Capítulo Setenta e Sete: A Pintura do Final do Volume

Depois que Shao Xuan adormeceu na segunda metade da noite, seu sono foi profundo. Há muito tempo não sonhava, mas naquela noite algo lhe veio em sonhos.

Na verdade, Shao Xuan não sabia exatamente o que sonhou; tudo era um mar de verde, um verde fluido, e ele estava completamente envolvido por essa cor fresca e revigorante. A cada respiração, ao inalar aquele verde, sentia o corpo inteiro se renovar, como se cada parte de si fosse lavada, tal qual um chão coberto de poeira sendo purificado por água fresca; sentia-se limpo, purificado.

Não havia mais aquela habitual tensão ou opressão. Shao Xuan sentia-se incrivelmente bem, leve como nunca antes; o cansaço da caçada e qualquer incômodo tornaram-se insignificantes, e tinha vontade de erguer a cabeça e soltar um longo uivo.

Tudo mudou em silêncio, mas ainda assim, de forma arrebatadora.

Ao amanhecer, quando o sol surgiu, todos foram despertados pelos diversos sons daquele vasto campo verde. Porém, o que realmente os fez saltar da cama foi a voz apressada de um dos guerreiros.

“Chefe! Chefe, venha depressa dar uma olhada!”

O guerreiro acabara de subir de debaixo da árvore e, agarrado à entrada do buraco, chamou Ta, que lia um rolo de pele de animal.

Todos, ainda bocejando, despertaram num susto.

O tom do guerreiro deixava claro que encontrara algo realmente peculiar, que, embora não representasse ameaça, era certamente extraordinário.

Não apenas Ta, mas os outros também desceram rapidamente.

Shao Xuan foi o último a sair do buraco na árvore e, olhando para baixo, viu que o grupo se reunia ao redor da armadilha que ele armara na noite anterior.

“O que é isso, afinal?”

“Que formato estranho... são mãos e pés?”

“Mãos e pés de árvore?”

“Será que está morto?”

“Eu cutuquei e não se mexeu, deve estar morto mesmo.”

“Tirem isso daí para dar uma olhada.”

“...Como vamos tirar?”

“Ah, só puxar…”

“Keke, tira a mão! Afasta-te, cuidado!”

O grupo estava reunido em círculo. Ta pediu que tirassem o que estava preso no laço, mas logo perceberam que não sabiam como, pois as cordas eram feitas com os mesmos pelos brancos que usaram no dia anterior; não era fácil cortá-las, e era preciso cuidado para não danificar o que estava preso.

Tuo pegou uma faca de pedra, tentou por um tempo, mas desistiu. Alongou o pescoço para olhar ao redor, viu Shao Xuan descendo calmamente da árvore e gritou: “Axuan, venha rápido! Tem algo na sua armadilha!”

O burburinho cessou de repente.

Foi Shao Xuan quem armara aquela armadilha no dia anterior, e, no fim, realmente capturou alguma coisa. Na noite anterior, alguns até zombaram dele.

Aso lançou um olhar furtivo ao grande chefe ao lado, que permanecia impassível, como se estivesse mergulhado em pensamentos, aparentemente nem ouvindo Tuo chamar Shao Xuan.

Shao Xuan se aproximou, e os que estavam ao lado logo abriram espaço para ele.

Na véspera, Shao Xuan não armou muitas armadilhas; ele não conhecia bem aquele lugar, não contava com o apoio dos outros, e o tempo era curto—ninguém o esperaria. Por isso, fez apenas duas armadilhas. Notara também que, não longe dali, uma árvore exsudava uma resina muito pegajosa e resolveu pegar um pouco.

Agora, no local onde espalhara a resina, algo estava colado: parecia uma estrutura simples formada por galhos verdes, com “pernas” e “braços”, embora sem dedos complexos, apenas três “dedos” longos nos pés, como garras.

Shao Xuan não imaginava que, ao secar um pouco, aquela resina ficaria tão grudenta; quando a coletou, parecia apenas um adesivo comum, mas agora era como um supercola. Seu plano era que, se algo passasse correndo à noite, ficaria grudado e, mesmo que continuasse a correr, seria mais lento; assim, o laço prenderia o animal.

Na outra armadilha, havia uma bola arredondada, do tamanho de uma bola de futebol, castanha e cinza. Um vento soprou e, de repente, a bola, presa em uma rede de fios brancos, começou a emitir um zumbido e, movida pelo vento, tentou voar, mas foi puxada de volta pela rede, fazendo os fios vibrarem como cordas de um instrumento.

“Então era esse o som que ouvimos ontem à noite!”, comentou o sentinela.

“Eu também ouvi, mas nunca imaginei que fosse uma bola dessas.”

“Chefe, o que é isso?”, perguntou Aso.

Ta desviou o olhar da estranha estrutura verde e olhou para a bola ainda vibrando nos fios, então abriu o rolo de pele de animal, voltando-se para o último terço do pergaminho.

Os dois terços iniciais do rolo continham tudo o que eles já conheciam ali, excetuando-se fatores sazonais; em cada expedição, encontravam quase tudo dali. O último terço, porém, era formado por coisas raríssimas, o que, segundo os xamãs, era sorte encontrar.

Por isso mesmo, nunca procuraram ativamente por essas coisas, e os antepassados também raramente encontraram os itens daquela lista. Anos atrás, Guihe, chefe de outra equipe de caça e também candidato a líder, encontrou uma das plantas no fim do rolo, ofereceu ao xamã e foi grandemente elogiado, aumentando ainda mais seu prestígio. O nome Guihe fora dado pelo próprio xamã, que era seu tio-avô—naturalmente, sua relação era mais próxima que com Ta. Se não fosse pelo fato de o pai de Ta ser o chefe, Ta jamais teria chance de competir com Guihe. Principalmente nos últimos anos, os resultados das equipes de Guihe superavam os de Ta, motivo pelo qual Ta estava tão ansioso para encontrar mais itens raros, chegando até a usar Shao Xuan para isso.

Mas Ta não chegou antes, e, para sua surpresa e incômodo, foi Shao Xuan quem capturou todas aquelas coisas.

Ontem, ele ridicularizara esses itens como coisas triviais, sem importância, mera distração, mas agora sentia que levara um tapa sonoro na cara.

Se soubesse antes que era possível capturar os itens raros daquela lista com aqueles métodos, jamais os teria desprezado como “coisinhas sem valor”.

“Esse é o Bola de Vento, um dos itens do fim do rolo”, disse Ta, apontando para um desenho circular no pergaminho.

Shao Xuan também se aproximou para observar. O desenho era tosco, mas os furos na bola coincidiam exatamente com o que haviam capturado.

“Ótimo!”, exclamou Aso, esfregando as mãos, animado. Afinal, encontrar essas plantas traria mais méritos junto ao xamã.

Os demais também mostraram satisfação no rosto.

“E o outro, o que é?”, perguntou Tuo.

Todos silenciaram, aguardando a resposta de Ta. Quando viram a Bola de Vento, não tinham encontrado nada semelhante àquela planta no fim do rolo.

A “perna” daquela coisa estava grudada na resina, e a parte inferior do corpo estava enrolada nos fios brancos; por isso, mesmo tentando levantar uma “perna”, não conseguiu escapar.

O grupo notou que a estrutura tinha “braços” e “pernas”, um tronco formado por alguns galhos verdes, mas faltava-lhe a “cabeça”.

Ta fitou o estranho esqueleto sem cabeça com expressão enigmática.

“Quando entrei na equipe de exploração, o xamã e o antigo chefe nos contaram algumas histórias”, explicou Ta, apontando para o esqueleto verde. “Isso se parece com uma planta que o xamã mencionou uma vez: o Ladrão Verde.”

“Ladrão Verde?”

“O que é isso?”

“Tem utilidade? O xamã nem desenhou no pergaminho.”

O grupo murmurou.

Ta sorriu de um modo que causou arrepios.

“Utilidade? Muita! Se realmente for o Ladrão Verde, teremos conquistado um grande feito! Dizem que, com essa planta, é possível preparar um remédio que aumenta muito a visão noturna!”

Ao ouvirem isso, todos prenderam a respiração, que logo se tornou mais pesada e acelerada.

Visão noturna—algo pelo qual todos ansiavam.

Por que tanto receio da noite? Porque no escuro sua visão caía drasticamente; mesmo guerreiros de alto nível temiam a noite, por isso as equipes de caça raramente saíam à noite, preferindo abrigar-se em cavernas ou buracos nas árvores.

Os guerreiros da tribo já caçaram diversos animais ferozes, inclusive muitos noturnos. Alguns diziam que, ao comer os olhos desses animais, enxergavam melhor à noite, mas, na prática, quem provou não sentiu grande diferença; talvez fosse eficaz, mas o efeito era mínimo.

Se aquilo realmente fosse o Ladrão Verde...