Capítulo Setenta: Fique Tranquilo

O xamã entregou a Shao Xuan um pacote de ervas medicinais para fortalecer o corpo, mas a receita do remédio para ferimentos não foi cancelada, recomendando que Shao Xuan procurasse Taa no dia anterior à caçada. O pacote de ervas era pequeno, contendo algumas plantas difíceis de encontrar, então a quantidade dada a Shao Xuan era pouca. Segundo o xamã, era suficiente para dez dias.

Se conseguisse retornar em segurança, mesmo que fosse enviado de volta ao antigo grupo de caça, ele poderia buscar novas oportunidades, e, não sendo aceito na equipe de reconhecimento, ainda poderia tentar trocar algumas ervas com o xamã. Mas primeiro era preciso ver o efeito do medicamento; Shao Xuan pensava se o velho Kaa melhoraria com o tratamento.

A equipe de caça que saiu retornou no vigésimo primeiro dia, trazendo três gravemente feridos e um desaparecido, o que significava morto, sem que pudessem recuperar sequer os ossos. Parecia que enfrentaram grandes problemas dessa vez. No entanto, os animais trazidos pela equipe ainda animaram todos; exceto as famílias dos feridos e do falecido, os outros guerreiros e suas famílias comemoravam, pois, ao menos, não precisariam se preocupar com comida nos próximos vinte dias.

Ao entardecer, Tor chegou à cabana de Shao Xuan para dar notícias: "A Xuan, amanhã encontre um momento para ir à casa do chefe buscar seus suprimentos. Partimos depois de amanhã."

"Obrigado, já sei", respondeu Shao Xuan.

Tor não entrou, pois ainda precisava avisar outros que estavam patrulhando.

Shao Xuan olhou pela janela; os pássaros noturnos já estavam inquietos e ativos. Os moradores próximos à base da montanha haviam voltado para suas casas, mas, diferente de dias anteriores, agora estavam excitados por haver crianças participando da primeira caçada de suas vidas. Durante o dia treinavam, à noite não conseguiam dormir e gritavam para aliviar a emoção.

Fechou a janela e arrumou as pontas de flecha que havia polido naquele dia.

Ouviu dizer que a equipe de reconhecimento iria caçar em terras mais distantes, onde era mais perigoso. Não sabia ao certo como diferia dos outros grupos de caça; talvez enfrentassem feras mais difíceis ou outros desafios. Ao recordar os animais trazidos pela equipe de reconhecimento, não percebia nada particularmente diferente.

No dia seguinte, Shao Xuan subiu a montanha para encontrar Taa, cruzando com muitos membros da equipe de reconhecimento. Por não terem sido avisados previamente, ficaram surpresos ao saber que Shao Xuan caçaria com eles, muitos protestaram e duvidaram, mas Taa pôs fim a qualquer contestação.

Após receber o pacote de ervas, Shao Xuan foi apresentado aos outros guerreiros da equipe de reconhecimento, mas não conversaram muito; ainda o viam como uma criança. De fato, Shao Xuan era o mais fraco entre eles, então, diante dos olhares de dúvida e desprezo, apenas sorria, sem se justificar.

No dia da partida, Shao Xuan levou César para a casa do velho Kaa. Diante do olhar preocupado do ancião, Shao Xuan apertou o punho e disse: "Pode confiar!"

Ao ouvir essas palavras, o coração de Kaa apertou ainda mais, ficando mais inquieto. Da última vez, antes da caçada, Shao Xuan também disse "pode confiar", mas acabou encontrando a tempestade negra de espinhos, perdeu-se na caverna, e dizem que Mai e os outros ficaram pálidos de preocupação. Agora, como estava com a equipe de reconhecimento, será que enfrentaria ainda mais problemas?

Confiar? É confiar coisa nenhuma!

Observando Shao Xuan subir a montanha com seus equipamentos, Kaa sentou-se à porta, cheio de preocupações.

Como da vez anterior, antes da caçada reuniram-se todos e cantaram.

Depois de retornar, Shao Xuan aprendeu com afinco a canção da caçada, e desta vez não fingiu cantar. Durante o canto, o xamã olhou para Shao Xuan, verificando se não fingia como antes, e ficou satisfeito.

Diferente da última vez, Shao Xuan atraiu muito mais olhares. Todos estavam agrupados em filas por equipe; antes, Shao Xuan ficava com Lang Ga, mas agora estava junto a Tor, Kekê e outros.

Todos sabiam quem eram Tor e Kekê, por isso ficaram chocados: era a equipe de reconhecimento! Shao Xuan estava indo para morrer? Como o chefe permitiu isso?

Claro, muitos também sentiam inveja, especialmente os novos guerreiros da equipe, que despertaram na mesma época que Shao Xuan. Enquanto eles ainda treinavam, Shao Xuan já participava das caçadas; quando finalmente puderam acompanhar, descobriram que ele estava ao lado da equipe de reconhecimento, e ficaram tão surpresos que quase perderam o fôlego.

Entre os guerreiros recém-despertos, o mais talentoso, Mao, nem foi levado pelo próprio pai, então por que Shao Xuan merecia tal honra?

Ninguém compreendia as decisões do chefe, mas isso não impedia os pais de educarem os filhos, como Sai, que foi repreendido pelo pai.

Afei não acompanhou o grupo desta vez; na última caçada, Shao Xuan lhe quebrou algumas costelas, e Afei ficou dez dias em casa recuperando-se. Assim que saiu, Mao o espancou novamente. Shao Xuan poupou Afei pensando nos problemas que sua família poderia causar ao velho Kaa, mas Mao, com o apoio do pai e do avô, foi mais agressivo. Por isso, Afei mal tinha se recuperado e foi novamente derrubado, estando ainda em casa, incapaz de acompanhar o grupo.

Todos sabiam dos problemas causados por Afei, então deixaram que Shao Xuan e Mao resolvessem entre si.

O chefe também ordenou que Afei e o pai permanecessem em casa para refletir.

Mesmo guerreiros saudáveis não podiam participar de todas as caçadas; havia regras e vagas, com os líderes de cada grupo indicando os participantes, e o chefe decidindo ao final. Se não passasse pelo chefe, era melhor ficar em casa.

Sem comida? Então que fiquem em casa e passem fome! Só aprendem sofrendo!

Como chefe, Taa já sabia que sua equipe de caça não era tão produtiva quanto a outra, e não permitiria que ninguém atrasasse ou envergonhasse o grupo!

Nesta temporada, Taa usou Afei e o pai como exemplo, e com isso os novos guerreiros estavam mais disciplinados.

Ao descer pela estrada da honra, a multidão dos dois lados estava mais animada que nunca, especialmente as mulheres cujos maridos ou filhos participavam da caçada, gritavam com paixão.

Shao Xuan olhou para elas e percebeu que pareciam disputar quem gritava mais alto, chegando até a brigar, mostrando o espírito bárbaro do povo da tribo, que resolvia tudo com força.

Ao chegar à base da montanha, Shao Xuan viu o velho Kaa montado em seu lobo, acenou para ele e seguiu com a equipe.

Com a experiência anterior, Shao Xuan não teve dificuldade em acompanhar. Após descer a estrada da honra, aceleraram, quanto mais longe da aldeia, mais rápido corriam, mas ninguém ficou para trás, provando que o treinamento dos novos guerreiros não foi em vão.

Ao sair do perímetro de patrulha da aldeia e antes de entrar na floresta, Taa sinalizou para que todos parassem e cada grupo fizesse pequenos ajustes.

Shao Xuan pensava nas tarefas que teria, mas ao escutar Taa percebeu que nada lhe fora atribuído; todos os outros tinham funções definidas, inclusive quem da equipe de reconhecimento cuidaria de qual setor, mas Shao Xuan só tinha uma missão: seguir fielmente ao lado de Taa.

Reconhecendo sua inferioridade, Shao Xuan aceitou. Quando alguns companheiros riram dizendo que ele precisava de proteção, Shao Xuan apenas lançou um olhar, sem responder.

Tor chutou os que riam, pois o chefe estava ocupado conversando com outros líderes e não percebeu a ousadia deles; se não os impedisse, a provocação seria pior.

"Não ligue para eles. Com seu talento, talvez em dez anos supere todos eles", confortou Tor.

"Não há problema", disse Shao Xuan, ignorando os que ainda riam discretamente, e perguntou a Tor: "A equipe de reconhecimento caça feras mais perigosas?"

Tor parou e respondeu com ar enigmático: "Quem disse que caçamos apenas animais selvagens e feras?"