Capítulo Vinte e Oito: Quero Aprender a Lapidar Artefatos de Pedra

Langá ficou sem palavras.

Inicialmente, Langá ainda havia imaginado várias respostas possíveis que Shao Xuan poderia dar, para então, como um ancião experiente, responder e instruir uma a uma, exatamente como fazia quando um novo membro se juntava ao grupo. Só não esperava que Shao Xuan não seguisse o roteiro previsto, e realmente não entendia por que ele dera aquela resposta.

Que diferença isso faz?

Mas Langá não pensou muito no assunto, endireitou o rosto e corrigiu: “É a pedra!”

“Você provavelmente já sabe, desde os primeiros tempos, quando nosso clã veio se estabelecer aqui, vivíamos em cavernas. Todos os dias víamos pedras, tocávamos pedras; elas nos protegiam do vento e da chuva, serviam para talhar madeira e rachar lenha.”

Enquanto falava, o semblante rígido de Langá suavizou um pouco, mas sua emoção se intensificou, cerrando o punho e dizendo: “Ao mesmo tempo, usamos as pedras para perfurar as bestas de pele grossa! Com pedras, esmagamos os crânios das presas! E mesmo diante do perigo, as pedras permanecem ao nosso lado até o último instante!”

Elas protegem, acompanham, não traem, não abandonam. Desde que nascem, as pessoas do clã têm contato com as pedras: brincam com elas, usam-nas no dia a dia, fabricam utensílios com elas. Para os guerreiros que precisam caçar constantemente, as pedras são ainda mais indispensáveis; faz sentido o que Langá diz.

Claro, Shao Xuan preferia chamar as pedras de ferramentas, afinal, elas não têm vida.

“Agora, sabe quem é o nosso companheiro mais próximo?” Langá olhou para Shao Xuan; seu olhar parecia dizer: tente responder errado de novo!

Shao Xuan assentiu sério, concentrado: “A pedra!”

“Ah, agora está certo.” Langá sorriu satisfeito e continuou falando sobre a caçada.

“Aliás, Axuan, você acaba de despertar; na primeira caçada do ano, não poderá participar. Talvez nem na segunda. Quanto à terceira, vai depender das suas habilidades”, explicou Langá.

Como é? Existe isso? Shao Xuan realmente não sabia.

Vendo a dúvida nos olhos dele, Langá explicou: “Quem acabou de despertar ainda não domina bem as habilidades; é preciso um tempo de treino.”

Langá foi até diplomático, mas Shao Xuan entendeu perfeitamente o motivo.

Não deixar as crianças recém-despertas participarem serve, primeiro, para protegê-las. Após o fim do inverno, na primavera, muitas feras que passaram fome durante toda a estação voltam a estar ativas nas montanhas; as serpentes estão mais venenosas, a floresta cheia de perigos. Sem alguém para protegê-las o tempo todo, podem facilmente perder a vida. O clã não quer ver esse tipo de tragédia.

O segundo motivo é que eles ainda não têm capacidade suficiente; numa equipe de caça, onde a cooperação é fundamental, um novato só atrapalharia, tornando-se um fardo ao invés de ajudar.

“Entendido.” Shao Xuan, ao compreender, não se sentiu desapontado. Na verdade, achava bom consolidar as bases e treinar mais.

Langá achava que Shao Xuan ficaria frustrado como as outras crianças, mas ele aceitou bem a explicação, e isso aliviou Langá. Ele o chamara para conhecer os futuros companheiros de equipe e também para explicar essa questão; no passado, muitas crianças ficavam impacientes, querendo ir caçar imediatamente, e causavam confusão ao saber que não poderiam participar das primeiras caçadas. Normalmente, cabia aos pais disciplinar, e algumas palmadas resolviam. Mas Shao Xuan veio das cavernas, não tinha pais, era pequeno e franzino; Langá temia machucá-lo.

“Ótimo, fico tranquilo em ver que entendeu. Aliás, tenho aqui alguns bons núcleos de pedra; veja se pode usar, faça você mesmo as ferramentas ou procure um artesão.”

Langá tirou de uma bolsa de couro algumas pedras de diferentes tamanhos, os chamados núcleos de pedra.

A matéria-prima para fabricar ferramentas litícas vinha do processamento desses núcleos, como eram chamados no clã.

Depois de entregar os núcleos, Langá deu algumas dicas de treinamento, e os outros presentes também compartilharam suas experiências, sem guardar segredos.

Shao Xuan memorizou todas as sugestões e agradeceu sinceramente.

“Seu pai também me ajudou muito no passado”, disse Langá. Na equipe de caça, todos se ajudam. Embora não possam fazer muito, pelo menos podem facilitar um pouco para Shao Xuan.

Depois de comer carne assada, Shao Xuan despediu-se. Tinha outros afazeres, e Langá e os demais continuariam discutindo a caçada que ocorreria em cinco dias.

Shao Xuan saiu da casa de Langá e não havia andado muito quando foi chamado.

“Você é o Xuan?”

Shao Xuan virou-se; quem falava era um garoto um pouco mais velho que ele, parecido em idade com Sai, mas mais robusto, vestindo couro de qualidade. Não parecia ser do sopé da montanha, provavelmente morava mais acima. Shao Xuan lembrava dele, alguém que havia despertado na mesma leva, mas não sabia seu nome.

O garoto estava de queixo erguido, ar arrogante, avaliando Shao Xuan.

Ficar de queixo levantado desse jeito, ainda por cima numa posição mais alta, não cansa o pescoço? Shao Xuan olhou para ele e perguntou: “E você, quem é?”

Achou que o outro viria com alguma frase feita do tipo “não importa quem eu sou”, mas ele respondeu diretamente: “Me chamo Fei. Daqui a cinco dias, vou sair com o grupo de caça, participar da primeira caçada do ano. Você ainda vai ter que esperar um bom tempo, né?”

Depois, riu debochado para Shao Xuan, saltou por cima da cabeça dele e, ao aterrissar, deu mais alguns saltos, chegando à porta da casa de Langá. Claramente, tinha algo a tratar com Langá.

Antes de entrar, ainda lançou um olhar para Shao Xuan, bufou, exibindo toda sua vaidade e orgulho. Aquela demonstração de agilidade era notável entre os da mesma idade; seu pai sempre dizia que ele corria mais rápido, pulava mais alto e mais longe que os outros.

Shao Xuan coçou o queixo. Aquele moleque fazia tanto barulho ao aterrissar, será que está mesmo pronto para caçar?

Porém, crianças como Fei, que já na primeira vez podem acompanhar o grupo, certamente têm algum protetor de status elevado na equipe, pois Langá e os outros não tinham tanta influência para decidir isso sozinhos.

Ter alguém para protegê-lo é outro nível.

Mesmo assim, Shao Xuan não se sentiu incomodado ou desanimado. Ele não era uma criança de verdade, sabia que tudo tem seu tempo, não tinha pressa. Para outros, isso poderia ser frustrante, mas para ele, não fazia diferença.

Shao Xuan, acompanhado de Caesar, foi pescar um pouco. Depois de um inverno inteiro, os peixes do rio continuavam tão tolos quanto antes: mordiam a isca e não largavam. Pareciam ferozes, mas faltava inteligência.

Ao ouvir Langá e os outros conversarem sobre caçadas, Shao Xuan percebeu que muitos animais da floresta eram como os peixes do rio: ameaçadores, com dentes à mostra, mas se você souber como agir, é fácil capturá-los. Outros parecem dóceis, sem presas, até herbívoros, mas um descuido pode ser fatal; são tão perigosos quanto muitos carnívoros.

Afinal, este é um mundo desconhecido; é melhor estar bem preparado, pensou Shao Xuan.

Com os peixes e alguns pedaços de couro velho, Shao Xuan foi pedir a alguém para costurar uma bolsa de couro, pagando com um dos peixes. Com os outros três peixes, foi até a casa do artesão de pedras, Ke. Agora, com mais força, não precisava da ajuda de Caesar; Shao Xuan carregava as quatro peças facilmente.

Quando chegou, algumas pessoas estavam saindo da casa de Ke, trazendo ferramentas de pedra recém-fabricadas: lâminas, pontas de lança, machados, entre outros.

Todos vinham trocar ou adquirir ferramentas, afinal, a temporada de caça começaria e precisam de instrumentos extras. Ke era o artesão mais conhecido no sopé da montanha; por isso, muitos recorriam a ele. Se não fosse pelo seu temperamento difícil, haveria ainda mais gente. Todo ano, Ke afugentava alguns clientes com seu jeito ríspido.

Diziam que Ke era direto demais, falava sem rodeios, sem tato. Mas Shao Xuan não concordava completamente; será que ele realmente não sabia ser diplomático? Talvez fosse só fachada.

Com permissão, Shao Xuan levantou a cortina e entrou.

Ke estava polindo uma ferramenta de pedra. No inverno, produziu uma leva; nos últimos dias, trocou a maioria. Ainda restavam alguns núcleos e alimentos na cabana, pagamento dos serviços.

Shao Xuan deixou o peixe junto da comida acumulada e aproximou-se de Ke.

“Tio Ke, quero aprender a polir ferramentas de pedra.”

Na última vez que pedira para aprender, Ke dissera que ainda não era o momento - só quando despertasse o poder do totem.

Agora, Shao Xuan havia despertado. Além disso, segundo as dicas de Langá, precisava de muitas ferramentas para treinar, mas não tinha comida suficiente para trocar por tantas. Por isso, decidiu aprender a fabricar ele mesmo.

Ke largou seu trabalho, olhou Shao Xuan de cima a baixo e fixou o olhar nos olhos dele.

Shao Xuan não desviou.

Após alguns segundos, Ke entregou-lhe um martelo de pedra e apontou para um núcleo próximo, onde havia algumas linhas desenhadas, todas curvas, não retas.

“Siga as linhas, bata”, disse Ke.

Como iniciante, Shao Xuan pegou o martelo, olhou para Ke, depois para o núcleo, ergueu o braço e deu a primeira martelada.

Na primeira vez, foi cauteloso demais; bateu perto da linha, mas só fez uma pequena marca superficial. Faltou força.

Mais uma vez!

Na segunda, exagerou na força. Ao invés de uma lasca, tirou um pedaço grande, passando da linha marcada.

Shao Xuan percebeu a veia saltando na testa de Ke, sinal claro de insatisfação, mas como ele não reclamou, Shao Xuan continuou tentando, sem medo de errar, batendo com coragem.

Separar uma lasca do tamanho certo de um núcleo de pedra não é tão simples quanto parece. O artesão deve considerar o tipo de pedra, a força e o tempo de contato entre o martelo e o núcleo, o ângulo e a velocidade do golpe: será um impacto reto? Curvo? E o material do martelo? E a força empregada? São muitos fatores a considerar.

Ke já explicara tudo isso para Shao Xuan, e ele também já observara muitos processos, mas, na prática, percebeu que era extremamente difícil.

Um pequeno erro faz toda a diferença.

Mais uma vez!

E lá ficou Shao Xuan martelando, enquanto Ke observava em silêncio.

Caesar, agachado ao lado, olhava de Shao Xuan para Ke, que mantinha o semblante sério, e, prudentemente, foi se afastando até se encolher num canto, junto aos peixes.

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Desculpem, hoje é só um capítulo.

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