Capítulo Oitenta e Seis: O Galo de Combate

Shaoxuan não sabia como essa ave seria quando crescesse, quais seriam seus hábitos ou sua habilidade de voo; talvez fosse parecida com uma galinha, talvez se tornasse uma ave de rapina. Se fosse o primeiro caso, só serviria como alimento; se fosse o segundo, poderia ser treinada como um falcão de caça, e mesmo que não servisse para caçar, ao menos poderia dar um aviso em caso de perigo.

Claro, ainda era cedo para dizer qualquer coisa. Shaoxuan não sabia qual era o potencial daquela ave, e se ela não tivesse utilidade, nem precisaria agir: outros cuidariam de abatê-la. Afinal, ela não era o César. Quando César era pequeno, já tinha sido “marcado” pelo xamã; ainda que já não tivesse o instinto selvagem, ninguém no clã ousava sequer pensar em fazer-lhe mal.

No clã havia uma caverna de gelo, próxima ao topo da montanha, onde muitos guardavam alimentos frescos, sem salgar, mas era preciso entregar uma parte como pagamento. Shaoxuan também deixava carne ali, já que não podia conservar tudo que trazia de uma só vez. César não gostava de carne salgada, Velho Ke comia esse tipo de carne com frequência, o que não fazia bem a longo prazo, e agora ainda havia o pássaro. Não podia dar carne salgada para todos.

“Que incômodo!” Shaoxuan suspirou. Podia simplesmente se livrar do filhote, ou dá-lo como alimento ao César, mas sentia que devia ao menos tentar criá-lo.

Três dias depois, o filhote abriu os olhos.

Isso aconteceu bem antes do que Shaoxuan esperava. Achava que, como muitos pássaros que conhecera em sua vida anterior, demoraria de sete a dez dias para abrir os olhos, mas em apenas três dias o filhote já estava atento, com mais plumas pelo corpo. Ainda não andava, e quando sentia fome, piava alto, abrindo o bico como se temesse não ser visto ou ouvido.

Nesses três dias, Shaoxuan ficou em casa afiando ferramentas de pedra. Agora já possuía alguns instrumentos básicos de polimento, então conseguia fazer boa parte do trabalho em casa. Velho Ke aparecia de vez em quando, recomendando que Shaoxuan descansasse alguns dias e aproveitasse para produzir mais ferramentas; depois, quando tivesse o necessário, poderia voltar ao campo de treinamento.

Shaoxuan precisava apenas de uma noite de sono para se recuperar por completo. Em três dias, produziu muitas ferramentas: algumas para armadilhas, outras para treinamento e uma remessa de melhor qualidade para a próxima caçada. Já tinha decidido que, na próxima vez, acompanharia Mai e os outros.

“Axuan!” Alguém chamou do lado de fora.

Eram Tu e Gago, atualmente responsáveis pela administração da caverna. Trouxeram quatro peixes para Shaoxuan. Como ele sempre presenteava as crianças da caverna, elas também traziam parte do peixe pescado no dia para ele.

Muitos que saíram da caverna nunca mais voltaram, como Ku, o antigo responsável. Contudo, alguns dos que despertaram na mesma época que Shaoxuan já tinham voltado algumas vezes, fosse para exibir o sucesso nas caçadas ou por outros motivos; pelo menos, não romperam totalmente o contato. Isso se devia, principalmente, às mudanças positivas que Shaoxuan trouxe à vida das crianças desde que assumiu a administração.

Independentemente do que faziam os outros, Shaoxuan sempre levava algo para as crianças após caçar. Como tinha comida suficiente, dividir não era problema. As crianças, por sua vez, eram gratas, pois, graças a Shaoxuan, suas vidas melhoraram, e agora estavam mais saudáveis.

Shaoxuan não recusou o presente. Embora peixe já não lhe trouxesse muita energia, servia para variar o sabor.

Toda vez que Gago e Tu vinham, traziam nos olhos uma pontinha de inveja. Tornar-se um guerreiro totêmico realmente era algo grandioso: ter sua própria cabana, caçar e obter mais alimentos, crescer mais rápido. Antes, Shaoxuan era mais baixo que eles, e agora, depois de tão pouco tempo desde o despertar, já superava até mesmo Gago, o maior da caverna.

“Não tenham inveja, quem sabe no ano que vem seja a vez de vocês.” Shaoxuan ofereceu-lhes um pedaço de carne de nível baixo. “Como sempre, cada um na caverna come só um pedacinho, nada de exageros. Comer demais pode matar.”

Shaoxuan sempre lhes dava carne de nível mais baixo, pois não suportariam carne de nível alto, e a quantidade era pequena, para evitar problemas. No passado, Mai e Langga também só lhe davam carne seca de nível moderado; quanto a carnes como a do javali de quatro presas ou do javali negro espinhento, as crianças nem podiam chegar perto. Antes, Shaoxuan não sabia disso, mas depois passou a controlar rigorosamente a qualidade e a quantidade da carne que enviava.

Quando Gago e Tu partiram, Shaoxuan pegou um peixe, preparou e separou um pedaço de carne para o filhote. O pássaro, que até então abria o bico pedindo comida, ao ver o peixe fechou a boca. Mas, quando era carne, voltava a abri-la e engolia com vontade.

“Que bico exigente!” Shaoxuan resmungou.

Com o peixe na mão, olhou para César, deitado por perto.

César, ao ver o peixe, virou o focinho para o outro lado, evitando olhar tanto para Shaoxuan quanto para o peixe.

“Bando de esquisitos!” Shaoxuan reclamou.

Se até o pássaro recusava peixe, era melhor nem tentar.

No sétimo dia, Shaoxuan já tinha preparado todas as ferramentas e decidiu ir com Velho Ke até o campo de treinamento. Pensou um pouco e resolveu levar o filhote junto; do contrário, não sabia que confusão ele poderia causar.

O pássaro crescia rápido, mudando a cada dia, talvez devido ao ambiente especial do lugar. Era resistente e cheio de vida, mesmo sem cuidados delicados, e estava saudável, comendo muito e dormindo pouco antes de começar a piar outra vez.

Agora, o filhote já não ficava no ninho. Bastava Shaoxuan desviar o olhar, ele saía do ninho de palha, subia até a borda da mesa e dava uma volta. Se via César deitado ao lado, rolava direto para cima dele, irritando o lobo, que mostrava os dentes, quase o matando com as patas várias vezes.

Ainda bem que César era obediente e sabia que Shaoxuan não queria que machucasse o filhote, senão já teria virado petisco há muito tempo.

Shaoxuan achava que o pássaro, além de resistente, era ousado. Em poucos dias, já se atrevia a bicar o focinho de César, e apesar de ainda ser um filhote, tinha força no bico. O graveto que Shaoxuan usava para lhe dar carne já estava cheio de marcas de bicadas. No lombo do lobo também não tinha medo, continuava bicando, e César já tinha perdido alguns pelos. Não sabia se era coragem ou pura falta de juízo. Mesmo depois de ser lançado longe pelo lobo algumas vezes, voltava a aprontar como se nada tivesse acontecido.

O filhote era barulhento, piando o tempo todo. Shaoxuan, então, lhe deu o nome de “Chichi”.

No décimo dia, a penugem castanha de Chichi já estava mais densa e grossa, e ele conseguia ficar em pé e andar, embora tropeçasse ao andar depressa.

Como nos dias anteriores, Shaoxuan levou Chichi e César para encontrar Velho Ke, e juntos seguiram para o campo de treinamento.

Enquanto Shaoxuan treinava, Velho Ke ficava por perto, olhando Chichi, e ultimamente gostava de provocá-lo com bichos de pedra. Chichi não comia esses bichos, mas gostava de bicá-los. Velho Ke balançava o inseto com um galho diante do pássaro, que esticava o pescoço e erguia as asas, mesmo sem força, entrando em estado de alerta e atacando com vontade. Em pouco tempo, o inseto era destruído a bicadas.

Depois que Shaoxuan completou uma rodada de treinamento, foi descansar e viu o inseto despedaçado. Rindo, disse: “Muito agressivo, deve ser do tipo brigão, quer lutar com tudo que vê.” Mas, por outro lado, isso era bom: se voasse para longe, não morreria de fome tão facilmente, a menos que se metesse em encrenca.

“Brigão?” Velho Ke estranhou e depois riu: “Ótimo nome! Aposto que será mais forte que aqueles galos com caudas bonitas da montanha!”

Shaoxuan lembrou das aves selvagens das florestas, grandes como avestruzes, e pensou que, se Chichi crescesse tanto quanto elas e fosse agressivo, não poderia ficar no clã. Ou seria abatido, ou mandado para bem longe, pois o clã não permitiria um animal assim em seu meio.

Seja como galinha ou como águia, teria que ser bem treinado.

Na volta, Shaoxuan encontrou Tuo, que estava de plantão na patrulha.

“Que sorte, eu ia pedir para alguém te avisar, mas te encontrei aqui mesmo”, disse Tuo. “O xamã pediu que você suba a montanha amanhã.”

“Entendido, subirei amanhã.”

“Tem coisa boa”, Tuo sussurrou, lançando um olhar cúmplice para Shaoxuan.

Shaoxuan entendeu que o tal “tesouro” devia ter relação com o Ladrão Azul, agradeceu e seguiu seu caminho.

No caminho de volta, abriu a bolsa de couro e olhou para o filhote, que parecia tirar uma soneca, pensando se deveria levá-lo junto na subida à montanha do dia seguinte.