — explicou Shaoxuan, acrescentando: — Estava pensando em usar essas armadilhas como uma espécie de armadilha simples.

— Armadilha? — Os olhos de Langga brilharam imediatamente.

— Na verdade, é bem fácil de fazer… — Shaoxuan tirou a faca de pedra que carregava e desenhou no chão.

Langga, que também conhecia técnicas de armadilhagem, logo entendeu o funcionamento ao ver o desenho e ouvir a explicação de Shaoxuan.

Bateu na própria testa, arrependido:

— Como nunca pensei nisso antes!

O que Shaoxuan queria era um tipo de armadilha simples, feita como uma cerca para peixes, que não era difícil de montar e não exigia grandes habilidades. Bastava usar madeira ou pedras para formar uma cerca, enrolada como um espiral. Havia formatos diferentes: alguns enrolavam em círculo, outros em quadrado, e Shaoxuan queria comparar os resultados. O único acesso ficaria voltado para o rio.

Outra ideia era fazer um tipo de “bolsa” usando a cerca, parecida com o símbolo ômega “Ω”, mas, diferente da primeira, a abertura ficaria voltada para longe do rio. Assim, quando a maré baixasse, os peixes que entrassem ficariam presos. A não ser que fossem muito inteligentes, alguns certamente seriam capturados — Shaoxuan já havia testado isso em sua vida anterior.

No entanto, como nunca havia participado das patrulhas durante a estação das chuvas, não sabia se seria permitido instalar essas armadilhas, por isso perguntou a Langga.

— Pode sim! Sem problema algum! — Langga olhou para o rio, que ainda não havia subido muito, e chamou Shaoxuan: — Vamos procurar pedras, vamos montar isso antes do rio crescer!

Como havia criaturas no rio que comiam madeira, só podiam usar pedra para fazer as armadilhas. Como não exigiam material muito específico, não era difícil fabricar os pilares de pedra.

Assim, quando Maik e o primeiro grupo chegaram para começar a patrulha, deram de cara com Shaoxuan e Langga trabalhando animadamente na margem. Desde próximo à água até a linha de pedras do vilarejo, havia armadilhas de tempos em tempos.

Como estavam com pressa e não se preocupavam com beleza, a grossura dos pilares era irregular, alguns chegavam a ser tão grossos quanto uma coxa, e até permitiam que uma pessoa subisse neles sem problema.

...