Capítulo Sessenta e Um: Morte Sem Arrependimentos

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Não se emocionar?
Como seria possível!
Falar com calma?
Como se faz? É impossível expressar!
São ancestrais, são os ancestrais!

Ninguém duvidou das palavras de Shao Xuan; todos sabiam que, entre os que viviam ali, apenas o povo do clã Chifre de Fogo habitava aquelas terras. Os que se perderam na caverna eram anciãos ou ancestrais ainda mais antigos — e a possibilidade de serem ancestrais era muito maior.

Ao pensar que Shao Xuan carregava um ancestral nas costas, todos sentiam o coração invadido por uma emoção intensa e avassaladora.

Eles veneravam o totem, adoravam os ancestrais; para eles, o totem era sagrado por si só, e a palavra “ancestral” carregava uma aura divina.

Tremendo e com os lábios trêmulos, os membros da equipe de caça finalmente se moveram.

Começaram com passos pequenos, aproximando-se de Shao Xuan; normalmente, ao caçar, eram ágeis e saltavam com facilidade, mas agora, cada passo parecia exigir toda a força de suas vidas.

Aos poucos, os passos aceleraram, mas ainda eram curtos, como se um passo maior pudesse perturbar os ancestrais; avançavam com cautela extrema.

Vendo mais de trinta guerreiros caçadores se aproximarem, Shao Xuan sentiu uma vontade intensa de dar meia-volta e fugir. Não podia evitar — a expressão daqueles homens era de pura loucura, fazendo seu coração bater descontroladamente.

Quando estavam a apenas três passos dele, Mai, o líder, à frente, junto com o grupo, ajoelhou-se com um estrondo, com um joelho no chão, realizando uma saudação solene aos ancestrais.

Embora fosse apenas um joelho, diferente da reverência ao totem feita com ambos, o som de seus joelhos batendo no chão era tão forte que Shao Xuan sentiu dor só de ouvir. Além disso, exceto pelo jovem, todos aqueles homens eram mais velhos e mais respeitados no clã do que ele — e estavam ajoelhados diante dele!

Shao Xuan: “...”

Será que isso vai encurtar minha vida? Shao Xuan só sentia uma horda de guerreiros rugindo em sua mente.

Pensando nisso, Shao Xuan se moveu um pouco para o lado.

“Não se mexa!” Mai e os outros gritaram quase ao mesmo tempo, impedindo o movimento de Shao Xuan.

Shao Xuan, que havia dado um passo, ficou paralisado.

Vendo o comportamento do grupo, Shao Xuan não sabia o que fazer; ficou ali parado, sentindo que os quatro “ancestrais” que carregava nas costas pesavam toneladas, pressionando-o até suar copiosamente.

Quando a equipe de caça terminou de se ajoelhar, Shao Xuan viu-os, tremendo, cuidadosamente e com reverência, retirar os quatro “ancestrais” de suas costas.

Ao ver que Shao Xuan havia amarrado os ancestrais, acharam que era falta de respeito; pior ainda, usara os tentáculos dos odiosos insetos da caverna para amarrá-los!

Sentado ao lado, descansando, Shao Xuan recebeu olhares de condenação repetidos dos outros, mas, impassível, fingiu ignorá-los. Não seria tolo de explicar para aquele grupo de fanáticos, especialmente enquanto estavam tomados por emoção extrema; seria inútil tentar argumentar.

Mesmo assim, Shao Xuan não queria continuar sendo alvo daqueles olhares e desviou a atenção dos presentes, relatando o que acontecera dentro da caverna.

Antes, estavam curiosos sobre como Shao Xuan havia escapado, mas a presença dos “ancestrais” monopolizara toda a atenção; agora, ouviram com interesse.

Shao Xuan, é claro, não revelou todos os seus segredos; apenas explicou que, depois de derrotar o inseto, encontrou o Rei dos Insetos de Pedra, mas não o viu diretamente — apenas sentiu a mudança ao redor; então, seguindo as orientações do sacerdote e guiado pelo totem, encontrou aqueles ancestrais.

Não mencionou ter visto o campo de luz, mas, para que entendessem que os outros três corpos secos, ou melhor, os outros três ancestrais, estavam juntos com o ancestral de ornamentos ósseos, apresentou sua hipótese.

“Acredito que os ornamentos de ossos daquele ancestral possuem um poder especial, protegendo os ancestrais.” Shao Xuan expôs sua “suposição”.

Todos concordaram; também sentiam bem-estar ao se aproximar daquele ancestral — era mesmo um ancestral!

Embora os ornamentos ósseos fossem tesouros, nenhum dos caçadores pensou em se apropriar deles; esse era o benefício do fervor: não se deixavam levar pela ganância, nem esqueciam as regras do clã e dos ancestrais.

Assim, reuniram cuidadosamente os quatro ancestrais.

Ao ouvirem Shao Xuan descrever a descoberta dos ancestrais, as lágrimas escorreram; sentiam como se estivessem diante daquela cena desoladora, imaginando os ancestrais, antes de morrer, pensando no clã, presos durante séculos ao tentar abrir uma rota de caça, incapazes de regressar. Sofriam pelos ancestrais, chorando lágrimas e ranho, especialmente os mais jovens, como Lang Ga, que quase explodiam em pranto.

Antes, Shao Xuan não percebia o quanto o povo do clã era emotivo; aquela cena exigiu enorme esforço para que ele mantivesse a expressão controlada, sem deixar o rosto se contorcer. Antes, sabia que adoravam heróis e líderes, mas agora percebia que, diante dos “ancestrais”, essas venerações eram nada.

Os quatro “ancestrais” estavam mortos há muito tempo, mantinham a postura de ajoelhamento; por isso, ao movê-los, os caçadores evitavam ficar de frente para eles, colocando-os na direção do clã.

Eram apenas quatro corpos secos; trinta guerreiros, que em batalha contra feras mostravam força brutal, capazes de derrubar um urso com um soco, agora suavam, ponderando cada pequeno gesto, cuidadosos e orgulhosos.

Como Shao Xuan previra, para eles, mesmo com os ancestrais secos e rígidos, o rosto irreconhecível e a aparência assustadora — ele mesmo precisou de muito preparo psicológico para carregá-los —, ainda assim, para os caçadores, emanavam luz sagrada, e ao ficarem de pé, queriam ajoelhar novamente.

Finalmente, antes do entardecer, conseguiram transferir os ancestrais à caverna do segundo posto avançado; normalmente, o trajeto do sopé até lá levaria pouco tempo, mas, para conduzir os ancestrais, levaram quase duas horas!

Depois de acomodá-los na caverna, fizeram outra reverência; até nos sonhos clamavam pelos “ancestrais”.

Diante de tal acontecimento, o desejo de caçar desapareceu; queriam levar os ancestrais de volta ao clã, permitir que regressassem após séculos de exílio. Achavam que os ancestrais também aguardavam esse dia.

Mas as regras de caça eram rígidas; ninguém dizia que encontrar ancestrais permitiria voltar antes, e essas normas foram deixadas pelos próprios ancestrais. Não ousavam desobedecer. Segundo o plano, ainda deveriam caçar por uns dez dias, depois reunir-se ao grupo principal e retornar juntos ao clã.

Claro, regras maiores não mudam, mas as pequenas podem ser ajustadas — isso cabe a Mai decidir.

Antes, o território de caça se expandia, às vezes ficavam vários dias longe; agora, Mai decidiu que caçariam apenas perto do segundo posto, sempre deixando alguém de guarda na caverna. Após o incidente com o Espinho Negro, todos temiam que outras feras invadissem e danificassem os corpos dos ancestrais, mesmo que fosse raro ver grandes feras na montanha; ainda assim, era preciso estar atento aos pequenos e a imprevistos.

Todos concordaram, alternando a vigília diária.

Os dias passaram.

A vida de caça era arriscada; guiado pelos veteranos, Shao Xuan capturou boas presas, o suficiente para alimentar-se por vinte ou trinta dias.

Faltando cinco dias para o dia de reunião, Mai decidiu que era hora de começar a voltar. Com os ancestrais, era preciso cautela, gastariam mais tempo; então, para encontrar as outras equipes a tempo, partiram antes.

Dessa vez, ao atravessar a caverna, tudo correu bem, ninguém ficou para trás.

Os caçadores cortaram madeira de qualidade, construíram uma liteira simples, que Shao Xuan achou rudimentar, para transportar os ancestrais de volta.

Sabiam que, ao regressar, suas presas seriam as menores entre todas as equipes, mas não se importavam!

No primeiro posto ainda havia três Espinhos Negros!

Além disso, o mais importante: haviam encontrado quatro ancestrais e se sentiam extremamente honrados! Proteger e trazer os ancestrais de volta ao clã era, talvez, a maior glória de suas vidas!

Morrer! Sem! Arrependimentos!

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