Volume II Escola de Artes Marciais Yucai Capítulo V Cunhada Huyan

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À noite, cheguei ao hotel e primeiro recebi uma ligação do Secretário Liu. Imaginei que ele fosse me xingar, mas, para minha surpresa, ele me encorajou bastante, dizendo-se satisfeito com nosso segundo lugar e esperando que continuássemos nos esforçando. Só depois fiquei sabendo que hoje a prefeitura tinha reunião do comitê permanente, então ele não foi ao local da competição. Por isso, ele não fazia ideia de que "Trezentos" tinha participado carregando uma vassoura. Pensando no coração frágil dele, não contei a verdade e acabei pagando do próprio bolso o dinheiro das trezentas vassouras.

Sentado no sofá de couro do saguão do hotel, enquanto falava ao telefone, eu olhava o cronograma da competição de amanhã. Amanhã é a disputa individual, cada equipe envia quatro participantes, em formato de eliminação simples com melhor de três, ou seja, só amanhã um quarto dos participantes será eliminado.

Nesse momento, a porta do hotel se abriu e o Tigre entrou de cabeça erguida, seguido pelos Doze Guardiões, que carregavam sacolas de todos os tamanhos. O Tigre me viu de longe, veio sentar ao meu lado, acendemos cigarros e ele disse rindo: "Irmão Forte, fiquei sabendo da competição de demonstração. Você deu azar. Mas não é que sem bastão você poderia ter treinado socos? Por que pegou logo uma vassoura?"

Esfreguei o rosto e disse: "Ah, deixa pra lá. Fica a lição. Ei, o que vocês estão carregando aí?"

O Tigre pegou uma sacola, abriu e me mostrou: "Equipamento de proteção. Não é que amanhã tem competição?"

Perguntei surpreso: "Equipamento de proteção?"

O Tigre respondeu, igualmente surpreso: "É claro!"

Bati na minha própria testa, e o Tigre imediatamente entendeu o que eu queria dizer. Ele franziu a testa, cheio de linhas pretas, e perguntou: "Amanhã você pretende deixar seus homens entrarem na arena vestindo caixas de televisão?"

"Vou comprar agora mesmo!" Dito isso, me levantei e saí correndo.

O Tigre me segurou: "Com essa pressa, você não vai achar coisa boa. Não se preocupe com isso, daqui a pouco mando alguém levar o material para o seu quarto."

Sentei-me de volta, meio sem graça. O Tigre olhou para mim, divertido. Passou a mão no couro cabeludo roxo e disse: "Ir para a prova sem caneta, eu pensava que só eu era capaz."

Eu disse: "No meu tempo, eu levava tudo certinho. Só que na véspera da prova de matemática, eu revisei português."

"Bom, então servia para a prova de português."

"Não. Só descobri depois que a prova de português já tinha acontecido — eu tinha errado a data da prova."

Caímos na gargalhada um olhando para o outro, com aquela cumplicidade de "quem diria que nos encontraríamos assim, ambos éramos alunos ruins no passado". Bati no ombro dele e disse: "Irmão Tigre, dessa vez quer ficar em que colocação?" O Tigre sorriu e disse: "Eu só estou levando meus aprendizes para ver o movimento. Essa edição é muito maior do que a última em que participei, nem entrei no top 10. Dessa vez, menos ainda. Mas o Irmão Dong talvez consiga chegar no top 5."

Levantei-me de novo, apressado: "É mesmo, preciso definir logo a lista de amanhã."

O Tigre estranhou: "A lista não estava..." Mas logo lembrou que a nossa equipe não seguia o padrão normal, então apenas acenou com a mão: "Então vai tratar dos teus assuntos."

Peguei com o gerente do hotel a chave da sala de reuniões, saí tilintando as chaves e abri a porta. Como membro da elite privilegiada, às vezes a gente atrai olhares de inveja. É preciso saber que, na véspera de uma grande batalha, poder ter um lugar assim para fazer a mobilização pré-combate é o sonho de muita gente.

Sentei-me sem cerimônia na cadeira principal, peguei o telefone interno e fui ligando um por um. Lu Junyi? Não estava. Wu Yong? Não estava. Lin Chong? Ninguém atendeu... Quanto mais ligava, mais frustrado ficava. Finalmente alguém atendeu num quarto. A voz disse, melancólica: "Alô—" Nessa altura eu já estava fervendo de raiva, gritei: "Quem é você?" A pessoa respondeu:

"Adivinha—"

Eu já queria matar aquela pessoa, rugi: "Você..."

A pessoa se adiantou: "Você está com intenção de matar!"

Fiquei pasmo: "Xiao Zhao? Você ainda não foi para casa?"

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Jing Ke pegou o telefone e perguntou: "Ele pode ficar no mesmo quarto que eu?"

Cai nas mãos de dois idiotas. Segurei a raiva e disse: "Deixa ele ficar aí por enquanto. Mas mantém ele longe da tomada. Daqui a pouco ligo para o pai dele."

Continuei ligando. "Alô, cê tá procurando quem?" — Qin Shi Huang!

Desliguei. Liguei de novo. "Primo, por que aqui não consigo acessar a internet?" — Li Shishi! Expliquei que agora o hotel só tinha wi-fi, e que o meu notebook estava ultrapassado.

Continuei insistindo. Finalmente alguém normal atendeu. Reconheci a voz: "Irmão Cão?"

Duan Jingzhu estava com o moral lá embaixo, quase soluçando: "O que foi?"

"E o nosso pessoal?"

Duan Jingzhu, distraído, disse: "O irmão Junyi e o conselheiro Wu falaram que, para celebrar o segundo lugar da escola hoje, foram beber."

"E o Zhang Qing, o Dong Ping, todos foram junto?"

"Não. Eles acham que ficar em segundo é uma vergonha, estão muito deprimidos."

Não imaginava que gente tão desbocada e largada tivesse um senso de honra coletiva tão forte. Fiquei até comovido: "Então cadê eles?"

"Como estão muito deprimidos, também foram beber — na verdade, eles saíram primeiro."

Eu: "... E tem algum irmão que não achou que devia celebrar nem ficou deprimido?"

"Tem, vários."

"E eles?"

"Eles viram todo mundo indo beber, então foram junto..."

Eu, enlouquecido: "Então por que você não me disse logo que todos foram beber?" Duan Jingzhu ficou em silêncio, só se ouvia o som de fungadas.

Aí perguntei, preocupado: "E por que você não foi?"

"Estou assistindo 'Sonho Azul'. É triste pra caralho, 55555." Duan Jingzhu caiu no choro.

Desliguei o telefone, me virei e fiquei de costas, solitário, para a sala de reuniões vazia. Um malandro liderando um bando de bêbados no olho do furacão do Torneio das Artes Marciais — como não ia acabar no chão? Naquele momento, não pude deixar de me imaginar como o Irmão Yu, antigamente, cercado em Gaixia. Segurando o cabo da espada, envolto na capa, o rosto firme sem expressão nenhuma, enquanto no peito a coragem e a rendição travavam uma batalha violenta. Yu Ji, com mágoa e resignação, mas já decidida a morrer, dançava com a espada e cantava: "As tropas de Han já tomaram a terra, por todos os lados ecoam canções de Chu. Se o Grande Rei perdeu a vontade de viver, por que eu, pobre concubina, haveria de continuar?" Eu, o meu Irmão Yu, o Hegemon de Chu, pensava comigo mesmo: viver ou morrer, eis a questão...

Quando o Tigre levava o pessoal para cima, passou pela sala de reuniões vazia, espiou para dentro, olhou em volta e disse para mim, que estava imerso na tragédia: "Essa sala, você me empresta?"

... E então eu vi o Tigre dando instruções aos aprendizes, fazendo a preleção pré-combate. Fiquei ouvindo um pouco e, bem consciente, fechei a porta por fora.

Naquela noite, fiquei como um velho rabugento cobrando a filha que não voltava tarde da noite, ligando para todo mundo voltar. A primeira resposta foi: estavam ouvindo An Daoquan contar a história dele com suas doze amantes, já ia na nona...

A segunda resposta: tinha uma moça deslumbrante no salão dançando com Du Xing, eu disse que queria ir ver também, eles disseram: "Ah, por que não falou antes? Está quase acabando."

A terceira resposta: já estão indo embora, só esperando quem foi ao banheiro.

A quarta resposta: o pessoal do banheiro está na fila...

Eu ligava a cada meia hora. Baozi, vendo aquilo, perguntou intrigado: "Esse cara te deve quanto dinheiro no fim das contas?"

No fim, acabei dormindo antes de todos voltarem. Não sei se foi de noite ou de madrugada, ouvi um arrastado de passos no corredor — parecia que um grupo tinha voltado. Aí me acalmei um pouco. Já estava pensando que, na competição do dia seguinte, eu teria que entrar com dois idiotas. Xiang Yu tinha deixado claro: o Torneio de Artes Marciais não lhe interessava.

Assim que amanheceu, fui chutando a porta de todos os quartos ocupados. Mas o pessoal que consegui reunir me decepcionou profundamente. Os que tinham voltado de madrugada eram Wu Yong, Jin Dajian, Xiao Rang e esses mais fracos, que não aguentavam a bebida. Quem os trouxe de volta foi o Leopardo de Dinheiro, Tang Long. E esse rapaz também tinha exagerado, ao descer do táxi vomitou tudo e ficou parecendo um cachorro-dálmata.

Olhei para aqueles poucos à minha frente, fiz sinal para o conselheiro, Xiao Rang e os outros poderem continuar dormindo, e então levei Duan Jingzhu, de olhos vermelhos, e Tang Long, que ainda cambaleava, para o estádio. Claro, Jin Dajian era indispensável — eu ainda precisava que ele fizesse os credenciais.

Com o rosto fechado, levei-os ao escritório que o Secretário Liu tinha preparado para mim. Olhei o relógio: eram 7h20, mas já havia a mesma quantidade de gente que normalmente aparecia às 8h. Câmeras estavam montadas nos quatro lados do recinto, nas arquibancadas e ao lado do palanque. Repórteres das emissoras locais, espalhados em grupos, já começavam as entrevistas. No campo amplo do estádio, além do espaço central vazio, durante a noite tinham montado dezenas de cercas temporárias de competição, todas com cerca de meio pé de altura, com números gravados nas bases. Parecia que, por causa do grande número de participantes, várias lutas aconteceriam ao mesmo tempo.

Um funcionário me encontrou e pediu a lista dos competidores de hoje, e que eu indicasse um representante para o sorteio. Às 8h em ponto, todos os competidores deveriam se reunir no centro do campo; atraso de 10 minutos seria considerado desistência.

Copiei quatro nomes aleatórios da lista de participantes individuais que Xiao Rang tinha feito, entreguei a ele, e mandei Duan Jingzhu ir com ele para o sorteio.

Quando Jin Dajian terminou de fazer os crachás de Duan Jingzhu e Tang Long, foi que Tang Long se tocou. Ele me puxou: "Você não está pensando em me colocar para lutar, está?"

Respondi friamente: "Por que você não poderia lutar?"

Tang Long, todo cambaleante, disse: "Eu ando em linha reta e ainda assim balanço!"

Eu disse: "Isso não é problema meu. Quem mandou seus irmãos não cuidarem de você?"

Tang Long arrancou o telefone da minha mão, discou rápido e gritou: "Irmão Junyi, me salva! Se vocês não voltarem logo, nunca mais vão me ver!"

Pouco depois, Duan Jingzhu voltou do sorteio com a tabela de confrontos. Entreguei a identidade recém-feita para ele: "A partir de agora, você se chama Zhang Xiao'er." Duan Jingzhu, que não esperava que um subordinado mediano como ele pudesse representar Liangshan na competição, ficou bem animado. Tang Long viu que já eram quase 8h, saiu correndo e comprou alguns ovos de chá para comer, dizendo: "Estou com o estômago vazio, senão depois não aguento a luta." Dava até pena. Mas o pessoal de Liangshan era irritante demais. Se eu não mostrasse do que era capaz, não dava para continuar com as próximas competições.

Logo os alto-falantes anunciaram que todos os competidores que participaram do sorteio deveriam se reunir no centro do campo. Tang Long engoliu o último ovo de chá, engasgado, piscando os olhos, e me perguntou: "Será que eu posso não ir?"

Servi um copo de água para ele. Ele achou que havia esperança e me olhou cheio de expectativa. Eu disse: "Eu até iria no seu lugar, mas se eu morrer não vai ter quem pague para vocês voltarem a Liangshan."

Tang Long me lançou um olhar cheio de mágoa e saiu resoluto acompanhando Duan Jingzhu. Gritei atrás dele: "Lembra: seu nome agora é Cunhada Huyan—"

(Continua)