Capítulo Oitenta e Cinco: O Pássaro Que Rompeu a Casca

Ao retornar à aldeia e finalizar o ritual de limpeza das lâminas, os membros da equipe de caça seguiram para suas casas, descendo a montanha. Shao Xuan não havia caçado tanto assim, então decidiu levar sozinho sua presa para casa. Desta vez, o xamã não o chamou imediatamente para conversar, pois toda a sua atenção estava voltada para o prisioneiro Azul capturado pela equipe de vanguarda. Não tinha tempo para se ocupar de mais nada. No entanto, após o ritual, o xamã avisou Shao Xuan que em alguns dias o procuraria e, quando chegasse o momento, alguém seria enviado com o recado.

A quantidade de feras selvagens trazidas pela equipe de vanguarda dessa vez não era tão grande quanto antes, e sua qualidade também não era das melhores, mas o mérito deles foi o maior. A questão do Azul não podia ser revelada abertamente; apenas pouquíssimos no clã tinham conhecimento, todos eles pessoas de grande prestígio ou enorme contribuição. A maioria do povo comum nada sabia, apenas ouviu dizer que a equipe de vanguarda havia tido um desempenho notável.

Os habitantes comuns da aldeia raramente se preocupavam em saber exatamente qual foi o feito da equipe de vanguarda. Estavam mais interessados em saber como tinham se saído os membros de suas próprias famílias que participaram da caçada. Quanto aos feitos alheios, não passavam de assunto para conversas ao acaso. Muitos, movidos pela curiosidade, logo se esqueciam do assunto ao regressar à aldeia, ocupados que estavam com o tratamento das presas.

Shao Xuan arrastou sua caça para casa, deixou tudo no lugar e foi visitar o velho Ké, levando consigo carne fresca e alguns ovos de pássaro. Na descida, ainda entregou alguns ovos a Mai e Langga. Afinal, ovos ele já comia aos montes nos campos verdes; trazer alguns para os outros experimentarem não custava nada. Queria apenas saber se os ovos de lá eram diferentes dos de outros lugares, ou se poderiam ser usados como ovos medicinais.

Na casa do velho Ké, Shao Xuan contou resumidamente sobre suas conquistas, omitindo, claro, tudo o que precisava ser mantido em segredo. Deu ênfase ao tipo de fibra branca usada para fazer armadilhas.

“Aquelas fibras, uma vez entrelaçadas, servem muito bem para preparar armadilhas. Pena que não se conservam por muito tempo. Eu queria trazer um pouco para o senhor ver, mas, no caminho, tivemos problemas e usei as últimas. Os fios partidos começaram a se deteriorar em poucos dias, perderam a elasticidade e bastava puxar para romper. Quando retornamos, já tinham se desfeito.”

Embora algumas palavras usadas por Shao Xuan fossem estranhas para o velho Ké, ele pôde deduzir seu significado e compreendeu o que o jovem dizia.

“Uma pena”, lamentou o velho. Materiais raros são uma das razões pelas quais certas técnicas acabam se perdendo.

“Se algum dia encontrarmos um jeito de trazê-las intactas, seria ótimo”, disse Shao Xuan.

O velho Ké balançou a cabeça: “Não é preciso forçar.”

Para ele, o maior desejo era transmitir suas habilidades a alguém digno, e agora, tendo encontrado Shao Xuan, já não tinha arrependimentos. Além disso, o fato de Shao Xuan poder acompanhar a equipe de vanguarda e retornar sem danos era em parte sorte, em parte competência.

“E esses ovos?”, perguntou o velho Ké ao ver Shao Xuan jogando os ovos no caldeirão.

“Trouxe de lá. Os membros da equipe de vanguarda costumam comer, então trouxe alguns para cá.”

Ouvindo isso, o velho Ké não perguntou mais nada. Se era algo que a equipe de vanguarda comia com frequência, devia ser bom.

Shao Xuan reservou três ovos, deixando o resto para o velho Ké. À tarde, jantou com ele e depois voltou para casa junto de César.

Aproveitando que o sol ainda não se pusera, Shao Xuan decidiu tratar logo da carne que trouxera.

Na cabana, armou o caldeirão de pedra e acendeu o fogo. Colocou os três ovos restantes na água, planejando cozinhá-los, cortá-los e levar um pouco para a caverna. Depois de jogar os ovos na água, saiu para tratar da carne, para evitar que as andorinhas noturnas aparecessem quando escurecesse.

César estava deitado à porta, roendo um osso, quando de repente mexeu as orelhas e virou a cabeça na direção do caldeirão. Escutou atentamente, levantou-se e correu até o caldeirão, olhando para dentro.

Dentro, havia três ovos de pássaro, cada um do tamanho do punho de Shao Xuan. Não eram nem os maiores, nem os menores entre os que ele trouxera, e tampouco tinham muitas manchas, apenas cores diferentes.

Shao Xuan trouxe a carne cortada para dentro e colocou-a numa tina para curar. Virando-se, flagrou César olhando fixamente para o caldeirão.

“O que você está olhando aí?”, aproximou-se e espiou dentro do caldeirão.

De imediato, viu que um dos ovos estava rachado e ainda se movia.

Por todos os deuses!

Shao Xuan meteu a mão no caldeirão, pescou o ovo rachado e o examinou.

O ovo estava apenas começando a rachar e, por sorte, ele foi rápido, evitando que entrasse água. A rachadura aumentava e de dentro vinham sons de piados.

Ficava claro que havia um filhote prestes a sair.

Olhando para o caldeirão, Shao Xuan com a mão livre retirou os outros dois ovos.

Por sorte, como o fogo mal fora aceso, a água ainda não estava quente; se tivesse demorado mais, o filhote teria sido cozido antes de nascer.

Nunca antes um ovo desses trouxera tal surpresa; havia comido tantos e não encontrou nenhum com filhote formado. Quando pegou os ovos, seguiu a dica de Keke: escolher os que pareciam ter sido recém-roubados, pois assim evitava pegar ovos com filhote formado. Não era por compaixão, mas porque nos campos verdes era difícil fazer fogo, e se o ovo já tivesse filhote, não gostava de comer cru, e cozinhar era pouco prático.

Ovos recém-roubados costumam ser mais limpos; os deixados por muito tempo acabam manchados. Os pássaros ladrões não eram higiênicos, e os ninhos eram toscos, com fezes caindo de um para outro. Por isso, Shao Xuan sempre escolhia os mais limpos e não sacudia um a um para conferir.

Além disso, não era algo a se preocupar tanto; como dizia Keke, se não quisesse comer, era só jogar fora. Até então, Shao Xuan nunca tinha encontrado um ovo com filhote formado. Mas aconteceu.

Suas mãos, ainda sujas de sangue de descarnar a caça, seguravam o ovo, cuja rachadura aumentava e de onde vinham piados mais claros. Ele sentia os movimentos do filhote pela casca. Pensou: se esse passarinho sobreviver, pode muito bem servir como galinha, quem sabe até ponha ovos. Se não, tudo bem: no fim do ano, vira comida.

A casca rachada foi empurrada e o pequeno pássaro começou a se mostrar.

Não era como os pintinhos que Shao Xuan conhecia: estava todo molhado, sem penas, olhos fechados.

Filhotes de pássaros podem ser classificados em precoces e tardios. Os precoces, como pintinhos, já saem do ovo de olhos abertos, cobertos de penugem, andando e comendo sozinhos. Os tardios nascem cegos, quase sem penas, e precisam ficar quietos no ninho, sendo alimentados pelos pais.

O filhote nas mãos de Shao Xuan, claramente, era do segundo tipo.

Observando o bico, percebeu imediatamente que era de uma ave carnívora.

Talvez o cheiro de sangue em suas mãos tenha estimulado o filhote, pois ele abria o bico, tentando bicar a mão de Shao Xuan, achando que era comida, mas sem conseguir engolir.

Shao Xuan olhou ao redor, pegou um pedaço de couro velho e o pôs sobre a mesa de pedra. Colocou o filhote em cima, cortou um pequeno pedaço de carne crua e, usando dois gravetos, inseriu o alimento no bico escancarado.

A carne era da caça mais fraca do dia, mas mesmo assim não era pouca coisa. Shao Xuan não sabia se o filhote aguentaria aquela energia.

Para sua surpresa, o filhote engoliu de pronto e continuou pedindo mais, piando sem parar.

Aparentemente, não havia problema.

Shao Xuan alimentou-o mais algumas vezes até que ele fechou o bico e adormeceu.

Olhando para o pequeno pássaro agora quieto sobre o couro, Shao Xuan balançou os outros dois ovos, ouviu os sons e os devolveu ao caldeirão para continuar cozinhando.

Quanto ao filhote recém-nascido, Shao Xuan balançou a cabeça. Faltou pouco para virar comida; sorte que conseguiu sair antes de ser cozido.

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