Capítulo 124: As Criaturas Jovens na Tribo

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Durante uma caçada, Mao viu aquelas criaturas de quatro presas e pensou que fossem semelhantes aos javalis ferozes.

Depois de encontrar vários javalis de quatro presas, conseguiu capturar com muito esforço um filhote e levá-lo de volta. Só então lhe disseram que aquilo não era um javali, mas outro tipo de fera, apenas um pouco parecida com um. Tinha duas fileiras de quatro presas, não possuía uma pelagem espessa e parecia bastante feroz.

Mao pensara ter capturado um filhote de fera monstruosa, mas descobriu que era apenas um animal selvagem comum.

Ficou muito decepcionado ao saber disso, mas não matou o filhote para comê-lo. Em vez disso, decidiu criá-lo e chegou a descer a montanha de propósito para pedir conselhos a Xao Xuan sobre como cuidar dele.

Muitos membros do clã zombavam de Mao às escondidas. Como neto mais velho do chefe e filho do grande líder, ele queria criar uma criatura daquele tipo. Comparado às pessoas que criavam lobos, tigres e leopardos, o animal de Mao parecia mais um futuro alimento.

No início, muita gente procurava Xao Xuan, mas, aos poucos, esse número diminuiu. Depois de algumas caçadas, os que ainda iam conversar com ele sobre criação eram menos de um décimo do grupo original. Os outros noventa por cento acabavam comendo os filhotes depois de algum tempo.

Afinal, o clã ainda estava começando a aprender a criar animais e cometia muitos erros. Às vezes, as pessoas não conseguiam controlar a própria força; outras vezes, perdiam a paciência ou empregavam métodos inadequados.

Naturalmente, nem todos os filhotes eram adequados para se tornar uma espécie de “cão de caça”. Mesmo que a maioria dessas espécies fosse feroz, alguns indivíduos podiam apresentar deficiências físicas, ser mais covardes que os demais ou possuir hábitos excêntricos. Mesmo após o treinamento, talvez nunca se tornassem adequados.

Embora fosse muito difícil e cada vez menos pessoas quisessem continuar criando os filhotes, alguns membros do clã ainda persistiam.

Certo dia, depois de dar uma volta pelo clã, o Xamã chamou Xao Xuan para conversar.

O Xamã já não aguentava mais. Aquilo era uma completa bagunça e escondia perigos demais. O que ele queria eram feras de caça com força e lealdade adequadas, não traidores que, apesar de possuírem apenas força bruta e ferocidade, acabassem mordendo os membros do clã depois de adultos.

A qualidade dos animais treinados no futuro dependeria da qualidade dos métodos de treinamento.

Depois disso, Xao Xuan encontrou um terreno vazio adequado ao pé da montanha. Também preparou uma grande placa de pedra e a colocou de pé para servir de quadro. Sempre que não saía para caçar, reunia as pessoas ali a cada poucos dias para explicar os métodos. Durante os dois dias de alternância entre as equipes de caça, também reservava algum tempo para falar com elas. Afinal, quando uma caçada começava, era impossível explicar qualquer coisa aos membros da outra equipe.

— Se querem que eles aprendam o que vocês ensinam, os comandos e os sinais feitos durante o treinamento precisam vir antes de puxarem a corda de capim. Só assim eles se lembrarão do significado do comando ou do gesto. Se, antes mesmo de dar a ordem ou fazer o sinal, vocês puxarem a corda presa ao pescoço deles, a lembrança da corda ficará mais forte que a do comando. Venha, César, mostre a eles... Assim, vejam...

Xao Xuan já vira muitas vezes os membros do clã puxarem os filhotes enquanto gritavam comandos. Infelizmente, o resultado do treinamento era mínimo.

— Vou explicar alguns métodos. O primeiro é o estímulo mecânico. Em termos simples, consiste em usar certos meios para obrigá-los a executar o movimento desejado. Por exemplo, se querem que ele se deite na grama, podem pressioná-lo com a mão para impedi-lo de se levantar e sair andando. Repetindo esse exercício várias vezes, ele acabará desenvolvendo o reflexo correto e se deitará ao ouvir o comando...

Enquanto Xao Xuan falava, um jovem guerreiro de idade semelhante à dele ergueu com uma só mão o filhote que havia capturado e perguntou:

— Assim?

— ...Isso não se chama pressionar. Chama-se estrangular.

Xao Xuan explicou a eles muitos detalhes desse tipo.

Além disso, ensinou o método do estímulo alimentar, assim como técnicas que combinavam estímulo mecânico e recompensa.

Para muitos membros do clã, o método da recompensa com comida era o mais difícil de aceitar. Na opinião deles, os alimentos eram preciosos demais; nem eles próprios tinham coragem de desperdiçá-los. Antes, quando capturavam filhotes daquele tipo, simplesmente os comiam. Agora ainda precisariam separar comida para alimentá-los? Era algo completamente inaceitável!

Ainda assim, havia pessoas dispostas a fazê-lo, em sua maioria jovens guerreiros. Mol e Mao, por exemplo, não economizavam comida.

A situação de Mol era parecida com a de Xao Xuan quando este havia acabado de começar. Morava sozinho e, enquanto tivesse o suficiente para comer, não precisava se preocupar com mais ninguém. Já a família de Mao tinha guerreiros demais e jamais sofria com falta de comida. Para ele, separar um pouco para alimentar o filhote não era problema.

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Às vezes, quando Xao Xuan ensinava o treinamento por imitação, chamava César para fazer uma demonstração e permitia que os filhotes passassem mais tempo com ele.

Alguns filhotes de lobo o imitavam e executavam movimentos semelhantes. Mas o leão das cavernas de Mol e o Porco de Quatro Presas de Mao eram casos mais difíceis. O primeiro era indomável; o segundo era simplesmente um glutão preguiçoso.

Mol dera ao seu leão das cavernas o nome de Presa. Ele era muito diferente dos leões que Xao Xuan conhecera em sua vida anterior.

A maioria dos leões das cavernas vivia em grutas nas montanhas. Não caçavam em grupo e, por enfrentarem com frequência grandes feras ferozes, como os ursos das cavernas, naturalmente possuíam uma força considerável. O problema era que não eram fáceis de domesticar.

Mol e Mao precisariam dedicar muito mais esforço que os demais. Restava saber se teriam paciência suficiente.

Os dias passaram, e os filhotes de feras selvagens trazidos no início começaram a rarear no clã. Entretanto, os que haviam sido mantidos continuavam crescendo.

Depois das explicações e demonstrações de Xao Xuan, os jovens guerreiros também foram mudando gradualmente seus métodos de treinamento. Hoje, ao caminhar pelo clã, era comum ver jovens guerreiros acompanhados de filhotes. Quando se reuniam para conversar e passar o tempo, também levavam consigo os animais que criavam.

No começo, todos ficavam presos por cordas de capim. Aos poucos, algumas dessas cordas foram retiradas. Os filhotes não saíam correndo; sempre que os jovens guerreiros partiam, eles permaneciam bem próximos deles. O treinamento de obediência não havia sido em vão.

Às vezes, os jovens guerreiros das duas equipes de caça que criavam filhotes comparavam seus resultados para ver quem estava se saindo melhor.

Alguns idosos do clã, que já não caçavam havia muitos anos, continuavam apreensivos. À noite, chegavam a dormir preocupados, temendo que as feras do clã escapassem e mordessem alguém. Não aprovavam aquele método e tampouco queriam que seus descendentes tentassem fazer o mesmo.

Alguns deles carregavam no corpo ferimentos e mutilações causados pelas feras ferozes das montanhas e florestas. Mesmo que os animais criados pelo clã não representassem uma ameaça tão grande, eles continuavam extremamente desconfiados. Quando se reuniam com os antigos companheiros, aqueles velhos guerreiros discutiam se deveriam procurar os grandes líderes ou o chefe para reclamar e tentar impedir que os jovens do clã continuassem criando aquelas feras.

Mas os dois grandes líderes tinham filhos criando animais em casa, e o próprio neto do chefe criava um porco sem pelos! Diziam que aquele porco já havia comido boa parte das ervas medicinais escondidas por Ta. Bastava olhar para o rosto de Ta todos os dias: estava tão sombrio que parecia coberto de cinzas. E, mesmo assim, ele ainda não havia matado o porco sem pelos.

O grupo de velhos guerreiros estava desesperado. Quase arrancavam os próprios bigodes de tanta preocupação, mas ainda não conseguiam encontrar uma razão plausível para mandar matar os filhotes. Enquanto isso, os jovens do clã continuavam criando-os com entusiasmo todos os dias.

Enquanto os velhos guerreiros discutiam às escondidas, nas montanhas, Ta apertava com força a faca de pedra. As veias de sua testa saltavam de raiva e, de tanto conter a fúria, seu corpo tremia levemente.

Diante dele, o porco sem pelos criado por seu filho devorara um pacote de ervas medicinais que estava sob o banco de pedra. Na verdade, aquelas ervas serviam para afastar insetos. Quando queimadas, eram capazes de matar uma grande quantidade deles. Mas o porco sem pelos não sofrera absolutamente nada depois de comê-las e continuava correndo e saltando cheio de energia.

Quantas vezes aquilo já tinha acontecido? Assim que acordava, aquela criatura saía procurando algo para comer. Seu olfato também era excepcional. Tudo o que encontrava, revirava; depois disso, ninguém conseguia recuperar o objeto. Talvez por ter comido demais, o Porco de Quatro Presas já estava uma cabeça maior que os outros filhotes do clã.

Não era que Ta não quisesse matá-lo. O problema era sua reputação. Se matasse o animal, o pessoal de Guihe certamente zombaria deles por não conseguirem sequer criar um porco. Por isso, Ta continuava suportando a situação, quase adoecendo de tanta raiva.

— Se continuar comendo qualquer coisa, eu mato você! — disse Ta.

O Porco de Quatro Presas, que mastigava as ervas medicinais, ergueu a cabeça e olhou para Ta.

— Hum! — grunhiu.

Ta achou que aquele porco sem pelos estava simplesmente implorando para ser morto. Como Mao conseguira trazer uma coisa daquelas para casa?!

Quando pensava no obediente César criado por Xao Xuan e fazia a comparação, Ta não conseguia deixar de considerar o porco sem pelos diante dele um completo inútil.

Mao acabara de voltar do local de treinamento e, ao ver que seu pai estava furioso outra vez, correu para carregar o Porco de Quatro Presas para fora.

— Prenda-o direito! Use uma corda de capim mais grossa e não o deixe sair de novo! Caso contrário, vou bater em você até matá-lo! — berrou Ta para as costas de Mao.

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Enquanto corria para fora carregando o Porco de Quatro Presas, Mao pensava:

“Se foi ele quem aprontou, por que sou eu que apanho?!”

Em algum lugar no meio da montanha.

Mol, com o rosto sombrio, observava a pele de fera rasgada e mastigada espalhada sobre a cama. Então virou a cabeça na direção de baixo da mesa encostada à parede.

— Saia daí!

A massa escondida sob a mesa encolheu-se ainda mais para dentro.

Mol segurou o cabo da faca e pensou se não seria melhor simplesmente matá-lo.

No clã, havia muitas pessoas enfrentando problemas por criarem filhotes. Mas Xao Xuan não tinha tempo para se preocupar com isso naquele momento.

Enquanto pesquisava os antigos pergaminhos sobre a técnica secreta das inscrições, Xao Xuan descobrira algo: o que desempenhava o papel principal em seu aprimoramento não era o totem, mas outro tipo de força dentro de seu corpo.

Aquela coisa em forma de ovo que envolvia o totem — ou, mais precisamente, a estranha pedra que o trouxera para aquele mundo — o que seria afinal?

Os guerreiros diziam que o totem governava a força existente dentro de todos. Entretanto, Xao Xuan sentia vagamente que o totem em sua mente não conseguia atravessar aquele “ovo”. Por mais ativo que estivesse, mesmo quando as chamas de seus dois chifres ardiam com a maior intensidade, jamais ultrapassava os limites daquela forma oval.

A energia absorvida pelo cristal de fogo parecia ter apenas uma função auxiliar. Ela acelerava a recuperação, mas não aumentava sua força, porque o totem não era capaz de exercer o papel dominante.

Xao Xuan pousou o pergaminho de pele de fera e massageou as têmporas.

— Afinal, para que serve aquela pedra?

Nesse momento, César aproximou-se carregando uma caixa de madeira. A caixa estava amarrada com uma corda de capim, que César segurava diretamente entre os dentes.

Dentro dela havia ferramentas de pedra que o Velho Que vinha talhando durante aquele período. Como Xao Xuan passava tempo demais estudando os pergaminhos antigos, o Velho Que preparara várias ferramentas e mandara César levá-las até ele.

Xao Xuan pegou a caixa e afagou a cabeça lupina de César.

— Partiremos novamente em breve. Você vem comigo?

César deu imediatamente um passo à frente.

“Vou!”

Xao Xuan enrolou os pergaminhos de pele de fera que havia copiado e guardou-os.

Se não podia contar com um cão de caça para acompanhá-lo, então levaria um lobo de caça.

Continua...

P.S.: A próxima atualização será um pouco mais tarde.

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