Capítulo 144: Objetos de uma Tribo Externa

Aquela águia era um pouco maior do que a que os trouxera. Parecia ter feito uma longa jornada, estando extremamente exausta; após cair na superfície de gelo, nem sequer se moveu, apenas respirando com dificuldade.

Originalmente, ela havia apenas lançado um olhar despretensioso ao redor, mas não esperava descobrir Shao Xuan. Em seguida, passou a encará-lo como se ele fosse uma raridade.

Shao Xuan ainda segurava um pedaço de gelo na mão e, sendo encarado daquela maneira por uma águia gigante, já não conseguia continuar comendo.

O que diabos aquela águia queria?

Shao Xuan não sentiu nenhuma malícia naqueles olhos de águia; ele apenas estranhou a reação da ave.

Depois de encará-lo por um momento, a águia desviou o olhar para a coluna de gelo ao lado de Shao Xuan e, depois, olhou novamente para ele.

Será que era isso?

Shao Xuan sacou sua faca de dente e lascou um pedaço da coluna de gelo. Ao virar a cabeça, percebeu que a águia fitava fixamente a faca em sua mão.

Após pensar um pouco, Shao Xuan cravou a faca no chão de gelo ao lado, ficou sem arma e ergueu o bloco de gelo em sua mão para a águia.

Shao Xuan estava prestes a arremessar o gelo rente ao chão, mas não esperava que a águia abrisse o bico diretamente. Vendo que ele não se mexia, ela ergueu o bico curvado, como se o estivesse apressando.

Shao Xuan deu passos cautelosos para frente, sem portar armas. A águia não demonstrou hostilidade, mas, diante de uma fera daquele porte, todo cuidado era pouco.

Após se aproximar, Shao Xuan rapidamente jogou o bloco de gelo dentro do bico da águia e recuou a passos largos.

A águia nem sequer mastigou; o bloco de gelo foi engolido assim que caiu lá dentro. Em seguida, ela continuou a escancarar o bico para Shao Xuan.

Shao Xuan lascou mais gelo da coluna, levou-o até lá e jogou no bico da ave. Isso se repetiu mais de dez vezes, até que a águia sacudiu as asas e se levantou do chão.

Enquanto ela abria suas grandes asas para se levantar, Shao Xuan sentiu a rajada de fragmentos de gelo e névoa fria que vinha em sua direção, erguendo a mão para se proteger.

Em comparação com a grande águia que os trouxera, aquela parecia não estranhar tanto os humanos. Shao Xuan concluiu que a estranheza inicial se devia apenas ao fato de ela não esperar encontrar alguém em um lugar como aquele.

Será que ela também vivia nas florestas ao redor do território de caça?

De repente, o olhar de Shao Xuan se fixou. Ele não pôde deixar de dar dois passos à frente, fitando atentamente as garras da águia, onde havia um padrão muito difuso.

Embora não desse para ver com clareza, Shao Xuan tinha certeza de que aquilo não era um desenho da Tribo Yan Jiao.

Ligando isso ao comportamento recente da águia, ela não parecia uma ave que nunca havia tido contato com humanos. Havia traços excessivamente humanos em seu olhar, assim como em Zhazha. Parecia estar acostumada a conviver com pessoas, o que lhe conferia emoções diferentes das águias selvagens das montanhas.

A águia gigante deu passos levemente pesados até uma coluna de gelo mais alta e bicou o gelo nela.

Shao Xuan a acompanhou, aproximou-se um pouco mais e examinou com atenção o padrão nas garras.

Como a camada externa das garras começava a descascar, o padrão apresentava falhas. As partes ausentes, Shao Xuan só podia deduzir.

Pensando que aquilo podia ser um padrão deixado por pessoas de outras tribos, Shao Xuan sentiu uma onda de empolgação.

Desde que chegara àquele mundo, ele nunca havia visto outras pessoas além das de sua tribo.

Shao Xuan usou a faca de dente para desenhar no chão. A águia ao lado já estava quase farta e, em comparação com o estado anterior em que mal conseguia ficar em pé, estava muito melhor.

Ela abaixou a cabeça e observou Shao Xuan desenhar no chão com a faca. No início, assistiu em silêncio, mas, à medida que o tempo passava, a cada traço que Shao Xuan fazia, ela soltava um som e arranhava o desenho no chão com suas garras já rachadas.

— Errado? Deixe-me tentar de novo...

Sem dar muitos traços, outra patada veio em sua direção.

— Errado de novo? Outra vez.

Um desenhava e a outra arrastava a pata. Quando a superfície de gelo ao redor já estava toda riscada, a águia finalmente não aguentou mais, soltou um grito para Shao Xuan e contraiu o pescoço.

— Ei, o que você vai fazer? Espere!

Ao ver aquela cena, Shao Xuan recuou apressado alguns passos.

Uma golfada de Vômito despencou bem diante de Shao Xuan. Ainda bem que ele desviou rápido, senão teria sido atingido em cheio.

No meio do Vômito havia ainda alguns pedaços de carne de partes de animais desconhecidos.

Shao Xuan: "..."

Enquanto pensava se deveria se afastar mais, o olhar de Shao Xuan foi subitamente atraído por uma pedra no meio daquela nojeira.

Era uma pedra visivelmente polida, do tamanho da palma da mão de Shao Xuan.

Não ligando para a nojeira daquele Vômito repugnante, Shao Xuan aproximou-se rapidamente e pegou a pedra que havia sido polida até ficar achatada.

Após apanhá-la, Shao Xuan a limpou nas penas da águia gigante e foi para um canto observá-la com atenção.

Na pedra preta e achatada, um padrão fora pintado com tinta branca, o qual provavelmente era idêntico ao que estava na pata da águia gigante.

O padrão parecia um arranjo abstrato de nuvens enroladas. O material de pintura era muito peculiar; mesmo tendo sido engolido pela águia, o desenho na pedra não sofrera o menor borrão, e a pedra permanecera intacta.

Embora não soubesse por que a águia havia engolido aquela pedra e depois a regurgitado por vontade própria, Shao Xuan importava-se mais com a origem daquele padrão e daquela pedra.

A águia diante dele olhava para a pedra com uma expressão extremamente terna.

O Lamento era que aquela águia não sabia falar, e Shao Xuan não entendia a linguagem das águias, tendo que adivinhar o sentido geral por meio de alguns gestos corporais. Contudo, o fato de ela ter regurgitado a pedra evidenciava claramente que, ao vê-lo errar o padrão repetidas vezes, ela não conseguira se conter e lhe mostrara o traçado correto.

A qualidade da pedra era excelente, tratando-se, no mínimo, de um material de primeira linha.

Materiais de primeira linha e tintas especiais; o que era desenhado naquilo geralmente era considerado pelo autor como algo de extrema importância, como, por exemplo, o totem de uma tribo. Shao Xuan conseguia sentir a reverência que o desenhista carregava ao produzir aquilo.

Ele não sabia se aquela águia vivia em uma tribo humana como Zhazha, e só tinha um padrão marcado na pata por não poder receber inscrições totêmicas.

Shao Xuan nunca tinha visto aquele padrão nas paredes de pedra das cavernas próximas à base da montanha da tribo, mas talvez encontrasse informações relevantes nos rolos de pele de besta deixados pelos ancestrais.

Assim que voltasse, mostraria o desenho à Bruxa.

Pensando nisso, Shao Xuan devolveu a pedra à águia. No entanto, a ave apenas abaixou a cabeça, encostou o bico curvado na pedra e a empurrou de leve na direção de Shao Xuan.

— Para mim? — perguntou Shao Xuan em voz baixa. Havia outras águias gigantes circulando por perto, e ele não queria atrair a atenção delas.

A águia gigante emitiu um som, virou-se e caminhou de volta para a coluna de gelo que havia mascado antes, deitando-se ao lado dela. Contudo, seu olhar parecia lúcido e sua respiração era forte; ela não tinha ferimentos graves nem ossos quebrados, estava apenas exausta demais e instável nas pernas.

Deitada ao lado da coluna de gelo, bastava abrir o bico para conseguir morder o gelo.

Shao Xuan balançou a cabeça com um sorriso. Quão longe ela teria voado e por quantas batalhas mortalmente duras teria passado para ficar naquele estado de exaustão?

Olhando para a pedra em sua mão, Shao Xuan guardou-a com cuidado em sua bolsa de pele de besta. Quando retornasse, mostraria à Bruxa, na esperança de encontrar alguma informação relevante nos registros antigos.

Ele inicialmente pensara em procurar uma pedra de boa qualidade e esculpir um totem tribal à semelhança daquele como troca. Após refletir, Shao Xuan desistiu; mesmo sabendo da existência de outras tribos, como ignorava se elas mantinham inimizades, não ousava agir levianamente.

Todos os dias, águias gigantes de todos os tamanhos chegavam, umas voando sozinhas, outras em bandos ou grupos.

No entanto, com aquela águia por perto, nenhuma outra ousava disputar o território, muito menos prestar atenção em Shao Xuan.

As águias ao redor tornavam-se cada vez mais silenciosas, e até mesmo a que estava ao lado de Shao Xuan ostentava um ar reservado de quem recusava qualquer interação com o mundo exterior. Exceto para comer, ficava quieta junto à coluna de gelo, respondendo apenas com um leve muxoxo quando Shao Xuan lhe dirigia a palavra.

Quando a névoa começou a rarear, Shao Xuan soube que havia chegado a hora.

A luz do sol incidiu sobre a planície de gelo, dissipando completamente a névoa, e os familiares gritos das águias ecoaram novamente.

*Zuuu, zuuu, zuuu* —

Vários silhuetas imponentes e ágeis surgiram no céu acima. Elas grasnavam alto, extravasando emoção, como se comemorassem um renascimento.

*Kiao* —

A águia ao seu lado emitiu um chamado para Shao Xuan; ela estava partindo.

— Boa sorte! — Shao Xuan acenou para ela.

*Kiao* —

Novo grito de águia, embora desta vez não viesse da que estava ao seu lado, mas sim do alto do céu.

Shao Xuan curvou os dedos, levou-os à boca e desferiu um apito estridente.

Uma silhueta se desgarrou do bando que sobrevoava o céu e voou em direção ao local onde Shao Xuan se encontrava.

Fazia tanto tempo que não se viam que Shao Xuan quase não o reconhecia.

Da última vez que o vira, Zhazha ainda era mais baixo do que ele; agora, seu tamanho quase dobrara, ultrapassando os três metros de altura em pé no chão.

As águias na planície de gelo já começavam a voar em direção ao abismo, e Shao Xuan e Zhazha também retornariam à tribo.

Não muito longe, no céu, ouviu-se outro chamado: era a grande águia que os conduzira ali antes. O tamanho dela também havia dobrado aproximadamente; o bico pontiagudo, as garras afiadas e as asas potentes haviam apagado completamente o ar envelhecido de antes, substituindo-o por um corpo repleto de vigor, tal qual o de uma fera na flor da idade.

Depois de soltar um grito para Shao Xuan e Zhazha, aquela águia levantou voo, desaparecendo da vista em um piscar de olhos.

— Também devemos voltar. — Shao Xuan deu um tapinha em Zhazha, que batia as asas de forma exibicionista, e caminhou em direção à encosta íngreme.

Desta vez, Shao Xuan não precisaria se agarrar às garras de Zhazha; podia saltar direto para as costas da ave. No entanto, antes disso, ainda havia algo que ele precisava pegar.

— Espere um pouco, vou levar algumas coisas.

Shao Xuan desceu pela encosta íngreme, chegou a um determinado ponto e começou a cavar com a faca de dente. Vendo aquilo, Zhazha também ajudou com as garras.

Anteriormente, quando Zhazha arranhava a rocha, só conseguia deixar marcas superficiais; agora, com uma única patada, conseguia arrancar um grande pedaço de rocha com facilidade. Raspar o gelo era ainda mais simples, parecia cortar tofu.

Logo, a pele trocada pelo verme branco e os fios recolhidos, que Shao Xuan havia enterrado ali, foram desenterrados.

Tanto a pele quanto os fios estavam intactos.

— Isto é muito pesado, você aguenta? — perguntou Shao Xuan, erguendo os três grandes rolos de pele de verme em suas mãos.

— *Kiao* —

— Certo, vamos testar primeiro.

Carregando os três rolos de pele de verme e o novelo de fios, Shao Xuan saltou para as costas de Zhazha.

— Decolar!

— *Kiao* —

Após um grito, Zhazha mergulhou em direção ao solo.

Shao Xuan virou a cabeça para olhar o topo da montanha.

O cume, que tocava os céus, mergulhava na névoa e nas nuvens.

Névoas rodopiavam e a alta montanha permanecia inalterada.

Milhares de anos se passavam, e aquela planície de gelo no topo da montanha repetia seu ciclo dia após dia, com lotes de aves novas e velhas se alternando. À chegada, velhas e debilitadas; à partida, renascidas.