Capítulo Vinte e Sete: O Banquete das Riquezas de Um Dia

Antes mesmo de Shao Xuan descer a montanha, as pessoas da região próxima ao sopé já comentavam sobre o despertar do poder totêmico por parte dele. Ninguém esperava que esse garoto, tão jovem, de aparência pouco robusta e ainda por cima vindo da caverna, pudesse despertar tal força ontem! Despertar tão cedo indicava um potencial formidável; quem sabe, no futuro, ele não se tornaria um poderoso guerreiro totêmico.

Alguns tentavam entender o motivo de Shao Xuan ter despertado tão precocemente. Uns diziam que era porque ele saía para treinar todas as manhãs, como os outros jovens da montanha, e por isso teve esse privilégio. Outros especulavam que o segredo estava no peixe: nunca antes acontecera algo parecido na região, e justamente agora surgia Shao Xuan. Mas essa teoria foi logo rejeitada; afinal, muitos outros garotos também comiam peixe, inclusive os filhos das próprias pessoas, e mesmo sendo mais velhos que Shao Xuan, não haviam despertado.

Assim, o consenso foi atribuir o despertar precoce ao hábito de treinar cedo, e cada vez mais gente acreditava nisso. Por consequência, quando Shao Xuan descia a montanha, via muitos dos garotos que antes passavam os dias dormindo sendo puxados pelos adultos para ajudar a carregar pedras, trabalhar ou ir pescar.

Ao perguntar, Shao Xuan entendeu o motivo. De fato, o trabalho era uma forma de exercício. Quanto ao rumor de treinar cedo, Shao Xuan não se opôs. Já sobre a verdadeira razão, ele não tinha intenção de revelá-la.

Naquele dia, os meninos da caverna não foram pescar. Sem Shao Xuan, Caesar se recusou a trabalhar, não se dispôs a cavar larvas de pedra. Mesmo com ferramentas, sem isca não era possível capturar peixe. E do outro lado, no campo de pedregulhos, havia tanta gente que os garotos não conseguiam tirar proveito, sempre sendo expulsos.

Caesar, por sua vez, ignorava todas as tentativas dos outros meninos, até mesmo quando lhe ofereciam metade de um peixe; ele permanecia sentado à entrada da caverna, sem mover-se, fixando o olhar na montanha.

Quando viu Shao Xuan retornar, Caesar animou-se imediatamente, correu em sua direção. Se Shao Xuan não tivesse despertado o poder totêmico, tornando-se mais forte e robusto, provavelmente teria sido derrubado pelo cão.

Os meninos olhavam com expectativa, e Shao Xuan levou Caesar ao campo de pedregulhos, onde cavaram muitas larvas de pedra. Após um inverno de hibernação, as larvas emergiam à superfície, resultando em uma boa coleta naquele dia.

Agora que tinha despertado o poder totêmico, Shao Xuan estava destinado a sair para caçar, não mais cuidando das tarefas da caverna. Após discutir com Ge, ele delegou a gestão para Tu e Gago. Tu era bom de contas e memória, e agora mais corajoso, falava com desenvoltura, embora ainda parecesse frágil. Gago, apesar de outras limitações, tinha físico avantajado e, quando se tornava agressivo, nenhum outro garoto conseguia enfrentá-lo. Juntos, deveriam administrar bem a caverna.

Resolvidas as questões, Shao Xuan encontrou Langga se aproximando com um sorriso radiante.

— Bom rapaz! Muito bem, despertou cedo, eu achava que ia levar mais uns dois anos ainda. — Langga estava satisfeito. Shao Xuan já havia perguntado antes, em conversas, se poderia integrar o grupo de caça ao despertar o poder totêmico; Mai não recusara e até o ajudara, sinalizando aprovação.

No ritual de ontem, lamentaram que Shao Xuan ainda não tivesse idade, mas ele acabou surpreendendo a todos à noite.

Ao tornar-se guerreiro totêmico, Shao Xuan teria direito a uma casa própria. Langga viera justamente para ajudá-lo nisso.

Langga reunira alguns amigos do grupo de caça para um churrasco, discutindo a primeira caçada do ano. Ao saber que Shao Xuan já havia descido a montanha, foi buscá-lo, levando-o para conhecer seus futuros companheiros.

Na cabana de Langga havia seis jovens, todos bem jovens; um deles havia despertado apenas no ano anterior, já com treze anos, e cresceu tanto desde então que parecia muito mais velho que Shao Xuan.

Sabendo que seriam seus futuros parceiros, Shao Xuan cumprimentou-os com entusiasmo.

— Não se preocupe com a casa, amanhã cedo cortaremos madeira e começaremos a construir para você! — disse Ang, o jovem.

Shao Xuan sempre imaginou que teria de esperar mais dois ou três anos para ter sua própria cabana, mas não esperava que fosse tão rápido.

Normalmente, quem tem família como Sai, permanece com os pais, mas para os vindos da caverna, como Shao Xuan, era comum pedir ajuda para construir moradia própria.

Langga não deixou Shao Xuan ir embora de imediato; queria que ele ficasse para o churrasco. Após um inverno, a carne salgada não era tão fresca, mas preferiam o sabor da carne recém-caçada. Como logo iriam à primeira caçada do ano, trouxeram o que restava em casa para uma boa refeição, ansiando por carne nova.

Durante o jantar, Ang mencionou um termo famoso no povoado: o Banquete da Ostentação.

Era uma lenda.

Dizia-se que alguém, em tempos antigos, realizara tal banquete, convidando diversos membros do povoado. Os anfitriões competiam para ver quem oferecia mais comida, e o grau de excesso era tal que os convivas tombavam pela embriaguez alimentar, rolavam pela relva, ou comiam até vomitar, retornando ao banquete por várias rodadas, só então a festa era considerada um sucesso.

Esse era o chamado Banquete da Ostentação.

Conforme Langga explicava, Shao Xuan compreendeu: o Banquete da Ostentação consistia em doar ou destruir mais alimentos e bens do que seus rivais. Os de maior prestígio destruíam seus próprios mantimentos, roupas e, por vezes, até queimavam a própria casa diante de todos, para firmar sua autoridade, humilhar o adversário e conquistar a admiração duradoura de seus seguidores.

Quem fazia isso era, sem exceção, alguém de grande força e status, ambicioso por mais prestígio.

Arrogantes, orgulhosos e insensatos.

E ao ver a reverência estampada nos rostos de Langga e seus amigos ao falar do Banquete da Ostentação, como se o protagonista ali estivesse e merecesse adoração imediata, Shao Xuan ficou espantado.

Langga, percebendo sua perplexidade, assumiu um ar de mentor:

— Você ainda não entende.

De fato, Shao Xuan não entendia; parecia-lhe loucura tal prática, e ainda ser idolatrado por isso!

Na verdade, todo o povoado cultivava esse culto à extravagância.

Lembrando-se de como, em sua vida anterior, era considerado elegante deixar sobras nos banquetes, Shao Xuan começou a entender. Esse costume, afinal, vem de longa data. Mas desperdiçar a esse ponto era impensável!

Subestimara, porém, a obsessão que esse povo tinha por comida e por uma filosofia alimentar tão peculiar.

Sempre ouvira os jovens do povoado falando sobre guerreiros que derrotaram bestas enormes e ferozes, heróis celebrados e cujas façanhas eram transmitidas de geração em geração.

Agora, porém, Shao Xuan soube de outro tipo de glória ainda maior.

Afinal, conquistar seguidores não requer violência, nem discursos, nem mimos; basta organizar um Banquete da Ostentação e os admiradores virão espontaneamente.

Shao Xuan sentiu seus valores e visão de mundo se contorcendo.

Ergueu os olhos para as duas luas crescentes no céu e suspirou:

— Um dia... serei insano como eles!

— O que você disse? — Langga não entendeu a última frase.

— Nada, só disse que, se possível, também faremos um banquete desses — respondeu Shao Xuan.

Langga e os demais riram, e Langga ainda deu um tapinha no ombro de Shao Xuan, gargalhando. Depois elogiou:

— Tem espírito!

Para Langga e Mai, o que Shao Xuan dissera era apenas uma bravata juvenil, inspirada pelo mito, sem importância real. Afinal, ninguém jamais vira um Banquete da Ostentação, nem seus pais, nem avós.

Será que a lenda era verdadeira? Nem o xamã nem o chefe tinham testemunhado tal coisa.

Talvez achando o tema pouco apropriado, Langga mudou de assunto, querendo impressionar Shao Xuan.

— Sabe qual é o companheiro mais íntimo que temos desde o nascimento? — perguntou Langga.

Shao Xuan sentou-se ereto, pensou por um instante e, com olhar significativo, respondeu:

— A mão esquerda?

Langga ficou sem palavras.

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Nova semana, conto com o apoio de vocês com votos de recomendação!