Volume Dois: Escola de Artes Liberais e Marciais Yucai, Capítulo Trinta e Oito: Idiota, Idiota

Agora só resta uma alternativa: encontrar uma saída honrosa para ambos, de preferência sem ferir o orgulho de ninguém. Se isso não funcionar, o que estará em jogo não será apenas o orgulho. Não tenho a menor confiança em Jing Ke, ainda mais carregando aquele estorvo do Zhao Cara-Pálida.

Eu disse:
— Que tal assim? Vocês não estavam jogando vinte-e-um? Vamos jogar uma partida, só uma para decidir tudo. O que acham?

Xiao Liu perguntou, desconfiado:
— Uma só?

Eu respondi:
— Ora, se é jogo, tem de haver sorte. Ou você quer que joguemos dez mil rodadas para ver quem ganha cinco mil e uma?

Xiao Liu pensou um pouco e disse:
— Você já me deve um milhão. E se perder de novo?

— Simples. Eu te dou dois milhões.

Xiao Liu me mediu de cima a baixo:
— Você tem tanto dinheiro assim?

Dei um sorriso enigmático:
— Acho que você não me conhece, não é?

— Quem é você?

Um dos rapazes ao lado de Xiao Liu inclinou-se e sussurrou em seu ouvido:
— Esse cara parece familiar. Acho que já apareceu na televisão.

Xiao Liu virou-se para ele:
— Em programas policiais, imagino?

Aproveitei o ensejo, aproximei o rosto e disse:
— Olhe bem para mim.

O rapaz finalmente me reconheceu:
— Parece o Rei do Sanda!

Senti um orgulho imenso. Eu bem dizia que lutar tantas partidas não podia ser em vão.

Xiao Liu me encarou, confuso:
— O Rei do Sanda não é... — Ele logo se iluminou. — Você é aquele que derrubou Duan Tianlang com um soco e o fez cuspir sangue!

Dito isso, todos, inclusive Xiao Liu, deram um passo atrás, observando-me com cautela.

Dei um sorriso que pretendia ser magnânimo:
— Todos nós vivemos disso, devemos nos ajudar. Vou levar o pessoal agora e, outro dia, marcamos um jantar.

O olhar de Xiao Liu acabou se fixando na minha bolsa. Ele endureceu a expressão e disse:
— Não é bem assim. Temos nossas regras. Que tal o seguinte: você não disse que queria apostar? Pois bem, se você ganhar, pode ir embora sem dizer mais nada. Se perder, não tem problema, basta deixar a bolsa aqui. O que acha?

Droga, o azar estava justamente nesse tijolo. Mas, no fim das contas, a fama de "Rei do Sanda" funcionou; Xiao Liu já tinha recuado um pouco.

Enquanto fingia verificar uma mensagem no celular, disse:
— Então vamos começar.

Um dos capangas perguntou, alerta:
— O que você está fazendo?

Virei-me e o encarei:
— O que eu poderia estar fazendo? Se quisesse chamar reforços, já teria feito isso há muito tempo.

Ele pensou que fazia sentido e recuou.

Xiao Liu recolheu as cartas da mesa e jogou na minha frente:
— Embaralhe você. Se não confiar, pode pegar um baralho novo.

Joguei as cartas diretamente para o crupiê:
— Sem problemas.

Eu tinha visto Liu Bang me dar um leve aceno de cabeça, indicando que, provavelmente, eles não iriam trapacear.

O crupiê embaralhou as cartas várias vezes, alinhou-as e olhou para Xiao Liu. Xiao Liu apontou para mim:
— O irmão Qiang é o convidado, comece você.

O crupiê jogou uma carta para mim. Peguei-a: um oito de ouros. Xiao Liu também recebeu a dele. Como havíamos combinado uma única rodada, não era necessário aumentar a aposta. A segunda carta veio: um nove de copas. Eu tinha dezessete pontos. O ideal seria um quatro para completar vinte-e-um, mas se viesse algo maior, a mão estaria arruinada.

Com duas cartas na mão, o crupiê perguntou:
— Vai querer mais?

Eu não podia arriscar. Só me serviam Ás, dois, três ou quatro. Ou seja, das cinquenta e duas cartas restantes, apenas dezesseis não me prejudicariam. A probabilidade era... bem, era pequena.

Fingi estar pensando e, sem que percebessem, usei a leitura mental em Xiao Liu. Você acha que eu estava pegando o celular para quê? Se não usar a leitura mental em uma aposta, eu seria um completo idiota.

Xiao Liu pensava: "Quinze pontos, preciso de mais uma."

Mas essa informação não me ajudava em nada. O que eu precisava saber era qual seria a próxima carta na mão do crupiê. Isso era difícil, pois, sem trapaça, nem o próprio crupiê sabia.

Foi então que percebi que a mão do crupiê, ao segurar as cartas, apoiava-se de forma relaxada na mesa, deixando a face da carta de baixo exposta. Nem eu nem Xiao Liu conseguíamos ver, mas os capangas de rua têm o hábito de usar o dedo para verificar a carta inferior. Seguindo o ângulo de visão, vi um dos capangas olhando fixamente para a carta.

Não perdi tempo. Usei o poder e, com a resposta em mãos, disse com firmeza ao crupiê:
— Eu quero.

Recebi um Ás. A única informação extra era que era um Ás de paus. Agora eu tinha dezoito pontos; as chances de vitória eram razoáveis.

Xiao Liu pediu outra carta sem hesitar e, com um sorriso de satisfação, virou as cartas sobre a mesa:
— Não quero mais.

Ele me encarava com a vitória garantida. O crupiê perguntou novamente:
— Vai querer mais?

Percebi que cometi um erro fatal: a leitura mental deveria ser guardada para o momento crucial. Eu deveria ter arriscado na carta anterior.

Todos olhavam para mim. Eu já tinha usado dois dos meus três usos de leitura mental. E, pela regra de não poder usar duas vezes na mesma pessoa, eu nem sabia mais qual era o jogo de Xiao Liu. Pela cara dele, não devia ser menor que dezoito, mas também podia estar blefando, esperando que eu estourasse a pontuação.

A mão do crupiê ainda estava na mesma posição, mas eu não conseguia mais obter informações daquele capanga.

Pensei por um longo tempo sem responder. O crupiê, impaciente, perguntou:
— Vai querer ou não?

Minha mão tremeu e o celular, apontado para aquele capanga, enviou outra mensagem. Ao passar o olho, vi uma frase na tela: "Como pode ser outro Ás?"

Olhei para ele, surpreso, e vi que estava concentrado na carta de baixo. Bati na mesa:
— Eu quero.

Os capangas murmuraram. A probabilidade de estourar com quatro cartas era altíssima.

Ao receber a carta, senti uma emoção: era mesmo um Ás.

Dezenove pontos. Minhas chances aumentaram muito. Pelas regras gerais, a chance de estourar agora era dobrada. O crupiê perguntou:
— Vai querer mais?

Pensei em verificar antes — claro, não as minhas cartas, mas a carta de baixo do crupiê através da mente do capanga. Minha leitura mental tinha sido aprimorada: agora podia ser usada cinco vezes ao dia e repetida na mesma pessoa.

Aquele coitado do capanga nem imaginava que era meu cúmplice. Sua estrutura mental devia ser apenas um pouco mais complexa que a de Jing Ke, pois o celular logo exibiu o que ele pensava: "Não é possível, que coincidência!"

Pelo conteúdo, presumi que a carta de baixo do crupiê era outro Ás!

— Eu quero.

Os capangas se agitaram. Xiao Liu disse friamente:
— Você está querendo pedir todas as cartas restantes para ganhar tempo?

Com essa, eu chegava a vinte pontos. Em situações normais, já estaria de bom tamanho. Mas, como eu tinha um informante gratuito e mais uma chance, não podia desperdiçar. O capanga olhava para a carta, atônito, pensando: "Caramba, existe uma coisa dessas?"

Eu mesmo não conseguia acreditar que a próxima seria outro Ás. Cheguei a suspeitar que ele sabia que alguém lia sua mente e estava tentando me enganar, o que era impossível.

Desta vez, estendi a mão para o crupiê:
— Me dê mais uma.

Xiao Liu, com o rosto sombrio, avisou:
— Se eu vir que você estourou a pontuação, não me culpe por ser grosseiro.

Peguei a última carta e joguei tudo na mesa:
— Vinte-e-um.

Virei as cartas de Xiao Liu: sete, oito e cinco, totalizando vinte. Não é à toa que ele estava tão confiante.

Peguei minha bolsa, avisei Liu Bang e a Viúva Negra para irmos embora. Como eu desejava que tudo terminasse ali. Mas o destino nunca é como queremos.

— Parado aí! — Xiao Liu agarrou minhas cartas com raiva. — Seis cartas para somar vinte-e-um? Se você não trapaceou, pode arrancar minha cabeça!

Virei-me e disse:
— As cartas e o crupiê são seus. O que mais você quer?

Xiao Liu bateu na mesa:
— Você não vai sair por essa porta!

Dei uma gargalhada soberba:
— Você ainda quer brigar comigo?

Xiao Liu hesitou por um segundo, mas logo recuperou a arrogância:
— E daí que você é o Rei do Sanda? Não acredito que um só consiga derrubar vinte de nós.

Sorri levemente e apontei para trás, confiante:
— Eu ainda tenho dois irmãos... — Olhei para trás. Não tinha ninguém!

Nesse momento, ouvi uma voz aos meus pés:
— Você acha que ela morreu?

Outra voz respondeu:
— Morreu...

Olhei para baixo e presenciei a cena mais bizarra até agora. Zhao Cara-Pálida estava agachado, abraçando as pernas, observando uma abelha morta no chão. Jing Ke estava ajoelhado, com as mãos no solo, fixado na mesma abelha.

Não só eu, mas todos ali ficaram pasmos. Era surreal: dois homens que, somados, tinham sessenta anos, com as bundas empinadas, observando um inseto. E Jing Ke parecia tão imponente... Aquilo transcendia o cômico, era perturbador. Deve ter sido a mesma sensação de Linghu Chong ao ver Dongfang Bubai bordando.

Os dois idiotas não notaram a mudança ao redor. Zhao Cara-Pálida pegou dois gravetos, pinçou a abelha e disse:
— Vamos colocar perto do formigueiro, logo haverá um monte de formigas.

Jing Ke respondeu:
— Hum...

Eu entrei em colapso. Não aguentava mais. Sabia que estávamos perdidos. Mudei de tom imediatamente e disse, rindo para Xiao Liu:
— Na verdade, nesta minha bolsa...

Antes que eu terminasse, um capanga chutou a bunda de Jing Ke:
— Então eram dois idiotas.

Jing Ke levantou-se, limpou a poeira, olhou para o capanga com seus olhos de astigmatismo severo e perguntou:
— Foi você quem me chutou?

O capanga, intimidado pelo olhar, respondeu:
— Fui... eu.

Subitamente, Jing Ke avançou e, com o ombro, arremessou o sujeito para longe. No canto do pátio, havia um caldeirão de sopa de wonton fervendo. O capanga caiu dentro do caldeirão. Ele tentou se levantar, debateu-se e soltou um grito agonizante. Jing Ke, ao lado, inclinava a cabeça e ria, com as mãos na cintura.

Zhao Cara-Pálida olhou, deu uma risadinha e voltou a observar as formigas.

A cena continuava bizarra. Ninguém se mexeu para ajudar o sujeito no caldeirão. Ele gritava, tentando se apoiar na borda para sair, mas, assim que estava quase lá, Jing Ke lhe deu um chute preciso. Parecia que ele não desistiria enquanto o sujeito não estivesse bem cozido.

Isso finalmente provocou a fúria geral. Um capanga deu um soco nas costas de Jing Ke, que, sem dizer uma palavra, respondeu com um soco no rosto do sujeito. Num instante, vi a boca dele retorcida e sangue voando, junto com pedaços de dentes.

Foi a primeira vez que vi Jing Ke lutar. A crueldade daquele idiota era algo que nunca tinha visto. Esqueci que ele era, na verdade, um assassino.

Ganhei confiança e, sorrindo para Xiao Liu, levantei a bolsa:
— É isso que você quer?

Talvez meu sorriso o tenha confundido, achando que eu entregaria o dinheiro. Ele estendeu a mão:
— Passe para cá.

— Tome! — Balancei a bolsa com força. Onde ela passava, a mão de Xiao Liu ficava toda machucada, parecendo raízes secas. Ficou provado: tentar parar um tijolo voando com as mãos não é uma atitude inteligente, mesmo que ele esteja envolto em couro.

Minha bolsa não era comum. Se fosse uma bolsa qualquer, a alça teria se rompido. Sobre o mistério desta bolsa, diz o poema: "A bolsa-tijolo de Xiao Qiang, nas mãos de quem a carrega. Costurada com cuidado antes da partida, temendo o retorno tardio."

O caos se instalou. Sete ou oito capangas cercaram Jing Ke. Ele, imperturbável, devolvia os golpes metodicamente. Ele era uma mistura de Hu Sanniang e Zhu Gui: cruel e preciso.

Tentei aplicar a estratégia de capturar o chefe primeiro, mas Xiao Liu era mais escorregadio que um peixe. Ele se escondeu atrás da multidão. Dois capangas vieram na minha direção, arregaçando as mangas. Eu bradei:
— Quem se atreve?

A fama de Rei do Sanda não era brincadeira. Somada à minha autoridade, os dois recuaram. Mas isso gerou um problema para Jing Ke: quase vinte pessoas o rodeavam. Eu não podia me aproximar, pois se fosse cercado, minha farsa seria revelada.

A situação tornou-se crítica. Se ele não aguentasse, estaríamos mortos. Gritei para Liu Bang e a Viúva Negra:
— Levem o pequeno Zhao e fujam!

Verifiquei o tijolo na bolsa, preparando-me para um ataque suicida. Liu Bang empurrou a Viúva Negra, pegou Zhao Cara-Pálida e correu. Zhao, ao notar que Jing Ke sumira no meio da confusão, soltou-se de Liu Bang, olhou ao redor e, casualmente, pegou um... mata-moscas, caminhando lentamente para a briga.

Gritei:
— Zhao, volte aqui!

Mas era tarde demais...

(Continua)