Volume Dois: Escola de Artes Liberais e Marciais Yucai, Capítulo Quarenta e Um: Em Busca de Yue Fei

Após me despedir do engenheiro Cui, fui visitar os heróis. Aquele homem é fascinante; após ouvir minha opinião, traçou algumas linhas no projeto com um lápis vermelho, selando, assim, um investimento de centenas de milhões. Imagino que isso tenha relação com sua antiga profissão: a demolição dirigida exige simplicidade, precisão, rapidez e uma execução limpa. Ainda assim, senti um frio na espinha por ele e por mim mesmo — vai que, um dia, ele acorde e pense que ainda está no seu antigo ofício...

Zhang Shun e Duan Jingzhu estão divididos no mesmo quarto para facilitar os cuidados de An Daoquan. Os outros foram divididos em grupos para coletar informações, deixando Lin Chong encarregado da retaguarda. Embora o chamemos de retaguarda, na verdade, é para proteger os que ficaram, caso contrário, nosso esconderijo poderia ser facilmente invadido. E mesmo com Lin Chong, é difícil para um homem só segurar a barra. Na verdade, os que ficaram dependem da proteção dos trezentos soldados que aqui vivem. Ninguém diz nada, mas todos sabem, e é por isso que Lu Junyi e Wu Yong exibem expressões tão melancólicas. Provavelmente, os heróis de Liangshan nunca se sentiram tão desolados.

Felizmente, Zhang Shun tem uma discípula linda e vivaz, Ni Siyu. Agora, a garota descasca uma maçã com uma faquinha, com o rosto sério, repreendendo-o: "Não é por nada não, mestre, mas como um homem do seu tamanho ainda se mete em brigas?" Sei que ela está tentando animá-lo. Os ferimentos de Zhang Shun não o impedirão de sair da cama em alguns dias, mas se ele quiser nadar novamente, temo que levará uns três meses. Para ele, é tão penoso quanto um mulherengo ficar três meses sem tocar em uma mulher.

Lin Chong me contou que Ni Siyu chegou pela manhã e chorou até agora há pouco; só se acalmou recentemente.

Tomei a maçã quase descascada da mão dela, enfiei na boca e, com um empurrão, tirei-a da beira da cama. Mastigando, perguntei a Zhang Shun: "Melhorou?"

Ni Siyu deu dois soquinhos nas minhas costas e ficou ao meu lado descascando a segunda maçã. Vi Zhang Shun balançar a cabeça levemente e soube que não houve progresso; com Ni Siyu por perto, só podíamos falar de coisas superficiais.

Nesse momento, a porta se abriu e Xiang Yu entrou. Ni Siyu chamou docemente: "Irmãozão, quer uma maçã?" Zhang Shun e eu dissemos em uníssono: "Que ingratidão."

Atrás de Xiang Yu, surgiu uma beldade de expressão indiferente: Zhang Bing. Era a primeira vez que Ni Siyu a via. Ao notar a intimidade com que aquela mulher de aura gélida se encostava em Xiang Yu, ela deduziu que deveria ser a "cunhada" e ficou paralisada. Fui mais rápido e tomei a faca de suas mãos antes que ela se cortasse. Fiz uma careta: "Não estamos gravando novela, para que tanto formalismo?"

Depois de Xiang Yu e Zhang Bing, alguém entrou desastradamente: Zhang Shuai. Parece que este trio bizarro é realmente inseparável.

Xiang Yu não se deu ao trabalho de notar os detalhes. Olhou primeiro para Duan Jingzhu na cama ao lado e assentiu, depois me tirou do caminho e sentou-se. Examinou o ferimento de Zhang Shun e franziu a testa: "Quem fez isso?" Zhang Shun, os irmãos Ruan e Xiang Yu tornaram-se amigos rapidamente após uma luta inicial, e ao ver a ferida terrível na perna do companheiro, Xiang Yu já estava furioso.

Zhang Shun hesitou em falar. Xiang Yu levantou a cabeça e ordenou: "Quem não tem nada a ver com isso, retire-se."

O primeiro a sair foi Zhang Shuai. Zhang Bing, vendo que Xiang Yu não a convidou a ficar, também saiu. Ni Siyu mal teve tempo de exibir um sorriso vitorioso antes que Zhang Shun dissesse: "Xiaoyu, você também." Ela fez um bico.

Assim que a porta se fechou, Zhang Shun contou brevemente o ocorrido e mencionou as desavenças entre os heróis e os Oito Grandes Reis Celestiais. Xiang Yu murmurou: "Li Tianrun? Gravei o nome. Deixem esse homem comigo."

Os presentes reagiram de formas diferentes. Wu Yong estava radiante; ganhar um reforço tão poderoso como Xiang Yu era como receber carvão durante a neve. Lin Chong, porém, hesitou: "Irmão Overlord, este é um assunto entre nós de Liangshan e Fang La, por favor, não interfira."

Xiang Yu deu um sorriso leve: "Não me importo com o resto, só sei que esse Li Tianrun feriu meu amigo. Esse acerto de contas é entre mim e ele, não conta como ajuda a Liangshan."

Duan Jingzhu disse: "Irmão Xiang, vingue-me também, o que me bateu chama-se Wang Yin..." Foi interrompido por um olhar severo de Lin Chong.

Xiang Yu sorriu levemente e me perguntou: "Você não faz ideia de como essas pessoas apareceram?"

Respondi: "Também estou procurando aquele velho charlatão, Liu Laoliu. Suspeito que ele tenha falhado na ascensão e sido atingido por um tijolo do Deus do Trovão."

Xiang Yu disse: "Então vamos começar procurando por Li Tianrun e os outros." Ele deu um tapinha no ombro de Zhang Shun e disse com um tom profundo: "Não temos muito tempo."

Pulei e disse: "Pois é, vocês só têm um ano, por que se meter em confusão? Não seria melhor fingir que nunca o viram?"

Inesperadamente, Zhang Shun, que sempre foi alguém de mente aberta, disse entre dentes: "Xiao Qiang, eu lhe pergunto: se o assassino do seu pai estivesse preso na mesma panela fervente que você, sem saída, e você soubesse que de qualquer forma morrerá, você o mataria primeiro ou, por não ter futuro, deixaria que ele o matasse?"

Apoiei o queixo na mão e pensei: "Eu poderia convencê-lo a tentar escapar comigo."

Zhang Shun deu um soco na cama e gritou: "Você sabe o que significa uma inimizade que não pode coexistir sob o mesmo céu?"

Xiang Yu bateu palmas: "Que bela frase: não podem coexistir sob o mesmo céu!"

Suspirei e disse melancolicamente: "Quando terminará esse ciclo de vinganças..." Ao terminar, percebi que todos na sala me encaravam furiosos, então completei baixinho: "...quantas histórias do passado conhecemos."

Nesse momento, a voz impaciente de Zhang Bing veio de fora: "Já podemos entrar?"

Lin Chong abriu a porta. Zhang Bing entrou de braços cruzados, lançando um olhar de desaprovação para Xiang Yu. Ni Siyu e Zhang Shuai entraram conversando alegremente; parece que, em pouco tempo, tornaram-se aliados estratégicos. Na verdade, pareciam um belo casal, mas era óbvio que a amizade era puramente de camaradagem de guerra.

Xiang Yu levantou-se e disse a Zhang Shun: "Recupere-se bem. Quanto ao resto, faremos conforme o combinado."

Zhang Shun agradeceu com um aceno. Xiang Yu disse a Zhang Bing: "Vamos."

Ni Siyu, segurando a maçã descascada, disse timidamente: "Irmãozão, quer comer?" Zhang Bing virou-se e a observou friamente, mas Ni Siyu não recuou, mantendo a maçã estendida. Xiang Yu entendia os sentimentos da garota, mas mal conseguia encarar a reencarnação de Yu Ji, quanto mais aceitar outro afeto. Ainda assim, não suportou vê-la desapontada, pegou a maçã e partiu.

Foi o primeiro confronto direto entre Ni Siyu e Zhang Bing, e ela se esforçou ao máximo.

Pensei comigo mesmo: "Sentimentos mundanos, heróis desencorajados — esse enredo é clichê demais."

Por causa dessa fraqueza de Xiang Yu, ele acumulou mais uma dívida emocional. Percebi que, mesmo se tivesse dez mil chances, ele nunca venceria Liu Bang.

Pouco depois de partirem, An Daoquan entrou correndo: "Shi Qian voltou."

Seguindo sua voz, um homem pequeno, exausto e coberto de poeira, entrou cambaleando e sentou-se no chão. Quase não o reconheci.

Lu Junyi lhe deu um copo de água, sinalizando para que não fizessem perguntas.

Shi Qian bebeu tudo de uma vez e arfou: "Parece que alguém os protege. Dei duas voltas inúteis e voltei ao mesmo ponto. A menos que os veja e os siga, é impossível encontrar o ninho deles."

Ao falar de perseguição, lembrei-me de algo e perguntei: "Irmão Qian, lembra daquela vez em que você estava no telhado do cinema e eu o chamei, mas você não respondeu?"

Shi Qian pensou e disse: "Não lembro. Nunca estive naquele lugar."

Agora tudo fazia sentido: o oponente também deve ter um especialista em infiltração noturna como Shi Qian. As duas vezes em que fui seguido foram obra dessa pessoa. Lembrei-me de quando eu e Jing Ke voltamos do encontro com os recrutadores; tanto ele quanto Zhao Bailian notaram alguém atrás de mim. A ideia é arrepiante. Se essa pessoa já me seguiu com sucesso, não sei quais são suas intenções. Se não fosse pelo grito de Zhao Bailian com uma vassoura, quem sabe o que teria acontecido? Nesse caso, Zhao Bailian pode até ser meu salvador.

Depois, durante o torneio de artes marciais, a mesma pessoa roubou os tesouros que escondi em casa. Não sei que conspiração é essa, mas o pior é que eles estão o tempo todo ao nosso redor. Li Tianrun e Wang Yin são apenas dois deles. Parece que o encontro de Li Tianrun com Zhang Shun foi um acidente, e o plano de Wang Yin de ferir gravemente o pessoal de Liangshan no ringue não teve sucesso total. Então, eles pararam de se esconder e contrataram bandidos para me incomodar, com a mensagem implícita: "Eu sei quem você é".

Refletindo sobre isso, elogiei minha própria capacidade de dedução e caí em um desamparo profundo. Pela primeira vez, senti que somos um grupo solitário. Preciso de especialistas em investigação. Dizem que Sherlock Holmes morreu na China, não sei se é verdade, mas, na próxima vez que vir Liu Laoliu, perguntarei se ele tem um Di Renjie no estoque.

Por ora, pedi que Shi Qian descansasse e fui procurar Xu Delong. Ele e parte dos trezentos soldados tinham acabado de voltar do torneio e faziam os preparativos finais para a partida. Fui direto ao ponto e pedi que ficassem mais um tempo. Com eles, teríamos uma garantia militar poderosa. O oponente, embora hostil, não ousou se revelar completamente, provavelmente por não ter certeza de como lidar com eles.

Para minha surpresa, Xu Delong respondeu prontamente: "Desculpe, não podemos ajudar nisso."

Perguntei chocado: "Por quê?" Vendo sua determinação, insisti: "Você sabe de algo?"

Xu Delong disse com dificuldade: "Irmão Xiao, sinto muito. Se fosse qualquer outra coisa, daríamos a vida por você, mas desta vez é diferente."

Perguntei: "É algo urgente?"

"Sim e não." Xu Delong hesitou e finalmente soltou: "Vou contar. Na verdade, nosso objetivo desde que chegamos era encontrar alguém. Desde a primeira noite, estivemos prontos para partir, mas descobri que o mundo mudou demais e ficamos paralisados. Quando você nos pediu para fingir ser estudantes e nos arranjou um professor, isso nos serviu bem, então ficamos. Absorvemos conhecimentos úteis. Lembra quando você levou Jing Shui e Tie Zhu para aquele encontro? Eles me relataram muitas coisas e disseram que o mundo é mais complexo do que pensávamos. Só saber o básico não basta; sem ver e ouvir, não se entende as pessoas de hoje."

"Fiquei frustrado. Não temos tempo a perder, então os enviei de volta para você. A tarefa deles era ouvir e ver tudo. Eles nos falaram sobre carros, bares, shoppings, sobre como o dinheiro funciona... descobri que é disso que precisamos. Por isso, rodamos grupos de cinquenta pessoas, dois a dois, para explorar. À noite, fazíamos aulas coletivas sobre o que viram. Em uma semana, dominamos as habilidades de sobrevivência deste mundo. Temos trezentos pares de olhos observando e trezentas mentes aprendendo."

Muitas dúvidas se dissiparam. Não era de se estranhar que eles não vissem este lugar como um local de lazer, que parecessem preocupados e que o número de soldados sempre se mantivesse em duzentos e cinquenta.

Perguntei: "Então você acha que estão preparados?"

Xu Delong disse com orgulho: "Com exceção de alguns, já conhecemos muitas celebridades e marcas de carros."

Eu zombei: "Isso não serve para nada! Se alguém segue você de boné, consegue distinguir um caçador de talentos de um bandido? Em um Mercedes, sabe distinguir um motorista de um executivo? Se alguém lhe entrega um cartão, sabe se é um empresário ou um vendedor?"

Vendo Xu Delong boquiaberto, dei um tapinha em seu ombro: "Vocês ainda são amadores. Mas o que isso tem a ver com me ajudar?"

Xu Delong disse solenemente: "É uma promessa que fizemos a ele."

Perguntei imediatamente: "A quem?"

Xu Delong hesitou e disse: "Irmão Xiao, não pergunte. Não podemos ajudar porque não nos é permitido, mas jamais o prejudicaremos. Quando os soldados partirem, continuarei aqui esperando notícias deles. Prometo que, se alguém ousar tocar em um fio de cabelo de Yucai, lutarei até a morte."

Assenti. Embora muitos pontos ainda não estivessem claros, a diferença entre Xu Delong ficar ou os trezentos ficarem não era tanta; meu oponente teria que ser cauteloso.

Perguntei: "Só resta uma pergunta: quem vocês vão procurar?"

Xu Delong sorriu levemente e perguntou de volta: "O que você acha?"

Eu disse: "Ou é o seu Marechal ou aquele patife do Qin Hui."

Xu Delong disse entre dentes: "Aquele cão oficial não merece nosso esforço, mas se cair em nossas mãos, será uma satisfação."

Eles estavam procurando por Yue Fei? Onde? Eles sabem se Yue Fei reencarnou ou viajou no tempo? A promessa era para Yue Fei ou para meu inimigo? Impossível saber. Xu Delong manteve o silêncio. Mas, sendo Yue Fei, significa que não causarão um massacre, o que me deixou um pouco mais tranquilo.

Nesse momento, recebi um telefonema do bar. Sun Sixin, com uma voz contida, disse que houve um problema e que dois clientes estavam bebendo lá, dizendo ser meus amigos. Um deles, um velho que parecia tudo menos uma boa pessoa (nas palavras de Sun Sixin), disse que se chamava Liu Laoliu.