Segundo Volume: Escola de Artes Marciais e Letras Yucai - Capítulo Quarenta e Oito: Operação de Extermínio de Traidores

Agência de Segurança Nacional!

Senti o pouco de álcool que havia bebido evaporar instantaneamente por cada um dos meus poros, o que me deixou bastante orgulhoso da minha própria coragem; pelo menos eles não vazaram por nenhum outro orifício menos nobre.

Falando na Agência de Segurança Nacional, minha primeira associação foi com a CIA e o FBI dos Estados Unidos. Como todos sabem, mesmo nos grandes filmes hollywoodianos, esses dois nomes nunca pressagiam nada de bom. Aqueles agentes, carregando bugigangas bizarras e brandindo o lema cínico de que "tudo é pela segurança nacional", cometem todo tipo de atrocidade, matar alguém é como uma brincadeira para eles, e o governo, por pura vergonha, ainda tem que encobrir a sujeira deles.

Assim que entendi quem era a pessoa sentada à minha frente, juntei honestamente as mãos sobre a virilha, pronto para confessar tudo. Caso contrário, eu realmente temia que ele tirasse uma lapiseira do bolso, clicasse nela, e que a partir daquele dia eu só conseguisse recuperar alguma superioridade intelectual em um chiqueiro.

O jovem sentado à minha frente viu minha postura, riu e disse: "Diretor Xiao, não fique tenso. Pode nos ver apenas como policiais de bairro."

Com as pernas apertadas, respondi: "Fico tenso até mesmo ao ver policiais de bairro..."

"Haha, oh, é verdade, daqui em diante você pode me chamar de Pequeno C."

Ouçam só: Pequeno C, isso é claramente um codinome de operação. Eu não fazia ideia de qual era o codinome geral desta missão: "Caça à Coruja"? "Assustar a Serpente"?

...De repente, senti um calafrio de terror, pois me lembrei de outro: "Eliminação de Traidores!"

O Pequeno C sorriu para mim e disse: "Considere nossa conversa como um papo informal entre amigos. Pode garantir que cada palavra que disser é verdadeira?"

Pensei comigo mesmo: que espécie de besteira é essa? Conversar com amigos não passa de jogar conversa fora e gabar-se, e eu nunca digo a verdade. Mas eu não sabia como responder; vai que, se eu não agradasse, ele tirasse uma lapiseira...

Nesse momento, uma voz familiar e grave veio do banco da frente: "Xiaocao, saia primeiro, vou conversar um pouco com o Diretor Xiao."

Levei um susto, não esperava que houvesse mais alguém na frente. O Pequeno C respondeu prontamente, largou os documentos que segurava, abriu a porta e saiu.

A pessoa sentada no banco do passageiro virou a cabeça, deu-me um leve sorriso e estendeu a mão: "Fazendo uma apresentação formal: Li He, de uma determinada divisão do Ministério da Segurança Nacional da República Popular da China."

Agora finalmente entendi que tipo de chefe de divisão ele era.

Apertei a mão dele de forma um tanto sem jeito e disse: "Prazer em conhecê-lo."

Li He levantou-se, apoiou-se nos encostos dos bancos e espremeu-se da frente para o lugar onde o Pequeno C estava sentado momentos antes. Mudando de expressão, disse-me: "Muito bem, as formalidades da introdução acabaram, vamos começar a prosear. Você não precisa responder a todas as perguntas, escolha o que quiser contar, apenas para satisfazer minha curiosidade."

Sendo um programa de entrevistas, conversar com Li He era muito mais fácil. O Pequeno C era eficiente, mas Li He era muito mais experiente.

Li He pegou aquela lista: "Vamos começar com esses competidores da nossa escola Yucai: Zhang Xiaoer, Irmã Hulan, Gongsun Zhishen... É lamentável dizer que a pessoa que os ajudou a inventar nomes falsos não se esforçou absolutamente nada." Também caí na risada.

Li He sorriu e disse: "De acordo com o Diretor Xiao..." Interrompi: "Me chame de Xiaoqiang."

"...Haha, certo, de acordo com o que você disse, essas pessoas foram encontradas por você em uma aldeia remota. Podemos acreditar nessa versão?"

Meu cérebro trabalhou em disparada. Eu pensava em qual seria o meu limite de revelação, e a resposta era que eu definitivamente precisava mentir sobre essa questão. Se eu contasse a verdade, ele certamente tiraria uma lapiseira...

Encolhi os ombros e disse: "Garanto-lhes que eles são absolutamente chineses, só que o lugar de onde vieram é realmente um pouco difícil de achar."

Li He assentiu: "Acho que sim. No começo, também suspeitamos que fossem espiões estrangeiros — desculpe, por dever de ofício, somos obrigados a partir sempre do pior cenário possível. Mas, depois de assistir a algumas lutas, descartamos completamente essa hipótese. Sem contar nada mais, veja os seus trezentos alunos: quase todos dominam algum tipo de arte marcial antiga, algumas das quais já estão praticamente extintas. Calculamos que, se fossem espiões, teriam que aprender nossas artes marciais nacionais desde os quatro anos de idade, e isso sob a tutela de um treinador especialista no assunto. E as pessoas que participaram da competição se saíram ainda melhor. Isso prova que, seja lá qual for a dúvida sobre suas identidades, pelo menos eles são chineses."

Assenti freneticamente: "Exato, você está absolutamente certo."

"Portanto, surge outra questão."

Fiquei estupefato: "Que questão?"

Li He disse: "A China é vasta e rica em recursos. Não nego que até hoje ainda existam muitos eremitas e pessoas extraordinárias — aqueles da Escola de Artes Marciais Rising Sun que participaram da Convenção de Artes Marciais são um exemplo. Mas aparecer uma ou duas dessas pessoas já seria um milagre. Como você conseguiu encontrar tantas de uma só vez?"

"... Isso não era a mesma pergunta de antes?"

Li He afirmou com convicção: "São duas."

Tive que enrolar de qualquer jeito: "Não disse antes? Eu gosto de viajar por aí."

"Então você pode nos levar para dar uma volta naqueles lugares anteriores?"

Balancei as mãos rapidamente: "Nunca ouviu o ditado 'o que é para ser encontrado, virá, mas não se pode forçar'? Leu *A Fábula da Fonte Pêssego*? Alguns lugares você acaba encontrando por pura coincidência; se tentar voltar lá de memória na próxima vez, talvez só encontre uma latrina ou um chiqueiro."

Li He percebeu claramente que minhas palavras não eram totalmente verdadeiras. Brincando com a lista nas mãos, ele disse calmamente: "Nossa Agência de Segurança Nacional não é tão mágica quanto dizem, a ponto de sabermos o que você comeu em determinado dia — duvido que até os eunucos da dinastia Ming conseguissem isso. Mas investigar algumas informações ainda é muito fácil. Pelo que apuramos, até hoje, a viagem mais longa que você fez foi até Tianjin, quando era criança e foi com seus pais levar seu avô a um médico tradicional para tratar um calo."

"Isso..."

Li He disse com sinceridade e tom persuasivo: "Xiaoqiang, não é que eu queira pressioná-lo, é que eu realmente estou curioso."

Diante das insistentes perguntas de Li He, não entrei em pânico excessivo. O motivo anterior nem eu mesmo acreditava, então não esperava que os outros acreditassem. Eu vinha buscando uma desculpa plausível, quando de repente tive um estalo e disse, fingindo certa dificuldade: "Na verdade, tenho um parente distante chamado Liu Laoliu..."

"Liu Laoliu?"

"Isso, todas essas pessoas foram encontradas por ele." Verdade.

"O que essa pessoa faz?"

"Alguns dizem que ele é um cavaleiro errante e recluso do mundo secular, outros dizem que ele é um charlatão das ruas. Essa última versão foi espalhada por mim mesmo."

Li He coçou levemente a testa: "Esse nome me é muito familiar."

Eu disse: "Foi procurado pela polícia há algum tempo por espalhar boatos durante o terremoto."

Li He riu: "Tenho lembrança dessa pessoa."

"A Segurança Nacional também está de olho nele?"

"Ah, não exatamente, só ouvi meus colegas comentarem. Essa pessoa é muito interessante, figura carimbada na delegacia. Toda vez que ele é preso, um monte de gente se agrupa para pedir que ele leia a sorte. Numa ocasião, até o delegado de polícia apareceu atraído por isso."

"Ele tem esse tipo de histórico glorioso?"

"O curioso é que, toda vez que realmente queremos encontrá-lo, não conseguimos. Dizem que, em uma ocasião, dois policiais o viram entrar em uma salinha, mas quando correram para dentro, ele havia sumido, como se soubesse atravessar paredes."

Eu disse: "Os policiais andam com granadas? Na próxima vez que algo assim acontecer, é só jogar uma lá dentro."

Li He riu: "Parece que você não gosta muito dele."

Suspirei: "Se não fosse por ele, como eu teria sido visado pela Agência de Segurança Nacional?"

Li He sorriu e balançou a mão: "Não precisa falar com tanta seriedade. Não temos a intenção de vigiá-lo, só queremos cooperar."

"Cooperar?"

"Sim. Vamos deixar Liu Laoliu de lado por enquanto. A situação atual é que a Yucai reuniu tantas pessoas talentosas e extraordinárias, e o Estado está disposto a transformar a Yucai em uma instituição de ensino especial. Também atendemos aos seus pedidos: teoricamente, os alunos admitidos aqui no futuro não terão mais de 14 anos, e a maioria será de crianças de famílias carentes."

Enxugando o suor, perguntei: "Isso significa que o plano de expansão da Yucai não foi cancelado?"

"Claro que não, e vamos equipá-lo com a melhor equipe de construção. A empreiteira que entrará amanhã é a mesma que acabou de construir uma determinada base da Força Aérea. Em um mês, uma nova Yucai surgirá do chão."

Fiquei pasmo: "Não acham isso um pouco precipitado?"

Li He disse formalmente: "Muitas coisas boas transmitidas por nossos antepassados se perderam. No passado, isso era algo inevitável, mas agora há uma reviravolta; não podemos mais ficar de braços cruzados vendo-as serem extintas. Sob essa perspectiva, gastar qualquer quantidade de dinheiro é justificado, essa é a vontade do Estado. Pessoalmente, eu adoraria aprender a lutar a cavalo, mas receio não ter tempo para isso."

"Isso..." Finalmente entendi onde estava o problema. Além de não dever ter exposto tanto os trezentos alunos, a exibição de combate a cavalo naquele dia também nos traiu profundamente.

Li He guardou a lista e disse: "Além de investigarmos Liu Laoliu, há outras duas questões, ou melhor, duas precauções: primeiro, agora que essas pessoas estão reunidas, peço que faça o possível para garantir que não cometam crimes. Dias atrás, investigamos um caso: a casa do diretor de educação da cidade foi roubada de forma estranha, com a fechadura intacta e, além de uma faca dada de presente pela Yucai que sumiu, mais de cem mil yuans em dinheiro vivo continuaram intocados."

Ri amarelo: "E vocês não aproveitaram para investigar a origem dessa fortuna colossal? Quem sabe não pegavam um funcionário corrupto."

Li He respondeu com firmeza: "Isso não é da nossa alçada, esperamos que incidentes semelhantes não voltem a ocorrer. Segundo, desde anteontem até por volta das 16h de hoje, os trezentos alunos nominais da Yucai deixaram sucessivamente a cidade rumo a várias partes do país. Não podemos deixar de prestar atenção a isso."

Apressei-me em explicar: "Na verdade são 299, e eles não foram para prejudicar ninguém, apenas para procurar um parente mais velho da mesma aldeia."

Li He disse: "Temos controle sobre isso. O que mais nos importa é que, uma vez que eles partam, será difícil coletar uniformemente essas técnicas de artes marciais antigas."

"... Posso pedir que eles copiem os manuais de artes marciais e os enviem de volta para a escola."

"Hum, boa ideia." Li He começou a fazer suas considerações finais: "Muito bem, Xiaoqiang, por hoje é só. Ah, aproveitando para avisar, no futuro outras pessoas entrarão em contato com você para assuntos específicos. Se a Yucai tiver problemas, também pode me procurar diretamente. Na verdade, não queremos incomodá-lo e não interferiremos em sua vida privada no futuro. Você pode continuar usando tijolos para brigar em gangues, nós absolutamente não interferiremos... Claro, também não enviaremos ninguém para protegê-lo." Dito isso, Li He deu-me um sorriso cheio de significado.

Nas palavras de Li He, entendi duas coisas: primeiro, o foco do Estado é apenas a Yucai, então pare de nos encher o saco com seus probleminhas, Xiaoqiang; segundo, é melhor você não arrumar nenhuma confusão, Xiaoqiang.

Eles sabiam até mesmo sobre a arma que eu usava, o que mostrava que conheciam minha vida de cabo a rabo. Pensando nisso, peguei meu celular e usei a leitura mental em Li He. No entanto, logo comecei a sentir um frio na espinha: eu estava praticando espionagem psicológica em um agente da Agência de Segurança Nacional, o que com certeza contava como roubo de segredos de Estado. Ouvi dizer que todos os agentes passam por treinamento de resistência, comem toneladas de drogas alucinógenas e depois fazem exames de marxismo-leninismo, onde tirar noventa em uma prova de cem é considerado apenas o suficiente para passar... Mas, por mais geniais que fossem, eles não conseguiam controlar seus próprios pensamentos.

Para minha surpresa, apareceu na tela do meu celular uma imagem parecida com um vídeo: um garotinho que parecia ter acabado de entrar na creche dormindo profundamente, com legendas na parte inferior: "Ele já deveria estar dormindo, preciso terminar o trabalho logo e voltar para vê-lo."

Levei um momento para entender. Descobri que meu celular com leitura mental havia sido atualizado a ponto de não apenas exibir legendas, mas também reproduzir os pensamentos visuais da mente das pessoas. Incrível demais!

Empurrei a porta do carro e disse: "Vá para casa mais cedo, nem que seja só para sentar um pouco ao lado da cama do seu filho."

Li He ergueu os olhos, atônito, completamente diferente de sua eficiência habitual, e demorou um bom tempo para dizer: "Ah, obrigado..." Ele abriu a porta e chamou o Pequeno C: "Xiaocao, vamos voltar, você dirige."

Fiquei em pé do lado de fora do carro, confuso, e disse: "Pequeno C, Xiaocao... Então o codinome do Diretor Li é Pequeno L?" Li He e o Pequeno C trocaram um olhar, riram e disseram: "Xiaoqiang, por que você também não vem trabalhar na Agência de Segurança Nacional?"

Vi-os partirem e murmurei sozinho: "Então meu codinome seria Pequeno Q... Por que esse nome me soa tão familiar? Parece nome de cachorro, né? Ah Q também não soa bem... pão chinês (baozi) é ainda pior, pequeno..."

Entrei zonzo no carro. Agora eu finalmente entendia por que o Estado estava disposto a gastar tanto dinheiro para expandir a Yucai, e também sabia que, embora Li He e os outros não tivessem dito muito, eles acumulavam uma quantidade considerável de informações, incluindo sobre Liu Laoliu. Aquele velhinho teria muito com o que se preocupar; nesse assunto, Li He e sua equipe não seriam nada brandos.

Bem na hora em que eu ia dar partida, lembrei-me de algo e examinei cuidadosamente o banco de trás. Caramba, depois de lidar com agentes secretos, como não tomar precauções? Embora eles representassem o Estado, eu precisava pelo menos saber onde a câmera estaria instalada, não é?

Procurei por um bom tempo e não achei nada, então voltei ao meu assento. De repente, notei que, bem embaixo do banco do passageiro, havia um tubo de batom!

Ora bolas, aí já é demais da parte de vocês. Eu não me importo que coloquem uma escuta em mim, mas pelo menos façam algo com o mínimo de capricho, né? E se a Baozi visse isso, o que seria de mim? Mesmo que ela não visse, o que um marmanjo como eu estaria fazendo com um batom no carro? O pessoal da Segurança Nacional trabalha de forma tão desleixada e ilógica assim?

Num acesso de raiva, peguei o batom e o joguei longe pela janela. Ao mesmo tempo, tomei uma decisão: se eles me perguntassem, eu negaria até a morte que tinha visto aquilo; duvido que tivessem a cara de pau de insistir. E se fizessem isso, eu já teria minha resposta pronta: como é que vocês sabem que eu tinha um batom no carro, hein?

Hehe, quem diria que, no nosso primeiro confronto, eu conseguiria deixar o pessoal da Segurança Nacional sem palavras. Parece que o codinome 007 me cai como uma luva. Fiquei dirigindo todo pimpão, cantando: "Lá vou eu, flutuando todo contente..."

Nesse exato momento, o telefone tocou. Ni Siyu, com o rosto lavado e visivelmente bem mais desperta, perguntou-me com um tom de carinho: "Xiaoqiang, você viu um tubo de batom no carro? Foi o colega do meu pai que trouxe especialmente da França para mim!"

...

No dia seguinte, minha programação estava bem cheia. De manhã, tive que ir à escola primeiro para discutir os planos de expansão com o tal Cui, especialista em demolição controlada. Ao meio-dia, combinei de encontrar a Baozi para visitarmos o Velho Zhang e, de passagem, dar uma olhada em Li Bai. Com tanta coisa acontecendo ultimamente, acabei jogando esse imortal da poesia aqui e quase o esqueci por completo. À tarde, havia algo muito importante: ir com a Baozi provar o vestido de noiva, principalmente para ver aquele de trinta mil que a Imperatriz Li Shishi havia mencionado.

De manhã, quando cheguei à escola, vi que a nossa Yucai havia sido desmontada por essa turma da base da Força Aérea a ponto de parecer novamente a Estalagem Portão do Dragão. Máquinas e operários estendiam-se por quilômetros, um burburinho frenético. De um lado a parede acabava de cair, e do outro a matéria-prima já chegava sem parar. O engenheiro Cui liderava um enorme grupo de designers inspecionando o trabalho no que antes era o nosso campus e agora parecia um terreno baldio. Ao me ver, ele acenou, apontou para a piscina em que eu havia gasto mais de cem mil yuans para construir e perguntou: "Ainda vão usar aquele reservatório de água?"

Fiquei indignado: "Aquilo é uma piscina!"

O engenheiro Cui disse: "Então é menos útil ainda. No futuro, cada edifício principal terá duas piscinas, uma coberta e uma ao ar livre... Posso derrubar?"

Falei com relutância: "Aquilo foi adaptado de um lago e deu o maior trabalho para fazer."

O engenheiro Cui coçou o queixo por um instante e decretou sem rodeios: "Então vou transformar de volta em lago para você criar peixes ornamentais."

Eu: "..."

O resultado foi que passei a manhã inteira fazendo uma única coisa: transformar de volta em lago a piscina que havia sido transformada a partir de um lago. O engenheiro Cui disse que eu não precisava mais aparecer por lá, já que agora era só construção civil e eu não precisava temer que ele derrubasse mais nada meu.

Ao meio-dia, compramos uma pilha de frutas para visitar o Velho Zhang. Ao vê-lo, levamos um susto enorme: o velho estava com os cabelos despenteados, carregando alegremente uma marmita ao voltar do refeitório. Esbarramos nele no corredor; o velhinho estava cheio de vigor e, como andava meio magro, o avental largo do hospital o fazia parecer leve como um imortal prestes a ascender aos céus. Com aquela energia toda, se eu não parasse de fumar, com certeza morreria antes dele.

Entrei no quarto do hospital e quase enfartei: Li Bai estava deitado na cama do Velho Zhang, coberto com o cobertor dele, dormindo a sono solto. Quem não soubesse pensaria que era ele quem estava prestes a morrer. O Velho Zhang apontou sorrindo para Li Bai e disse: "Ficava me recitando poesia o dia todo, sem hora para parar, cansou."

Depois, o Velho Zhang nos acompanhou até a saída do hospital fazendo exercícios de respiração. Aproveitando que a Baozi não estava prestando atenção, ele me segurou em segredo e sussurrou: "Da próxima vez, traga o Imperador Qin Shi Huang ou a Li Shishi para me visitarem. Ouvir falar da dinastia Tang o tempo todo está ficando meio monótono. Sabe o que eu mais preciso agora? É de 'terapia de conversa'."

Como o Velho Zhang estava se recuperando muito bem, o humor da Baozi estava radiante. Deixamos o hospital e fomos direto para a área comercial mais agitada do centro da cidade. Na praça comercial, ela até segurou minha mão, algo que não fazia há tempos, balançando-a como uma menininha. Eu também aproveitei a raridade daquele momento de folga e, sorrindo de orelha a orelha, conduzi-a em direção ao shopping de vestidos de noiva, decidido a deixar de lado todas as preocupações e acompanhá-la naquele dia.

Foi bem nessa hora que uma criança saltou repentinamente de um canto, agarrou-se à minha perna e, erguendo seu rostinho inocente, gritou: "Papai..."

(Continua)